公元580年，阴历二月初一。
酉时刚过，京师长安城里的大街小巷就几乎不见了行人车马的动静。小北风嗖嗖地在里闾中窜荡，城廓内外黑漆漆的，一片残冬时候的清冷。
此刻，北周王朝的皇宫里面，却是华灯万盏，把好一片宫宇映照得亮亮堂堂，犹如白昼。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八音之声此起彼伏，自大殿的飞檐下悠扬而升，融入阵阵吹来的北风之中，并随风纷纷远去，以至在长安南城墙上站岗巡逻的兵士，也于这瑟瑟寒夜中隐隐领略了皇宫里面那炽热喧嚣的喜庆气息。
宫中大殿内，佳酿珍馐堆满了排排案几。留驻京城的王公大臣们，偕夫人、将孺子按品位长幼等次排列，坐满了殿堂，在婉转悦耳的丝竹之声的陪伴下，开怀畅饮着甘醇的美酒，评品咀嚼着佳肴果蔬，一个个兴高彩烈，神采飞扬。杯觥交错中，间或有三五成群的靓丽佳人款款而出。这些女子浓抹唇眉，彩裳薄如蝉翼，似仙女自天宫飘然而至，在殿堂中翩翩起舞，时而如彩蝶纷飞，时而作杨柳摇曳，婀娜多姿，美极艳极。只看得众王公大臣目光如电，心旌摇荡，情不自禁地掀起一阵阵击节喝彩之声。一时间人声、乐声、碰杯声沸沸扬扬，使得这残冬寒夜里的宫殿之中，竟生发出一丝丝阳春三月里的融融暖意来。
这就是周宣帝宇文赟为自己称作天元皇帝而摆设的盛大庆祝宴席。
宣帝这个称谓及其登基改元后仅用了一年的大成年号，已经成为过去。去年，静帝宇文阐即位，改元大象，至此时应该是大象二年了。
自古以来，在廊庙宫廷这座大舞台上，围绕着夺取帝王之位这个永不过时的主题，上演了一幕幕惨烈悲凄、丑恶龌龊的人间悲喜剧。皇子皇孙之间，皇后妃嫔之间，忠良奸佞之间，以及宫廷内外、朝野上下那些有关的和无关的谦谦君子或卑鄙小人，相互交织纠葛在一起，尔虞我诈、明争暗斗、掺杂使假、弑父杀兄……种种心计手段，不一而足。其结局，也就是目的只有一个：我要做皇帝！抑或是我要将对我有利的人推上王位！而宣帝宇文赟二十岁即位，在做了不到一年的皇帝之后，就主动传位给年仅八岁的儿子静帝宇文阐，他自己只当起了所谓的天元皇帝，还大摆宴席与百官庆贺，此有悖常理之举，还真叫今天这班王公大臣们思想不通。然而，这班群臣是不会为这点想不通的事去绞尽脑汁的。当下应诏而来，能赚他个大饱口福、大饱眼福也算幸事了。
对于传位静帝一事，天元皇帝心里自有说道。
还在身为太子的时候，宇文赟就曾朝思暮想能早日继承帝位，坐上那个令万人见了顶礼膜拜的宝座。谁不想做皇帝？做皇帝多好啊！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，多么威权。万乘之尊，出警入跸，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，多么威仪。龙颜赫然，伏尸百万，流血漂杵，多么威严。更何况，宫阙巍峨之中，山珍海味琼浆玉液都为适一人之口腹，奇玩异宝丝竹管弦都为悦一人之耳目，三宫六院如云粉黛都为侍一人之性趣，这又是多么的享乐，多么的美妙啊！多少年来，穷兵黩武开拓疆土者，开仓赈济安抚百姓者，大动干戈剿杀反贼者，不都是为了争做皇帝，保住自己的家天下吗？坐稳了皇位，也就拥有了威权、威仪、威严和那妙不可言的享乐！也正为此，争来夺去，自秦汉以来三百多年，闹得偌大一个华夏中国四分五裂。今天一个国家，明天一位皇帝，新旧更迭如上元灯节夜晚的走马灯，有的竟如流星一般转瞬即逝。尽管如此，也毕竟是让不少有志之士或昏聩之徒圆了皇帝梦，过了一把帝王瘾。到今天，依然是以长江为界，一个南朝、一个北朝分而治之的局面。
