“好小子，不好好放牛，在这儿打架，等会儿我收拾你。茂子、盆子，跟我回营。”
茂子以为要受罚，辩解道：
“回军爷，是胖墩欺负盆子，我才揍他的。”
刘侠卿一手拉着茂子，一手拉着盆子，和颜悦色地说：
“别害怕，今儿个是大渠帅要见你们，好事儿。”
回头瞪了胖墩和其他孩子一眼，命令道：
“你们在这儿好好放牛，再敢打架，老子敲断你们的腿。”
茂子、盆子忐忑不安地跟着刘侠卿来到左营。攀崇与众渠帅、三老、从事、齐巫正坐在里面等候。樊崇看见两个脏兮兮的孩子进来，问道：
“就是他们俩吗？”
刘侠卿上前施礼道：
“回大渠帅，这就是刘茂子、刘盆子兄弟。”回身向呆立在身后的茂子、盆子说道，“这就是咱们赤眉军的大渠帅，快给大渠帅磕头。”
刘茂子、刘盆子虽然在赤眉军中多年，却没见过樊崇的面，一看上面端坐的大汉身材高大，一脸的威武之像，吓得直往刘侠卿身后躲藏。樊崇摆摆手，温和地说：
“算了，别吓着他们，把盆子身上的锦帛取下来看看。”
刘侠卿便对盆子说道：
“大渠帅要看你衣衫上的锦帛，快脱下来吧！”
不料，盆子双手抱紧肩头，大叫道：
“不，我不给。我娘说过，谁也不给看。”
樊崇恼怒道：
“他奶奶的，姓刘的就这么富贵，连族谱也不能让人看，真他妈的邪门。”
刘侠卿慌忙陪笑道：
“大渠帅莫急，容小人好好劝说他。”
樊崇想一想动摇的军心急需一个刘汉皇帝来安定，只得强压怒火，不再言语。刘侠卿忙把刘氏兄弟拉到偏僻之处，说道：
“你们说，呆在赤眉军里比在外面逃难怎么样？”
盆子不假思索地说：
“在这儿有饭吃，比在外面讨饭逃难强多了。”
刘茂子年长几岁，懂得奉承人，乖巧地说道：
“军爷待我们恩重如山，我们感激不尽！”
刘侠卿摇头笑道：
“你们不要感激我，应该感谢大渠帅，咱们赤眉军打仗就是为了劫富济贫，让穷人过得好一点。所以，大渠帅不是外人，是咱们的大恩人。盆子衣衫上的锦帛该让大渠帅看看，也不算违背你娘的遗言。”
刘茂子觉得有理，也劝弟弟说：
“要不是赤眉军收留，也许咱们早饿死在荒郊野外。大渠帅是好人，给他看看也不要紧。”
盆子听了，乖乖地脱下那件脏兮兮的破衣衫。刘侠卿满心欢喜，如获至宝，双手捧着：送到樊崇面前。
樊崇对着那块锦帛横看竖看，左看右看，没看出啥名堂。他不识字，只得叫徐宣道：
“老徐，你来看，这上面写的啥玩意儿？”
徐宣捧起，认真看过，点头说：
“不错，这是景王刘章的族谱。上面还盖有城阳王的印信。刘茂子、刘盆子乃是刘章四世孙。”
齐巫闻听，上前进言道：
“既然找到景王的后人，宜早立为尊，以顺神命。”
众渠帅纷纷进言说：
“是啊，早立刘氏，稳定军心，方可徐图长安。”
樊崇皱眉说：
“我也想早日确立尊位，以定军心。可是你们看刘茂、刘盆子不过是两个放牛的孩子，出身卑微，实难服众。传扬出去，天下人会以为我赤眉大军寻不到真正的刘氏后裔，用两个放牛的孩子搪塞天下人的嘴。”
徐宣劝说道：
“自王莽代汉，天下纷乱，刘汉宗室遭受排挤、打击落魄流人民间的不在少数。刘茂、刘盆子落到今天的地步乃是世势造成的，不足为怪。有这份景王族谱为证，刘茂子、刘盆子乃是真正的刘汉宗室，立为天子，天下人不会不信。”
樊崇还是犹豫不决。正在这时，军卒来报，华阴有自称是景王后人名刘孝的前来应命。樊崇与众人大喜，忙命进见。
来者为二十来岁的年轻人，衣冠整洁，相貌英俊。先给樊崇及众人施礼后说道：
“家父本为世袭罔替的西安侯。新莽时，遭受迫害，褥去爵位，抑郁而殁。小人遂与家人隐身民间，流落至华阳，闻听大渠帅搜求刘汉后裔，特来应命。”
刘孝说完，也呈上一份与刘盆子同样的族谱，族谱上写明刘孝也是景王四世孙。樊崇欲立刘孝为尊。齐巫进言说：
