刚刚进入九月，蒙绥地区已经是叶落草枯，一派萧瑟的景象。寒风中，几只老鸹泥塑一般蹲在年久失修的九台城城门楼子上晒太阳。远处隐隐传来几声枪炮声，老鸹睁了睁眼睛，又闭上了。
此刻，九台城内的县长王伯昭却急得像热锅上的蚂蚁，他心里很清楚，九台城自古以来就是兵家必争之地，只要占领了九台城，就等于占领了整个蒙绥地区，打开了南下的大门。日本人这回是铁了心非要拿下九台城不可了，眼看着经营了大半辈子的九台城就要易手，王伯昭气得大骂日本人，放着好好的日本不待，偏要跑中国来，来也行啊，中国大了去了，去哪儿不好啊，可偏偏要来我九台县，还要搞什么蒙绥自治，自治个鬼！说白了就是来抢我王伯昭的一亩三分地。
骂完了日本人，王伯昭又接着骂国民党的中央军，整天耀武扬威，除了收税就是抓壮丁，没干过一样好事，这也忍了，实指望能挡住日本人，保一方平安，谁知日本人还没来呢，大部队就撤了，还美其名曰战略撤退，战略个鬼！不就是想保存实力嘛。如今就留了一个173团在前面顶着，能顶得住吗！还有那个173团团长吴天，借着抗日的名义在九台城胡作非为、搜刮民财，讹了我几万块大洋就不说了，如今又盯上了我的保安队，想让保安队替你们打头阵，没门！保安队是我王伯昭的命根子，想都甭想！
骂归骂，王伯昭毕竟不敢违抗军令，吴天的电话一个接一个，再拖下去惹急了吴天也不好办。王伯昭看了看怀表，估计时间拖得也差不多了，这才叫人通知保安队队长江崇义集合队伍。
九台城城门楼子前，保安队队员列队集合。
明晃晃的太阳下，武器装备五花八门、参差不齐，但却分外耀眼。要说王伯昭对这支保安队真是不惜血本，不但给保安队配备了一批先进的中正式和德国毛瑟步枪，还专门买了三挺捷克造马克沁机枪，还有德国M24手榴弹等等，这些武器比起日军的三八大盖和歪把子机枪来，性能一点不差，甚至还略胜一筹。当然，一百多人的保安队不可能人人都配中正式，也有不少队员使的还是汉阳造、太原造等落后武器。
保安队队长江崇义看着眼前的情景，不由得豪气冲天，他大步站上高台，慷慨激昂道：“弟兄们，本队长接到王县长手令，日本鬼子正在对国军173团阵地发动进攻，王县长命令我们立即增援173团侧翼！弟兄们，养兵千日，用兵一时，保安队报效国家的时候到了”
江崇义，三十来岁，中等个儿、国字脸，长得仪表堂堂，讲义气、善交际，不但胸有城府，而且有一套笼络人心的手段，方圆百里，黑白两道少有不给面子的。大家都拿他和梁山好汉及时雨宋江比，不过江崇义自己却并不认同，在他看来，曹操曹孟德才是自己崇拜和效仿的榜样，熟读《三国演义》的他更喜欢自比曹操，“英雄当如曹孟德”时常挂在嘴上。
江崇义早年间曾当过北洋政府军官，本来仕途看好，却因为一个女人栽了大跟头，丢掉了大好前程。日军占领华北后，世道混乱、匪患横行，蛰伏多年的江崇义认为东山再起的时候到了，正好九台县县长王伯昭准备成立九台城保安队，王伯昭看中了江崇义带过兵打过仗的经历，二人一拍即合，王伯昭出钱、江崇义出力，很快，一支来自三教九流，背景不同、目的不同、价值观也不同的保安队成立了。江崇义当仁不让地当了保安队队长，成了众人的大哥。