宇文赟自幼至今，二十年来，父皇武帝宇文邕管理朝政、治理国家的情景还历历在目，记忆犹新。只不过今天想来，当时自己还是过于幼稚了，只看到父亲做皇帝威权、威仪的一面，羡慕那尽可享乐的好处。及至前年父皇驾崩，自己即位，真真正正、实实在在地做了一阵子皇帝之后，才体味到，原来做皇帝还有一层不为外人所知，而自己又苦不堪言的内里。
首先是每天必须早朝，入殿升座，听分列两边的文臣武将奏本，如哪条律令需要修改，哪个郡县又见蚂蚱成灾，某条河流的某段坝堤有决口的征兆，某处山林中又见贼寇出没，等等，全都是一些琐碎之事，还得劳烦朕一一过问之后，再颁旨下诏，才算完事。还有许多当堂呈上又处理不完的奏章，又要劳朕于夜晚间挑灯批阅。一天下来，昏昏沉沉的，一颗天子的头颅，竟如一只装满了不稀不稠的浆糊的瓦罐。每天早起自不消说，就是入夜之后的那些声色歌舞之事也给延误了不少。做皇帝的美妙享乐竞还不及当太子的时候，岂不是笑话！
最令朕心烦气恼的是，不知从哪朝哪代始，立下了一套不合情理的规矩。既然是皇帝一人大权在握，又何必弄一帮文臣武将簇拥在大殿左右，名曰辅佐。凡大要之事，必先让这班人员去议一议，然后将他们议的结果朝奏上来，看朕认可与否。其实，无论议与不议，到头来还不是听朕一句话，由朕说了算？弄这些个繁文缛节，无端地生出些是是非非。因为，大臣们议了之后，就要奏与朕知，听一听朕的旨意。如若朕的意思不合他们的议论，群臣之中必有人站出来说道说道，无非是要朕改变旨意，美其名曰：劝谏。自古以来，人们总把那些善于纳谏的皇帝称作明君，否则即昏庸无道。岂有此理！当然，也有些善解朕意的臣僚，专说朕爱听的，专做朕想见的，从不劝谏，更不违背朕的旨意。这样多好，君臣之间皆大欢喜。可偏偏就是千人不能一面，万人也不会一个脾性。就是有那么几个臣子整天在朕面前唠唠叨叨，让朕耳根不静，心烦意乱，因此而败坏了朕的许多兴致。如此看来，做皇帝还确有那不怎么美妙美好，甚至劳神愤怨的一面。世人仰慕皇权帝位，真真是知表不知里，知其一不知其二啊！
宣帝宇文赟在做了一年的皇帝之后，自亲身经历中体味到了做皇帝的个中滋味。于是他开始盘算，如何将那不太美好美妙的一面抛却，做一个既不失国家社稷，又可尽情享乐的皇帝。整日里，听的是自己爱听的，看的是自己爱看的，吃的是自己想吃的，玩的是自己想玩的。这才无愧于一个皇帝的称号，这才是一个真正的皇帝！
于是，宣帝传位于静帝，大成元年又改元为大象元年，而宣帝也成了天元皇帝。
此时此刻，天元皇帝高高坐在大殿之上，在众王公大臣的欢声笑语中，在璀璨华丽的灯光照耀下，饮美酒，听华乐，已是微醺。灯光有些过于明亮了，映衬得他的目光有点朦胧浑浊。这双朦胧浑浊的眼睛，除了在尽情欣赏那群翩然舞蹈的俊美宫女之余，还在不停地睃巡着大殿里的每个角落。惟在斯时，他才品尝到了做一个真正的皇帝是一种什么滋味。无需去想那些蚂蚱成灾、贼寇出没之类的鸟事，再也不用去听那些喋喋不休的劝谏之辞。而更令他惊诧的是，天下的美色竟是搜寻无有穷尽的。原以为天朝宫中，艳丽的宫女数以千计，宫墙之外的绝色佳人也就极为鲜见了。其实不然。单就今晚相随着众王公大臣来此赴宴的那些妇人女子们，一个个都堪称沉鱼落雁之貌。让人看得眼花缭乱，想人非非。冥冥之中，天元皇帝嗅到了一股香气。