语言文字、文学
罗马人对世界文明的一大重要贡献是拉丁字母的创造、使用和推广。拉丁文中的拉丁字母，亦称罗马字母，是世界上使用最广泛的字母文字体系。它是公元前6世纪由伊特拉利亚字母发展而来的。罗马人从中吸收了21个字母，到中世纪，字母i分化为i和j，字母v分为u、v、w，形成26个罗马字母，与现代英语字母相同。在中世纪，拉丁文是基督教书写印刷出版枟圣经枠使用的文字，拉丁语是神职人员进行宗教礼仪时所使用的语言。由于基督教的传播和中世纪末殖民主义的扩张，现在整个西欧、美洲、澳洲及非洲的许多地区都使用拉丁字母。拉丁文和拉丁语是古代世界广泛使用的国际文字和语言。拉丁语也是现代医药科学和生物学的重要工具语。
古罗马文学是在模仿和继承古希腊文学的基础上发展起来的。它是古希腊和后世欧洲文学的桥梁。在文学史上起着承前启后的作用。古罗马文学在公元前3世纪才开始形成，诗歌是罗马最早的文学体裁。李维乌斯·安德罗尼库斯（前284—前204年）是罗马最早的诗人。他首次将荷马史诗枟奥德赛枠译成拉丁文并改编成剧本，该书成为罗马学校中第一部文学教科书。尼维阿斯（前270—前200年）著有7卷本枟布匿战争史诗枠，他还翻译了许多希腊的悲剧和喜剧，自喻为“罗马的阿里斯多芬”。埃涅乌斯（前239—前169年）被誉为“拉丁文学之父”，他写了一部枟史诗年代记枠，记叙从传说时代到公元前2世纪的罗马历史。公元前1世纪后半叶，古罗马文学进入“黄金时期”，诗歌发展到高峰。维吉尔（前70—前19年）、贺拉西（前65—前8年）和奥维德（前43—17年）是共和末期、帝国初期三位最重要的拉丁诗人。维吉尔的主要作品有枟牧歌枠、枟农事诗枠和民族史诗枟伊尼阿特枠。枟伊尼阿特枠歌颂罗马人祖先特洛伊英雄伊尼阿斯的丰功伟绩，是罗马家喻户晓的民族史诗，它影响了后来欧洲史诗的发展和定型。文艺复兴后，许多史诗体裁的作品，都以维吉尔的史诗作为范本。贺拉西是一位讽刺诗人、抒情诗人和文艺理论家，著有枟讽刺诗集枠2卷18首，枟颂歌集枠4卷，收诗103首。奥维德擅长爱情诗，著有枟恋歌枠、枟列女志枠、枟爱的艺术枠等，长诗枟变形记枠是奥维德创作成熟期的作品，也是他的代表作。这是一部关于希腊罗马神话故事的总汇，它对后世欧洲文学的发展有很大贡献。
史学、哲学、宗教
罗马的史学兴起较晚，但曾产生不少有影响的史学家。大约公元前5世纪中叶，才出现古罗马最早的历史作品枟年代记枠，它把每个执政官任职期间发生的事件编年记载。被誉为“史学家中的史学家”的波里别阿（前204—前122年），在漫游各地和利用罗马国家档案库材料的基础上，写下了40卷本枟通史枠，主要叙述公元前2世纪中叶罗马征服地中海世界的历史。波里别阿的史学理论和史学，在西方史学史上占有重要地位。共和末期的两位重要史学家是萨鲁斯特（约前 86—前34 年）和恺撒（前100—前44年）。萨鲁斯特著有枟朱古达战争枠及枟喀提林阴谋枠。恺撒的枟高卢战记枠、枟内战记枠是研究罗马史，高卢人、日耳曼人历史的珍贵史料。罗马帝国时代著名历史学家有李维（前59—前17 年）、塔西陀（55—120 年）、普鲁塔克枟46—120年枠和阿庇安（95—165年）。李维以毕生精力著有枟自罗马建城以来枠，记述罗马建城至公元前9年的历史。该书共有142卷，现存35卷，是一部综合性的罗马通史。塔西陀著有枟编年史枠、枟历史枠、枟日耳曼尼亚志枠、枟阿古利可拉传枠。普鲁塔克写有枟希腊罗马名人传枠。阿庇安著有24卷枟罗马史枠，现存11卷。
