努尔哈赤为了加强汗权，巩固自己的地位，果断地处死了弟弟舒尔哈齐和长子褚英。
经过这两场斗争，努尔哈赤更加集中了自己的权力，及时纠正了首次立储的失败。
但是，有汗位，就有激烈的争夺，有争夺，就有残酷的斗争。
在努尔哈赤的晚年，“立储”风波愈演愈烈。这主要发生在四大贝勒之中，尤其是代善和皇太极之问进行的明争与暗斗。
张一化死后，努尔哈赤失去一个智囊人物。找五大臣商量，又人多嘴杂，有人不能畅所欲言，自己也担心走漏风声。
于是，努尔哈赤单独找来额亦都，对他说：
“有件事本来难以启齿，但是，形势所逼，又不能不考虑，只得找你来说一说。”
额亦都向他问道：
“你说的是不是立储的事？”
努尔哈赤点了点头，心里说：生俺的是父母，知俺的还是额亦都啊！遂问道：
“现在代善和皇太极各不相让，大有誓不两立之势，你看怎么办呢？”
额亦都说：
“请恕俺直言。就齿序而言，代善居长，皇太极是弟辈，以武力论，代善独掌二旗，皇太极只领一旗；从德才说，代善为人宽厚，得到大家信赖。皇太极性格威厉，好权弄术，为人所畏惮。你看呢？”
以后，努尔哈赤又分别找了安费杨古、费英东、何和理、扈尔汉谈了“立储”问题。四人都倾向于代善。
万历四十四年（1616年，天命元年）正月初一日，努尔哈赤建立后金国，年号天命，并同时宣布代善代政，协助汗王管理政务。
不久的一天，努尔哈赤当着宫妃、众子侄许诺说：
“在朕百年之后，你们都得依靠代善负责照应呢！”
这是努尔哈赤公开将大妃乌喇氏及心肝幼子们托付给代善的表示，也就是预定代善日后将承袭汗位。
正如额亦都所说：代善性格宽柔，深孚众望，军功众多，权势甚大。自从协助努尔哈赤管理政务以后，凡努尔哈赤不在时，一些重大军机便先报告给他。
可是，代善只是一名武将，才气平庸，除了带兵打仗，冲锋陷阵，多立战功以外，在抚民理政、处置纠纷等方面，表现出优柔寡断，措置失当，甚至不能公平处理。
于是努尔哈赤感到很不得力，尤其在某些重大问题的决策上，代善与努尔哈赤的观点相悖，父子俩往往争执得相当厉害。一年前，褚英被处死的诸多原因中，有一个重要的原因，就是他反对努尔哈赤的积极主战，到处用兵的思想，主张停战休兵，过安定和平的日子。
代善也主张弃战讲和，反对努尔哈赤树敌过多的做法。
代善曾当面劝说他的汗父努尔哈赤说：
“既然要与明朝争天下，就应该集中力量，对付当面之敌；对背后的朝鲜王国，应该尽力讲和，以解除后顾之忧，又避免了前后受敌。”
努尔哈赤不以为然，他说：
“朝鲜王国与明朝关系深厚，和谈解决不了问题。必须用武力去征服朝鲜，才能割断它与明朝的关系。”
于是，父子俩各持一端，争执不休。
萨尔浒大战以后，代善在东部战场上，与朝鲜王国的都元帅——姜宏立等，对天盟誓说：
后金与朝鲜将永结盟好，两国间永不用兵，在后金与明朝发生冲突时，朝鲜王国不再出兵援助明朝等。
之后，代善将朝鲜的兵、将全部带到国都赫图阿拉。
当时，姜宏立、金景瑞两个元帅，因为拜见努尔哈赤时，只“行揖”而不跪。努尔哈赤大为震怒，扬言要杀他们。
代善当即向汗父建议说：
