树木的横断面中显示出的同心圆就叫年轮。选一段大树树干锯下来的木头观察，你可以发现，原来树干是一圈圈构成的，而且每一圈的质地和颜色有所不同。通过分析，我们可以断定：质地疏松、颜色较淡的是早材；质地紧密、颜色较深的是晚材。早材和晚材合在一起成为一圆环，这就是树木一年所形成的木材成为年轮。年轮一年只有一圈，因此，根据树木年轮的圈数，我们就很容易知道一株树的年龄了。
世界上有能产“大米”的树吗？
在菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家的岛屿上，生长着一种能产“大米”的树，名叫西谷椰子树。西谷椰子树一生中只开一次花，开花后不到12个月就枯死了。它的树皮坚韧，但里面却很柔软，全是淀粉，开花之前，是树干一生中淀粉贮存的最高峰。然而奇怪的是，这些积存了一生的几百千克的淀粉，竟会在它开花后的很短时间内消失光。所以要在它开花之前将它砍倒，刮取树干内的淀粉。
接着将它们浸在水里搅拌，水就变得像乳白色的米汤一样，然后将沉淀的淀粉加工成一粒粒洁白晶莹的“大米”，人称“西谷米”。自古以来，米树生产的“大米”一直是当地人的重要食粮。目前世界上仍有几百万人还依靠西谷米维持生活。
香蕉里有种子吗？
在植物界里，有花植物开花结籽，那是自然规律。香蕉是有花植物的一种，因此，它也不例外。那么，为什么我们常吃的香蕉都看不到种子呢？这是因为我们现在吃的香蕉是经过长期的人工选择和培育后改良过来的。原来的野生香蕉中有一粒粒很硬的种子，吃起来极为不便。人们通过长期的培育和选择，使野蕉发生了变异，果实中没有种子了。其实严格来说，现在的香蕉并不是没有种子。如果你仔细观察，香蕉里面那一排排褐色的小点就是已经退化的种子。由于香蕉的种子退化了，人们常通过香蕉地下的根蘖幼芽来繁殖它的后代。为什么海牛被称为“美人鱼”？
“美人鱼”原是生活在热带海湾里的哺乳动物“儒艮”，也叫海牛。它肉质肥厚，身体前部有对长而软很像手的胸鳍，雌性还有对又高又大的“乳房”，用以哺育幼海牛。它喜欢夜晚活动，常用双鳍抱紧小海牛在海面浮游，在月色朦胧时，远远望去，还真像一个上身裸露，抱着孩子的女人呢？虽然海牛外形与人类千差万别，但是，当它们从波涛汹涌的大海中探出半身时，朦胧中我们还是对它会有一种“贵妃出浴”的感觉，再经过文学家的渲染，动物学家的肯定，儒艮就有了“美人鱼”这样优美的名称了。
蚂蚁每天吃什么？
蚂蚁的食物多种多样。有的蚂蚁捕食其他动物，有的吃种子，有的则用特意搜集的树叶堆肥，培植真菌作食物。蚂蚁大都喜爱甜的东西，有的还会吮吸蚜虫分泌的蜜露。蚂蚁还会把蚜虫移植到植物的萌芽部位，替它们开辟新的觅食地点，而到了冬天，蚂蚁就收集、照顾蚜虫的卵。蚂蚁有时也休息，但它们总是好像终日都很忙碌似的。它们用触角轻敲地面，探测食物或伙伴的气味。出外觅食时，蚂蚁会一路留下气味，这样就可找到回巢的路了。
企鹅为什么能在寒冷的南极生存下去？
南极是世界上最冷的地方，也是地球上唯一没有常住居民的地方。在那里，有记录的最低气温是－89℃。在这样恶劣的环境里，只剩下企鹅仍孤独地坚守着白色的家园。企鹅是海洋性鸟类。身体呈流线型，两翼退化呈桨状，没有飞行能力，主要用于划水。可站立行走，但速度很慢。全身的羽毛短而弯曲，紧密地贴在身上，表面呈鳞。这种特殊的“羽被”，不但海水难以浸透，就是气温在零下近百摄氏度，也休想攻破它保温的防线。而且，在企鹅的皮层下面，有一层厚厚的脂肪层，对防止体温散失又起到很好的作用。所以，企鹅才能在寒冷的南极生存下去。
眼眉和眼睫毛有什么作用？