他感觉到，这香气发自大殿之下各个不同的角落，并蒸腾而上，在大殿的穹顶下弥漫开来，随着鼓乐丝竹之声的震颤，飘飘袅袅，沁人心脾。而且，凭天元皇帝的直觉，他断定这阵阵香气生自于散坐在大殿下面的那些王妃夫人身上，是那些绝色佳人胴体的肉香。他陶醉了。不仅因为这肉香，还更因为此种香气绝不是等闲之辈可以发现得了、嗅得到、享受得起的。惟有朕，也即一位真正的皇帝，才会有这般洪福。这就是做皇帝的好处了。如若朕不是天元皇帝，这些王公大臣和他们的夫人们会来赴我的宴席吗？如若朕不是天元皇帝，能得以目睹这众多佳丽的美艳，嗅到她们胴体的香气吗？想到此处，天元皇帝更加得意洋洋起来。他饮了一口酒，缓缓地咽下，接着双唇猛一张开，喷出一股酒气，然后夹了一块牛肉放在嘴里，细细地嚼着，脑袋微微地摇动，两眼眯成了一条缝隙。
蓦地，他的头停止了摇动，两眼忽一下睁开，原本有些浑浊散漫的目光即刻聚集成一束虽算不得有神，却是极为尖锐的光芒。他看见，在自己左后方几乎靠近大殿门口的地方，坐着一位极其漂亮的夫人。虽说离得很远，但他也能雾里看花般地洞察了她的年轻貌美、玉骨冰肌，在烛光灯影的摇曳下更是楚楚动人，今晚席间的数百贵妇当中，无一人可与她争芳斗艳。天元皇帝定了定神，将持在手中半晌的酒杯放下，抬手把身边一位内侍召到近前，以下颌往那夫人坐的方位探了探，问道：
“你可知道，她是谁的夫人？”
内侍立于旁侧时，早就把天元皇帝刚才的神色表情看得一清二楚，他也知道天元皇帝问的那个贵妇人是谁。但依旧按皇帝指点的方向朝那边睃了一眼，然后躬身答道：
“回陛下，那位是西阳公宇文温的新婚夫人，复姓尉迟，尉迟氏。”
“哦，”天元皇帝微微颔首，“这么说，她是杞国公宇文亮的儿媳了？”
“陛下，正是。”
杞国公宇文亮与天元皇帝宇文赟是从祖兄弟，从此论，宇文赟跟西阳公是叔侄，那尉迟氏就是天元皇帝的侄媳了。然而，论辈分、知老少都是平民百姓的事情。在皇宫里，在天子面前只有君臣。朕的辈分比天下辈分最高的人都高，而且，朕还是天下所有美女的丈夫。不管论辈分朕应该称你祖母，还是叫你侄媳，一旦被朕选中，那么你的音容笑貌，你的肉体，都是为了服侍朕而由天所生的了。此时的尉迟氏，就是被朕选中的此类尤物。天元皇帝自思自忖着，不觉心驰神荡，淫心大发。竞想出一条妙计来。他遣内侍唤来两名心腹宫女，伏在耳畔如此这般地一番面授机宜。二宫女频频点头，领旨转身而去，旋即来到尉迟氏的桌几前。这二位宫女可不同一般女子。虽说年纪轻轻，但在宫中呆得久了，见多了大世面，无论多么大的场面，她们都不惊不怵，应付自如。还练就了一条如簧巧舌，曾使得众多男女老幼难以抵挡而有求必应，百依百顺。二宫女来到尉迟氏面前，首先在脸上现出一片惊羡不已的神色，然后启动朱唇，称赞尉迟氏身段窈窕、容貌娇美、丽质天生、举世无双。又预言说，观夫人面相绝非等闲，日后必大富大贵，等等。花言巧语间，二宫女就端起酒杯轮番敬劝。
这尉迟氏虽为贵妇，但毕竟新婚燕尔，身上原就留有几分新娘子的腼腆。加之这是她有生以来第一次进入皇宫，第一次参加皇帝的宴会，第一次看见如此盛大的场面，自然就越发局促、拘谨。她不时地暗中提醒自己，无论举止言谈、走姿坐态，处处都要小心翼翼，免得稍有不慎失了礼节、坏了规矩，贻笑于人，以致紧张得额头上都沁出一层细香的汗珠来。此时又见二位宫女来到自己面前，又听说这二位女子竟还是天元皇帝的贴身随侍，不禁大有受宠若惊的神态。然而惊魂未定，二位宫女极致的称颂赞美之辞又将她抛向云雾之中，立时便昏昏然、飘飘然了。