“俺已代表大金国，与他们对天盟誓，汗父要杀他们，这是背天不义的行为。恳望汗王信守盟约，不以小节为意。”
听了代善的言辞，努尔哈赤无可奈何，只得答应他的请求。
后来，发生了朝鲜士卒强奸女真妇女的事件。努尔哈赤又想借故杀害朝鲜的士卒，代善知道后，赶忙又向汗父劝说道：
“俗话说：一人做事一人当。谁犯了罪，就罚谁，杀谁，不能殃及无辜。”
努尔哈赤置之不理，竟下令一下子杀死四五百名朝鲜士卒。
以后代善得知这一消息，十分气愤地说：
“俺悔不该在盟誓之后，将朝鲜兵、将带到国都来。早知如此，就送他们出国界了。”
天启元年初，努尔哈赤在攻占开原、铁岭之后，又经过大半年的备战，及时召开军事会议。讨论的中心议题，是进军辽、沈，还是攻打朝鲜王国之后，再回过头来打辽、沈？
会上，争论激烈。四贝勒皇太极首先说：
“朝鲜王国历来是站在明朝一边，帮助明朝对付大金。先攻打朝鲜，等于打掉明朝的一个帮手，削弱了明朝的力量。”
莽古尔泰支持皇太极的意见，他说：
“朝鲜王国仅是弹丸之地，兵力又少，易于攻取。截断朝鲜王国与明朝的关系，咱攻打沈、辽时，也解除了后顾之忧。”
大贝勒代善持相反意见，他说：
“咱攻打朝鲜，明朝必然去救，或是来袭击咱的国都。咱要受前后之敌的夹击，能打胜吗？不如先与朝鲜讲和，然后咱再攻打辽、沈，岂不是两全其美么？”
扈尔汗支持代善的意见，他说：
“俺以为，先把朝鲜王国的兵、将都放回去，与他们讲和，再攻打明朝的辽、沈，这是万无一失的策略。”
皇太极当即反对说：
“放不放朝鲜王国的官兵，要看朝鲜王国的态度。它不主动臣属俺后金国，仍然不能放回他们的官、兵。”
在两种意见各不相让的情况下，努尔哈赤采取折中的办法，决定先出兵辽、沈，攻打明朝。同时，为了保障出兵时后方的安全，决定将朝鲜的兵、将全部杀掉，以去除后顾之忧。
在对待朝鲜王国战与和、对待朝鲜兵将杀与放的问题上，代善与努尔哈赤始终意见相左，曾经发生多次争执。
早在万历四十八年（1620年，天命五年）的一天，努尔哈赤的小妃泰恩察，来向他报告说：
“大妃乌拉纳喇氏，连续两三次深夜出去，与大贝勒代善如何，如何……”
努尔哈赤听了以后，也觉得前一段时间，大妃乌拉纳喇氏的形迹有些可疑，便立即指派达尔汗侍卫、额尔德尼巴克什、雅逊、孟阿图四位大臣，进行深人调查。
且说这小妃泰恩察，本是随叶赫纳喇氏嫁来的使女。当时，叶赫纳喇氏十四岁，泰恩察年仅八岁。
十四岁的叶赫纳喇氏，生得亭亭玉立，月貌花容。身材颀长，好像十七、八岁的大姑娘。
最惹人神往的，是那对勾人的风目，顾盼生辉，回眸一笑，百媚顿生。
努尔哈赤一见，怎能不称心如意。于是，朝朝暮暮，似漆如胶。几年后，生下一子，就是皇太极。
一个偶然机会，努尔哈赤走进叶赫纳喇氏的屋子，突然看到一个长得俏丽的少女，在领着皇太极玩耍，便禁不住走上前去询问，才知道是叶赫氏的使女泰恩察。
努尔哈赤见叶赫纳喇氏不在，便走上前去搂住求欢，泰恩察半推半就，二人在叶赫的床上成就好事。
正当二人整衣下床之时，叶赫正巧回来撞见。事后，泰恩察便成了努尔哈赤的小妃。
叶赫纳喇氏性格文静、善良，把泰恩察当作妹妹看待。皇太极自小随她长大，平日以姨娘呼之，二人建立深厚的感情。