人的眼眉和眼睫毛除了修饰眼睛，增加眼睛的美观外，还有什么作用呢？眉是眼睛的“卫士”，它能把从额部淌下的汗液引开，起分流作用，使其不致顺流而下浸渍眼睛。睫毛呢？它的反应是“闪电式”的，当外来物体一碰触睫毛，就在1％秒的时间内，它就可传递触觉，引起闭眼反射，使眼球不受外来物的侵犯。另外，睫毛还能防止紫外线直接照射眼睛，避免因紫外线直射而致病的危险。所以，眼眉和睫毛不光构成眼睛上的两道风景线，也共同构成眼睛的第一道防线。所以我们不能小看它们，而应注意保护，不要随便去拔，也不要用剪子去剪，让它时刻为眼睛站岗、守门。
为什么每个人的指纹都不相同？
每个人的手指上，都长着各不相同的指纹。指纹是由遗传基因决定的，而且指纹一旦形成，就成为某个人终生不变的一种标志。即使刀伤、火烫使表皮受损，伤口痊愈后，指纹依然不变。指纹由不同长短、形状、粗细、结构的纹线组成，分斗、箕、弓三种基本类型。因为每个人都有各不相同的指纹，所以各国都有过用指纹代替图章和签字的历史，而公安机关也可以根据罪犯作案时留下的指纹来破案。另外，从指纹可看出遗传规律和某些疾病的迹象。如有一种先天性痴愚病，这种病人的指纹便不同寻常。所以，科学家正不断探索研究利用指纹以及掌纹和足底纹等诊断疾病。为什么双胞胎长得非常相似？
我们平常不管是在生活中还是在电视上看到的双胞胎的长相一般都非常相似，你知道这是为什么吗？原来，双胞胎有两大类。一类是双卵双胎，即妇女同时排出两个卵子，又各自和一个精子受精，成为两个受精卵。由于从不同的卵子演变而成，各含有不同的遗传结构，所以这类双胞胎的性别往往不同，身体特征，外貌也不一定相似。而另一类是单卵双胎，即在整个胚胎发育的早期，由于某种原因使受精卵在第一次分裂时形成了两个卵裂球，两者各自发育成一个胎儿。这类双胞胎具有相同的遗传特征，他们的性别往往是相同的，其血型、相貌、身材、智能和性格特点也极为相似。
为什么在飞机上禁止使用移动电话？
飞机在高空中是沿着规定的航向飞行的，整个飞行过程都要受到地面航空管理人员的指挥。在高空中，飞行员一边驾驶飞机，一边用飞机上的通信导航设备与地面进行联络。飞机上的导航设备是利用无线电波来导航的，它接收到地面导航站不断发射出的电磁波后，就能测出飞机的准确位置。如果发现飞机偏离了航向，自动驾驶仪就会立即自动“纠正”错误。移动电话也是通过电磁波传递信息。如果乘客在飞机上使用移动电话，移动电话辐射出的电磁波就会严重干扰机上导航、操纵系统，这些设备就会出现偏差，使飞机自动操纵设备错误操作，从而导致空难事故。为了保证飞行安全，各国航空公司都禁止在飞机上使用移动电话。第三章儿童趣味科普知识
外星人在地球上的神秘基地
UFO频繁出现地球上，使人们相信，外星人可能在地球上的某些神秘地方建有基地。那么，哪些地方最有可能是他们的栖身之处呢？从现有的UFO案例中，人们统计得出：飞碟从海洋中飞出或从高空直接钻入海洋的案例最多。
虽然在世界的各个海域都有飞碟出没，但其中尤数百慕大三角区出现的飞碟事件最为频繁。1972年5月的一天，美国人戴维和他的女朋友一起在百慕大附近的一片荒凉的海滩上漫步。突然，他们听到一阵怪异的巨大轰响，接着距他们大约1500米的海面上，升起了一个带有一圈淡红色光晕的庞然大物。它像是一个碟子，直径约有50米，悬停在海面以上几米高的地方。随着轰鸣声增大，“飞碟”便骤然消失了。在百慕大三角的水下，人们还发现了两座巨型金字塔和一些其他的建筑，这显然不是生活在地球上的人类所为。一些科学家经过长时期地分析研究，将这一系列的事件与外星人联系起来。他们认为：如果外星人要在地球上建立永久性基地，那么最理想的场所就是广阔的海洋，而百慕大三角就是所有海洋中最好的基地选址。难道百慕大三角区真的是外星人的基地吗？科学家们目前也只是猜测而已。
UFO袭击莫斯科之谜
