四位辅政大臣，还有其他人等，赶紧都屏息凝听。顺治十分微弱地道：“如果遇有……重大事情，你们当与朕之母后……商量，切不可……独断专行……”
四位辅政大臣一起应诺道：“陛下圣明，臣等一切当全凭皇太后裁断！”
顺治留在人世间的最后一句话是：“好了，你们去吧，朕……也要去了……”
群臣山呼“万岁”之后，各自散去。有的走得快，有的走得慢，有的昂首挺胸，有的低头不语。显然，离开养心殿的各位大臣，每人都一腔心事。是呀，如果顺治皇帝真的驾崩了，年幼的玄烨即位，那四位大臣辅政，自己的前途将会如何呢？
当时的天还没有亮。除了宫灯闪烁的地方外，剩下的就都是黑暗了。而紫禁城里的春天，又似乎显得格外地冷。冷兮兮地，又黑乎乎地，这样的天气，这样的环境，似乎特别适合人想心事，也似乎特别适合人在一起交谈。所以，离开养心殿没多久，许多大臣便三个、五个地凑在一块儿，一边小声嘀咕着一边在黑暗中前行。
当然，也有只身一人在黑暗中赶路的。索尼就是其中的一个。平日上朝，他是坐轿子前往的，而今夜顺治皇帝临时急召，他就慌慌忙忙地徒步赶来了。此刻，他一个人在黑暗中往家里走，模样显得很是孤单。加上年已老迈，双脚不太便当，所以行走起来就比较困难。不过，瞧他埋头弯腰的样子，显然也是心事重重。
作为辅政大臣之首的索尼，会有什么重重心事？
还好，索尼没走多远，迎面便来了一顶轿子。轿子在索尼面前停下。从轿子里钻出一个十来岁的男孩来。这男孩一下子就扑到了索尼的怀中。“父亲，孩儿接您来了！”
这十多岁的男孩不是别人，他是索尼最疼爱的小儿子索额图。可别小看了这个索额图，他在以后的一段历史中，扮演了一个极其重要的角色。
此刻，索尼乍见着索额图，一时是又惊又喜。“图儿，这么晚了，你还没有睡觉？”
索额图小嘴一咧道：“父亲，孩儿本是睡着的，可你被皇上召去时，把我弄醒了。弄醒了之后，我就再也睡不着了。所以，孩儿就坐轿子来接父亲了。”
因为过于疼爱小儿子，所以索尼就常常叫索额图跟自己在一块儿睡。而索额图，也非常喜欢跟自己的老父亲同床共枕。
“走，图儿，我们上轿！”
索额图很是孝顺，先扶着索尼上轿坐好，然后才亲昵地傍在索尼的身边。
“父亲，皇上这么晚了召你入宫，到底是什么大事情？”
索尼将索额图的小脑袋搂人自己的怀中。“皇上龙体欠安，召为父等人宫，是宣布立太子的事情……”
索额图急忙问道：“哪位阿哥被立为太子？可是三阿哥？”
索尼一怔：“图儿，你是如何知道三阿哥被立为太子？”
索额图笑眯眯地道：“父亲，孩儿是胡乱猜的。不过啊，孩儿平日与三阿哥玩得最好，他不做太子，还有谁可以做？”
索尼忙道：“图儿，这种话千万不可在外面乱说。要是被别的阿哥听见了，会对你不利。”
索额图非常懂事地点了点头。“父亲，孩儿知道说话的分寸。孩儿只将这些话在三阿哥面前说，三阿哥听了心中肯定高兴。父亲，孩儿说的对不对？”
索尼由衷地赞许道：“我的图儿真是个聪明伶俐的孩子！不过，三阿哥现在成了太子，你以后与他在一起玩耍，定要事事让着他、顺着他。图儿明白了吗？”
“孩儿明白。”索额图的小脑袋在索尼的怀中翘了起来。“父亲，孩儿有件事情不明白。如果，皇上真的……驾崩了，三阿哥做了皇上，他才那么小，比我还小，怎么当皇上？”
索尼慢悠悠地把顺治皇帝确定四位辅政大臣的事说了一遍。索额图顿时兴奋起来。“父亲，皇上真英明，选你做辅政大臣之首。以后，你在朝中说什么不就算什么了吗？”
按理说，索额图说的话是正确的。如果顺治皇帝驾崩，索尼成了辅政大臣之首，他在朝中的权力确实无人能出其右。
谁知，听了索额图的话之后，索尼却苦笑着摇了摇头。“孩子，你可知道，为父的虽然是辅政大臣之首，可实际上，只是徒有虚名啊！”
索额图当然不知道。至少，他那个时候还不知道。“父亲，你这辅政大臣之首的职位，是当今皇上钦封的，怎么会徒有虚名呢？”
索尼长叹了一口气。“孩子，你还太小，有许多事情，你现在不可能明白。这么说吧，孩子，你看，我都这么大年纪了，已经没有气力去同别人争权夺利了……”
索额图似懂非懂地点了点头。“父亲，你没有气力同别人争权夺利，那，谁有这个气力呢？”