见到二位宫女把持酒壶，端着酒杯，你来我往地向自己轮番进攻，初始她也想极力推辞，因她自知不胜杯酌，却发现已经晚了。满肚子的那些不会喝酒、不想喝酒、不能喝酒的理由，这时候竟然连一句也搜寻不出来了。再说，二位宫女的相互配合天衣无缝，你一言，我一语，那边莺声未落，这旁燕语又起：“见得夫人，奴婢三生有幸，容奴婢敬夫人一杯。”“第一次与夫人把盏，是奴婢之大幸，这一杯夫人定要尽饮。”“夫人第一次进得皇宫，参加陛下盛宴，奴婢以杯中酒与夫人庆贺……”可怜这时候的尉迟氏只有一杯接一杯饮酒的份儿，全没了插言说话的间歇。坐在一旁的西阳公宇文温也看得目瞪口呆，心下着急、愠怒，脸上却未敢有丝毫不悦之色，因为谁都明白，别看平日里皇帝并不把宫女当什么东西，但毕竟是陛下身边的人，绝非下臣轻易得罪得起的。
如此这般，未及多时，在尉迟氏的眼里，面前这二位宫女已变成四个，很快便幻化为八个……终于，尉迟氏支撑不住，头向前倾，趴伏在桌几上，直到宴席散去，也没能抬起头来。
见众王公大臣纷纷退去，宇文温也急于偕妻子回府，但无奈尉迟氏酒醉不醒，走动不得。这时，一位宫女对宇文温说道：“夫人多饮了几杯，只是行动不便而已，无甚大碍。但若此刻出宫，恐受外面寒风侵袭，就难说不生病恙。依奴婢之见，倒不如西阳公自己先回府上，将夫人交于奴婢二人搀扶至后宫休息。夫人由奴婢尽心服侍，西阳公只管放心，等明日再遣人接夫人回府，岂不更好？”
宇文温听得宫女一片盛情，出谋的又是一条两全之策，虽心中大不情愿，但也没有其它更好的办法，只好谢过宫女，并再三叮嘱要好好照料，退出大殿回家去了。
宇文温走后，二位宫女搀扶起尉迟氏，走出大殿，来到宫中一间早已准备好的房间内，将尉迟氏扶倒在床榻上，为她脱去衣裳，拉过一条锦衾盖在身上，然后悄悄地走出来，轻轻将房门关掩，就转身向着天元皇帝的寝宫急急奔去。在那里，有天元皇帝丰厚的赏赐在等着她们。
半夜时分，尉迟氏从昏昏沉醉中渐渐醒来。她只觉得浑身软绵绵的，没有一点气力。头脑胀痛，口中干渴得要命。她用一只胳膊支撑起身子，想坐起来寻杯水喝。就在这时，她听到了一个人带着愉快的笑意的问话：
“夫人，是不是要喝水呀？朕早就为你预备好了。”
闻听此言，尉迟氏大吃一惊，顿时酒意全无，彻底清醒过来。她睁大双眼，这才发觉自己并未睡在西阳公府的卧房里，身边躺着的这个男人也不是西阳公宇文温，却是天元皇帝。最可怕可恼的是她自己，此时浑身上下一丝不挂，竞与同样一丝不挂的天元陛下遮盖在同一条锦衾之下！
尉迟氏惊醒之后，似乎明白了一点什么。她想起身跪拜，却又赤身裸体，只好拽拽锦衾掩盖一下，仆伏在床上哭泣道：“陛下，奴婢有罪，望陛下宽恕！”
“噢？”天元皇帝温和地笑笑，也坐起身来，“夫人何罪之有？”
“奴婢在皇宫大殿之上醉酒，有失王公体统，不合皇室礼节，应当治罪。”
“哈哈……”听了尉迟氏的话，从天元皇帝的胸膛里爆发出一串嘹亮的笑声，这确是一种由衷的、开怀的大笑。“夫人说到哪里去了。今日是朕为庆贺天元而设宴群臣，君臣都应尽兴才是。多饮几杯，甚至放浪形骸也理所当然，不伤大雅。夫人以微醺滞留宫中，侍寝于朕，是夫人的洪福，也是朕的艳福，更是天意，何谈什么有罪无罪！夫人，快来。”天元皇帝说着，就伸出双臂，欲将尉迟氏揽在怀里。
尉迟氏忙把头伏得更低，身子紧紧压在床面上，抽泣着说：“奴婢不敢。以奴婢微贱龌龊之身，怎敢玷污陛下龙体，还请陛下宽谅！”
