一、复仇的白旗
白盔白甲白旗，只有双眼是赤红的努尔哈赤仰天长啸：“不报此仇誓不存于天地之间！”
努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐一夜马不停蹄，人不下鞍，于第二天午后回到佟家庄园。额亦都、安费扬古、扈尔汉、费英东、洛寒、帖木儿克等齐集前厅，努尔哈赤把在抚顺关听到的消息转告大家，又说：“俺们在路上喝茶时，又听人说王台联络了李成梁、尼堪外兰一起攻打土埒城，然后再攻打建州卫。”说完之后，大家“丈二和尚摸不着头脑”，努尔哈赤珠泪涔涔，诉说了自己的身世：“俺是建州卫现都督塔克世的儿子，俺的祖父便是觉昌安老都督，俺弟兄三人，受继母虐待逃将出来。”说罢呜呜哭了起来，舒尔哈齐也流泪不止。努尔哈赤又接着说道：“若不去建州卫报告，又担心土埒城的姐姐、姐夫受害，更害怕建州卫吃亏。”这时候，佟氏春秀突然从屏风后面走出来，努尔哈赤吃惊不小，忙着给她让坐，佟氏说：“在座的弟兄们不是外人，俺有话就直说了罢。建州卫既是俺的家，俺就有义务去保卫它；土埒城有俺的亲戚，俺也应该去帮助。这是人之常情吧！俺想你也别作难，众弟兄都是有武功的人，射箭比赛得奖的那些朋友也该快来了，你再招呼一下，他们会帮忙的。还有，那吴大爷父子已开炉好多天了，打造好不少兵器了吧！俺从小看书上说：兵来将挡，俺有将，又有枪、刀，你愁个啥哩！”佟氏这一席话说得在情在理。众弟兄连连点头赞成，努尔哈赤也不顾众弟兄在座，赶忙过去给佟氏施礼，佟氏又说：“一家人何必如此。”额亦都说：“俺的意见是先去建州卫看看情况，俺们在家抓紧打造兵器，训练兵马，准备军粮、军衣，这叫作双管齐下。”努尔哈赤听了非常满意，决定自己先去建州卫。一夜无话，第二天努尔哈赤辞别众弟兄，直奔建州卫而来。在路上听到祖父和父亲已带领大军前去援助，心中稍微安定一些。不要几天，努尔哈赤来到了建州卫，进了都督府，放眼四顾，百感交集。当年被赶出家门时，才十三岁，如今已二十五岁，是两个孩子的父亲了。听说努尔哈赤回来了，全家老小，一齐迎了出来。纳喇氏看他在外十多年，混得不错，也深感内疚。又去拜见了伯父、叔父、伯母等。那大伯母最疼爱他，当年，去南山学艺时，路费、干粮全是大伯母帮他准备的，这是努尔哈赤终生不会忘记的事情。大伯母留他在家里住了三天。他想到古埒城去一趟，全家都表示赞成。正准备来日早晨动身，忽然接到祖父和父亲、姐夫、姐姐的死耗，他不觉大喊一声，晕倒在地。一时间，妇女们哭成一片。首先便是觉昌安的正妃，哭得满脸的泪痕鼻涕；塔克世的福晋纳喇氏和几位庶妃，还有礼敦巴图鲁的福晋，都是满眼抹泪，痛哭失声；还有那德世库福晋，刘闸福晋，以及许多姑娘侍女，也哭得婉转悲切。那觉昌安的大儿子、二儿子都已去世，还有老三、老五两个儿子也都哭得泪人一般。努尔哈赤哭得晕倒在地，众人连忙救醒，方才止住悲哀。他招呼全家人一起商议复仇之事，并到教场检点军马，仅有七百人。他向全家告辞，又连夜赶回佟家庄园，见了佟氏和众位弟兄，痛哭流涕。佟氏见丈夫去建州几天便回，猜想其中必有变故，便询问努尔哈赤为什么如此伤心痛哭，他就把土埒城已被攻陷，祖父、父亲、姐夫、姐姐全都遇难的情形说了一遍，大家又忍不住哭泣一番。佟氏说道：“俺嫁了你，就是你的人；俺家内的钱财，也是你的钱财。你需要怎么办，尽管自己作主罢了！”努尔哈赤又忙着给佟氏道谢。当天晚上。佟氏赶紧又凑了好几万两白银，全部交予努尔哈赤。一连几天，额亦都与安费扬古等忙于招兵买马，也招集了三百多人，努尔哈赤心想，这三百多人，连同建州卫的七百多人，共有一千多人马，也还说得过去。兵书上说：兵贵精，不贵多。和弟兄们一商量，就与佟氏告辞说：“俺成败在此一举。如能成功，俺同你共享荣华富贵；一旦失败，俺就不回来见你了。”说罢，与众位弟兄一道，率领军马沿建州大路匆匆而去。
