风流倜傥的陈王，被他的小妾给毒死了。
这个小妾不是别人，竟然就是太皇太后昔日身边的宫女采薇。
据说是争风吃醋。
原本寂寞的汴梁百姓又有了新的谈资，不过涉及天家颜面，京兆伊那里倒也抓了几个多嘴多舌的人。
皇上赵恒听到陈王暴毙的禀报时，正拿着百官奏折在批阅，突闻这消息手中的笔只是顿了一顿，须臾轻轻深吸一口气又吐出一口气后，带着皇冠的头微微地摇了摇，然后继续伏案批阅。
那动作之轻微就像是看到空中突然堕下一只死麻雀，对它的不能飞翔仅表现出一点点可惜。
郭槐只觉寒气从脚底升上来。当今圣上宽厚仁德，万民共仰，可如今……
赵恒瞥了眼将头埋得低低的郭舍人，手中笔搁在青玉笔架上，伸了个懒腰道：“起驾玉华宫。”
玉华宫里住的是最受皇上宠爱的刘妃娘娘，一听皇上驾到，刘妃没有来得及换装，穿着一身淡蓝色的儒衫折裙慌忙跪倒接驾。
“爱妃快快请起。”赵恒温柔体贴地及时将刘妃从地上掺了起来，上下好奇地看着刘妃的家常打扮，眼中忽然射出喜悦道：“爱妃这身穿着真是好看，以后在朕面前不要穿那罗罗嗦嗦的宫装，便这般妆扮就好。”
“皇上，臣妾……岂敢对皇上不敬。”刘妃妩媚一笑，回头轻声吩咐下去准备晚膳。
赵恒在刘娥的陪伴下愉快地进了晚膳，甚至还喝了一点酒。
刘妃也听说了陈王暴毙的消息，见皇上始终不提，便也小心翼翼地闭口不言。
直到在刘妃身上瘫软的那一刻，赵恒忽然在刘娥耳边呐呐道：“朕的二哥死了……”
刘妃一愕，刚要出声安慰，不想皇上翻身滚落榻上后，竟闭目安然睡去，嘴边甚至还挂着一丝舒心的笑意。
与皇上的平静不同的是，楚王在为陈王亲手收殓尸身后又是酩酊大醉。也许对于他来说除了用麻醉自己来减轻痛苦之外，实在再也没有什么更好的选择。他的兄弟纵然百般的不是，那也是骨肉至亲的兄弟。
惠王来到楚王府的时候，赵元佐已是醉得人事不知。
“你今天不是要与杨延贵校场比武吗？怎么可以喝这么多酒？”惠王让内侍端来醒酒汤给楚王赵元佐灌了下去。
“天要……下雨，娘要……嫁人……爱乍乍地吧……”楚王元佐睁眼看到是惠王赵德芳，眼中忽然堕下一滴泪来。
“你不可以这样把他的旨意当成儿戏。”陈王就这么不明不白地去了，皇上竟然连让大理寺立案的心都没有，只派人约略地问了一问，便让京兆伊写了个折子递上来了事。惠王是个明白人，早看出这个堂弟心肠之硬今非昔比。
“他的旨意，哼，我只是懒得与他争而已。”楚王冷哼了一声。
“正因为如此，你我更该拿出臣子该有的恭顺。就算为了大宋千秋万代的基业，不管从前如何，你也得低下头来。”
“臣服？”
“是，臣服。皇权至高无上。”
“哼，让我匍匐在他的脚下做一个顺民我做不到！”楚王猛然站起来，狂吼了一声。
温文尔雅的惠王看着暴怒中发泄着对皇上强烈不满的楚王不由长叹了一声，忽然抬起右手在楚王后背上轻轻拂了一下。
只一下，身强体壮的楚王便轰然倒地。
“你家王爷旧迹复发，快扶到内室去。”惠王急忙招呼几名内侍将满身酒气的楚王扶到榻上躺了，为楚王试了脉，开了方子，在内侍宫女们一片叩谢声中施施然离开楚王府。
南庆宫的马车嗒嗒嗒地在马蹄声中沿着汴河向皇宫的方向而去。
车内，惠王抖开宽大的龙袍伸出修长白皙的手指，指尖处有一点点寒芒慢慢暴露出来。是一根银针，一根再普通不过的用来针灸用的银针。只是这银针若是扎在某些穴位，就会出现某些意想不到的效果。
“启奏陛下，楚王旧疾复发，现缠绵于榻。臣亲自试过脉，根本不能与驸马再进行校场之争。”惠王恭恭敬敬匍匐于金殿之上，赵恒脚下。
“王兄快快请起，朕说过，赐王兄见朕免跪之特权，王兄怎可忘了。”赵恒见惠王突行大礼，急忙从龙床上起身，几步来到殿下掺起惠王，连声吩咐人赐座。
“楚王兄一向身体不好，却又担心大宋江山安危，如今积劳成疾，叫朕真是……唉，心疼啊，心疼啊。”赵恒一边返身回到皇座之上，一边感慨万千，满脸都是兄弟情深。
“臣启陛下，既然楚王千岁不能与驸马杨延贵进行校场比武，臣以为三军不可一日无帅，请陛下早日颁下旨意。”吕蒙正走出朝班上前启奏。
“准奏。即日起，封杨景杨延贵为三关兵马大元帅，择日启程奔赴边关。”
“我皇万岁圣明，臣杨延贵殿前领命。”
杨延贵金殿领了元帅的金印，兴高采烈回到天波府。
府中上下一听到不必比武便得了元帅之印，不由奔走相告。
翌祥郡主柴芷青在杨延贵踏进院子之前就知道了这个消息，对她来说真是喜忧参半。喜的是，丈夫不用与皇兄校场比武发生冲突，忧的是丈夫此番奔赴边关不知道哪一年才能得以回京。
“郡主，为夫回来了。”杨六郎将金印供在祖宗牌位前，与母亲告退，便喜气洋洋地走进自己院子。一进院门就见翌祥郡主坐在院子中的葡萄架下正在逗引两只羽翼渐丰的雪雕。