1980年1月7日下午，两名苏联林场管理员在苏联与芬兰交界的山林中巡查，突然看见一架银光闪闪的球形飞行物浮悬在积着白雪的山坡上空，它没有窗洞，没有门，也没有接缝。这两名林场管理员非常熟悉山林的情况和各种自然景象，他们从未见到过这样的东西。正在猜疑着，圆球着陆了，从底部伸出一支圆支柱，竖立在雪地上。后来，圆柱开了门，走出一个3英尺高的人，全身穿着深绿色紧身衣服，闪闪发光，没戴太空盔，手戴白手套，一进到肘部。他的面部皮肤惨白可怕，鼻子很钩，耳朵竖起有尖梢，很像狼狗的耳朵，肩部很窄，两手很小，跟小孩的手差不多。这人面无表情，行动不太灵活，不像是活人，倒像是机器人，颈上挂着一架好像是单筒望远镜的东西。两个山林管理员非常惊恐，一边举起雪橇反指着向他们走来的怪人，一边慢慢后退。这时，怪人突然取挂在颈上的圆筒向他们一指，射出一束强光，把两人的眼睛照盲了，两人躲闪不及，失去了知觉。等他们苏醒过来，视力恢复了，那怪人已经失踪，那巨大的金属球已经飞上高空，消失在一团红光云雾中。据医生检查，两个山林管理员是被辐射所害。
吉卜赛人的故乡之谜
提起吉卜赛人（又称茨冈人、罗姆人），大部分人的脑海中总会浮现出这样的形象：热情、奔放、洒脱、在城市与乡村之间流浪。确实，吉卜赛人没有自己的国家，没有自己的住处，足迹遍布世界各地。自第二次世界大战后，巴尔干成为全世界吉卜赛人最为集中的地区。在巴尔干各国的大小城市，吉卜赛人无所不在，在南斯拉夫，甚至有“没有吉卜赛人就不能称作城镇”的谚语。
几百年来，国际民族学界热衷于研究浪迹天涯的吉卜赛人，特别是有关这个与众不同的民族的起源，迁徙路线更作为一种专门学问进行探讨。然而，对于吉卜赛人的发源地、迁徙时间、流浪路线等的研究，由于历史资料十分贫乏，各国学者在相当长的时间内往往沉溺在各种彼此争议的设想或口头传说上，而不是面对历史的现实。在研究中，他们各抒己见，议论纷纷，却不能用充分的历史证据来得出一个统一的、正确的结论，有人甚至得出许多错误的结论。最普遍的一种错误看法是把吉卜赛人当作埃及人，这种说法流传了好几百年，甚至有一些吉卜赛人自己也用这种以讹传讹的理论去妄谈自己的祖先。还有的学者认真分析了吉卜赛人的语言系统，找出了它们同古印度梵文的诸多相似，于是推测他们的故乡在印度。更进一步证明这个“印度故乡”说的，还有那时的印度人也同现在的吉卜赛人一样爱好音乐和占卜。几种推测之说自成体系，各有道理，看来关于吉卜赛人故乡的争论也会像他们的足迹一样遍及世界各地。
人体辉光之谜
许多宗教绘画，为了显示神佛超凡、伟大，他们的头上都有奇妙的光环。其实，生存在现实世界中的凡夫俗子，也有光环，只不过是人的肉眼看不见罢了。
人体辉光现象是于1911年由英国伦敦一位叫基尔纳的医生发现的。这一天，医院的理疗暗室里漆黑一片。基尔纳正透过双花青素染料刷过的玻璃屏，观察病人的治疗情况。突然，一个奇怪的现象产生了，只见裸体病人的体表出现了一圈15毫米厚的光晕。它色彩瑰丽，忽隐忽现，宛如缥缈的云雾，又像凝聚的气体，使人感到神秘莫测，这就是人体辉光。1939年，原苏联科学家基里安模仿当年理疗室的环境，在高频高压电场中，成功地将人体辉光拍摄成了照片。这种特殊的技术后来被称作“基里安摄影术”。这一发现引起全世界众多国家科学家的关注。20世纪80年代后期，日本、美国等相继使用先进高科技仪器对“人体辉光”现象进行了研究。研究表明，人体辉光的颜色和形状会发生变化。通常，青壮年的光晕比老人和婴儿明亮，身体健壮者比体弱者明亮，运动员比一般人明亮。同一个人各部位的亮度也不一样，手和脚的光晕亮度较大，胳膊、腿和躯干的亮度小一些。通过科学家的实验，我们相信并接受辉光，但是我们不禁要问，人体辉光到底是怎么产生的？它对人体有无利害？其实我们还没有得到答案，现在只有一些推测：人体表面的物质可能会与空气中的某些物质发生化学反应而产生了这种奇异现象，但具体是与什么物质发生的反应，我们还没有答案，只能继续期待。
印度洋上神秘的“光轮”