“夫人此言差矣。”天元皇帝伸出手来，一边抚摸着尉迟氏的秀发，一边说，“普天之下，六合之中，所有的人体物件，其卑贱高贵、龌龊洁净与否，全看朕的旨意。只要朕喜欢的，想得到的，就是高贵洁净的，就是为朕生长造化的。夫人不必多虑。”说着，又要动手。
“陛下，”情急之中，尉迟氏提高了声音，恳求道：“奴婢新婚，已是西阳公府之人。妇道关键，莫过于操守贞节。恳请陛下三思，恕奴婢难从之罪！”
“嗯？”天元皇帝一声冷笑，说：“这样说来，夫人把那西阳公宇文温看得比朕还要重了？除他之外，在夫人眼里，杞国公宇文亮是否也应高于朕之上呢？”
天元皇帝的这番话，让尉迟氏激灵一下打了个寒颤，浑身上下立时冒出一层鸡皮疙瘩。当她从酒醉中醒过来的时候，就已经明白今夜难逃一劫了。她却还要再三恳求推辞，其中有几个因由。其一，是她从心底里厌恶这个天元皇帝。虽说他只有二十一岁，但一看就知是个庸碌酒色之徒。其二，她心中确也惦念着自己的丈夫西阳公宇文温。彼此恩爱，且新婚燕尔，不能因为自己而辱没了丈夫的名声。其三，尉迟氏还怀有一线希望：陛下，奴婢毕竟是您的侄媳啊！然而，在再三恳求的同时，她心中已隐隐感到，此事已不会有什么转机了。她清楚自己当下的处境，不过是鹰爪下的一只小鸡而已。之所以还要声泪俱下地恳请推辞，不过是动物垂死时的一种本能的徒劳挣扎罢了。现在，她听到天元皇帝说出了西阳公比朕还重、杞国公比朕还高之类的话来，就意识到事情将会多么严重了。她似乎还听见天元皇帝藏在肚里没有说出来的话：在你尉迟氏心中比泰山还重的东西，在朕看来不过是一片鸿毛。管他什么杞国公、西阳公，要杀要剐、要剿要灭，对于朕来说只是举手之劳！尉迟氏暗念着丈夫的名字，心想：比起阖家的性命安危来，自己失节一事已显得微不足道了。如若能以小全大，保得一家老少安宁，就是失节也值得了。好在就此一夜，咬牙敷衍过去，换得天元皇帝舒心满意，等明日早早回家，此后就会相安无事了。
想到这里，尉迟氏慢慢直起腰身，举手捋了捋额前的乌发，以她那闪动着泪珠的目光，向着天元皇帝那双淫荡的眼睛迎了上去。
天元皇帝大喜过望，张开双臂朝尉迟氏身上猛扑过去，两人随即滚作一团……
这一夜，天元皇帝兴致极高，亵声狎语，直至东方既白。翌日，尉迟氏却未能脱身。她想服侍一夜即可回家的如意算盘打错了。试想，一位至高无上的皇帝得到的一件心爱之物，他若不玩个尽兴，玩得够了，他是不会轻易放手的。尉迟氏在宫中住了半月有余，才得天元皇帝恩准，回到西阳公府上。
杞国公宇文亮得知儿媳尉迟氏被留在宫中未回，就知道事情不妙。
对自己的这位从祖兄弟、当今的天元皇帝宇文赟，他太知根知底了。还在身为太子时，宇文赟就以荒淫奢侈且性情暴戾而闻名于王公显贵之中。他自小有失调教，放纵任性，好坏无常。说起来，这与他的父亲、武帝宇文邕关系极大。武帝在位十八年。一直都在忙于东征西讨，巩固周朝大业，却忽视了身后这位终究要继承王位的皇太子。朝臣们私下议论纷纷，都说坏就坏在武帝去得太急太早。如若武帝不是在北伐突厥的途中突然驾崩，周朝皇权也不会这么早就落入这个败家子手中。如果武帝多活十年八载，或许宇文赟先于其父早早归天了。因为夜夜纵酒淫乐，他已是精气大亏，身体一天天垮了下来。至今刚二十岁出头，就整天一副恹恹之态，惟在见到佳酿美女之时，才能抖擞起精神来。