这些人中既有虚荣好色贪慕权势的九台县富家子弟老二王直，也有从东北军退役流落九台城、嫉恶如仇的老三林奉天，还有河南逃难来的天不怕地不怕张嘴就是“奶奶个熊”的孟刚孟黑子；有屠夫出身，胆大包天、心狠手辣，动不动就是“老子骟了你”的青面兽朱大生；有老兵油子、好赌成性，绰号“万金油”的马金宝；有不善言辞当过袍哥，走哪儿睡哪儿的四川人大个子李松；有胆小懦弱的学生——眼镜儿宋晓丹；有枪法神乎其神，不知来路的“丧门星”刘金锁；有退伍老兵，无家可归到保安队当厨子的霍爷，等等等等。
说这些人是乌合之众也好，说他们是亡命之徒也罢，只要在关二爷面前立了誓，大家就是兄弟，为了兄弟情义就得两肋插刀。有福同享，有难同当，这也许是他们除了痛恨日本鬼子之外，唯一共同的价值观。
江崇义一声令下，保安队准备出发。
就在这时，日军一颗打偏了的炮弹夹着尖啸声落在九台城城楼子上，“轰”地一声巨响，天崩地裂一般，城门楼子轰然倒塌，几只烧焦了的老鸹落在了地上。
保安队顿时乱作一团。也难怪这些队员，他们中除了个别人当过兵打过仗外，其他人都是第一次见识这种场面。江崇义尽管带过兵打过仗，也被吓出一身冷汗；老二王直就更别提了，他哪见过这阵势，“妈呀”一声躲在了江崇义身后。
就在大家乱作一团之时，老三林奉天吼了一嗓子：“慌什么！弟兄们，鬼子已经打到咱家门口了，你们说，咱怎么办？”
一排长兼机枪手孟刚举着一把寒光闪烁的鬼头刀，带头吼：“奶奶个熊，打狗日的”
朱大生等战士们也跟着喊起来：“打狗日的”
战士们群情激愤，誓死保卫九台城的喊声声震云霄。
江崇义稳住了心神：“弟兄们，出发”
百十来条热血男儿在江崇义的率领下，向阵地进发，此时的他们只知道要去打鬼子，却不知道他们即将面对的是侵华日军的精锐之师——山田联队。他们参加的第一次战斗将会改变保安队所有人的命运，等待他们的将是生与死、血与火、屈辱与荣耀、民族大义与兄弟情义的一次次考验……
僻静的山路上，一高一矮两个人影也在马不停蹄地赶往国军阵地，他们就是身为保安队副队长、被江崇义喊作“老三”的林奉天和绰号“眼镜儿”的战士宋晓丹。
林奉天是典型的东北汉子，身材魁梧、相貌威严、内质刚毅，举手投足透着一股子豪爽劲儿。此时林奉天头上冒着汗，一把扯开胸前的衣服，露出健壮的前胸：“眼镜儿，把水壶给我。”
鼻梁上架着眼镜，一副斯文模样的宋晓丹解下身上的一只军用水壶递给林奉天，林奉天伸手接过，旋即又丢回给宋晓丹：“鬼扯淡！酒壶”宋晓丹赶忙解下另一只水壶递给林奉天，林奉天狠狠喝了一口，接着从口袋中摸出一个红辣椒，丢进了嘴里：“辣子就酒，越喝越有，痛快”
宋晓丹看着他，像被辣椒呛着了似的直咧嘴：“三……三哥，都说您有四样宝贝不离身，酒壶、辣椒、钞票、还……还有枪……”林奉天笑：“咋的，又想听故事了？”宋晓丹嘿嘿笑着：“那……那是，给俺讲讲，回去俺也能跟弟兄们吹吹牛。”林奉天正要开口，前方隐隐传来炮弹的爆炸声，宋晓丹立刻紧张起来，林奉天也收起笑容：“我估摸着大哥他们已经上了阵地了，咱得赶紧走。”
林奉天刚说完，就听身后传来一阵急促的马蹄声。二人回身望去，山路上，一队日军骑兵浩浩荡荡地飞马赶来。
宋晓丹吓得扔下水壶，“妈呀”一声撒腿就跑。林奉天一把揪住宋晓丹：“人跑不过马，跟我来”说完，林奉天捡起水壶，拉着宋晓丹一头钻进了路旁的草丛。
