“好险！”靳涵薇拍着胸口喘息待定。
是好险……
这次素菀由衷同意，目光扫过时泓，嘴角荡开一抹几不可见的笑意——靳涵枫果然派人一路跟着……
“不知刚刚救了我们的是何人？”时泓亦是一副不胜感慨的模样，至于其间有几分真、有几分假就难以知晓了。
“是啊，会是谁帮了我们？”靳涵薇也恰好想到这一点，疑惑之余更多的是惊叹，“那箭法可真准啊！才一眨眼的工夫……啧啧……真是厉害！”
“可惜没看清楚恩人的样貌，这份恩情也不知将来有无机会报答。”时泓悠悠然叹了口气，“靳兄弟也没有看清吗？靳涵薇摇了摇头，她当时整个人都惊呆了，哪里还会去留意出手相助的人长什么样。事实上，她连那人的人影都没看到，一闭眼，脑中闪现的便只有那疾如电闪的两箭。”
“大概是江湖中的侠士，路见不平。”素菀突然出声，“高人行事，自然不留形迹。”
“或许是吧！”时泓从善如流，点头雅笑，不复多言。
这个话题就此结束。
马车继续南行，一路都再无事情发生。日间，几人坐在车内，或闲聊或闭目休息；到了晚间，就寻一家客栈投宿。如此这般，一晃数日过去。
素菀原打算到了下一站便另租马车，跟时泓分道扬镳。但一则时泓殷殷留客，二则更重要的是，靳涵薇因那日之事受了点惊吓，认为路上多一人结伴便多一分安全，况且这几天她们与时泓相处得也颇为融洽，觉得此人言谈举止间均是君子之风，于是让她不用再另找车子了。
君子之风？素菀嘴角微微抽搐，心底默叹，这个公主真够善变的，一开始还担心人家不安好心，这才不过几天，就觉得他可靠、好相处了？
可叹归叹，她还是得听命办事，后又转念一想，好吧，不分就不分，一起走也有一起走的好处，正好看看那个姓时的葫芦里究竟卖的什么药！
故而几人仍是同车共行。
这样又行得数日，一行人已渐渐临近靳国边境，再往南一日路程便是靳宁交界之地。
这一天，日近薄暮，行了整日，车内几人都有些困意泛起，不再闲谈，或坐或倚，闭目休息，唯余“滴滴嗒”的马蹄声在古道上悠悠回荡。
当晚马车驶进了一处小镇，几人就在镇上找了家干净的小客栈，吩咐店小二准备好饭菜与热水送进房间，然后各人吃了饭、洗了澡便都早早地休息了。
原打算明日早起赶路出关，可事有不顺，第二天他们却不得不在此停留下来，原来是车夫病倒了。时泓为他把了脉，说道只是吃坏了肚子，服两帖药再休息几天便不碍事了。
素菀一直默默地看着他把脉开方，末了才似笑非笑地说：“想不到时公子还精通岐黄之术。”
时泓搁下笔，抬眸看她，俊脸上温文一笑：“在下不过是略通皮毛罢了。”
“时公子谦虚了。”怎么试探都没反应，素菀撇撇嘴，决定不再理他，回转身对靳涵薇说道，“这些天急着赶路，少爷你也累了，不如乘此机会好好休息一下，或者在这镇上四处逛逛，散散心也行。”
靳涵薇高兴地点头。
她第一次出远门，赶了这么久的路，虽有马车代步，但或多或少总有些身困体乏，就盼着可以好好休息几天。再加上她原就是打算出来游山玩水的，然而出宫十余天，一天到晚除了赶路就是赶路，结果到目前为止一处山也没游过、一处水也没玩过，早已是憋闷得慌了，休息够了再到处逛逛实在不错！想着这里已临近边界，即使逗留时间久一点，应该也没什么大问题吧！
翌晨，素菀洗漱完后，照例先去了靳涵薇的房间唤她起床。
靳涵薇所住的是小客栈中最好的一间客房，素菀轻轻拍门，不料门居然未曾上闩，一拍之下即开了一条缝。