宇文赟自即宣帝位后，靡费荒淫更是肆无忌惮，而且喜怒无常、朝令夕改、责罚无度。不仅对朝臣这样，对后宫的妃嫔及宫女也是如此。稍不顺意，就呼唤手下：杖背一百二十！最无道无德的是，如果今日哪一位妃嫔被杖责，到夜晚宣帝定去与她作乐。而这位可怜的女子还得百般逢迎，伺候得他尽兴舒坦。若稍有不慎，流露出些许伤痛或厌烦，那轻则又是：杖背一百二十！
就连当年武帝亲自为他选配的妃子、当今的皇后杨丽华，宣帝都不把她放在眼里。对待皇后也是动辄非打即骂。要知道，皇后可不是一般贵族家的女儿。其父隋国公杨坚，是武帝依仗信赖的心腹宠臣，为周朝立下过汗马功劳，位高权重，举足重轻。而宣帝宇文贽却全然不去理会老岳父是何来头，依旧我行我素：朕是皇帝，你女儿在朕宫中，你奈何得了？
宇文赟即宣帝位不足一年，就传位静帝，自己专做起一心声色犬马的天元皇帝。这对于国家社稷是福是祸，王公群臣尚推测不出结果。不过，只要他整日里只知道纵酒淫乐，就意味着不定谁家的妻子女儿要倒霉了。而令杞国公万万没有想到的是，第一个倒霉的竟是自己的儿媳。
得知儿媳回到府上，宇文亮密嘱儿子一定要细细查问，弄出个究竟来。其时，尉迟氏早已羞愧难当，加之丈夫逼问得紧急，只得将天元皇帝强行留宿侍寝的前后经过全盘托出。闻听儿媳被霸占，妻子受污辱，宇文亮父子如五雷轰顶，捶胸顿足，目眦尽裂，声嘶力竭怒吼道：昏君无道，国将不国！此仇不报，何以为人！
于是，宇文亮父子二人马上派人召集了十几位自己的心腹将吏，前来商议计策。
宇文亮说：“众所周知，当今这位天元皇帝放弃朝政，倾心于淫纵，且一日盛过一日。长此下去，国家社稷倾覆只是早晚的事。我位列宗室，诸公也是国家的忠良将臣，难道我们就忍心坐视国家灭亡而无动于衷吗？”
听宇文亮这样说，在坐的诸位将吏不禁发出一声声愤懑哀怨的叹息。有人问：“敢问杞国公，有何良策来制止此种误国祸国的局面蔓延吗？”
宇文亮与儿子交递了一个眼色，压低声音说：“天元皇帝之所以如此肆无忌惮，除去他无可救药的脾性使然以外，还依仗着上柱国、郧国公韦孝宽手握重兵。我想今晚即袭取韦公营寨，夺得兵权，天元皇位便可不推自翻。那时候我等尽可另立新帝。此计还需诸公鼎力相助，大家以为如何？”
当即众人一致赞成，并歃血盟誓，约定晚上举兵。
入夜，天色如墨，伸手不见五指。宇文亮亲自率领数百兵马，在夜幕遮掩下，向着韦孝宽的营寨疾驰而来。进到距营寨三五百步处，宇文亮勒住马，举手示意让队伍停下，向营寨内细细观察。只见营内刁斗无声，一片寂静，只有数点香火一明一灭，明灭间映出三两个手持刀枪、来回游巡的兵士身影。一切与往日无异。宇文亮抬头望望锅底般的天空，轻声说了句：“天助我也！”遂策马领兵，呼啸着杀进营寨。待砍翻岗哨分兵冲人几个营帐一看，宇文亮顿时出了一身冷汗：原来是一座空营！宇文亮的马蹄踏入了陷阱！其实，在他们歃血为盟、约定起事之后，当即就有人将消息透给了韦孝宽。韦孝宽立刻奏报天元皇帝，并遵旨在此张开罗网，只等宇文亮投人进来。这时，宇文亮一看自己闯入了一座空营，知道大事不好，情急心虚，朝身边兵众大喊一声：“撤！”却已是来不及了。就听得一声呼哨，营寨外立时灯火齐明，四面八方早已埋伏多时的兵马铁桶一般围攻上来，一时间杀声震天。宇文亮的兵马阵脚大乱，被杀得丢盔弃甲。宇文亮左突右挡，好歹杀开一条血路冲出营寨，看看左右，手下仅剩不足十人。到了这般地步，他已无意也无力去夺得兵权、推翻天元了。心里只想赶紧逃回府去，设法携家人尽快逃离京畿，保全性命。几个人逃出不足二里，忽见前面一座小土坡下突现出十几炬火把，同时就听有人喊道：
“杞国公，留下头颅再走！”