生活教育人们，突然降临的灾难，会刺激有大志者，奋扬精神，积聚力量，去争取胜利。努尔哈赤就是这样一位有大志的人。他带领三百多人马，星夜兼程地来到自己的诞生地——建州卫都督府，与建州卫的七百人马合在一块，经过连续几天的训练，已成为一支不可轻视的复仇队伍。聪明的努尔哈赤深知，军队需要有士气，有斗志，才能打胜仗。而军队的士气、斗志，又全靠指挥员去激励，去因势利导。他同几位弟兄一商量，便召开声讨尼堪外兰的誓师大会。在会上，努尔哈赤声泪俱下，历数尼堪外兰出卖建州卫的叛逆罪行，让兵士知道：尼堪外兰原是一个普通百姓，是他的祖父——老都督觉昌安让尼堪外兰当上图伦城主。尼堪外兰不思报恩，却恩将仇报，勾结海达万汗王台、抚顺关总兵李成梁里应外合，用欺骗手段，诱杀了他的祖父觉昌安、父亲塔克世、和姐夫、姐姐全家；又将他祖父觉昌安为人如何忠厚善良等大加颂扬，让一千多士兵们听得群情激愤，热血沸腾。额亦都、安费扬古等众人又不停地带头呼起口号，教场里洋溢着报仇雪恨的气氛。接着努尔哈赤拿出祖父觉昌安老都督、父亲塔克世现都督遗留下的十三副盔甲，分发给额亦都、安费扬古、扈尔汉、费英东等众将领穿上，拜过天地，立下誓言，一声炮响，一于多兵马浩浩荡荡，直奔图伦城而去。
再说那图伦城本是尼堪外兰的老窝，不久前尼堪外兰带兵去攻打土埒城时，将兵马带走了，城内只留二、三百兵士守城。努尔哈赤兵马来到图伦城下，打听到城内空虚，便令额亦都带兵攻城。那额亦都是一名猛将，发动的攻势相当凌厉，未等努尔哈赤来到城下，图伦城已经被攻陷。努尔哈赤先进了尼堪外兰的府第，把他眷属的脑袋砍下来，祭了祖父和父亲、姐夫和姐姐。事情办完之后，又传令兵马向古埒城进发。走了十几里路，便撞见尼堪外兰的回军。这尼堪外兰听到快马报说图伦城已被努尔哈赤攻占，忙传令兵马后退，他自己跃马向前。努尔哈赤见敌军纷纷后退，忙向前追去。忽然敌军内跑出一骑，打着“尼堪外兰”的旗帜。努尔哈赤认得此人就是尼堪外兰。俗话说：仇人相见，分外眼红。努尔哈赤恨得咬牙切齿，举枪迎面搠来。尼堪外兰笑盈盈地说道：“你的祖父、父亲都被俺略施小计，败在俺的手下死了；你的姐姐、姐夫也死了；你的建州卫、宁古塔，也快要投降俺了。你这个乳臭未干的毛孩子，俺还放在眼里吗？你为何要打下俺的城池？快快下马投降，俺饶你不死。你若糊涂顽固，就别怪俺绝你建州卫的根株了。”努尔哈赤听了尼堪外兰的恫吓，直气得三尸神暴跳，七窍里生烟，咬紧牙关骂道：“你这负心贼！你是一个忘恩负义的小人！俺祖父待你那么宽厚，你却恩将仇报，对他暗下毒手！俺要挖你的心，吃你的肉，替俺祖父报仇！俺奉劝你不要得意，回去看看你的图伦城，看看你的父母、妻子。”说着就是一枪刺过去。尼堪外兰听到家内眷属性命不保，也大怒起来。他仗着自己有数千兵马，忙令兵士上前迎敌。其实，尼堪外兰虽有六、七千人，却有五千人是建州卫的降兵。仗一打起来，他们见到努尔哈赤英勇无比，都倒戈过来。眨眼之间，尼堪外兰的队伍里不战自乱，溃不成军。尼堪外兰一见，败局已定，慌忙掉转马头，落荒逃生。图伦城兵士也被杀得死的死，降的降，那些金银美女也被努尔哈赤收了回来。可怜尼堪外兰空废了一场心血，只落得孤家寡人，亡命在外。
且说努尔哈赤这头一仗，获得全胜。他又复进图伦城，下安民告示，命令城内外军民降者免死。一时之间，军民人等听到这一号令都来投降。努尔哈赤也息兵一天，犒赏将士，又派人调查尼堪外兰下落，终无消息。后来听说尼堪外兰已逃往浑河部的嘉班城。努尔哈赤便带兵回建州卫，一面派额亦都等人训练兵马，一面亲自到明朝的辽东都司处诘问：“俺祖父和父亲对明朝一直忠顺，为什么被杀？”明朝自知理亏，一面免去抚顺关总兵李成梁的职务，怪他多事，惹出麻烦；一面派人赶紧找出觉昌安和塔克世的遗体。送往建州卫。不久，辽东都司通知努尔哈赤，让他承袭都指挥使的职衔，并赏给他敕书三十道，马三十匹，建州卫都督策书一函，龙虎将军印一颗。