素菀推门而入，只见屋内晨光已铺满一地，靠墙的雕花木床上，轻罗纱帐低垂，帐中安睡的人影依稀可见。
她轻步过去，抬手将纱帐挑开，便见靳涵薇趴睡在半边被面上，长长的乌发披散开来，迤逦于枕畔床头，身上的白色丝质单衣颇有些凌乱，散开的领口处隐隐可见那细白柔嫩的肌肤，再往下看去，一条长腿横亘过整张床面，玉白的纤足已堪堪伸到了床沿处。
如此慵懒绮艳的旖旎风情，若换作男子在此，怕早已是神思意动起来，可落在素菀眼内，只剩摇头叹气，特别当瞧见她脸上竟带着一丝甜笑时，更是心内苦笑。
“小姐，起床了。”挂起纱帐，素菀轻轻推了她一下。
手脚一摆，靳涵薇翻了个身，却依是闭着眼，嚅嚅嘴，含糊不清地呢喃：“再让我多睡一会儿嘛！”
素菀温言劝说：“小姐昨晚不是想要四处逛逛吗？不起床怎么去逛呢？”
靳涵薇揉揉眼，终于坐起身，美目仍旧半眯半睁着，四肢一伸，意犹未尽地长长展了个懒腰：“春困睡迟日高挂……”
素菀掩唇，一时忍不住笑出了声。
听得笑声，靳涵薇侧头睨了她一眼，一眼之下却是怔了怔：“很少看见你这样笑呢！”
素菀愣了一瞬，问：“这样笑？我平时难道不是这样笑的吗？”
靳涵薇抿唇摇了下头，又皱眉想了想，方答道：“我说不上来，总觉得哪里不太一样……嗯，我还是比较喜欢看你刚才那样的笑容。”
素菀轻应了一声，转身移步到衣架前，拿起挂在上面的衣服，借这个动作掩去脸上的一抹凄色。
能够真心开怀地笑，不为他，也不再将笑容当作一种伪装、一副面具，仅仅是因着纯粹的欢喜与快乐，如此这般，自己又如何不想？可这对于其他人来说或许是十分容易的一件事，对己而言，却是何其之难！
往事历历，那深埋心底的哀与悲、痛与仇、怨与恨，抹不平、销不去、更忘不掉！
靳涵薇能在睡梦中犹自笑靥如花，而自己却是醒时梦里依稀都是痛！
放下手中的梳子，抬眸细细地打量着镜中的人影，又帮她扶了扶发冠，素菀方满意地点头：“好了。”
“可算好了，没想到梳个男儿髻也是恁的麻烦！”靳涵薇从椅上站起来，晃晃发酸的脖子。
“可不是，以前哪里梳过这男子的发髻？”素菀应声道。她会梳各式宫中女子发式，可这男子发髻出宫前倒还真没学过。
靳涵薇将紫色外衣披上，夸张地旋了个圈，回身一甩长袖，又装模作样地走了几步，故作正经地问素菀：“舒长随，你看本少如何？”
素菀忍住笑，也正色答道：“丰神如玉，气度荣华，好一个浊世翩翩佳公子！”
“那等下你我出去后，是否有美人对本公子倾心？”靳涵薇眨眨眼，眼内已然聚满笑意。
“那还用说，少爷如此俊美绝伦，所到之处，必是令女子爱煞、男子妒煞。”
再也绷不住了，靳涵薇扯着袖子遮住脸，前俯后仰地大笑起来。
素菀看着她，也待掩嘴而笑，忽忆起早先的对话，感怀身世，心头冷意又起。
一切都已收拾好，两人打开房门，准备先到前堂去用早餐，而后去四处游览一番，才踏出门，“吱呀”声起，左近一间厢房的门也同时开启，一人缓步走出。
“时兄也起了？”靳涵薇微笑着打招呼。
“嗯。”时泓点头致意，“两位早，昨夜睡得可好？”
“还不错，时兄这是要去用早餐吗？”靳涵薇先答再问。
“嗯，两位也是？那不如一起？”时泓笑着问，目光却越过靳涵薇瞟向了站在她身后的素菀。
素菀平日里也不太多说话，三人同车时，她总是那静静聆听的一个，但即使她不说话，时泓也常能从她的眼神中捕捉到那内敛的锋芒，然而，此刻的她虽依旧是静容如水，可目光恹恹，竟是难得的无精打采。
她这是怎么了？时泓不动声色地继续与靳涵薇寒暄，心里慢慢凝起疑惑。
