小约翰见了，愣住了：“这是些什么东西啊？”这时，爸爸妈妈微笑着向他走来，老范恩神秘地对他说：“孩子，你不是等着我们给你圣诞礼物吗？这就是给你的特殊的礼物。”说着，便把两个木盒子递给发愣的小约翰。小约翰好奇地接过盒子，急忙地打开一看：“啊，一套化学实验仪器！”他不禁叫了起来，圆圆的眼珠闪闪发亮。他高兴极了。他爸爸走上前来，亲昵地吻了吻他的前额，郑重地问他：“满意吗，孩子？”小约翰高声答道：“这正是我需要的，真是棒极了！”
第二年，小约翰过生日时，他的爸爸又给他送了一份特殊的礼物——一座特制的小工棚实验室。小工棚内配备了工作台、煤气和自来水管等一整套的实验用品。那天，小约翰见了，高兴极了。他跑到爸爸面前，撒娇地搂着爸爸的脖子吻了又吻，说：“爸爸，您真伟大！”
于是，这个小工棚就成了小约翰的第一个实验室。在他爸爸的启发诱导下，小约翰渐渐与科学结下了不解之缘。
干“傻事”的孩子
美籍奥地利物理学家维克托·弗朗西斯·赫斯主要从事放射线的研究，因发现宇宙射线并以此作为探索原子的新手段，于1936年获诺贝尔物理学奖。
维克托·弗朗西斯·赫斯自幼活泼好动、好奇心强，遇事总喜欢刨根问底，有一股子钻劲。他的家乡在奥地利德斯坦区一个风景秀丽的地方，每当清晨或傍晚，父亲牵着小维克托在林荫小道上悠闲地散步时，小维克托总是好奇地问道：“爸爸，为什么鸟儿也会像人一样唱歌呢？”
他父亲微微一笑，还没等他回答，儿子的问题就已经像连珠炮一样袭来：“树叶为什么是绿的？天上的云又为什么像羊毛那样白？鸟能飞，为什么人就不能飞？”这一连串的问题可把他的爸爸难住了，他摸着小维克托的头，爱怜地说：“小家伙，快长大吧，大自然还有好多谜等着你去解开呢！”
小维克托天真地说：“要是我能像小鸟一样在天上飞，那多有意思啊！”他的这种好奇心，加上他那五彩缤纷的想象力，常常使他干些“傻事”。
有一次，小维克托随他爸爸去看跳伞比赛。蓝蓝的天幕飘浮着淡淡的白云，好一个神仙出没的地方！跳伞开始了……小维克托完全看呆了：天哪，人真的飞起来了！身着鲜艳跳伞服的运动员配上五颜六色的降落伞，乍看起来真像天使下凡。他被深深地吸引住了，学小鸟飞的愿望更加强烈。
“一定要飞上天去！”小维克托决心要试一试。他学着鸟的样儿，把两个大纸壳绑在自己的手臂上，给自己安上了“翅膀”。可是他无论怎么使劲扇动“翅膀”，那双脚就是不动，像打了桩似的，没有一丁点儿要离地飞起的感觉。
“看来得另外想法子。”他想。
有一次，他玩气球，一不留神，气球脱了手，摇头晃脑地升上天去，好像在扬扬得意地与他说“再见”呢！小维克托眼睛一亮：“要是拿着好多好多的气球，那不是能把人带上天吗？”他被自己的发现而激动，连忙买来一大把气球。他又想起那些跳伞运动员是先从飞机上往下跳，再在空中飘的。噢，对了，应当站在高处往下跳。于是他站在屋外台阶上，猛吸一口气，“一、二、三，跳！”“吧”的一下，小维克托还没明白怎么回事，就已经重重地摔了个屁股墩，疼得他直咧嘴，撒手的气球早飞上天了。
又失败了，小维克托没有丧气，要起飞的念头像线团一样仍紧紧地缠住了他的心。他做梦也想在天上飞翔。
有一天，下雨了，人们撑着各式各样的伞走在路上。小维克托坐在大门口，双手支起下巴望着雨帘中的行人发呆，望着望着，小维克托的眼前竟晃动着一个个蘑菇状的降落伞。瞧，一个红色降落伞飘走了，又一个花降落伞飘来了……
“哈！”小维克托猛拍巴掌，一下窜起老高，“我有降落伞啦，我有了漂亮的降落伞啦！”他拿起爸爸的大雨伞，砰的一声撑开，把它旋得像车轱辘一般，“爸爸，爸爸，我能飞啦！”他父亲看着宝贝儿子的天真模样，打趣地说：“儿子，瞧把你美的，我看你怎么飞！”他以为儿子因为高兴是闹着玩的，他哪里知道儿子是动真格的。
