天刚亮，年轻的鞋匠就来到了中心街的街头。那儿来来往往的行人很多，鞋匠每天都能擦上10多双鞋子，都能挣上10多块钱。鞋匠刚把自己的家伙摆好，就来了一个孩子。孩子背来一背篓花，在鞋匠旁边放下了。鞋匠知道，那花是康乃馨。鞋匠心想，你那花又吃不得，能好卖吗？
这时，一个男人经过，没有找鞋匠擦鞋，却走到孩子面前问道：“这花多少钱一束？”孩子说：“8块钱！”鞋匠一听，连忙眨眼，这花还这么贵！谁知男人连价钱也没还，就选了一束康乃馨，然后掏钱给了孩子。
男人走后，又一个男人走来，又买了孩子一束康乃馨。等买花的人走后，鞋匠羡慕地对孩子说：“你的花可真好卖呀！”孩子笑着说：“今天是母亲节，许多人都要买康乃馨送给母亲！”鞋匠听了才知道这天是个节日。他知道节日生意就好。他想，今天自己的生意也该很好吧！
走来走去的人都向孩子买康乃馨。在人们眼里，好像就只有卖康乃馨的孩子，没有鞋匠似的。孩子的康乃馨都卖出去半背篓了，可鞋匠才只擦到了两双鞋子，只收入了2块钱。鞋匠不由得埋怨起自己来，我咋这么笨，就没想到卖康乃馨呢？！鞋匠盯着孩子，盯着孩子的康乃馨，眼睛里燃起一团火，他嫉妒孩子，他恨不得把孩子的康乃馨抢过来。要是那些康乃馨是自己的，那自己该赚多少钱呀！只卖一个上午就能顶一个月！这想法在鞋匠心里转悠着，折磨着他。
鞋匠越是眼红，孩子的康乃馨就越是好卖。人们都只注意到孩子的红色康乃馨去了，谁都不把鞋匠放在眼里，找鞋匠擦鞋的人竟比往常少。都12点过了，上班的人都下班了，可鞋匠一上午就只擦到了4双鞋子，就只挣到了4块钱。
鞋匠恨孩子，鞋匠后悔早上没把孩子赶走。要是孩子来的时候就告诉他这里不准卖花，那自己的生意准好。可现在要赶人家走，已经迟了。鞋匠看了一眼孩子的背篓，更来气了，孩子就只剩下最后一束康乃馨了。鞋匠嘴里悄悄地骂了一句：“真他妈好卖呀！”
不知怎么的，孩子的最后这一束康乃馨却无人问津了。该买的要买的都买了，就是想买的，见只有最后一束康乃馨，没有选择的余地，又嫌它是别人买了剩下的，看一眼就摇头走了。孩子对过往的行人叫道：“买康乃馨哟，送给母亲的好礼物，只有最后一束了，只卖5块钱，只卖5块钱！”听了孩子这话，人们连看也不看了。鞋匠听了暗暗好笑，心里说，真是笨，你一说只有最后一束，谁还买呀！不过，鞋匠就希望孩子这么叫下去，看他怎么把最后一束康乃馨卖出去！
时间一点点过去，孩子的康乃馨已经不如早上新鲜了，过往的行人也稀少了。每一个行人经过，孩子就会叫道：“买康乃馨哟，送给母亲的好礼物，只有最后一束了，只卖5块钱，只卖5块钱！”可行人瞧也不瞧就走过去了。
没有人买孩子的那束康乃馨，孩子就急了，急得像热锅上的蚂蚁一样，围着他的背篓团团转。鞋匠看了不由得意起来了，他终于忍不住对孩子说道：“现在没人买花了，你的花卖不出去了！”孩子着急地说：“我要把它卖出去！叔叔，现在什么时候了？”鞋匠没有表，鞋匠说：“应该有1点钟了吧！”“啊！都1点钟了！”孩子一听就叫起来，“我妈还等我回家去给她做饭吃！”鞋匠说：“你出来卖花，你妈还要你回去做饭给她吃，她怎么……”孩子说：“我妈有病，而且瘫痪在床上，动不了，家里没有别人，我要是不做饭给妈吃，她就会饿。今天卖花赚到的钱，我还要拿去给她买药！”
鞋匠没想到孩子是这么苦，他深深自责。这时，一个男人在鞋匠面前的椅子上坐下来，鞋匠赶紧拿家伙擦鞋。鞋匠擦鞋的时候对孩子说：“你的这束康乃馨，我要了！”孩子听了就笑了：“好，我就卖给你！”孩子说着就从背篓里捡出康乃馨送到了鞋匠面前，鞋匠接过康乃馨，赶紧掏钱给了孩子。孩子接过钱，冲鞋匠笑笑：“我先走了！”然后孩子背上背篓一跳一跳地去了。鞋匠见了就笑了。
鞋匠很快就把男人的鞋子擦好了，男人掏出一块钱给了鞋匠。鞋匠拿起康乃馨，送到男人面前说：“送给你，拿去给你母亲吧！”男人一愣：“你刚才不是花钱买的吗，怎么不要？”鞋匠笑着说：“我母亲早在半年就去世了，我是想让他早点回家，才买下的！”男人笑了，男人说：“我要了！”男人接过康乃馨，然后掏出5块钱塞到了鞋匠手里。鞋匠说：“我不要钱，我送你……”男人说：“你花钱买的，我怎么能白要？”男人说完放下钱就走了。
男人走出这条街后，把康乃馨放到街边显眼的一块石头上，他想谁要谁就捡去。男人没有母亲，他的母亲在他出生的时候就去世了。
