平时南阳太守与陈恢接触并不很多，并没有发现陈恢有多大本领，陈恢见了他也惟惟诺诺，此时此刻，他不得不看重陈恢，也许他能给他一条生路。
陈恢也神气起来，大胆进言：
“沛公宽厚待人，有容人之量，依我之见，太守不如投奔沛公，既可免死，也可保全禄位，何乐而不为？”
陈恢的“保全禄位”一词最具诱惑力。
“你说的有道理，你愿到沛公大营与沛公商议吗？”南阳太守一改往日骄横的神态，几乎用乞求的口吻对陈恢说。
“大人有难，小的怎敢不帮。”
当下，陈恢出城与刘邦相见。
陈恢见到刘邦开门见山：
“仆闻楚王有约，先入关中者为王，今沛公要取宛城，理所当然，然而宛城连着几十个县城，吏民甚众，自知投降必死，逼得他们不得不凭城固守，沛公虽有精兵猛将，未必能一口气都能攻下，且多伤士卒；若舍宛不攻，冒然西进，宛城必发兵追出，沛公前有秦兵，后有宛卒，腹背受故，这样，胜负难卜，沛公如何进得了关中呢？依敝人的看法，最好招降郡守，给他封爵，仍用他守宛城，沛公可带宛城士卒继续西进。郡守都降了，其他城池必效仿，沛公西行路上所遇各城，必然会开门迎接沛公，这样，沛公可长驱直入，毫无阻碍了。”
刘邦连连称好，对陈恢说：
“我从不拒绝受降，如果南阳郡守出降，我自然给他封爵，烦君向郡守通报一声。”
陈恢急速返城，通报郡守。
南阳郡守亲自打开城门，引导刘邦入城。
刘邦封南阳郡守为殷侯，陈恢为千户，命他们两人留守宛城。刘邦带着原有人马，再加上宛城兵卒向关中进发。
果然，沿途城邑，见刘邦军队到了，纷纷归降。
刘邦对降将一般按功封赏，让他们各得其所。
刘邦大大加快了进军速度，并且队伍像滚雪球一样迅速壮大起来。
刘邦经丹水，出胡阳，下析郦，直抵武关。
武关系秦朝重关，只因刘邦进兵太快，守将来不及征调兵力，只有老弱残兵数千人，守将如带兵迎敌，不值刘邦一扫。
三十六计走为上，守将不顾兵卒，自己溜之大吉。
这样，好端端的一座关城，白白送给了刘邦。
过了武关，就进一步临近咸阳。此时咸阳城里讹言四起，人心慌慌。
就在刘邦与项羽分兵攻打秦兵的时候，秦二世与赵高已把堂堂秦朝搞得七零八落，乌烟瘴气。秦朝垮台已成定局。秦朝垮台首先败在内部。当然，这也帮了刘邦等反秦力量的大忙。
秦二世胡亥是昏庸无道的天子，赵高是阴险残忍的奸臣，这种奇妙的组合，断送了秦朝的数百年基业。
昏君任用奸臣才更助昏庸，奸臣因为昏君才有存在的市场。
赵高由于二世的宠信，几乎控制了整个朝廷。
政局动荡，民声鼎沸，民变纷起。
赵高自知罪责难逃，他深怕别人利用二世皇帝除掉他。赵高滥杀无辜，树敌过多，想搞掉赵高的人确实不在少数，只是赵高地位太重，别人没有机会罢了。
奸诈的赵高决定先下手为强。
为了控制朝政，赵高先利用淫乐这一软刀子将二世皇帝封在深宫。
至于如何做到这一点，善玩权术的赵高并不发愁，赵高的腹中几乎都是歪招邪技。
一天赵高走进皇宫，面见二世。
别人见二世是难上加难，赵高见二世就像父亲看儿子那样方便。
赵高对二世说：
“陛下贵为天子，皇帝可知天子称贵的原因吗？”
二世闻言，茫然不解，便转问赵高原因为何？
赵高侃侃而谈：