好不容易盼到天晴。这真是一个伟大的日子，小维克托就要用他的“降落伞”来进行试飞了。“这回我要爬得高高的，就像从飞机上跳下来一样。”他寻思着，干脆爬上栏杆，站稳脚，撑开伞，他神气地扫了一眼罩住他瘦小身子的大“降落伞”。挺胸、收腹，握紧伞把，“各就各位，预备——跳！”张开的伞面被空气托起，载着小维克托，晃悠悠地向下坠，还真有那么一点降落伞的架势。小维克托闭起双眼，沉浸在飘飘欲仙的感觉中，他终于实现了要飞的欲望。
凭着小时候养成的这股韧劲和不成功决不罢休的倔劲，维克托·弗朗西斯·赫斯长大后在科学王国里辛勤钻研。他几次独自一人乘气球到高空观察空气的电离状况，并发现了宇宙射线，为此而获得了诺贝尔物理学奖。直到晚年，他都保持着一颗好奇的童心，他很想到别的星球上去看个究竟。他曾对自己的学生说：“我想我还不算老，也许还有可能到月球上去欢喜一番。”他常激励别人：“现代的人，应该有这么一个志向，出生在地球上，老死在别的星球上。”他童年的梦从来不曾破灭过。
好奇的帕斯卡
帕斯卡是法国人，16岁时就发表了水平很高的数学论文，22岁时研制出世界上第一台机械计算机，24岁时完成了著名的真空实验。他是个闻名世界的科学家和发明家。
少年时代的帕斯卡聪明好学，而且有着强烈的好奇心，对于头脑中出现的种种“为什么”总喜欢刨根问底，无论什么问题，非要弄个水落石出才肯罢休。
有一次，帕斯卡在厨房外玩，忽然听到厨房里传来叮叮当当的声音。他觉得这声音非常好听，就循声走进了厨房。原来，那是厨师用刀叉敲打盘子发出的声音。
人类无不例外地生活在一个充满各种声音的环境中，对于这种每一个人在日常生活中都能碰到的普通现象，许多人是不会去注意的，更不会去深究其中的道理。但帕斯卡却充满了好奇心，马上在脑子里连连打了好几个问号：这声音是敲打盘子发出的吗？为什么刀叉不敲盘子以后，声音并没有立即消失呢？为什么敲打盘子和敲打桌子所发出的声音不一样呢？为什么……
有了满脑子问号的帕斯卡决定亲自来敲打盘子，通过实验来揭开声音的奥秘。几次实验之后，他发现：盘子被敲打以后，声音不断。但是，只要用手按住盘子边，声音就立刻停止了。他立即明白了：声音是从被敲打的盘子上发出来的，发声的关键不是刀叉的敲打而是盘子在振动。就这样，11岁的帕斯卡发现了声学的振动原理。
昆虫学家法布尔
法布尔是法国昆虫学家，自幼对自然界充满好奇。学有所成之后，他专门从事生物学和昆虫行为研究。他阐述了遗传本领作为昆虫的行为形式的重要性，写过许多科普读物，并从茜草中分离出染料——茜素。
法布尔出身贫寒，7岁时进村内一所极其简陋的学校读小学。学校里只有一位教师，身兼数职，还要自食其力维持生活，根本没有多少精力研究教学。在这样的学校里读书，小法布尔感到索然无味，只对一些小动物感兴趣。
时光如梭，随着年龄的增长，法布尔的学习收获微乎其微。虽然乘法表勉强能背诵下来，但课本上的字母却老是辨认不请，甚至连第一页上的简单字母还弄不明白。为此，父母心急如焚。一天，父亲外出回来买了一张动物挂图。图上画着26只动物，每只动物下面都标明它的名称。这是一张有趣的识字母图：每张动物图的左上角都写上这只动物的第一个字母，挂图右下方还用这些字母依次排列成字母表。小法布尔对这张图爱不释手，每天津津有味地盯着图看个没完，嘴里还不断地朗读父母教的字母和动物名称。
奇迹出现了，不到3天，小法布尔不仅认识了挂图上的26只动物，而且连它们的名称和第一个字母也都熟悉了。一个星期后，课本上难以读懂的字竟也全部不费力地学会了。看到法布尔学习进步了，老师高兴地奖给他一本拉·封丹写的寓言集。这本书中几乎都是讲小动物的故事，这激发了法布尔的学习兴趣和对动物、昆虫的热爱。正是对自然界的兴趣，才把法布尔渐渐引入了科学殿堂。