古代罗马哲学的形成和发展深受古代希腊哲学的影响。罗马哲学对希腊各学派多取折中兼容态度，比较注重于实用，力图在哲学中找到修身治国之道。在这方面西塞罗是著名代表，他著有枟论善恶之义枠、枟论神的本性枠等哲理论文。他继承毕达哥拉斯和苏格拉底的说法，宣扬灵魂不死的观点。主张人的美德在于发扬理性，控制欲望，而幸福就在于顺应自然，追求美德。罗马哲学一直存在着唯物主义与唯心主义两派的斗争。卢克莱修（前98—前53年）是古罗马杰出的唯物主义哲学家、诗人。他在所著枟物性论枠一书中，根据伊壁鸠鲁的原子学说，驳斥关于神创造世界的说法。认为万物都是由原子构成的，原子不能创造也不能消失。塞涅卡（前5—65年）是帝国时期著名的唯心主义哲学家。他传布宿命论思想、宣扬苦行忍受、提倡道德至上的思想。
古代罗马人的宗教是多神教。他们相信各种自然物和自然现象都有其神祇并加以崇拜。和伊特拉里亚文化、希腊文化接触以后，伊特拉里亚宗教，尤其是希腊宗教对罗马宗教产生很大影响。早期罗马的神殿和崇拜的偶像都属伊特拉里亚类型。罗马人接受了希腊宗教的神人同形同性论和有关的神话传说。罗马宗教神话也和希腊融为一体，视希腊的神为自己的神，只是名称不同而已。例如希腊的天神宙斯即罗马的丘比特，天后赫拉即朱诺，爱和美的女神阿芙罗狄忒即维纳斯，智慧女神雅典娜即米诺娃。罗马的宗教仪式比较复杂，由祭司来执行，最高祭司长是全国祭司的首脑。他拥有制订历法、主持祭典和解释法律的权力。帝国时代，皇帝兼任最高祭司长，规定人民必须对皇帝的神化偶像顶礼膜拜。基督教于公元1世纪在罗马帝国境内出现。帝国后期，基督教传播已相当普遍。但历代皇帝都对基督教实行镇压的政策。公元313年，君士坦丁皇帝颁布“米兰敕令”，承认基督教。此后基督教获合法地位，发展很快。公元392年，皇帝狄奥多西下令奉基督教为国教。基督教成为罗马社会乃至西方社会惟一优势地位的宗教，并与佛教、伊斯兰教并列为世界三大宗教之一。
法学
罗马人在思想意识方面的一个重要贡献，也是留给后世的宝贵文化遗产，是他们的法学思想和法律制度。公元前450年，罗马颁布了第一部成文法典枟十二铜表法枠。罗马国家早期的法典仅限于罗马公民。罗马“公民法”亦即“市民法”，内容基本上是有关国家的行政管理、国家机关及司法诉讼程序等问题。产生于公元前3世纪的罗马“万民法”是罗马统治下各民族共有的法律，其主要内容为调整财产所有权关系和契约关系规范等条款。对罗马公民和非罗马人都适用，作用在于调解罗马公民与异族人之间的关系。“万民法”实际上是罗马统治范围内的“国际法”。从公元前27年起，罗马法有了更大的进步和发展，法律扩大到更广泛的司法领域，法学家获得公开解释法律的权力。在2至3世纪之交，罗马出现了巴比尼安、包鲁斯、盖约、乌尔比安和莫迪斯梯努等五大著名法学家。从3世纪到6世纪中，罗马编纂了大量法律著作。
法学是罗马特有的一门学问。西塞罗是罗马法学思想的奠基者。西塞罗法律思想中的一个重要内容是关于自然法的理论。认为法律的本源是自然的法则，“是由大自然确立起来的，通过健全的理智方能发现，而且对所有的时代和所有的民族都一样有效”。西塞罗以永恒的、普通的自然法则为前提推导出人类自然平等的法律观。西塞罗关于自然法和人类自然平等的思想对以后欧洲政治思想的发展有很大影响，17—18世纪欧洲资产阶级革命时期的思想家继承和发展了自然法的理论，提出“天赋人权”、“权利平等”等口号作为反封建的武器。罗马法律思想还具有以下特点：关于法律的定义，他们继承和发展了古希腊的理论，认为法律就是正义、道德，“法律是善良公正之术”，法律的目的是要使人们“正直生活，不害他人，各得其所”。关于法律体系的分类，把法分为公法和私法，凡是保护国家和社会利益的法律都属公法，主要是规定国家机关的职权和活动的规范。凡保护私人利益的法规都属于私法，它涉及财产所有权、债务、婚姻家庭、继承等方面的法律限制。关于政治权力和法律效力的来源问题，认为两者均来自人民。帝国时代，皇帝虽有行使政治权力和制定法律的权力，但皇帝的权力是人民赋予的。