可是，好景不长，正当叶赫纳喇氏深受宠幸之时，努尔哈赤又与乌拉纳喇氏成亲。
这乌拉纳喇氏年方十二岁，却生得狐媚妖艳，风韵更胜过叶赫纳喇氏十倍！
努尔哈赤遂逐新欢，自然冷落了叶赫纳喇氏。不久，由嫉妒、郁郁寡欢，以至忧虑成疾，不到两年，貌比天仙般的叶赫纳喇氏，竟死于非命，时年二十九岁。
再说乌拉纳喇氏，为努尔哈赤连生三个儿子：阿济格、多尔衮、多铎。
叶赫纳喇氏死时，皇太极已经十三岁了。在皇太极小小的心灵深处，早已埋下仇恨的种子，从感情上来讲，对乌拉纳喇氏母子早有嫉恨，也是情理中的事。
一天晚上，努尔哈赤来到泰恩察房里，二人正在亲热之时，乌拉纳喇氏的使女尤拉菲进来传话说：
“大妃替汗王炖的“参茸大补汤”快凉了，请汗王过去饮用。”
努尔哈赤随后便去了。
当时，小妃泰恩察气得咬牙切齿地骂道：
“这个狐媚子真霸道！汗王就是她一个人的了？她把汗王拴到自己的身上了！”
原来，“狐媚子”的外号是有来历的。据说，乌拉纳喇氏刚生下来时，长着一身绒毛，颜色与狐毛无二。满月之后，毛渐退去。一身洁白的皮肤，质细如玉，润滑异常。
渐渐成人以后，不仅容貌美丽，而且伶俐聪明，生就一张巧嘴，能把死人说活，能将愁人说喜。于是，这“狐媚子”便扬开了。
且说泰恩察气得三天三夜都未吃好、睡好，思来想去，她要报复！
忽然，她眼睛一亮，想起了乌拉的使女尤拉菲。曾经在自己面前诉委屈，说过乌拉纳喇氏的坏话。当时，尤拉菲说了一件事：
一天午后，她正在屋里歇晌，睡梦中猛然听得乌拉纳喇氏“嗳哟、嗳哟”地喊个不停，心说：
“准是她病了！得去看看。”
尤拉菲三脚两步，急忙往乌拉屋里跑去。一边跑进屋子，一边嘴里不停地问道：
“怎么了？怎么了？……”
当尤拉菲跑进屋子，一下子愣住了：
只见乌拉氏光着身子躺在床上，汗王也光着身子，在……因为尤拉菲的突然撞进屋子，乌拉氏也停住了喊声，昂起头来看她。汗王也转过头来，用惊奇的目光对她注视着。
尤拉菲终于明白过来，这是怎么一回事！
她又急忙三脚两步跑出了屋子，背后传来汗王的声音：
“真扫兴！”
后来，乌拉纳喇氏抽她两巴掌，又罚她跪了半天。然后问她：
“你以后还敢这么冒失么？”
尤拉菲只得应道：“再也不敢了！”
想到这里，泰恩察心里有了谱儿，一个报复乌拉氏的计策形成了。
从那以后，她主动接近尤拉菲。尤拉菲喜欢吃甜食，她就单单做了一些甜的食品，送给她；尤拉菲喜欢绿色衣服，泰恩察就连续缝制了两条绿裙子，送给她。
经过一段时间相处，尤拉菲也把泰恩察当作知心人。泰恩察趁此机会，提出要与她拜干姐妹，尤拉菲满口答应。
二人也像男子汉那样，摆上香案，双膝跪下，对天盟誓说：
“自今以后，姐妹二人，有福同享，有难同当，永生永世，不弃不忘！”
于是，泰恩察与尤拉菲真像亲姐妹一样。每到一起，搂头抱颈，喜喜哈哈，亲热得舍不得分开。一日不见，真像隔了三秋似的。
且说那八王子皇太极，虽说长大成人，带兵打仗的空闲日子，有时也常来姨娘处走走。
自生母叶赫纳喇氏死后，他对这位抚养他长大的姨娘，打心里感激她。
每次来了，两人都要叙叙过去，讲讲现在，不经意地便想到了叶赫氏生前的一些往事，二人都会流下怀念的泪水。