“富贵有命，应顺天意。刘孝、刘茂、刘盆子俱为景王近属，可设坛场，听从天命，立为尊者。”
众人以为这样最公正，最合天意，纷纷表示赞同。樊崇也无异议。于是下令在郑城城北设坛，供奉城阳景王神位。樊崇与众渠帅、三老、从事、大小头目皆到场，排列两侧。刘孝、刘茂、刘盆子三人在坛上正中站立，先祭告天地，再祭拜先祖景王神位。之后，由徐宣书写三份信札，交由齐巫放入笥中。命刘氏兄弟以年次为序，从笥中取札，以观天意。刘孝年长，应先取札．所以面露得意之色，急忙走到笥前，在三个信札中反复挑选了半天，直到刘巫再三催促，才犹豫着取出一札。刘茂年少几岁，童心无邪，并不渴望能当上皇帝，只是觉得好玩，便跟在刘孝后面，随便取出其中的一札。最后一札自然由身穿破衣的刘盆子抓去。
齐巫监督着，三人慢慢打开所获信札。刘孝特别激动，双手抖动，好半天也没敢揭开。刘茂动作最快，伸手揭开，札中无字。便嘻笑着交给齐巫，齐巫宣布道：
“刘茂，札中无字。”
刘孝闻听大喜，以为自己有一半的希望，而那个脏兮兮、傻呼呼的刘盆子上天会眷顾他么？于是，忙打开信札，观看究竟。顿时面色灰白，札中一片空白。
齐巫瞄了一眼刘孝手中的空札，大声宣布。
“刘孝，札中无字！”
众人都把目光落在披散着头发，光着脚丫子，穿着破衣，满面灰垢的刘盆子的身上。刘盆子毕竟只有十二岁，突然面对这么多人，吓得不知所措，手中的信札还没打开，就丢在地上。齐巫上前捡起，打开之后，宣示道：
“刘盆子‘仰承天命’，当为天子。”
其实，不用他宣示，众人也知道天意已见，帝位已定。樊崇大步登上坛顶，扶着刘盆子南向而立，异常恭敬地说道：
“不要害怕，从现在起，你就是汉室的天子，没有敢违抗你的旨意。”说完，转身下坛，率众人进前，跪拜高呼：
“万岁！万岁！！万万岁！！！”
刘盆子被樊崇安慰几句，心中稍安，蓦然见大渠帅和众将向自己下跪，呼声如雷，吓得面容失色，跌坐在地，掩面哭啼起来。樊崇与众将见皇帝如此，不知如何是好。幸得刘茂年长几岁，略通世事，慌忙上前扶起弟弟，哄劝着说：
“别害怕，你做了皇帝，谁都要听你的话的。”
刘盆子还以为是做游戏，拉着哥哥的手哭着说：
“我不要做皇帝，做皇帝一点儿也不好玩，咱们还是跟刘军爷放牛去吧！”说着，不顾哥哥的劝阻，赤脚跟下坛场，直奔排在诸将之后的刘侠卿，跪地哀求说：
“军爷，求求您，让小人还为您放牛吧！”
刘侠卿吓得面如土色，对面跪倒，连连磕头，说：
“皇帝快起来，小人哪儿担待得起！”
刘孝、刘茂上前，拉着刘盆子还入营中。
皇帝已立，樊崇与徐宣等人计议，决定分封诸将之职。众人一致推举樊崇为丞相。樊崇挠挠头，笑道：
“俺是粗人，不会书算，做不来文的，这丞相一职还是让老徐吧！”
徐宣狱吏出身，略通《易经》。众人觉得有理，纷纷赞同。徐宣推辞再三，才欣然应命做了丞相。樊崇则做了御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，杨音为大将军，余下三老、从事或为列卿，或为将军，都有爵位。
随后议定年号，徐宣一捶定音，改当年为建世元年。
帝号已定，分封已毕，但十二岁的刘盆子还失于教诲，难当天子之任。徐宣与樊崇计议封刘侠卿为太傅，专事督导皇帝习学帝王礼仪。
刘侠卿从一名地位卑微的校卒，一跃而成为皇帝的老师，自然激动万分，悉心督导。可是，他从没进过皇宫，连皇帝穿什么衣服都不知道，更不知道帝王礼仪。只好遍寻汉宫故吏请教之后，为皇帝制作绛色单衣，空顶赤帻，绣字饰鞋，大马轩车。
一切准备齐毕，令刘盆子穿戴整齐，乘坐在帷幄垂帘的马车之中，前往大营，接受群臣朝贺。刘侠卿令车辇在大门外等候，自己先进去禀明樊崇等人，请众臣出迎皇帝车驾。