“天子所以称贵，无非是高拱九重，只可叫臣下闻听声音，不可让臣下见到面孔。”
“始皇帝天天与大臣见面，群臣不是十分敬畏吗？”二世越听越糊涂，便问赵高。
赵高应答道：
“从前先帝在位日久，臣下无不敬畏，所以，即使天天见到臣下，臣下也不敢胡作非为，不敢在皇帝面前胡乱说话。陛下就不同了，今陛下继位才两年，正值年少，怎能经常与群臣议事呢？倘若言语有误，处置失宜，就会使臣下轻看，这样，有损陛下的神圣与威严。”
“那该如何是好？”二世忙问。
赵高仍不慌不忙，丝丝入扣：
“臣认为天子称朕，朕字意义，解作朕兆，朕兆便是有声无形，使人可望而不可近，臣愿陛下从今日始，不必再出视朝，可以深居宫禁。有事，小臣报入，陛下从容裁决。大臣们见陛下处事有方，自不敢妄生议论，陛下才不愧圣主了。”
赵高的荒唐逻辑似哄小孩一般，但还是骗得了二世皇帝的认同。
二世听完赵高的话，十分高兴，他早就不想临朝处事了，还是在宫里过安逸生活好。二世皇帝早把天下大事抛在脑后。
从此，二世闭门不出，每日与宦官宫女寻欢作乐，所有的天下奏章均委托赵高处理。
秦朝天下几乎可以改为赵氏天下了，赵高完全控制了二世，把持了朝政。
赵高控制了二世以后，又把目标对准李斯，一心要把李斯置之死地。因为此时能与赵高抗衡的只是李斯，李斯是开国元勋，地位太高。
又一个阴谋在赵高的心中酝酿。
一天赵高带着奸笑走访李斯，拿出一副忧国忧民的神态对李斯说：
“关东群盗如毛，而主上沉于淫乐，征调役夫，大修阿房宫，并采办狗马等无用之物。”
赵高见李斯皱眉长叹，唏嘘不已。接着说：
“我只是一个劳于宫中的苦役，人微言轻，而您是丞相，你怎能坐视不言呢？难道您就容忍国家乱下去吗？”赵高说完，佯作焦急状。
李斯说：
“不是我不愿进谏，实因主上深居宫中，已多日不出视朝，我无法面奏主上啊！”
赵高微微一笑，说：
“这不难办，待我探得主上何时有闲，即报给您，您到时尽可进谏了。”
李斯点头答应。
其实，李斯中计了。
过了两天，赵高果然派了一名宦官通知心急如焚的李斯进见二世。
李斯忙穿朝服，匆匆赶至宫门外，求见二世。
此时二世正在美女的陪伴下饮酒，正在兴头上，当然不肯见李斯，并心生不悦，有何要事，败我酒兴。二世不奈烦地说了句：
“快叫他回去，明天再说。”
李斯第二天依命前往，哪知二世早把前言抛于脑后。二世对侍从说：
“他昨天不是来了吗？今天怎么又来了，实不知趣，传旨让他回去。”
李斯两次碰壁以后，再也不敢面见二世了。
这时赵高又派人来打气，说是主上此刻无事，正好进谏，机会难得。
李斯又信以为真，再次求见二世。结果与前两次一样：吃了闭门羹。
李斯自跑了三次倒惹恼了二世皇帝。
赵高见时机成熟，乘机进谗言：
“皇帝诏书，李斯是参与者，李斯认为助二世有功，希望列土封王，但久不得志，与带兵的长子李由准备谋反。现在李斯三番五次求见皇上，定有歹意，陛下不可不防。”
二世听后，感到毕竟是推测，难置可否。赵高继续添油加醋：
“楚盗陈胜等是阳城人，李丞相是上蔡人，阳城与上蔡是邻县，所以李由迟迟未出兵镇压陈胜，让陈胜横行三川。这可是真凭实据啊，请求陛下尽快定夺，拘捕李丞相，以绝后患。”