法布尔为研究昆虫世界的各项题目，用尽了毕生精力，受到世人称颂。我国文学大师鲁迅称他是在科学上“肯下死功夫”的人。他的钻研劲头几乎到了痴呆的地步。有一次，他在村头发现了一块石头上的昆虫与众不同，于是，先是蹲着看，之后趴下看，最后随着昆虫活动的不同竟然躺在地上观察。早上，几个村妇去葡萄园工作，见他睁大眼睛在望一块石头，太阳快落山了，她们回村时还见他在原地呆呆地瞪着眼睛。她们不由得惊呼起来：“天哪！这是怎么了？我们真该为他祷告了！”她们怎么也不理解，为观察石头上昆虫的习性，法布尔跟中了邪一样。
还有一次，他正在路上行走，突然眼睛一亮，不顾同伴的劝阻，就趴在潮湿的地上。原来，一群蚂蚁正在齐心协力地搬运几只死苍蝇。为了观察和研究蚂蚁的生活习性，他用放大镜专心致志地一口气工作了4个多小时，连手脚麻木了都不知道。
他用了3年的时间观察雄槲蚕蛾如何向雌蛾求偶。当他着手写观察成果时，“新娘”不幸被一只螳螂吃掉了。法布尔难过极了，3年的心血毁于一旦。
但他没有泄气，重整旗鼓，又用了3年的时间，终于获得了完整准确的观察资料。
法布尔锲而不舍地努力奋斗，掌握了对400多种昆虫的猎食、营巢、生育、抚幼、搏斗等现象的第一手资料。他写出了巨著《昆虫记》，共10卷，揭示了昆虫世界的种种规律。
质问大科学家
伊伦·约里奥·居里是法国物理学家居里夫妇的大女儿。她与丈夫在合作研究了核裂变现象以后，发现了人工放射物质，并第一次产生了人造同位素。伊伦对原子核物理学有重要贡献。
小伊伦天性好动，精力充沛，对学习有一种“打破沙锅问到底”的精神。一天放学回来，伊伦从妈妈实验台上取了一只缸子，又到金鱼缸内弄了一条鱼。妈妈看她往盛水的缸内放金鱼，再拿出来，又放进去，很纳闷。一问才知道，伊伦对课上老师讲的问题产生了怀疑，正在亲自实验找答案呢。
原来，白天课堂上，大物理学家朗之万给学生们提了个问题：“我这里有一条金鱼，还有一满缸水，我现在把鱼放进水里，你们说会怎么样呢？”
“水被鱼挤出了一些。”学生们回答。
“好，我把挤出的水接在另一只缸内发现水的体积比金鱼体积小。你们想想，这是为什么？”
学生们七嘴八舌地议论起来。小伊伦认真思考着：“浮力定律明明说，物体浸入水中排开水的体积与物体体积相等，今天的问题是怎么回事呢？”
于是，她一到家便开始验证是定律有误还是科学家错了。妈妈得知这一切后，只是说：“你好好想想吧。”
经过反复思忖，第二天一上课，伊伦便勇敢地第一个站起来，质问朗之万伯伯，为什么向学生提出错误问题？大科学家非但没有生气，反而高兴地说：“我就是要告诉你们，科学家说的也不一定对，只能相信事实。”
和鸡比赛潜水
杰出的生物学家科内尔·海门斯小时候就非常好动，常常把家里的一些东西拆了又装，装了又拆；做任何事情都有股倔劲，除非不干，一干就得弄个水落石出。小科内尔的家离北海不远。假期里，他总是和爸爸妈妈一块去那儿划船、游泳。海风清新恬静，简直吹进了人心里。上面是蓝蓝的天空，下面是蓝蓝的海水，远处是悠悠的白云。这一切多美妙啊！小科内尔又突发奇想，发问了：“爸爸，人为什么不能像鱼一样生活在海里呢？要是能那样该多有意思呀！”
这下可把老海门斯问乐了。老海门斯是在血液循环和呼吸系统的兴奋药研究上成绩卓著的学者。他看到儿子对呼吸方面的事也感兴趣，在儿子身上看到了希望。他说：“因为人潜在水里，呼吸不到氧气，人不可能在水里待得太久。但是在潜水之前越是多做深呼吸，在水下待的时间就越长。因为做深呼吸后，血液中的二氧化碳减少，氧气增多。这里面的学问多得很呢，里面还有很多未知数。”
小科内尔似懂非懂地点了点头。还有很多未知数呢！于是小科内尔又开始在心里编织起了许多灿烂而奇丽的梦。他要做一个像他爸爸一样的科学家。
从此，小科内尔就迷上了潜水。夏天一到，他就约一帮小伙伴在爸爸任教的大学的游泳池里进行潜水比赛，看谁在水下待得最久。由于小科内尔年龄最小，所以他总不能胜过他们。小科内尔不服气了，他索性一个人到游泳池里玩耍，一玩就是老半天，手上还常常戴着块计时表呢！这下可把老海门斯夫妇急坏了，总是担心他一个人会出事，可硬的软的办法都使尽了，还是不能制止他潜水。