三人走进前堂，里头已零星坐着几人，便选了张靠窗的桌子坐下，点了早点后，一边看着窗外的风景，一边品茗静候。
忽然门口一阵喧闹声，将三人的注意力引了过去。侧头一看，是店小二正在驱赶门口聚拢的乞丐。但见那些乞丐有老有少，有男有女，皆是面带菜色，衣着褴褛，满身的风尘，人数竟有十数人之多。
“怎么会有这么多的乞丐？”靳涵薇皱眉询问。
时泓张嘴待答，这时旁边桌子有人插嘴道：“楚西大旱，这些都是从那里逃难至此的难民。”
靳涵薇转头，见是个文士打扮的中年人，于是好奇地又问：“楚国闹旱灾了吗？那他们也不必大老远跑到我们靳国来啊！要逃难，宁国离楚西不是更近些吗？”
中年文士打量着靳涵薇，惊异于她出色的仪容，耐着性子解释：“现在天下五大诸侯国中，边国与淮国最强，靳国次之，而宁国和楚国则最弱，域内经常战火连天，这些难民如果逃到宁国，将来战事起时，不是又得再次逃难，还不如多走点路逃到靳国来。”
靳涵薇迟疑着点头，仍是有些不解：“既然五国中边国与淮国最强，那他们为何不去边国、淮国呢？”
“边国地处西北，和楚国间隔着宁国，淮国则位于东南，和楚国隔着皇域，对这些百姓来说，都太远了，只有北边的靳国相对来说还较近一些。”中年文士边说边打量着执杯浅笑的时泓和依旧望着门口的素菀，心中惊异更甚，哪里来的这许多俊秀少年？
“哦，多谢先生指教。”靳涵薇终于弄明白了，回过头，却见素菀依旧是直视着门口处。
“怎么了？”她沿着素菀的视线看去，发现目光的终点是难民群中的一对祖孙，那老者正紧搂着怀中不过十多岁的少年，两人的衣袖均已破损多处，露出如枯枝一般干瘦的手臂，再一细看，两人脸颊上竟都刺有黥印！
“我认出来了，他们是原荆南郡望族舒家的罪民！”靳涵薇压低声音，“我听……家兄说过，当年舒家被抄家之后，族中人被刺配，原来这就是……”
时泓也注意到了那俩祖孙：“此事在下也听过一二，据闻被刺配的只是族中的旁系末亲，而直系的则……”觉察到素菀的脸色微变，他住了口沉吟不语，凝视着她。
“如何？”靳涵薇恍然未觉，急切地追问。
“全在下罪当日被屠戮殆尽，随后尸体尽皆给搬入祖宅中，再然后……一把火起，直烧了一天一夜，连同偌大一所宅院一齐烧了个干干净净，真真是死无所葬、挫骨扬灰！”
靳涵薇惊愕莫名地转头看向素菀，很奇怪这样残忍的事她居然能够以这般平静的语气说出，可在接触到素菀目光的一瞬间，蓦地心头悚然一跳，眼前之人是那个素来温婉可人的素菀吗？这目光太冷冽、太锐利，那样直刺心底的锋芒，让人避无可避。
素菀强行压抑住胸中几欲翻腾而出的情绪，垂了垂眼睑，再抬眸时已恢复了一派平和空灵。
刚才是眼花了吗？靳涵薇一阵恍惚。
时泓深深地看着素菀，灿若朝阳的双眸中似有利芒闪过，眼底深处的阴影又加重了一二分。
沉默半晌，他似漫不经心地道：“没想到，舒兄弟对于这些旧事，居然知道得如此清楚。”
拿起桌上的茶杯，把玩着，素菀口气淡淡地说：“我祖籍荆南，对于此事也是少时听闻的。”
时泓雅笑：“原来舒兄弟是荆南人，那就难怪了，是了，‘舒’本就是荆南的大姓。”
靳涵薇看看潇洒随意的时泓，再看看清秀灵逸的素菀，轻叹一声。
恰时跑堂的小二将他们点的吃食送上，于是她闷下头来专心吃东西，任由这两人继续你来我往的打着她似懂非懂的机锋。对于这些迷惑的、看不明白的事，她一向的原则便是不理会、不去想。
