“好极了！那么我们彻底查一查这件事。当然，只有一种可能，你是被请到那里去冒充某人，而那人实际上被关在那间屋里，这点十分明显。这个被关着的人是谁，我敢肯定就是那人的女儿艾丽丝·鲁卡斯尔小姐。如果我没记错的话，据称她已经到美国去了。毫无疑问，你被选中是因为你的高度、身材以及头发色泽和她的一样。一头秀发被剪掉很可能是因为她曾经患过什么疾病，这样，自然你也得牺牲你的头发。你看见那绺头发完全是碰巧。那个在公路上等的男人肯定是她的什么朋友，很可能是她的未婚夫。毫无疑问，正因为你穿着那姑娘的衣服，而且长得像她，所以每当他看见你的时候，从你的笑容中，后来又从你的姿势中，他相信鲁卡斯尔小姐确实很快乐，并认为她不再需要他的关心。晚上放出来那只狗是为了防止他设法和她取得联系。所有这些都十分清楚，这桩案子最让人担心的一点就是那孩子的性情。”
“这事和孩子有什么关系？”我突然叫了起来。
“亲爱的华生，作为一个医生你要渐渐地了解一个孩子的癖性，就要首先从了解他的父母开始，你想过反过来也是同样的道理吗？我经常从研究孩子着手来洞察父母的真正性格。这孩子的性格十分残忍，而且这种残忍是无缘无故。不管这种性格是像我所猜想的那样源于其笑眯眯的父亲还是源于他的母亲，这对在他们手中的那个可怜姑娘肯定是不妙的。”
“我确信你是对的，福尔摩斯先生，”委托人大声说，“无数的事想起来使我确信你的推断十分有理，我们一刻也不能耽搁，快去营救那可怜的人吧！”
“我们必须小心，因为对手是个很狡猾的人。我们在七点钟前办不了什么事，到七点钟我们就会和你汇合，不久就能解开这个谜了。”
我们说到做到，刚七点就到了铜山毛榉，把双轮马车停放在路边的一家小客栈里。那一丛树上的黑叶，像抛光擦亮了的金属，在夕阳的余辉下闪闪发光。我们很快就认出那幢房子，亨特小姐站在门口台阶上朝我们微笑。
“都安排好了吗？”福尔摩斯问。
这时从楼下的某个地方传来了响亮的撞门声。“那是托勒太太在窖里，”
她说，“她丈夫酣睡在厨房的地毯上，打着鼾。这是他的一串钥匙，和鲁卡斯尔先生的那串钥匙完全一样。”
“你干得太漂亮了！”福尔摩斯先生由衷地称赞道，“现在你领路，我们就要看到这桩鬼把戏的结局了。”
我们走上楼，打开那房门的锁，顺着过道往里走，一直走到亨特小姐所说的屏障前。福尔摩斯割断绳子，挪开那根横着的粗铁杠，然后他用那串钥匙逐一地试开那门锁，但都打不开。房里静悄悄的。这时，福尔摩斯的脸沉了下来。
“我相信我们来得并不晚，”他说，“亨特小姐，最好你还是不要跟我们进去。华生，用肩膀顶住它，看看我们能不能进去。”这是一扇摇摇晃晃的朽门，我俩合起来一用劲，门马上倒了下来。我们冲进去一看，是一间空荡的房，除了一张简陋的小床，一张小桌子及一筐衣服，没有其它家具，顶上的天窗开着，被关在屋里的人已去向无踪。
“这里他耍了花招，”福尔摩斯说，“这家伙大概已经猜到亨特小姐的想法，先走一步把被关押的人弄走了。”
“怎么搞出去的？”
“从天窗。我们马上就会清楚他是怎么弄出去的。”他爬到屋顶，“哎呀，是这样，”他嚷道，“这里有一架长扶梯，一头靠在屋檐上，他就是这样作的。”
“但这不可能，”亨特小姐说，“鲁卡斯夫妇出去时，那里并没有扶梯。”
“他又跑回来搬的，我说过他是个狡猾而危险的人。听，现在有脚步声上楼来。这肯定是他。我想，华生，你还是准备好你的手枪。”
话音未落，就见一人已站在房门口，胖胖的，粗壮结实的人，手拿着根粗棍子。亨特小姐一看见他，立刻尖叫起来，缩着身子靠在墙上。但是歇洛克·福尔摩斯一跳冲向前，站在他对面。
“你这恶棍！”他说，“你的女儿在哪里？”
胖子用眼睛向四周望了望，又看看上面打开的天窗。
“这话该我来问，”他尖声大叫，“你们这帮贼！盗贼，奸细！我可逮住你们了，是不是？你们跑不了，我要给你们好看的！”他转身就往楼下跑，咯噔咯噔地冲下楼去了。
“他去放那只狗了！”亨特小姐大声说。
“我有枪！”我说。
