两个自以为是书生的人上京赶考，途中在一座古城前吟诗作对。
一个说：
远看城墙像锯齿，
近看城墙像锯齿。
另一个道：
越看城墙越齿锯，
不看城墙不齿锯。
他们吟后正得意时，忽然想起唐朝的一位年轻诗人因聪明过度而在十八岁上就死去了，又想到自己与这位诗人年龄相当，才貌相仿，岂不是也活不长，不禁抱头痛哭起来。
这时，来了一个挑粪的农夫，问明二位痛哭的缘由之后，也痛哭起来。
书生奇怪道：“你有什么值得哭的呀？”
农夫说：“我六十八岁了，挑了五十年的大粪，却连二位肚子里的大粪还未挑完，岂不痛心惭愧！”
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