二世尽管深以为然，但毕竟案情重大，不好草率从事，便派人前往三川调查李由是否有反举。
二世不可能想到，在他定下由谁去调查李由的那天晚上，赵高就用重金收买了使臣，目的很明确：编造罪名，诬陷李斯父子。
时间一久，李斯已知中计，知道赵高有意加害于他，他也决定先下手，但他采用一个比赵高的计谋笨得多的办法：上书二世，弹劾赵高。
赵高是二世最信得过的宠臣，弹劾不可能起作用。也许李斯除此之外不可能有别的办法。
李斯知道仅靠他一人的弹劾，很难使二世相信，他又联合了右丞相冯去疾，将军冯劫联名上书。
二世见奏章上弹劾赵高，很不以为然，对左右说：
“对赵高我十分了解，此人清廉强干，上适朕意，下知人情，朕不任用赵高，那任用谁呢？这只不过是丞相心虚，想诬陷赵高罢了。”
内宫里服侍二世的人都是赵高的心腹，他们连声附和二世：
“那是，那是，李斯居心不良，陷害好人。”
当二世看到奏章里有要他停修阿房宫、减少四方徭役的内容时，勃然大怒：
“朕贵为天子，理应极尽享受。先皇大筑宫室，是为了尊体统，显示煌煌功业，畏服天下。今朕继位二年，丞相等不能尽诛群盗，反欲罢去先帝之举，这是一不能报先帝，二不能为朕尽忠，这样的大臣有何用？”
赵高在旁连忙凑趣：
“请陛下将李斯等三人罢去官职，下狱论罪。”
二世正在火头上，当即应允。
李斯、冯去疾、冯劫三人被逮下狱。不久冯去疾、冯劫不辱气节，自杀而之。唯李斯贪恋生命，对二世尚怀有一线希望，尽管受到酷刑，仍硬撑着，希望有朝一日二世能回心转意，饶他一命。
李斯曾忍痛上书二世皇帝，自叙前功，乞二世念过去功劳从轻发落。李斯托狱吏转出。此事，赵高知道了，便传来狱吏，对狱吏说：
“囚犯怎能上书？莫非你受了李斯的贿赂？”
一句话说得狱吏魂飞魄散。自此，谁也不敢为李斯捎带书信了。
按秦律，重犯须有御史最后验证，方可最后定罪。赵高为了不让李斯在御史面前翻供，命人假扮御史等一行人提审李斯。
李斯见御史前来，知道这是最后机会。于是，乘机喊冤。哪知，李斯每翻一次供，假御史命人重打李斯一次，反复再三，李斯再也不敢翻供了。
待二世派真御史复审时，李斯已心灰意冷，抱着宁死不受活罪的念头，对赵高的诬陷之词一一供认，然后按指画押，供认不讳。
二世看了御史的复审章感叹不已：
“多亏了赵高，不然，非毁在李斯手中不可。”
此时，去三川调查李斯长子李由的使者已回咸阳。尽管李由已为秦朝战死疆场，但欲加之罪，何患无辞，拿了赵高钱财的使者，按赵高的旨意，以天衣无缝的所谓证据给李由捏造了谋反罪名。二世震怒，下了一道十分残酷的诏令：李斯处五刑，并诛杀三族。
行刑之日，李斯与李氏三族被押赴刑场，李斯看到次子，呜咽道：
“我还想与你一起，带着大黄狗到上蔡县城东门，去捕猎野兔，这种日子再也不会有了。”
说完大哭不已，其下属无一不哭。想当初，李斯一家，除长子李由为三川守令外，男子皆娶秦公主，女子皆嫁秦公子，显贵无比。福乃祸之所伏。行刑之时，李斯肯定会想起如何不保晚节，贪恋禄位，李赵合谋，篡改诏书，计杀扶苏，拥立胡亥的那一幕，恐怕会追悔莫及。
