小二将靳涵枫领至靳涵薇的房前，便先行退下了。
靳涵枫看着闭起的房门，顿感踌躇，推开这扇门，一切即再无转圜。
正迟疑间，门却开了。
“世子。”门后是素菀浅浅的笑容，她侧过身让他进门。
“哥哥，你怎么会出现在这儿的？”靳涵薇迎上前来。
靳涵枫看着她，嚅了嚅嘴唇：“薇儿，我……”他不知道该如何开口。
见他如此，靳涵薇停下步，眼中似喜还忧：“你果真是为我而来？你怎么知道我在桑州的？”
“你来，是为了……”她不敢深想下去，下意识地退后了一步。她有些疑惑地看向素菀，这一路行来，她的身边就只有素菀，她的行踪也只有素菀知晓。
素菀微微摇首，她也不清楚靳涵枫怎么又找来了，不过，他此时出现，对己而言，反倒不是桩坏事。
正思忖间，靳涵枫已缓缓开口解说：“我怕你们两个女子孤身在外会出事，所以一直派人在暗中留意着，近几日桑州城颇不平静，我出面来见你们便是想带你们离开。”
“离开？去哪里？”靳涵薇敏感地觉察他的语气有别平日。
靳涵枫沉默下来。
靳涵薇紧紧盯住他，追问了一句：“哥哥？”声音已微有颤动。
靳涵枫垂下眼眸，不敢看她的眼。“回宫。”他轻吐，双肩垮了一垮。
霎时，房内一片寂静。
靳涵薇不可置信地盯视着靳涵枫的脸，良久，她嘶声问：“为什么？放我离开青石镇时，你明明答应过我的！”
靳涵枫别过头，躲开她的目光，眸色黯然道：“边国那面不知怎么的知道了你逃离宫中一事，又派使者前来，明是催问婚期，暗是施加压力——”
“于是，你们就决定抓我回去和亲！”靳涵薇的声音陡然高了起来，情绪激动地质问道，“决定让我做回牺牲品！是不是！”
她冲上前去拉靳涵枫的衣袖，眼中蓄满泪水：“哥哥，你怎么可以这样！这样无情！明明许我一个自由，却又在转瞬间收回！明明让我看到了希望，却又马上亲手将它击打粉碎！”
靳涵枫任着她拉扯摇晃，眼里有着最深最沉的无可奈何：“对不起！”
“你这个骗子！”靳涵薇尖叫起来。
一直杵在一边的素菀见状急忙拉开她：“公主，别这样……世子也是迫不得已——”
“你为他说话！”靳涵薇转头怒目视着素菀，“你忘了谁才是你主子！吃里扒外的奴才！”
“够了！”靳涵枫抱头坐倒在椅上，无力道，“父王因为你的事已经病倒了，你还想怎么样！真要我们靳国为你一人而招致战祸吗？”
父王他……靳涵薇愣了一下，但随即又忍不住嗤笑道：“他是为了我才病倒的吗？难道不是为了《千幛里》？”
“薇儿！”靳涵枫猛地抬头。
靳涵薇苦笑连连：“哥哥，我们都是父王的儿女，他是怎样的人，我们心里还不清楚吗？他是疼我，但这样的宠爱不过是他闲暇时的一点消遣，是永不能和他的宏图霸业相比的！这一点，在母后过世那年，我们不就早已看清了吗？”
靳涵枫怔了一下，喃喃道：“我以为你那时还小……”
“七岁，也不小了。”她眉角一抬，继续说，“至于招致战祸，我靳涵薇也担不起这样的大罪名，你们男人没能力保家卫国，凭什么要我们女人牺牲！”
靳涵枫沉沉叹气：“我是没用，护不了家国亲人，也不敢违逆父王。”他顿声道，“但我今回必须带你回去，你若要恨，就恨我这个没用的哥哥吧！”
闻言，靳涵薇再次激动起来，素菀连忙牢牢拉住她的手臂。
“你已决定？”靳涵薇咬唇问。
靳涵枫点头。
“哪怕是带我的尸体回去？婚约一日不解除，我便一日不会回去，除非我死！”
靳涵薇傲然抬起下颚。
靳涵枫痛苦地埋首在掌中，闷声道：“薇儿，你别再逼我！”
“我逼你？”靳涵薇冷笑着说，眼泪再次滑下脸颊，“是你在逼我啊，哥哥！你怕在父王雷霆之怒下，你的地位会不保，怕他会传位给小弟，所以就选择牺牲我来讨好他！”
“别说了……”
“我知道，其实我都知道，但我真的不相信，不相信我最敬爱的大哥会是这样的一个人，不相信你会因为权势名位而牺牲我——你的亲妹妹！却还假托说是为了靳国！”
