这时，卫士进来禀报，说是外面有个自称是曹操老朋友的人要见他，名字叫许攸。
许攸？
许攸！
许攸本是袁绍帐下谋士，缘何深夜至此？一道灵光在曹操大脑里一闪，他知道用奇的机会送上门来，第七把赌要赢了！曹操从洗脚盆里跳起来，光着脚跑出去迎接许攸。原来，袁绍没采纳许攸那个可置曹操于死地的作战方案，直接说许攸是多此一举，一定要在官渡捉住曹操。袁绍认为胜不是问题，如何胜得漂亮才是问题。许攸正为袁绍的愚蠢感到窝囊，这时传来一个消息，许攸在邺城的家属犯了法，被袁绍的亲信审配抓进了监狱，并说要挖出后台。许攸一不做，二不休，逃到曹军大营。
“子远，你来，我就能成功了！”一见到许攸，曹操就拊掌大笑。
一落座，许攸就问：“你现在还有多少军粮？”既然是老朋友，那就不用拐弯抹角了，说话直奔主题。
曹操说：“尚可坚持一年。”
许攸说：“回答错误，请重新回答！”
曹操又说：“尚可坚持半年。”
许攸说：“看来你是不想打败袁绍了，为什么不据实回答呢？”
曹操尴尬无比，说：“刚才是开玩笑，其实只可以坚持一个月，怎么办呢？”
其实，一个月也是爱面子的说法，前面说的十五天破敌表明，曹军的粮食也就是还能维持十来天。
许攸不想让曹操过分难堪，放过这个问题，对他说：“你孤军独守，外无救援而粮谷已尽，这正是危急之时。现在袁绍辎重有万余辆车，存放在故市、乌巢，守军警惕性不高；如果以轻兵袭击，出其不意，烧了粮草，不过三日，袁氏自败也。”
许攸提供了一份极其机密的情报：袁军后勤基地的精确位置和防备情况。许攸还提供了奇袭乌巢的方案。
曹操立即召集诸将商议，大家都反对奇袭乌巢的方案，理由就是许攸是从袁绍一方来的，很是可疑，说不定提供假情报，引曹军向火坑里跳呢。可是，贾诩和荀攸都认为许攸是可信的。
曹操决定赌第八把，就信许攸一回，奇兵出击，逆转战局。这是生死之赌，万一许攸真的是骗子，那曹操就会死在乌巢。可是，凭借对许攸二十多年的了解，曹操还是决定要赌一把。要知道，一个人并非所有的时候都能选择，事关生死，曹操其实不想赌，但是此时除了赌他别无选择。
曹操是天黑时亲自率领五千精锐步骑出发的。曹军穿着袁军的衣服，打着袁军的旗子，每人抱着一捆柴火。曹军每人口中都衔着一根小木棍，马嘴也用绳子缠上，悄无声息地在袁军的防区里前进。这第八把赌，一声咳嗽就可以丢掉性命。
过关卡了，袁军的守卫严加盘问：“没接到调动军队的命令，你们是不是曹操的军队？”曹军回答：“袁将军害怕曹操从侧面袭击我军粮屯，特意派我们去乌巢加强防守。”夜色的掩盖下，盘查的卫兵看不到答话人的不安神情，就放他们过去了。
驻守乌巢的大将淳于琼从睡梦中惊醒。帐篷外，火光和人影迭撞，杀声与脚步声合奏。淳于琼是老资格了，曾经与曹操、袁绍同列西园八校尉，他做梦也没想到，曹军会从天而降。曹军四处放火，带去的柴火有了用场，乌巢的粮草物资腾腾燃烧起来。袁军士兵从睡梦中醒来，只见四处起火，顿时大乱。
可是，曹操这时还不能确保赌赢了。乌巢距离袁绍在官渡前线的大本营只有四十多里路，袁绍很快得知乌巢遭袭。这时，部将张郃力主救援乌巢，如果袁绍听他的，派重兵去乌巢，那曹操就会陷于死地。可是，袁绍再次向死亡深渊里滑去，接受另外一个谋士郭图的建议，只派小股部队支援乌巢，主力大军强攻曹操大本营。
淳于琼并不容易对付，曹军在乌巢打得十分惊险。正在这时，袁绍派来的援军眼看着到了，左右的人向曹操报告：“敌兵很近了，请分兵拒之。”曹操一边厮杀，一边高喊：“等敌人到我身边再报告！”曹操只能取胜，一旦失败，就是死亡，这是一次无法重来的赌博。曹军上下无不殊死力战，终于在敌人援军到来的前一刻攻破淳于琼大营，斩杀袁军督将眭元进、骑兵督将韩莒子及吕威璜、赵叡等七员大将，俘虏一千多人。赶来的袁绍部援军见大势已去，纷纷溃散。