赵高杀了李斯，便取而代之，做了中丞相。
赵高除掉李斯后，下一个目标便对准了大将章邯，因为章邯具有调动一切兵马的军权。章邯战功显赫，兵权在握，显然，在一定程度上能与赵高抗衡。
本来章邯是力保秦朝的，保秦朝就等于保了赵高。赵高也深知这一点，但是赵高疑心太重，他为了解除潜在的危险，竟拿秦朝长久命运为儿戏，一心除章邯。
当时章邯有重任在身，正与项羽奋力拼杀，赵高无法迅速灭掉章邯，只能慢慢来。
章邯与项羽长期作战，人困马乏，粮草不济，经常向朝廷求援。
赵高接到如此急奏，从不上报二世，私自扣下，章邯日陷败境。
赵高寻机向二世进谗言，说关东抗秦力量多为乌合之众，极易荡平，可章邯拥兵自重，图谋不轨。
章邯战不过项羽，连吃败仗。此时，章邯隐约感到赵高决不会饶过他，紧跟秦朝的结局是必死无疑。赵高的作法终于促成了章邯降楚之举。
赵高用自己的阴谋诡计为秦朝挖掘了一个坟墓，当然，他也会掉到自己挖的坟墓中，这只是时间问题。
在秦朝彻底完蛋以前，赵高为了延缓自己的死亡时间，便更加疯狂，使用更加阴险的招数来保护自己。
4
在刘邦攻破武关的时候，赵高的权势达到了顶峰，已经到了翻手为云，覆手为雨的地步。
人到了权势的顶峰，常常忘乎所以，赵高更是如此。
一个再次强化自己力量的阴谋又在赵高脑海中产生了。赵高深恐大臣反对他有二心，赵高要借机检测，威慑一下。于是，就有了“指鹿为马”的典故。
一天，赵高告诉二世，他有一匹马要献给二世。二世听后很高兴，对赵高说：
“丞相献马，定是好马，你将马牵来。
赵高将一只鹿牵入宫中。
二世一看，乐了：
“丞相错了，你怎么将鹿误认为马呢？”
赵高十分肯定地说：
“这分明是马，不是鹿，”然后问众臣，“你们说是鹿是马？”
左右侍臣面面相觑，不知赵高葫芦里卖的什么药，谁也不敢表态。
“你们说是鹿是马？”二世又问众侍臣。
这时，几个傻乎乎的侍臣，壮着胆子说了真话：
“那确实是头鹿。”说完他们偷偷看着赵高的反应。
不料，赵高忿然作色，调头径去。
几天后，赵高把说鹿的几位不识时务的侍臣，诱出宫禁，随便给他们安上一个罪名，全部斩杀。
从此，宫内的近侍，宫外的大臣更加畏惧赵高，谁也不敢有违赵高，惟恐自丧性命。
赵高为了加强自己的权势，招数甚多，等到刘邦进了武关，秦朝危在旦夕，秦朝需要赵高出点真招的时候，赵高却没招了。
赵高此时只能耍无赖了，诈称有病，托故不上朝。
这下二世慌神了。平日里，二世只管淫乐，天下军国大事全是赵高一手决断，赵高多日不上朝，二世如失左右手，像热锅上的蚂蚁急得团团转。两人长期狼狈为奸，现在狈失去了狼的帮助，狈当然惊惶不安。
日间心乱，夜间当然多梦，朦胧中，二世见一只白虎，奔到驾前，吓得二世狂叫一声，顿时醒悟，才知是一个恶梦。
翌日起床后，二世越想越不对劲，便召太卜入宫占梦兆。
太卜胡言乱语道：泾水为崇，二世只有御驾泾水亲祭水神，方可消灾。
二世深信不疑，真到泾水岸旁的望寿宫，斋戒三天，然后亲祭。
此时，二世心里稍稍踏实一点。可这虚无缥缈的安慰无法解决现实的难题：刘邦带领的楚军已进武关。
二世马上派人找赵高，叫他从速调兵，堵住楚军。
