十月十八日，边亦远单身赴渝州。
渝州乃靳国南部重城，当日靳涵枫领残部自靳都突围而出后，一路南下退至渝州，在此休整招兵，同时迅速召集各地的勤王之军。
靳涵枫因陋就简，将原先的渝州府衙改作了临时处理政务与指挥战事的中枢及居所。边亦远潜入渝州后，即到渝州府衙门前大擂鸣冤鼓。有守门的靳兵前来阻拦，均被他轻一挥袖撩翻在地。
一时间，鼓声大作，很快就吸引了街前来往的路人。边亦远双手执槌，不急不缓地敲击鼓面。合着某种奇怪的音韵，每一记击打中都暗含内劲，使鼓声远远送出。
很快，府衙门开，从内走出一队靳兵，领头是一个高大的青年男子，看衣着应是侍卫首领阶衔。
“何人敢在此放肆！”青年男子瞟一眼地上摔得横七竖八的靳兵。
几个守门的靳兵慌忙忍痛爬过身，指着边亦远道：“丙寅大人，是那人在捣乱！”
边亦远搁下鼓槌，转过身，正好对方的目光也落到他的身上。目光交接，丙寅面色大变，惊呼道：“是你！”他已认出眼前之人就是两个月前领军包围靳都的边国世子边亦远。
被认出身份，边亦远却依旧从容，从怀中取出一封拜帖递过来：“在下求见靳王，烦请大人通报。”
丙寅犹疑起来，边亦远乃是谋害靳国、陷落靳都的元凶，他此来是为何？他抬眼扫视了下周围人群，然而匆忙间也看不出哪些人有问题。
见他此举，边亦远微微一笑：“大人不必多看了，在下为表诚意，乃是单身前来！”
丙寅一愣，更加拿不定主意。他素来处事谨慎、谋而善断，多得靳涵枫的信任，但此刻看着边亦远的笑，他竟是完全下不了决定。
是立刻抓了他，还是为他递帖？
“大人可先去传讯，在下就在此处静候。”边亦远瞧他满脸挣扎难决之色，再次出口道，“要不要见在下，相信靳王自有主意。”
也对，一切就让主子做决定吧！丙寅细想一下，吩咐手下看住了边亦远，转身进门。
门口，边亦远轻淡一笑。
半炷香后，丙寅回来引边亦远入府。
一路行去，穿庭过院，直至浓荫深处的一座竹亭。亭中，一人长身玉立，正是边亦远此来想见之人。
丙寅将人带到亭外，便先行退下了。
“边亦远见过靳王。”边亦远上前，微笑着抱拳一礼。
“边世子客气了。”靳涵枫点头回礼，“请坐！”
边亦远一笑，闲闲入座。
靳涵枫也坐下，两人间隔着一张竹案，案上置青竹酒筒，青竹杯。靳涵枫落落一挽袖，执筒将酒斟入青竹杯，顿时酒香四溢。“此乃渝州名酿，还请边世子一品。”
边亦远也不推辞，接过酒杯，一饮而尽，赞道：“好酒。”
靳涵枫不掩目中赞色：“边世子果然胆气过人。”
边亦远摇头笑道：“非也，在下最是胆小不过，所以从来不敢冒险。”
“哦，那世子此来想必是信心十足。”
边亦远轻轻转动手中的青竹杯，嘴角笑意悠然：“有信心者，乃是靳王。”
靳涵枫凝视他半晌，忽而一笑：“愿闻其详。”
“内有三方势力胶结，外有强敌环伺于旁，靳王纵有天纵之资，也需要一个盟友。”边亦远双眼一眯，开门见山，表明心意。
“曾背盟弃约之人，还值得再次相信吗？”靳涵枫深深一眼，脸上显露出一丝冷笑。他可还未忘记，靳国落到今日局面，是拜谁所赐。
“彼一时，此一时。靳王是聪明人，应知取舍。”边亦远敛笑正色。
靳涵枫静默下来，眉间凝重。
对于边亦远此来的目的，他很是明了，否则也不会让他有机会好好地坐在这里。只是对于是否要与他再次合作，他却着实有些难以决断。
边亦远看出他的犹疑，眸光清亮，直刺人心：“以现在靳国的形势，靳王想要伺机而动，谋求全胜之局，恐怕不易，与其踯躅观望，莫若重掌主动。”
靳涵枫心头一凛，边亦远分析恰当，若再迟疑不决，时机一纵，再难追回。
他原就已输无可输，所余的渝州诸地，一无天险地利之固，二无名将强兵可依，现下还能保有，所靠者不过是边亦远固守靳都，挡住了北澹的南下之途，一旦边军失利，北澹乘势而下，靳国也就全部落入异族之手了。退一步而言，即便他存侥幸之心，寄希望于边亦远和北澹两败俱伤，将自己存亡的关键交至敌人的手中，但又如何可知，螳螂身后便无黄雀？淮国发兵伐楚，对靳国之乱作壁上观，难保灭楚之后不会北上。
看靳涵枫眼中阴霾阵阵，目色变化多端，边亦远耐心等候着。
良久，靳涵枫的目光移至亭外，看着树影婆娑，问道：“世子准备如何做？”言下，已有合作之意。
“先逐北澹，再分胜负。”边亦远看着他，一字一句地道。
靳涵枫亦是心有灵窍之人，闻弦歌而知雅意——不过是暂时的合作关系，如此最好不过。
他转回头，目光湛湛：“那世子又准备如何取信于我？”
“靳王害怕这是圈套？”边亦远神色安然，眼中却是少许揶揄之色。
靳涵枫淡淡笑开：“边世子深谋远虑，翻手间便使我靳国四分五裂，如此手段，在下哪敢轻慢。”