樊崇、徐宣等人闻听皇帝的服饰、车驾已毕，着实夸奖刘侠卿几句。众人这是第一次出迎皇帝车驾，所以都毕恭毕敬，按照徐宣的安排，樊崇居中在前，众臣按职位高低排列，队伍整齐，出营门迎接皇帝。
樊崇来到车驾前，撩衣跪倒，施礼叫道：
“御史大夫樊崇前来迎接陛下，请陛下下车！”
徐宣等人也跪拜叫道：
“臣等恭迎圣驾！”
等了半天，车中无人应声。樊崇觉得奇怪站起来，上前揭开垂帘一看，里面空无一人。顿时大怒，大骂道：
“他奶奶的，皇帝在耍咱们玩呢！”
刘侠卿发觉有异，到车前一看，吓得慌忙跪倒樊崇面前，连连磕头请罪说：
“大人恕罪，小人明明看见皇帝坐在车里，怎么会不见呢。”
樊崇一脚把他踹倒在地，怒道：
“你跟皇帝串通一气，耍老子吧！”
“小人哪儿敢呢！”
徐宣上前，劝住樊崇说：
“御史大人息怒，一定是皇帝贪玩，跑出去玩耍了。把那些侍从、轿夫找来，一问便知。”
众人这才发现，轿夫和侍从也没有一个在场，刘侠卿慌忙爬起来，陪礼道：
“请各位大人稍等，我去寻轿夫和侍从！”
话没说完，便一阵飞跑回营，果然发现轿夫、侍从正在营中斗蛐蛐玩耍。他来不及多说，慌忙把他们召集起来，带到樊崇跟前，跪倒一片。
樊崇怒骂道：
“狗胆包天的东西，让你们伺候皇帝。这一下倒好，皇帝跑了，你们也跑了。该治什么罪，你们自己说。”
众侍从吓得体似筛糠，哆嗦不停，委屈地说：
“回大人，不是小人偷懒，是皇帝让小人们回去的，皇帝的话就是圣旨，小人不敢不听。”
“圣旨算个屁，以后你们要听本大人的，不能听皇帝的。快说，皇帝在哪儿？”
“回大人，皇帝到后山放牛去了！”
樊崇向刘侠卿大声命令道：
“快去把皇帝找来，我有话跟他说。”
“小人遵命！”
刘侠卿还没来得及喘口气，赶紧又往后山跑去。这时他才意识到他这个太傅其实跟大渠帅手下的校卒没有什么两样，心里总觉得不平，但想想连皇帝在樊崇眼里也不过是一个呼来喝去的玩物，便也心平气和了。
刘盆子果真去了后山。众牧童一见，欢笑着围拢上来，指点着盆子的衣饰，叽叽喳喳，议论个不停。胖墩羡慕地说：
“做皇帝好威风啊。瞧这衣服多漂亮，盆子兄弟，能让我穿上试一试吗？”
“我们也想穿一会儿，过过做皇帝的瘾。”其他伙伴也央求道。
盆子得意而慷慨地一甩袍袖，说：
“行，反正我也不喜穿。”说着，便脱下绛色龙袍，连头上的赤帻也解了下来，只留贴身内衣。
牧童们无不欢喜，争抢着穿皇帝的衣饰，当轮到胖墩时，盆子突然高傲地叫道：
“慢着，你要先给我磕三个响头，才能穿。”
胖墩知道他还记着平日的仇恨，气得脸儿通红，把拿到手上的衣饰往草地上一扔，气呼呼地说：
“有啥稀罕的，我不穿还不行！”
“不穿也得磕头。”盆子咬着嘴唇说。
牧童们见风使舵，一齐为盆子助威，七嘴八舌地说：
“盆子是皇帝了，你当然要给他磕头。”
“对，见到皇帝不磕头，是要杀头的。”
胖墩翻着眼珠子，双手一扬说：
“要磕头大家都得磕，不能就我一个。”
盆子有众伙伴助阵，胆气益壮，坚决地说：
“不行，今儿个就要你一个人磕头。”
胖墩双手叉腰，鼓着腮帮子，一副拚命的架势，冷笑道：
“我今儿个就是不干，想打架，上来吧！”
盆子平日最怕他，一见这副架势，心里开始打鼓。忽然灵机一动，有了主意。大声对伙伴们说：
“你们听着，我现在是皇帝，你们要听我的话才行。一齐上，揍他个狗娘养的。”
其他牧童果然听话。三个人一下把胖墩围住，撕打起来。四个孩子在草地追逐翻滚，盆子则在旁边拍手叫好，加油鼓劲。
正打得不可开交，刘侠卿赶到，望见盆子，上前一把拉过来，气恼地责问道：
“你现在是皇帝了，怎么可以到处乱跑，大渠帅发怒了。”
盆子听说樊崇动怒，吓得变了脸色，拔腿就要往回跑，说道：
“小人去向大渠帅请罪，求军爷帮忙求情。”
刘侠卿怜惜地说：