一听就是骄横得意之语。脑袋都没有了，人又如何走得？宇文亮定睛一看，正是上柱国、郧国公韦孝宽领百余人马挡住了去路。
宇文亮双手一拱，说：“郧国公，当今天元皇帝昏庸无道，世人有目共睹。昏君不倒，国家倾覆，殃及百姓。我身为宗室，走此今天一步，从大处讲是为了国家社稷，顺应天意；从小处说也确是出于无奈。郧国公深明大义，洞察秋毫，更应与我等共同起事，定会一呼百应！”
“哈哈……”韦孝宽大笑说：“好一个宇文亮，你我身为周室重臣，为人臣者，就当忠于君王，莫问他昏庸与否，有道无道。话又说回来了，今夜之事，若不是本将军事先得报、巧作安排，此时的韦某怕早已做了你杞国公的刀下鬼了，还遑论什么有道无道？不要啰嗦，快快下马受死！”
说着，就率众兵围了上来。宇文亮等几人刚才在营寨内殊死拼杀，早已是精疲力竭，加之寡众悬殊，根本无法抵抗。不多时，便一个个被砍翻在地。宇文亮更是被韦孝宽一刀斩下马来，结果了性命。
这时候，皇宫里的天元皇帝宇文赟也并没休息。他尽量压抑着内心的激动，在静静地等候着韦孝宽的消息。
今日午后，韦孝宽匆匆奏报宇文亮欲在今夜举兵谋反。宇文赟听罢先是一惊，旋即大喜。惊的是，若宇文亮举兵事成，那后果不堪设想。喜的是，事先得知了消息，这就大不一样了。他对韦孝宽说：
“这是宇文亮自己找死，朕也无奈，只好成全了他吧。”
遂与韦孝宽如此这般设计好了剿灭宇文亮的陷阱。
自韦孝宽走后，天元皇帝就一直在静候佳音。并告知内侍，韦孝宽来时不必禀报，可让他直人寝宫里来。
韦孝宽来了。而且带来了宇文亮的人头。
天元皇帝立即下令宿卫军抄斩宇文亮、宇文温全家，惟独赦免尉迟氏，并命专人于当夜护送至宫中。
宇文亮老贼，不但自己送死，还送上了自己的儿媳，也省得朕再费心计了。
当夜，天元皇帝又将尉迟氏拥入帐帏，以尽情作乐来庆贺自己的又一次胜利。
三天后，天元皇帝传旨：立尉迟氏为长贵妃。又过了三天，他将小宗伯辛颜之、博士何妥等几位臣卿召来，让他们共议一件事情，就是：
“朕欲立长贵妃尉迟氏为皇后。”
自从为宣帝至今，宇文赟已立了四位皇后，即：天元大皇后杨氏、天大皇后朱氏、天右大皇后元氏、天左大皇后陈氏。这次，他要新设一个天中大皇后，由原天左大皇后陈氏充任，立尉迟氏为天左大皇后。
听说天元皇帝又要增立皇后，几位臣子一时都没了声响。沉吟良久，最终还是小宗伯辛颜之先开了口：
“陛下，自古至今，历朝诸国，君王皇帝只有一位，而皇后亦只能一人。本朝今日立有四位皇后，于先朝传统律制来说已似有不妥。微臣以为，万不可再增立新的皇后。”
“哦，是吗？”辛颜之语音甫定，天元皇帝马上慢吞吞、冷冰冰地反问了一句，满脸怫然之色。又巡视左右，见一个个都不再吱声，又说：“就没有别的说法了吗？何卿，朕想听听你的意思。”
博士何妥原本就是个巧言令色、阿谀奉承之徒。刚才听了辛颜之的一番话，随即又看到天元皇帝忧愤不悦的面目，就明白了自己应该如何对答。他在心里讥笑埋怨辛颜之：好一个小宗伯呀，你在朝多年，怎么到今天还没有将为臣之道悟透！陛下召咱们来议事，所谓议，就是要为陛下的意思锦上添花，顺水推舟。这样，陛下即可沿梯下楼，对朝野宣称此事已经众卿议过，一致赞成同意，朕是照众臣议定的行事。再说，这是在立皇后，又不是给你娶妻纳妾，何必那么认真，逆圣意而言哩？正想着，忽听天元皇帝指名要听自己的说法，慌忙答道：
