小约翰决定出去闯荡的时候，父亲没有阻拦他。在这之前，他们父子俩曾多次讨论过这样一个问题：在这个世界上，什么东西能够医治一切烦恼？小约翰说：“一切烦恼说到底都是因为金钱，所以金钱才是万能的灵药！”为此他与父亲争论多次。离家前，父亲塞给他一个信封，说：“在你最烦恼的时候，它或许可以帮助你！”小约翰掂了掂信封，轻蔑地说：“我宁愿这里面是一张支票，爸爸，除了这，别的对我也许没用！”父亲说：“随你怎么想吧！但你一定要到最烦恼的时候才能打开它！”
小约翰来到纽约后，费了好大劲才找到一个最底层的工作，为了生活而苦苦挣扎着。这期间他曾有过许许多多的烦恼，不过他都能自己想办法解决。这些烦恼不外乎劳动量大薪水低等等，归根到底是因为金钱。他在心里默念：如果有钱这一切都不会存在。爸爸，我已在生活中证实了自己的观点！于是，小约翰为了赚钱而努力着，他要用切身体会再次证明金钱的力量。
四年以后，小约翰终于拥有了自己的公司，一度过着华衣美食的生活，豪华无忧之余他会可怜父亲，他那些清贫中坚守的东西多么苍白无力！后来，一个叫琼斯的姑娘加盟到他的公司，这使他眼睛一亮，忽然觉得自己缺的只有爱情了。最后他终于坠入了情网，把公司交给副总打理，整日和琼斯谈情说爱。
终于有一天，他的琼斯不见了，一起消失的还有公司副总。他查看公司的账目，发现账目混乱不堪，而且公司账户上的钱也被提空了。他一下子懵了，头脑一片空白，世界仿佛颠倒了过来。
小约翰又一无所有了，深深的烦恼之余，他忽然想起离家前父亲给他的信封，便翻箱倒柜地找起来。当他把那薄薄的信封拿在手上时，心中不停地念着：“千万别是支票！千万别是支票！”因为他觉得，现在即使给他再多的钱，他也不会快乐起来！他撕开信封，里面有一张纸，只写着一句话：
“幸好还有希望！”
小约翰看了两遍，那句话就像一团火，点燃了心中的希望。是啊，只要有希望，还怕什么烦恼？他拨通了家里的电话，说：“爸爸，您是对的，希望才是治愈一切烦恼的灵药！”
在这个世界上，希望之火能烧去插在心上的烦恼的藩篱。只有你的心中充满希望，你的生活才会洒满阳光！