第八把赌赢了，可是距离最后的胜利还很远。在乌巢只是烧了袁军的粮草，但强大的袁军并未被摧垮。要是曹操不能尽快摧垮袁军，那就会在袁军饿死前就被杀死了。
曹操下令将俘虏的一千多人的鼻子全都割去，缴获的袁军驴马也被割去了唇舌。残忍的杀戮中，曹操释放着开战以来的郁闷情绪。曹操这样做，当然不仅仅是为了宣泄，他把割下来的人的鼻子、驴马的唇舌扔到袁军面前，袁军士兵哪里见过这种场面，无不惊恐万分，溃散而去。快跑啊，跑晚了就没鼻子了。
割鼻子是曹操下的命令，但是他忽视了淳于琼这个老朋友，手下们割顺了手，把淳于琼的鼻子也割下来了。
淳于琼被带到曹操面前时已经血流满面。曹操很是吃惊，就问：“你怎么到了这个地步啊？”
淳于琼不服，昂起头说：“胜负自有天意，有什么好问的！”
曹操不想杀掉这个见证自己青春的人，但是许攸看着老同事淳于琼，说：“明天他照镜子，一定不会忘了是谁割了他的鼻子。”曹操一想，也是呀，淳于琼照一次镜子就会骂他一次，还是杀了他吧。
攻打曹操大营的袁军将士，得知乌巢粮草被烧，军心动摇，但是带领进攻的张郃和高览如果加把劲，还能扭转战局。只是，袁绍阵营内耗严重，张郃和高览率领袁军主力投降了曹操，袁军全线崩溃。
战云消散，鼓声远逝，官渡之战渐渐拉上帷幕。袁绍派来的十万大军，被曹军所杀八万人，辎重巨亿被缴获。
在形形色色的战利品中，有两类东西格外显眼，一类是袁绍带来的书籍、典籍，这都是袁绍打算建设新政权用的，另一类是信件，其中就有战争相持时曹营人士写给袁绍的效忠信。
曹操下令，谁也不能看这些信，一把火烧了了事。曹操说：“当初袁绍那么强大，我尚且感到不保，何况大家呢！”
袁绍和袁谭来不及穿戴整齐，带着八百名骑兵仓皇出逃，狼狈地渡河而去。袁绍想开拓一个新世界，却连本来拥有的世界都丢了。
没打算赌，计算好了胜率的袁绍败了，有生力量被摧垮，从此一蹶不振；只能靠赌，走一步赌一步的曹操胜了，拥有了打压袁绍的绝对优势力量，从此成为天下无敌的霸主。曹操其实没有赌，他只是面对跳一跳就够得着的机会，跳了一下而已。
黄河岸边，河水依旧向前奔流，长眠在沙滩上的征夫，却再也无法回家。飞来飞去的乌鸦，为眼下的一具具尸体而兴奋地叫着，却不知道尸体下的江山已经易主。
邺城，监狱，阴森幽闭。
“恭喜田先生，这下您要得到重用了！”隔着牢门，狱卒向田丰道喜。
袁军狼狈不堪地逃过黄河，总算是暂时摆脱了死亡之神的追杀，惊魂未定地喘息着。他们不约而同地想起了一个人——田丰，都捶胸而泣说：“假如田丰在这里，我们也不至于到这地步啊！”
很多人都以为，田丰这下会得到重用了。田丰却绝望地摇摇头，对狱卒说：“谢谢你的贺喜。可是，如果我们取胜的话，我必定能活下去，但是现在我们失败了，那我马上就要死了。”谋士首先要精通读心术，田丰早就读透了袁绍。胜了，田丰活着，袁绍会有面子；败了，田丰活着，袁绍会感到惭愧。
其实，这种情况下感到惭愧是正常的，袁绍一开始也惭愧，他对另一个谋士逢纪说：“当初只有田别驾劝我不要急着出兵，现在如果见到他我很惭愧。”
见到他惭愧，那就不见了呗，不见他那就杀了他呗。正好这时对战败负有决策责任的逢纪污蔑田丰说：“田丰听说您撤军，拍手大笑，他为言中而高兴。”袁绍对左右说：“我不采用田丰的话，果真被他讥笑。”打起仗来优柔寡断的袁绍，这次果断地下令杀了田丰。
杀了田丰，袁绍还是得直面失败。第二年四月，曹操见袁绍在仓亭集解兵力，就集中兵力出击，袁绍逃回邺城。
可是，曹操并没有咬住不放，而是在九月份回到许都。因为，有人给许都带来了危险。