罗马法是“简单商品生产即资本主义前的商品生产的完善的法”，一切后来的法律都不能对它做任何实质性的修改。经过查士丁尼诸法典而系统化了的罗马法，对欧洲各国法制的发展有重大影响，它构成欧洲大陆国家、拉丁美洲国家以及其他一些国家和地区现存法律制度的基础。
建筑和艺术
罗马在物质文明方面也给后世留下了丰富的遗产。建筑是其中的重要内容。罗马继承吸收了希腊的建筑成果，广泛采用柱廊式建筑并饰以各种雕刻绘画，又有自己的创新，取得超越希腊的成就。古罗马人的建筑种类繁多，有5种基本类型：城防建筑（城堡、城墙）、宗教建筑（神庙、神殿）、娱乐场所（圆形剧场、角斗场）、公共设施（道路、公共浴池、地下水道、高架引水渠、城市广场）、纪念性建筑（凯旋门、记功柱）等。城防建筑多以岩砖垒砌，空隙处填塞小石和碎石子，再加黏土砌成。古罗马的神庙建筑与古希腊的有相似之处，又具不同特点。古希腊神庙呈长方形，而古罗马神庙呈四方形；古希腊神庙门前台阶一般不很高，而古罗马神庙门前有较高的多级台阶；古希腊神庙柱子有多利亚式、爱奥尼亚式和科林斯式三种类型，而古罗马神庙属混合型，无固定格式。古罗马人还创造了具有独特风格的圆形神殿，灶神维斯塔神殿和万神庙是典型的圆形神庙建筑。公元前1世纪中叶，罗马出现以石头建造的露天圆形剧场，与古希腊剧场不同，它的四周有坚厚的墙壁环绕。有的圆形剧场可供角斗，故又名“角斗场”。帝国时代开始，罗马出现了炫耀、歌颂对外战争胜利的建筑物——凯旋门和记功柱。公元81年，梯度皇帝建立了罗马第一座凯旋门。公共设施是古罗马最为重要、也是人民受益最多的一类建筑。在意大利本土，铺筑了以罗马为中心的道路网，有“条条大道通罗马”之谚。古罗马筑路工程质量都比较高，下铺石子和黄沙，上铺石板或大石块，虽历经风霜而坚固如恒。古罗马人铺设为城市供水的水道，并在城内建有众多公共水池，还建造排放污水的地下水道。罗马城内有一条注入台伯河的“大下水道”，已有2000多年历史，至今仍然完好无损。为了农业灌溉的需要，古罗马人还建造水道桥。它的结构分两种：一种是作为输水管道用的引水桥，建筑形式如同桥梁，下面有许多半圆形的拱门，上面为有凹槽的水沟；另一种是三层多孔水道桥，上层为输水管道，中层及下层供人、牲畜和车辆通行。
古罗马人在造型艺术方面也有突出成就，除表现在建筑领域内，还集中在人物雕像方面，创造出许多艺术史上的佳作。它们的独特之处在于具有充分的表现力，各种雕像的比例适中，形象自然逼真。在雕像的表现手法上也有创造，这就是注重人物眼部瞳孔的雕刻，使之双眼传神。人物雕像以大理石或青铜制成，内容多为罗马著名政治家和各种神。从公元2世纪后期起罗马的绘画艺术有很大发展。各类绘画作品中，镶嵌图案和壁画最为著名，绘制于一般房屋和公共建筑的墙壁和天花板上。此外，古罗马人在戏剧、音乐和舞蹈等方面都有杰出的创造。古罗马艺术同古希腊艺术一样，对世界艺术的发展起了积极的推动作用，留下的艺术珍品是世界艺术宝库中的重要内容，是人类共同的文化遗产。
希伯来—犹太文明
闻一多先生在枟文学的历史动向枠中指出，希伯来民族是“对近代文明影响最大最深的四个古老民族”之一（其他三个指中国、印度和希腊）。希伯来—犹太人贡献给世界一部“圣经”——枟旧约全书枠（包括“律法书”5卷、“先知书”1卷、“圣录”13卷，共39卷；还有“圣经后典”15卷和“死海古卷”。主要内容：上帝创造世界，人类始祖神话，古代犹太人法典和宗教规条，犹太民族的历史与传说、诗歌、格言、预言和启示文学等），一神教和包括马克思、爱因斯坦、弗洛伊德、基辛格等一大批对世界文明进程有重大影响的大师、巨匠级人物。一般学者主张西方文明有两个来源：希腊、罗马文明和希伯来—基督教文明，有的学者则说西方文化就是基督教文化。而基督教本身就是希伯来宗教和希腊哲学相结合的产物。