索尼没再言语，只是爱怜地摸了一下索额图的小脸蛋。而实际上，索尼在心中已经回答了索额图。如果索额图再稍稍年长一些的话，他就会读出索尼心中的那个答案：鳌拜。
显然，索尼的心中已经在时时刻刻地“牵挂”着那个鳌拜了。不过，在那么一个寒冷的夜晚，十分“牵挂”鳌拜的，决不止索尼一个人。至少，位列四个辅政大臣之二的苏克萨哈，也在深深地“牵挂”着鳌拜。
出紫禁城前，苏克萨哈是一个人行走的。在快要走到自己的家门口时，有三个人匆匆地从后面赶上了苏克萨哈。他们是户部汉族尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚和直隶巡抚王登联。这三人赶上苏克萨哈之后，一言不发地傍在了苏克萨哈的左右。
苏克萨哈情知这三人跟上来的意思。这三人可以说是苏克萨哈的朋友和亲信。所以，苏克萨哈就淡淡地问了一句道：“你们，是不是难以入睡？”
苏纳海回道：“今日发生的事情，我们确实睡不着觉……”
苏克萨哈又看了看朱昌祚和王登联。“你们既然都睡不着，那我们就随便聊聊吧。”
苏纳海等三人跟着苏克萨哈走进一处深宅大院。这便是苏克萨哈的府第。四人来到一间客厅，分宾主坐下，待侍从送上茶又退出之后，偌大的客厅里就只剩下他们四人了。
苏克萨哈轻轻地道：“各位，有什么话，但说无妨。”
苏纳海、朱昌祚和王登联三人中，苏纳海年龄最大，所以苏纳海就率先言道：“大人，当今皇上……是不是真的会很快驾崩？”
苏克萨哈望着朱昌祚。“总督大人，你以为呢？”
朱昌祚轻轻地摇了摇头。“大人，下官本不该在私下里议论当今圣上，不过，就今日夜里所见，下官斗胆直言，当今圣上……恐怕捱不了多久了……”
王登联在四人之中官职最低，所以也就最后一个发话。他直直地望着苏克萨哈言道：“大人，如果当今皇上真的……驾崩了，对大人您来说，可是一个不太好的兆头啊！”
王登联的意思很明显，苏克萨哈在朝中一直受到顺治皇帝的重用，如果顺治驾崩了，苏克萨哈岂不是失去了最强有力的靠山？
然而，苏克萨哈似乎没有意识到这一点。他重重地对着其他三个人道：“即使当今圣上真的不幸驾崩，我也还是第二辅政大臣，我在朝中的地位不会发生任何改变，别人也休想把我怎么样！”
苏克萨哈的话语可以说是掷地有声。但是，苏纳海却深深地叹了一口气。苏克萨哈连忙问道：“尚书大人，你为何愁眉苦脸的样子？”苏纳海低低地言道：“大人，恕我直言，下官同意王老弟的意思。如果当今皇上真的驾崩，朝中局势对大人而言，可真是大大地不利啊！”
苏克萨哈不觉一怔：“苏纳海，你能否把话说得明白一些？”
苏纳海回道：“大人，您在朝中重权在握，无人敢动您分毫，可下官以为，您这全是倚仗的当今皇上。如果大人一旦失去了这个倚杖，有的人还不对大人您开始不恭不敬起来？”
“岂止是不恭不敬，”朱昌祚接上了话，“下官以为，如果大人您失去了当今皇上这个倚仗，有的人，恐怕是要置大人您于死地而后快啊！”
苏克萨哈愕然问道：“你们这‘有的人’，指的是谁？”
王登联不紧不慢地言道：“大人，莫非您真的不明白我们指的是谁？”
苏克萨哈当然不会不明白。苏纳海等人都明白的事情，他不可能不明白。所以，王登联的话音刚落，苏克萨哈就倒吸了一口凉气道：“你们，说的是鳌拜？”
“正是。”朱昌祚道，“大人，下官敢肯定，鳌拜今夜回到家中，一定是高兴得睡不着觉。”
“不会吧？”苏克萨哈犹犹豫豫地道，“总督大人，你未免有些太夸张了吧？想那鳌拜，虽然有勃勃野心，但他在朝中，也还算是循规蹈矩。再说了，四个辅政大臣当中，他位列最后，即使他想有所举动，恐也翻不起什么大浪。总督大人，你是不是太过多虑了？”
朱昌祚却道：“大人，下官并没有多虑，也没有夸张。下官以为，鳌拜在朝中之所以还算规矩，完全是因为当今圣上英明。如果太子三阿哥即了帝位，他鳌拜恐怕就没有这么规矩了！”
“朱兄弟说的在理。”苏纳海不高不低地说开了，“大人，下官觉得，如果当今圣上驾崩了，那么，这大清的天下就是他鳌拜的了！”
苏克萨哈一惊：“苏纳海，你是不是有些危言耸听了？”