“够了！我叫你别说了！”靳涵枫从椅上跳起来，扬起手，却又攥成了拳，慢慢地颤抖着垂下。
“素菀，请你替公主收拾好东西，我明日一早来接你们。”靳涵枫侧过头对素菀说。
靳涵薇含泪看着他，一颗心彻底冷了下来。
素菀看了一眼靳涵薇，见她眼中泪花犹闪，心下有些不忍：“现在桑州城许进不许出，我们能顺利离开吗？”
“我自有办法。”靳涵枫答道。
素菀犹豫了一下，终于点头：“奴婢知道了。”
“那我先行去准备一切，你与公主就留在水外楼安心等待，还有，注意看好公主，别让她做傻事。”靳涵枫吩咐清楚。
“是。”素菀低下头，不敢再去看靳涵薇的脸色。
靳涵枫满意地点头，转身欲走，却听到靳涵薇突然出声道：“素菀，连你也如此对我？”
素菀抿了唇，无言以对。
“呵！”靳涵薇冷笑不已，“原来这就是我自以为的亲信！方才还说会一直陪着我，转眼间找到了更好的靠山就将我出卖！”
“公主。”素菀忽然抬起头，眸澈如水，“素菀答应过的事绝不会食言，我会陪您嫁去边国。”
一语落地，房内的另两人都怔立当场，还是靳涵枫率先反应过来，他有些激动地拉过素菀：“素菀，你说什么！你要陪薇儿出嫁？”
“是的，还请世子允许素菀作公主的陪嫁侍女。”素菀平静答道。
靳涵薇心潮乍起，目色复杂看着她：“素菀，你……”她这又是何苦！
素菀慢慢抽回自己的手，看向靳涵枫：“求世子成全。”
靳涵枫想摇头，但看到素菀的眼中满是坚决，知道她决心已下。他张了张口，最后叹了口气，拖延道：“此事等回到靳国再议不迟。”只希望她到时能改变主意。
“嗯。”素菀垂下眸，眸底是重重的心思，自己这般一来，靳涵薇应该不会再抵触她，这一路上也会太平许多，至于陪嫁，呵，照边亦远的计划，靳涵薇应当是没机会嫁入边国的，那自己自然也无须陪嫁了。
“你何必如此！”待靳涵枫走后，靳涵薇平复下心情，开口道。
“公主，这是奴婢自愿的。”素菀低了低头。
靳涵薇一瞬不瞬地看着她，似乎想借此看清她内心的真实想法，沉默半晌后，她抬颔说：“如果你是为了守信，你大可不必这么做，本公主还不屑和一个婢女计较。”微一顿，她冷笑声声：“反正连血缘至亲都能够为了自己的利益出卖亲女、亲妹，被一个小小的婢女反口，又算得了什么呢！说起来，你也不过是‘识时务者为俊杰’罢了！”
素菀依然低着头，语气平稳得未有一丝波动：“公主不屑与奴婢计较，那是公主的事，但奴婢只知言而有信，还望公主能应允奴婢他日陪嫁边国。”
“你……”靳涵薇又盯视了她一眼，蓦地甩袖转身，“既如此，我就如你的愿！”
“谢公主成全，那奴婢就先收拾东西了。”弯腰一礼后，素菀开始整理靳涵薇的衣服行李。
靳涵薇站在一旁，冷眼看着她。
素菀手脚麻利，很快将东西一一收整妥当，而后对靳涵薇道：“明日一早就得起程返国，一路上肯定又是车马劳顿，公主就请先好好休息吧，奴婢先行告退了。”
退到门口，准备离开。
靳涵薇斜斜地扫了她一眼：“他不是让你看好我吗？你不贴身盯着我？”
素菀愣了愣，忽然微微笑了下：“公主是想趁机逃走呢，还是真要自寻短见？”
“您不会的。”她摇了摇头，续道，“一个多月前，您可以坦然离开王宫、离开靳国，但现在您却不可以，回去已是唯一可走的路。”
“为什么？”靳涵薇一怔。
素菀垂下眼眸：“公主想听实话吗？”
靳涵薇点头。
抬起眼，素菀眸色深深地看向靳涵薇：“公主，依现下情况，您若不回去，便会使靳国上下面临战祸，如此是谓不忠；闻父亲病重，您却不回返看视，如此是谓不孝；享有公主的尊贵身份与地位，却不愿承担相应的责任，可谓之自私；不敢面对自己的命运，只会一味逃避与斥责他人，可谓之懦弱。公主如果真的一走了之，那您便会一生背负着不忠不孝的罪名，成为一个自私懦弱的人。”