有一次，泰恩察正与尤拉菲说着话儿，皇太极猛然间走了进来。
不久，尤拉菲便走了。皇太极说道：
“跟她有什么好谈的？那乌拉氏不是东西！当年，若不是她狐媚惑住父王，俺母亲也不会悒郁而死！”
泰恩察听了皇太极的话，不禁神秘地一笑，她站起身子，走到八皇子跟前，在他耳边轻轻说了几句话。只听皇太极说道：
“俺姨娘虽不会打仗，却懂得“欲擒故纵”的计策哩！”
二人会心地同时笑起来。
尤拉菲一连几天未来了，泰恩察心里急得慌，自己又不便去看看。
又过了两天，午后时候，她见尤拉菲来了，远远看去，见她走路似乎有些不大利索，不像以往那样轻盈。
尤拉菲走近了，泰恩察见她脸上现出病容。遂关切地问道：
“怎么，你生病了没有？”
尤拉菲苦笑着说：
“俺这病，才是快活出来的病呢！”
说完，她凑到泰恩察耳边，小声说了一会，脸上不由得红起来。泰恩察立即说道：
“这个狐媚子真坏！怎么能这么糟践人呢？小小的年纪，哪能受得往他……”
尤拉菲向她的干姐姐说道：
“俺躺在床上，她还喊俺去做事呢！她这人就是心太狠了！”
泰恩察见尤拉菲在流泪，忙劝说道：
“别难过。你等着吧，咱们找个机会治治她！”
“她说了，有汗王给她撑腰，她谁也不怕！自从那次俺撞见了她和汗王干那事，她就变着法子整俺。这次，就是有意报复俺！”
“别怕她！要学会忍耐，过几天咱想法子治她，也要她尝尝咱的厉害！”
泰恩察说着，又拿出甜食品来，说：
“带回去慢慢吃，补养好身子，再想法子跟那狐媚子斗！”
尤拉菲走了，泰恩察看着她的背影，心里觉得：也真怪可怜的。
第二天，皇太极来了。他从口袋里掏出了一个小瓶子，交给泰恩察说：
“姨娘，你看着办吧！”
泰恩察接过瓶子，隔着玻璃一看，里面有两条红头蜈蚣，心里不由得有些紧张，随说：
“就怕尤拉菲害怕，俺再给她鼓些劲，也许没问题的。”
皇太极又轻声地嘱咐遭：
“姨娘，这事关重大，可不要大意啊！一旦父王知道，不会轻饶咱的！”
“你就放心罢！出了事，有俺呢！大不了，俺这条命搭上！也不能沾上你的！”
泰恩察一边果断地说着，一边送皇太极走出门去，转回身来，将那瓶子收藏好。
又过两天，尤拉菲来了。泰恩察问她：
“身子恢复好了吗？”
“好了，全好了！这几天，汗王一直在纳泽屋里过夜，可把狐媚急坏了！”
“这个小妖精，汗王一天不跟她睡，她就受不了！”
二人一句连一句地骂着乌拉纳喇氏，泰恩察突然向尤拉菲问道：
“你平时见过蜈蚣吗？”
尤拉菲急忙答道：
“见过。俺那乌拉山多，山上蛇多，蜈蚣也多。小时候，俺还逮过呢？”
“哟！你不害怕？那东西可咬人呢！”
“不怕，无论是蛇，还是蜈蚣，只要砸破它的脑袋，它就不能活了。”
泰恩察走进屋子里，将那瓶子捧在手中，对尤拉菲说道：
“昨天，俺吓死了！在院子里跑出来两条。喏，你看看吧，都在里面呢！”
尤拉菲接瓶在手，看了一下，说：
“唉呀！这两条蜈蚣可不小呢！要是被它咬了，不及时治疗，也会伤命呢！”
泰恩察接着说道：
“这东西象那狐媚子一样，毒着哪！”
尤拉菲昕了，格格地笑了起来，随便地说：
“她能被咬两下子，就好了！”