“大人，”苏纳海道，“容下官细细道来。先从四位辅政大臣说起。索尼大人虽然名列第一，但年事已高，明哲保身在朝中上下是出了名的，他既不会对鳌拜说三道四，更不可能对鳌拜构成任何威胁。大人您虽是第二辅政大臣，但势单力薄、孤掌难鸣，因为，大人您也清楚，那遏必隆大人，不仅与鳌拜同是镶黄旗出身，更主要的，平日在朝中，遏必隆大人对鳌拜是言听计从。这样一来，尽管大人您与鳌拜势不两立，可鳌拜在辅政大臣中说话的分量，显然比大人你要重得多。故而，说是有四位辅政大臣，实际上，只有鳌拜一个人说了算。大人，下官如此分析，可有一定道理？”
苏克萨哈沉吟片刻，然后道：“你如此说来，倒也不无道理……”
“还有啊，”苏纳海接着道，“我们再来看看鳌拜周围的势力。大人也知道，朝中许多握有实权的大臣，都与鳌拜过从甚密。最主要的，还是鳌拜的弟弟和侄子。这两个人掌握着京城内及京城四周几乎所有兵马的调动大权。大人请想想，当今皇上如果还健在，他们当然不敢轻举妄动，可如果当今皇上不在了，他们胡作非为起来，谁人能制止得了？朝中上下，又有谁人敢与鳌拜争长论短？”
苏克萨哈默然。很长时间，他才开口言道：“……鳌拜的势力是很强，不过，如果我能与索尼联手，再加上皇太后的严加约束，我想，他鳌拜也就不太可能形成大的气候……”
朱昌祚言道：“大人，恕下官无礼，大人您也许是把事情想得太过简单了。下官以为，如果那鳌拜真要想兴风作浪的话，就是皇太后，恐怕也难以约束啊！”
苏克萨哈突然笑了。“喂，你们几个，是不是太悲观了？他鳌拜再霸道，又能把我怎么样？又能把我们怎么样？”
苏纳海无言。朱昌祚也无语。只有那王登联，像是祈祷似地自言自语地道：“但愿当今圣上，能一切都平安无事……否则，后果实难预料啊！”
以后形势的发展，让王登联不幸而言中。首先是王登联、朱昌祚和苏纳海三人，率先品尝到了那“实难预料”的后果，紧接着，苏克萨哈也亲身体验到了那“后果”的滋味。只是当时，苏克萨哈还没有充分而清醒地认识到这一点。他只是用一种轻描淡写的语调对苏纳海等三人道：“好了，你们都不要在这里忧心忡忡的了，都回去抓紧时间休息吧，明天，也许会有很多事在等着你们呢！”
王登联看看朱昌祚，朱昌祚又看看苏纳海。最后，苏纳海等三人一起给苏克萨哈道了安，然后就默默地退了出去。
苏纳海等人走了，但苏克萨哈却没有动身。他一个人坐在宽大的客厅里，多少显得有些冷清。实际上，别看他刚才对苏纳海等人说话的语调是那么地轻描淡写，但在他的心里，却垒起了一块沉甸甸的大石头。这大石头有一个名字。这名字只有两个字：鳌拜。
看来，索尼也好，苏克萨哈也罢，今晚是甭想睡好觉了。因为，他们都在有意无意地深深地“牵挂”着鳌拜。而“牵挂”则是一种非常恼人又非常缠人的情感。谁有了这种情感，谁就将寝食不安。
世上的事往往都是无独有偶的。那壁厢，索尼和苏克萨哈在深深地“牵挂”着鳌拜，而这壁厢，鳌拜也在深深地“牵挂”着索尼和苏克萨哈。
从顺治皇帝的养心殿里出来之后，鳌拜是在四个人的簇拥下往自己家里走的。簇拥鳌拜的四个人分别是：第三辅政大臣遏必隆，国史院大学士兼辅国公班布尔善，兵部尚书葛褚哈和户部满族尚书玛尔塞。客气点说，这四个人都是鳌拜的亲信或同党，不客气地说，这四个人全是鳌拜的走卒或走狗。
一路上，鳌拜作出一副很有城府的模样，只顾昂首挺胸地大踏步赶路，几乎没有吐出一句话甚至一个字。鳌拜如此，其他的人当然不敢轻易开口，一个个都像哑巴似的，紧紧地簇拥着鳌拜向前走。
也许有人会问：班布尔善、葛褚哈和玛尔塞就不说了，单说那个遏必隆，不仅和鳌拜同为辅政大臣，而且位次还排在鳌拜之先，怎么也成了鳌拜的一条走狗？
殊不知，遏必隆和鳌拜虽然都是清太宗皇太极的亲信旧臣，也都为大清王朝立下了赫赫战功，但二人却毕竟有所不同。简单点说，遏必隆是文官，鳌拜是武将，遏必隆几乎手无缚鸡之力，而鳌拜却曾当着满朝文武的面，一拳将一匹战马打得吐血而死。从性格上看，遏必隆柔弱犹豫，凡事没有什么主见。而鳌拜却霸气十足，常常有一种唯我独尊的架势。俩人在一起共事多年，久而久之，遏必隆越来越顺从，鳌拜越来越霸道，到最后，自然而然地，遏必隆就只能唯鳌拜的马首是瞻了。