一句一惊心，靳涵薇顿时面白如纸，她连连退后好几步，一双眼惊惧地看着素菀。
“奴婢失言了，但奴婢相信公主绝不是这样的人，也绝不会这样做。”素菀又是屈身一礼，而后退出门口，留下靳涵薇一人颓然靠倒在墙边。
她该怎么办！为什么上天就连一点点机会都不愿意给她！江湖梦终成结……
靳涵薇抱住头，痛苦地呻吟起来。
靳涵枫果然神通广大，也不知他在宁国方面做了什么安排，居然能够顺利带人离开桑州。素菀再一次对这个靳世子刮目相看，他暗中的势力绝不像她原先所想的那样简单。
出到城外十里，早有靳涵枫的一众下属在此等候，素菀识得那领头之人正是在青石镇上与她有一面之缘的丙寅。
为防变故，靳涵枫命日夜兼程赶回靳国。车马急催，去时靳涵薇和素菀花了一个多月走的路，回时居然只用了十余日就走完了。
五月二十七，一行人到达靳国化城。靳涵枫先派人回靳都回报，自己则带着其余人在化城驿馆停宿一宿。
急着赶路这么久，确实也该好好休息一番了。然而，是夜三更已过，靳涵枫却依旧辗转难眠。
索性穿衣起身，他下意识地走到隔壁院中，却意外看到素菀房中的灯还亮着。
他犹豫了一会，终于还是去敲开了她的房门。
“这么晚了怎么还不睡？”他问。
“明日便要回宫，有点睡不着。”素菀倚着门口道。
一时无语，靳涵枫沉默了下来。
素菀觉出自己据着门口，样子有些不庄重，但看靳涵枫似乎并没有立即走的意思，她踌躇了下，问：“世子也睡不着吗？要不要进房来聊会？”
话出了口，她也觉得十分不好意思，脸上红了起来，深夜邀男子进房，不论怎么看，均是不合礼教的。
靳涵枫也是一愣，目光越过她，看向房内。要不要进去？他心中有些难决。
“世子？”看他良久不答，素菀轻唤道，脸上红云越来越盛。
软语如酥，靳涵枫心潮漾起，有些恍惚起来。一路上，因为急着赶路和刻意回避靳涵薇，他都未曾好好与她交谈过。
他微微颔首：“好。”
除了靳涵薇的寝殿，他尚是首次进其他女子的房间，顿时有些手足无措，看见素菀背过身缓缓关门的倩影，心里又升起另一股异样的柔情，很想就此将她拥入自己怀中……
他转过头，不敢再看。
素菀关好门，回身看靳涵枫立在一旁，忙到桌前倒茶：“世子请坐。”
靳涵枫走过去坐下，抬头看她一眼，灯光下，但见她肤腻似雪、眸清如水，身上更有幽浅的香气散出，忙又移开视线。
“世子？”素菀有些奇怪。
“你……”靳涵枫看着纱窗上的淡淡灯影，轻咳一声，开口道，“你若是不想回宫，我……我可以……”
素菀看着他，未明所以，静候他说完。
靳涵枫忽地转回头，对上素菀的视线，眼中忽现出几分热切：“我可以为你在宫外安排一处居所，等将来我……我再来接你。”他伸手欲去拉她的手。
素菀明白了，她不动声色地将手缩回，一礼道：“谢世子美意，陪公主回宫，乃至将来陪嫁边国，皆是素菀自愿的。”
靳涵枫眼中一痛，收回手，看着她：“你真的宁愿远赴异国，也——”
“世子！”素菀打断他，轻声道，“素菀本是沁香园中的一个粗使宫女，经过这么多事后，能够有机会随身服侍公主，已是天大的造化，不敢再有他想。”
靳涵枫苦笑：“是不敢，还是不愿？”他迫视着她，“回答我。”
“我……”素菀的目光闪了闪，低下头，咬唇道，“我不愿。”
“呵！”靳涵枫站起来，缓缓背过身，笑声中透出无限苦涩。
素菀看着他的背影，默然无语。
靳涵枫对着窗门站了好一会，才低低道：“明日辰时，宫车便会来此处接你们，宫内的一切我俱已派人打点妥当，你可直接转入薇儿的晴翠宫，你……以后多保重。”说罢，他拉开房门，头也不回地快步走出。
“世子——”身后，素菀忽然追到门口。
他顿下脚步。
“对不起。”她低声说，声如轻烟。
靳涵枫摇了摇头，重新疾步离开。
房内，素菀慢慢回到灯前坐下，眸色一点一点沉了下来，直至晦暗如深渊。