国军173团阵地上硝烟弥漫，保安队战士们被密集的炮火逼得一个个跳进战壕。猛烈的炮弹在身边不断炸响，毫无作战经验的战士们无头苍蝇般四处乱躲。
江崇义一把揪住一名乱跑的战士，大声喊：“慌什么！隐蔽”
队员们清醒过来，纷纷找地方隐蔽起来，江崇义自己也趴进战壕里，王直紧跟在他身后也翻了进来。
江崇义向伏在自己不远处的孟刚喊：“黑子，快去看看，有没有弟兄受伤？”孟刚左右转转脑袋，扯着嗓子喊：“哪个没气儿了，报上名来。”江崇义瞪起眼睛：“混蛋！怎么说话呢”话音未落，一发炮弹呼啸着直奔江崇义飞来。
江崇义惊呆了，旁边的王直也吓得呆若木鸡，千钧一发之际，孟刚大吼一声，猛然将江崇义和王直二人扑倒在地。
“轰”地一声巨响，尘土飞扬，战壕里弥漫着呛人的硝烟。
孟刚从炮灰中翻起身，惊慌地朝身下的江崇义喊：“大哥！大哥！你怎么啦？你醒醒”
江崇义脸色煞白地爬了起来：“没事，我没事。看看老二，老二……”
孟刚转身去找老二。王直被虚土掩埋了，惊魂未定的他狼狈不堪地从土里爬出，刚一缓过神来，便不顾一切地满地扒拉着找他的宝贝金表，好容易从炮灰堆里扒出金表，打开表壳放耳边听听，却发现金表没声了。怒不可遏的王直一跃跳上战壕，破口大骂：“小鬼子，我日你祖宗”
突然间，隆隆的炮声全部停歇下来，阵地上出现死一般的沉寂。
站在战壕上面骂娘的王直顿时惊呆了，他呆望着前沿阵地，疑疑惑惑地朝下面喊了一声：“大哥，阵地上怎么没人啊？”
江崇义不敢相信自己的耳朵：“你说什么？不可能！你看清没有？”王直揉揉眼睛再仔细看看，确定地说：“你自己上来看嘛，别说国军了，连个鬼影子都没有。”江崇义立马跳上战壕，兄弟们也都跟着跳出来，大家向阵地四周看去，一时间全部犹如泥塑木雕般愣住了。
硝烟散去，阵地上，没有一个173团官兵、没有一具尸体、没有枪炮的声音，只有江崇义带领的保安队孤零零地站在空荡荡的阵地上。
173团早已不知去向，正与敌人狭路相逢的林奉天却还为173团捏着一把汗。林奉天躲在草丛里，手枪子弹上膛，目光炯炯地盯着纵马而来的鬼子骑兵，不由担忧地悄声说道：“糟了！鬼子的动作果然够快，这回可够173团喝一壶了”躲在他身边的宋晓丹紧张万分地盯着眼前的鬼子骑兵，端着盒子炮的手直发抖。
日军骑兵一个接一个策马而过，扬起的尘土犹如团团棉絮。
宋晓丹长舒了口气，正庆幸没被发现，这时，只见最后的一名小个子日本兵突然勒住了马头，呼喝一声前面的同伴，二人大声说了几句日语，接着调转马头便向林奉天二人隐藏的地方走来。
宋晓丹一下懵了，端起枪就要扣扳机。林奉天一把捏住了保险，低声喝道：“别慌！鬼子没发现我们。”
宋晓丹惶恐地盯着小个子日本兵，只见那小个子日本兵跳下战马，哼着小调，走到他二人埋伏的草丛前，解开裤子就在二人脑袋顶上撒起尿来。
小鬼子的臊尿冲脸浇下，林奉天二人强忍着动也没动一下。小鬼子尿完尿，舒爽地眯着眼，提起裤子刚要转身，不料，过于紧张的宋晓丹不小心碰倒了身旁的水壶，水壶顺着山坡“叮叮当当”地滚了下去，响声惊动了鬼子，这下，林奉天二人立刻暴露在鬼子眼前。
小个子日本兵眯着的眼一下子瞪得溜圆，他呼喝一声同伴，端起刺刀就朝林奉天刺来。几乎同时，林奉天已经突然间蹿起，一把夺过鬼子的三八大盖，顺势一个转身绕到鬼子身后，一刺刀捅倒了鬼子。
