他们默不做声地重新排起队列，各人的位置几乎跟原来一模一样。他们没有什么明显的原因，出于本能地都向左前行，队伍由奎因统领。就在队伍的左边，在队伍的另一头，尾部，他们发现了早先被遗弃的、破烂不堪的炮台阵地。他们在进入丛林时向右偏了大概三十码，所以没有看见那些炮台。若不是发现了那件衬衫，之后又没有理由地把队伍向左转移的话，他们也许永远也不会知道有这么个地方。
这阵地无疑是日本人的，而且显然是一个失守的阵地。或许在不久前，日本人沿着丛林的边界有一条防线，三连的人恰好就在防线从边缘蜿蜒曲折地折回丛林深处的地方碰上了。这个阵地严重失修。曾被用做防空掩体、战壕和壁垒的石堆、土丘、壕沟、地洞在巨大的树干和丛生的灌木之间像一条土带子，一直延伸下去，消失在丛林深处的幽暗中。这里，万籁俱寂，偶尔会听到几声响亮的鸟鸣。在幽暗中，这群人巴不得有个机会忘记衬衫一事，急切地奔了过去，带着一种痛苦的、近乎色情的受虐狂倾向，开始爬到石堆上面去察看很快有一天他们自己将会面临的东西。那个大坟墓就在这些石堆的后面，只不过因为躲在石堆后而使他们看不到罢了。
从高地的顶处看一下这里的地形，就足以看出美国海军陆战队以及（由衬衫得以证明）美国步兵师曾攻打过或反攻过这条防线。他们慢慢地向这里推进（那很明显），并且也许好几次踏上过这些三连士兵刚才走过的路。小树的残桩、践踏过的灌木丛、砍断的藤蔓以及弹坑，所有这一切都显示出防线前方这片土地所遭受的迫击炮和机枪火力的大小。新的草木已经实际地掩盖了大部分痕迹，不经一番寻找是发现不了的，但它们毕竟在那儿。那些被子弹打得弹痕累累、遍体鳞伤的参天大树，像深埋的柱子一样一动不动地屹立在那儿，似乎只有它们经受住了这新型的热带风暴而未受到严重损害。
士兵们像一群精力充沛的蚂蚁似的四散开来，戳戳这儿，瞧瞧那儿，什么东西都要看看。弄点儿纪念品成了他们的当务之急。但不管他们多么贪婪地搜寻，几乎没有东西留下供他们寻找。负责打扫战场的军需兵已经仔细彻底搜查过这块地方。没有小件装备，没有带倒刺的铁丝网，甚至连日本弹药筒的外壳或旧鞋都没留下来供他们这些拾破烂的人捡。一旦使自己失望地确信了这点，他们便好像协商一致似的，把他们全神贯注的并仍带有点敬畏的注意力转向了那长条形的大坟墓。
就在这儿，他们情感上对那件死亡衬衫的反应像不散的阴魂又冒了出来，表现的形式是虚张声势，故作勇敢。“大个子”奎因首当其冲。坟墓本身沿着丛林的边缘大概有四十码长，刚好被层层的叶子遮掩住。它是把以前日军的战壕加宽挖成的。那坟墓或许挖得很浅，或许埋着不止一层的尸体，因为到处都是尚未腐烂的残肢断臂或尸体上的其他有棱有角的小部件如膝盖和胳膊肘子等从回铲的松土中钻出来。