“陛下，微臣以为，小宗伯刚才所讲不无道理，但也不尽然。先秦的古代王朝就有先例：帝喾有四位妃子，虞舜也有两位妃子。如此看来，先代立后，亦并没有数限。臣以为，立一位还是几位皇后，并非按先朝传统律制不可，也与国家社稷兴盛安宁与否无关。惟陛下旨意而可以行之。”
何妥的一番话，使得天元皇帝脸上顿时转怒为喜。他拍着手掌，哈哈地笑了一阵，说：
“好，好！何卿无愧于博士，学识渊博，贯通古今，想朕所想，言朕欲言，好极，好极！增立皇后一事就这样议定了。相关文本之事，还劳诸位依此斟酌办理吧。”
众臣僚唯唯喏喏，遂退身出了大殿。
天元皇帝又了却了一桩心事，极是惬意。他面对铜镜抿了抿鬓发，吩咐内侍传谕下去：天元皇帝要驾幸长贵妃宫中。他想把已确定增立皇后的好消息亲自告诉尉迟氏。
刚要动身，就见天元大皇后杨丽华跌跌撞撞地闯了进来，到宇文贽面前叫了一声：“陛下！”双膝一弯，便扑通一声跪了下来。
宇文赟猛地一怔，问：“发生何事，值得如此慌乱？”
“陛下，听说又要增立皇后？”
宇文赟舒了一口气：原是为此事而来！女人呀，个个都有忌妒的天性，心胸狭窄。就说：“是啊。几位臣卿刚刚议定。”
杨丽华抬起头来，双目直视天元皇帝：“臣妾以为，此事断不可以！”
宇文赟一听，便铁青着脸问道：“你说，为什么不可以？”
“陛下一而再，再而三地增立皇后，有违纲纪，臣妾恐朝野耻笑。”
“谁敢！”天元皇帝右手一拍桌案，冷笑着说：“朝野之中无人对此说三道四，依朕看来，惟有你才是目无纲纪，胆大妄为，竟敢当面耻笑朕！”
尽管天元皇帝声色俱厉，皇后杨丽华却依旧神情若定，说：“臣妾是以国家社稷为重，冒犯上之罪进谏，还望陛下三思。”
“大胆贱妇，今日你还要反了不成！”天元皇帝恼羞成怒，向殿外大声吼道：“来呀，杖背一百二十！”
矫小赢弱的皇后之身，怎么能吃得住棍棒的一顿猛打。杖责下来，杨丽华的脊背已是非肿即紫，皮肉模糊了。只见她趴伏在地上，脊背起伏，发出一声接一声沉重的喘息。
宇文赟见状，吩咐宦臣：“将她抬往后宫，请太医疗伤。”说罢，抬腿要走。
“陛下！。”
宇文赟听声不禁一愣，转身一看，就见杨丽华双臂撑地，竟颤颤微微地爬了起来。虽然说话的声音比刚才低了许多，语气却依然那么坚定：
“陛下，请再听臣妾一句话。陛下当以朝纲社稷为重，增立皇后一事断不可为！”
天元皇帝简直要气疯了，一时竟想不出用什么言词来斥骂这位天元大皇后。他围绕着跪在地上的杨丽华转了两圈，然后朝身边的宦臣顿足吼道：“将天元大皇后拖入别宫，赐她自尽！”
吼罢就朝殿外走去。未出殿门，又转身回来，咬着牙、气恨恨地对杨丽华说：“今日朕先杀你，改日再诛杀你们全家！”
说完，这才在内侍宦臣的簇拥下出了殿门，朝尉迟氏的住所去了。
正巧，这时候内史郑译有事要面奏天元皇帝。还未到殿前，就远远见得宇文赟怒气冲冲地朝后宫走去。郑译熟知天元皇帝脾性，料想又有什么事发生。及至进殿，只见几位宦臣正在往外搀扶天元大皇后，他更是吃了一惊。宦臣中有一位曾做过郑译的随侍，颇得私交，便对郑译详说了事情的原委。郑译听罢，脸上已失了颜色。当下将那位宦臣拉到一旁，轻声密嘱：“快将皇后搀人别宫，请太医诊治。赐死一事先拖延一下。请诸公放心，所有事情皆由老夫担待。拜托了！”
见宦臣应诺，郑译转身而去，急急忙忙奔向自己府上。郑译怎能不焦急万分？他与皇后杨丽华的父亲、隋国公杨坚少时同窗，现又同朝为臣，平素两人结谊甚深，不分彼此。现在遇上这种人命关天的大事，郑译岂能坐视不管！
郑译回到府上，疾书便笺一封，交给一个心腹侍卫，令骑快马飞奔隋国公府，将宫中发生的事情报与杨坚及夫人独孤氏知道。