“最好关上前门，”福尔摩斯说，于是我们一起向楼下冲去。我们还没到大厅，就听见猎犬的狂吠声，然后传来一阵凄厉的尖叫和猎犬撕咬人的可怕的声音，让人听了毛骨悚然。一个红红的脸蛋、上了年纪的人挥着胳膊跌跌撞撞地从边门栽了进来。
“我的天，”他大声叫着，“谁把狗放出来了。已经两天没喂过它了，快，快，要不然就来不及了！”
福尔摩斯和我急忙跑出去，转过房角，托勒紧跟在后。只见那边饿慌了的大畜牲，一张黑嘴死死咬着鲁卡斯尔先生的喉咙，而他正在地上翻滚，悲惨地号叫，我冲上去就是一枪，把狗脑袋打开了花。它倒在地上，锋利的白牙仍然咬着鲁卡斯尔那肥大的满是褶皱的颈部。我们费了好大劲才把人和狗拉开，然后将他抬进屋里。人虽然还活着，但已是血肉模糊，非常可怕。我们把他放在客厅的沙发上，派吓醒了的托勒送信去通知他太太。我尽力减轻他的痛苦，我们都围着他聚在一块，这时，房门打开了，一位瘦瘦的高个子女人走了过来。
“托勒太太！”亨特小姐喊道。
“是的，小姐，鲁卡斯尔先生回来后把我放了出来，然后才上楼去找你们。啊，小姐，可惜你不曾告诉我你的计划。因为我本来可以把一切告诉你，省得你费那么大的劲。”
“哈！”福尔摩斯敏锐地望着她说，“显然，托勒太太对这事的情况知道得比任何人都多。”
“是的，先生，我的确知道。我现在要把我所知道全告诉你们。”
“那么，请坐下来，讲给我们听听。我承认，这里头还有几点我仍然不太明白。”
“我这就告诉你们，”她说，“我早可以这样做，如果我能早点从地窖里出来的话。如果这事要闹到违警罪法庭上去，请记住我是和你们站在一边的朋友。我也是艾丽丝小姐的朋友。
“小姐在家里一直就不愉快，自从她父亲再婚后，艾丽丝小姐便开始闷闷不乐，她在家里受到轻视，根本没有发言权。但她在朋友家里碰到福勒先生之前，情况还不算太坏。据我所知，根据遗嘱，艾丽丝小姐有自己的权利，但是她生性文静忍让，从不曾说过要权利的话，而将一切交给鲁卡斯尔先生处理。他知道和她在一块完全可以放心，但是当一个丈夫要挤进来的时候，那他一定会要求在法律范围内他应得的一切。于是父亲认为要制止这事发生。他要女儿签署一个字据，声明不管她结婚与否，他都可以用她的钱。她不签，他就闹得她得了脑炎，有六个星期她挣扎在死亡线上。当她逐渐康复时，已骨瘦如柴，把美丽的头发也剪掉了；但是这些并没有使她的年轻的男朋友变心！他对她仍然十分忠诚。”
“啊，”福尔摩斯说，“你好意地告诉了我们这些情况，使我相信这事已一清二楚，我就可以推断出这点：我敢肯定，鲁卡斯尔先生因而就采取了监禁的办法？”
“是这样，先生。”
“把亨特小姐从伦敦专门请来，为的是摆脱福勒的不愉快的纠缠？”
“正是这样，先生。”
“但是福勒先生坚持不懈，就像一名好水兵那样，他天天守在这所房子周围。后来遇见了你，他用金钱或其它方式说服了你，使你相信你和他的利益是一致的。”
托勒太太安详地说，“福勒先生是位说话和气、十分慷慨的先生。”
“通过这个办法，他让你的男人不缺酒喝，让你在主人一出门就准备好一架扶梯。”
“没错。先生，是这么回事。”
“我们应当向你道歉，托勒太太，”福尔摩斯说，“因为你把一切让我们伤脑筋的事都解决了。村里的外科医生和鲁卡斯尔夫人就要来了，我认为，华生，我们最好是送亨特小姐回温特切斯去，我觉得我们在这里的合法性有问题。”
这样，门前有铜山毛榉的那幢不祥之屋里的谜解开了。鲁卡斯尔先生总算幸免一死，然而已经精神崩溃，由于他忠实的妻子的护理，他才能保全老命。老佣人还和他们住在一起。可能是因为他们对鲁卡斯尔这家人过去知道得太多了的缘故，这样鲁卡斯尔先生很难辞退他们。福勒先生和鲁卡斯尔小姐出走后，第二天在南安普敦拿到证书结了婚。福勒先生现在毛里求斯岛政府任职。关于维奥莱特·亨特小姐的下落，我的朋友福尔摩斯使我有点失望。
因为她不再是他要解决的问题中的主要人物，他不再对她有兴趣了。她目前是华尔索尔地区的一家私立学校的校长。我相信她在教育事业上是很有成就的。
