古埃及人遗留下多姿多彩的建筑遗存。除了其他地区文明也具有的房屋、宫殿、庙宇、城堡、陵墓外，还有世界难与为匹的金字塔、方尖碑、斯芬克斯等。金字塔和神庙构成古埃及建筑的主体。这些建筑凝固着古埃及的物质文明和精神文明，集中反映了古埃及文明的特征，是古埃及文明的象征，也是这一文明兴衰的见证。
金字塔是法老的陵墓建筑。它是从早期叫做“马斯塔巴”的一种长方形平顶砖墓发展而来。最早的王陵采用这种马斯塔巴墓葬建筑。它有地面建筑与地下建筑两部分。随着古埃及人宗教意识的日趋强烈，他们对死后住所的要求也比生前的更高。第三王朝时，一位名叫伊姆荷太普的多才多艺的杰出建筑师，受命为国王乔赛尔设计陵墓时，在一个巨大的“马斯塔巴”上又加上了五个一层比一层小的“马斯塔巴”，建成阶梯形金字塔。这第一座金字塔坐落于萨卡拉，高达61米，后来一级一级之间的阶梯被用石头填平，开始出现真正的角锥形金字塔。金字塔也作为古埃及国王陵墓的固定式样，代代相传。现已探明的大小金字塔，总数有80多座，多数建于开罗附近，有67座。尚属完整可供研究的有30多座。金字塔作为陵墓建筑，它的结构分为两部分：一是作为墓室的地下建筑；一是墓上建筑。金字塔这种王陵建筑形式，历经各个朝代，持续了1500多年，几乎一成不变。
金字塔是古埃及物质文明和精神文明的结晶和表现，是文明的创造者——埃及劳动人民留给全球的一份遗产。
金字塔最集中地反映了埃及人民高度的智慧、令人难以置信的创造能力和劳动技能。金字塔是一种庞大的石料建筑，完全用一块块巨大石块建成，还有复杂的地下建筑部分。以坐落于开罗附近吉萨的法老胡夫的金字塔为例，该塔是全埃及所有金字塔中最大的一座。塔高146米（经数千年风雨侵蚀，现高137米），底面呈正方形，底边每边长230米（现长227米），绕塔一周，差不多要走一公里的路程。塔身约由230万块大小不等的石头砌成，平均每块重量为2畅5吨，最重的有30吨。这些石块之间并没有任何水泥之类的黏着物，完全是用磨得很平的石头，一块块叠加起来，接缝处紧密不可辨，连刀片也无法插入。四条底线的误差不出20厘米，与230米的总长度比较，误差在1/1000以内，基部四直角误差最大为3分2秒，四边方位同准确的东西南北方位的误差在1分15秒至5分30秒之间。胡夫金字塔有上下三个墓室，石棺放置在最上一墓室，其他两墓室可能在建造过程中因计划改变而被废弃。墓室的入口，在塔的北面离地约13米高处。从入口处进去，经过一段向下的甬道、一段上坡甬道和另一条高度超过8米的大走廊，到达安葬胡夫的墓室，人称“国王墓室”。这个墓室高约6米，顶部是重达400吨的大石板。“国王墓室”南北墙上，开有两条直通塔外的通风道，是为了供国王灵魂出入用的。墓室处在塔中心之处，离地平线约40米。
直到1889年巴黎埃菲尔铁塔建成以前，胡夫金字塔一直都是世界上最高的建筑物，它保持这个纪录达4500年之久。
在尚未使用任何金属工具，还没有发明车子，没有任何起重设备，甚至连一根坚硬吃重的杠杆也没有的条件下，古埃及人设计、建造了如此庞大、精确、复杂的工程，充分表现了他们卓越的智慧和才能。建造金字塔需大批经过专门训练的工匠以及数以十万计的劳动者。据估计，建造大金字塔使用30多万劳力，费时30年，消耗不计其数的金钱财物才得以完成。
金字塔是古埃及宗教观的物化表现。宗教和金字塔有密切关系。从建造金字塔的动机和目的、金字塔的建筑特征以及坐落地点，都反映其宗教意义和蕴涵着浓厚的宗教性质。
古埃及人的生死观、灵魂观、来世说决定了他们的陵墓建筑。他们认为现世是短暂的，来世是永恒的，认为人死后才是真正生活的开始，把生前的居宅叫做“宿”，而死后的葬处叫“家”。因此，建造的墓地要优于房屋。人死而灵魂长存，这是古代许多民族共同的观念，但埃及人尤为强烈突出。他们相信人死后在另一个世界与生前一样要吃喝、休息、娱乐，但必须把灵魂依附的尸体保存完好，使灵魂能自由出入，死者进入来世就能复活。这样，为保存尸体制作木乃伊，建造灵魂长期居住生活的墓葬成为埃及人的生活传统。法老作为神的儿子，作为神在人世间的化身，他的陵墓建筑设施必须臻于完整，也必然是这种宗教观念的体现。金字塔的高度不断增加，以52°的斜面直插天际，反映企图让灵魂进入天堂的愿望。金字塔形还具有太阳神崇拜的意义，金字塔把太阳的光辉折射到国王的土地上，让埃及领受太阳神的恩泽。所有金字塔都坐落于尼罗河西岸，毗邻沙漠地带。古埃及人心目中，尼罗河东岸是太阳升起的地方，是生命的源头，而日落的西岸，则是超度亡灵的西方彼岸世界。金字塔外面还有一系列附属建筑，形成一组陵墓建筑群。整体的建筑设计是古埃及人的宗教习俗所决定的。送葬的木船将死者遗体送到尼罗河西岸，进入河谷享殿，举行仪式后穿过通道来到毗邻金字塔的享殿，再举行瞻仰遗容，供奉食品，祭奠亡灵等仪式，最后将制成的木乃伊送到金字塔墓室的石棺中存放起来。
金字塔是法老专制政权强化的外部表现。法老活着是统治者，死后复活还是统治者。金字塔是死而复活的国王的永久的宫殿。为建造这一永久的住所来维持其永久的统治，不惜耗费巨大财富，驱使、强迫数十万奴隶、民工，用几十年时间来完成规模如此巨大的工程。只有高度集权的奴隶主专制主义政权，才有可能征调劳力，组织劳动，提供粮食。只有专制政权，才会为了国王的专横、奢侈，而不顾建造金字塔给人民带来多大的痛苦和灾难。在埃及，人民中长期流传着金字塔使埃及处于水深火热之中的传说，而金字塔的墓葬也多次为人民起义所破坏。建造最大金字塔的胡夫和哈夫拉两位法老，他们的尸体早就被起义的人民抛出陵墓之外。他们“永存的尸体”同他们“永久的统治”一样，并不长久。金字塔则成为古埃及文明“永恒的”历史见证。正如阿拉伯人所说：“一切都怕时间，但时间本身却怕金字塔。”