“靳王谬赞了，亦远不敢当。”边亦远微欠身，嘴角衔了一抹似有若无的笑，“靳王能够从重重包围中脱身而出，同样使人赞叹不已。”
两人对视一眼，各自凛然。对座之人，风采气度均是顶尖，却偏偏与己立场相对，否则说不定便能相交为友。
停顿了片刻，边亦远再次开口：“靳王让在下拿出取信于您的筹码，但实不相瞒，在下除一腔诚意外，再无其他。”
靳涵枫微微皱了眉：“边世子是在消遣本王吗？”
边亦远温雅一笑：“不敢，在下乃是实话实说。在下想，靳王又非是贪财好色之人，财帛美人恐怕难以取信靳王，至于其他东西，别说在下没有，就算有，靳王亦不一定会全然相信，所以说到底，还是不如不拿的好。”
这般话，居然如此说出口，倒有些耍无赖的样子，靳涵枫也不由讶然：“边世子还真是坦荡。”
边亦远笑如春风，目光却如刀锋般锐利：“话已至此，靳王可一言而决。”
靳涵枫默然不语，执起青竹酒筒，将案上两只青竹杯斟满，而后端起其中一只：“世子请将您的计划一一言明吧！”
古道斜阳，两骑缓缓而行，乃是靳涵枫亲自送边亦远离城。
落霞中，马上两人皆是风姿绰约，气质上有些相近，却又有各自的特点，一个白衣儒雅，一个青衫洒逸。
这几日，两人详细商议了合击北澹的具体的事宜，一直到诸事讨论完毕，边亦远方动身回返靳都。
走出城外半里，边亦远向靳涵枫抱拳作别：“靳王请留步，边亦远就此别过。”
靳涵枫拱手还礼：“那祝边世子一路顺风。”
边亦远微微颔首，拍马而去。
靳涵枫勒马站于原地，看着他的背影渐渐远去，变成一个小黑点，直至最后消失。
他拨过马缰，起身返城。几日的接触，他对边亦远的了解加深了不少，心里的感叹也随之越来越多，一方面他不得不赞赏边亦远的智计风采，另一方面又有些许无奈，当然更多的还是一种警惕——为了共抗异族，他们现在虽已暂时搁下前仇，但或迟或早，还是会有一天站上敌对的立场——这样的对手不容小觑。
回到府衙，远远便见丙寅在书房门口来回踱步，见他回来，忙迎了上前。
“怎么了？”靳涵枫看他脸色有些异常，动口询问，“发生何事了？”
“刚刚有靳都的探子传消息回来。”
靳涵枫点头，示意他继续说下去。
“消息说，靳都刚刚从边国来了一人。”丙寅斟酌着措辞，但因为紧张，偏偏有些辞不达意，“是边王派来的，但却是一个人，没带任何随从。边亦远离开靳都的这几天，便将靳都的一切事务交予她暂理。”
靳涵枫边听着边推开房门，丙寅跟着他走进房内。
“将一切事务交予此人代理？那想必也不是一般的人物，探子查出此人的身份了？”靳涵枫在书桌后坐下，随手翻开桌上的一卷公文。
丙寅点了点头：“探子绘出了这名女子的画像，随消息一起送来了。”
“是个女的？”靳涵枫从公文上抬起眸，略有些诧异。
丙寅从袖子里取出一张折得四四方方的纸片，递到靳涵枫面前：“大王请过目。”
“我认识她？”靳涵枫微微皱起了长眉。
他接过纸片，慢慢展开，但见纸上寥寥数笔，却将人物的脸容神态勾勒得活灵活现，显见绘图的这个探子在丹青一道上颇有几分天赋，可靳涵枫此刻却完全没有心思留意到这些，他的注意力已经全部被纸上的这张脸给吸引住了。
这般熟悉的容颜，他难以错认。目光定定地胶结在纸上，再难移开半分。
见靳涵枫良久不语，眼睛一动不动地盯着纸片，仿佛想把整张纸给看穿看透，或是想把纸上的这张脸刻进心里，丙寅担心地唤道：“大王，您没事吧？”
靳涵枫抬起头，眼中忽然闪过一丝茫然：“是她？她没有死？”
对于此事，丙寅也觉奇怪：“或许人有相似？”
靳涵枫突地站起身，抓着纸，向前迈出数步，口中喃喃道：“我要去……”
“大王，您要去哪里？”丙寅问。
靳涵枫侧头看他，猛然清醒过来，他颓然坐回椅中，挥手道：“你先下去吧，本王想一个人静一静。”
丙寅弓身退出房外，靳涵枫一人枯坐半晌，说不清心里是喜是悲。
她没死，她原来没死！她这段日子在边国？她又为何会回到靳都？她与边亦远……是什么关系？她当日背叛靳国、背叛自己，是为了边亦远？还是说，她本就是边国安插在他身边的内奸？可是，她与他相识以来的种种绝不像是刻意安排啊！
他不明白，真的不明白，这一个多月以来，他想了一千遍、一万遍，却还是想不明白……她为什么要这样对他？她对他，是不是从一开始就是欺骗？是不是从一开始就是一桩阴谋？她对他，从头至尾，究竟有无半分……真心？
想起那一夜的火光，依旧心痛如绞。那一剑，刺在她的身上，却也斩去了他的半条性命，他以为她必死无疑，原来她还尚在人世，并且再次回到了靳都……
靳涵枫看着纸上的画像，喃喃自语：“靳都？在边军之中？我会去的，我一定问清楚，否则我绝不甘心！”