第二天，建州卫都督府门前都扎起白布，上下人员，都穿了白袍，挂了重孝。努尔哈赤穿了麻衣，到码头去迎接祖父和他亲的灵柩。一见两口棺木，努尔哈赤抢步上前，趴在地下号啕大哭。在哀乐声中，丽口棺木抬进了都督府。努尔哈赤领着全家人员哭拜已过，心中稍微得到一点安慰。但是大仇未报，他心中总是不高兴，于是同额亦都、安费扬古等众弟兄整日招兵买马，大修武备。由此可见，父祖被杀这件事，在努尔哈赤的生活道路上，是一个转折点。他从一个身处深山老林的佟家庄园的主人，一跃而成为建州卫的都指挥使，这为他未来的事业，创造了有利的条件。而且由于这一事件，他被推入同大明王朝进行对抗的境地。
努尔哈赤在建州安定下来，便派人到佟家庄园去迎接佟氏。他认真担负起管辖本部落的担子。在建州众多部落中间，他深感势单力薄，便团聚宗族，共同对敌。他的祖父觉昌安兄弟六人，共有子二十二人。他父亲塔克世兄弟五人。他的父祖、伯叔、兄弟、宗侄多至数十人。人一多，难免有矛盾，对事情看法有分歧。努尔哈赤采取宽宏态度，往往是嘉善斥恶，目的是团结本族，发展实力。他面临的第一件大事是报父祖之仇，又前往明辽东都司，向当地官员要求说：“杀俺父祖的原因，是尼堪外兰的唆使。你们把他捉拿给俺，俺就甘心了。”明朝官员很不满地说：“前因误杀了你的祖父和父亲，所以朝廷给你敕书、马匹，又赐以都督敕书。这事已经了结。现在你还这样无休止地要求，俺们将要帮助尼堪外兰在嘉班筑城，让他当你们建州女真的首领。”努尔哈赤没有想到会得到这样的回答，他怀着十分愤慨的心情，回到了赫图阿拉。由于明朝官员声言要扶持尼堪外兰，使附近的一些女真部落归附了他。那尼堪外兰有恃无恐，竟派人胁迫努尔哈赤向他投降。努尔哈赤非常生气，对来人说：“尼堪外兰曾是俺父亲的部下，反让俺服从他，岂有此理！他是杀害俺祖父和父亲的罪魁祸首，不报此仇，誓不罢休！”这时候，努尔哈赤已清醒地意识到，他要报父祖之仇，要维护和扩大自己的地位，不能指望明朝皇帝，而要靠自己的力量。
俗话说：无巧不成书。就在这个时候，苏克素浒河部萨尔浒城主卦喇的弟弟诺米纳，也跟尼堪外兰有矛盾。他串连附近嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书及常书的弟弟杨书等人，一道来投努尔哈赤。他们对天发誓，要联合起来，共同抗击尼堪外兰。为了加强这种关系，努尔哈赤还把他的妹妹嫁给了噶哈善。
且说努尔哈赤为报父祖之仇，于明朝万历十一年带兵攻破图伦城，打败尼堪外兰。又于同年八月再次整顿军马，前去进攻逃往嘉班城的尼堪外兰。原先约定诺米纳率兵来会合，共同去攻打嘉班城。可是同族中就有人反对他的这一举动。努尔哈赤的堂叔龙敦，就是这样一个人。他暗地里对诺米纳的弟弟奈喀达说：“大明朝要支持尼堪外兰，准备在嘉班筑城，让他当建州女真的首领，而且哈达万汗王台也在帮助他，你们跟努尔哈赤一起去攻打尼堪外兰，是很危险的啊！”奈喀达把这些话告诉了诺米纳。诺米纳确实有些害怕了，便背叛了盟誓，反而转向尼堪外兰。
努尔哈赤是一个认定了方向、不达目的永不回头的人。他坚信自己起兵是正义的，而正义的事业，无论古往今来，任何人也反对不了的。即使诺米纳变卦投敌，他毅然率兵前去奔袭嘉班。没有料到诺米纳和奈喀达兄弟，给尼堪外兰通风报信，使他得以逃跑。努尔哈赤遂后率领军队继续追击，直到抚顺城南的河口台地方。守台官军看出尼堪外兰不会有什么作为，就不愿接纳他，派兵前去阻止他人台。当时努尔哈赤不知道内情，怀疑官军是出来帮助尼堪外兰的，就未敢冒然上前对垒，便命令兵士退到远处，扎下营寨。当天夜里，尼堪外兰的部下，见尼堪外兰势穷力竭，走投无路，便前来投奔努尔哈赤。并透露了大明官军出台的真情。尼堪外兰发现众叛亲离，心想不能在河口台避难，又急急忙忙选往鹅尔珲城去了。
