“官家今日屋里好热闹呀！”私塾先生马清原一只脚还在门槛上，话已经进了屋。
大官人应道：“是儿子回来了，带了几个队伍上的人，来接环儿。哦，我说呢！老腊树下哪来的大洋马？”
印祥起身跟他握了握手，寒暄了几句，马清原拉着印祥的手不放，夸口道：“老侄出息了，瞧这架势，红红的脸庞，壮实的身子骨，当官了吧？！”
“哦，托您老的洪福，在外面混了口饭吃。”印祥把他让到座上，倒了杯茶。
大官人指着马清原道：“印祥，马叔可是个真正的正人君子，义气着嘞，不听谗言、不畏权势，这会别人都躲着我屋里，他却一反常态，来老腊树下跟我谈论‘周公解梦’、‘晏子使楚’嘞，论‘韩信受胯下之辱’，讲‘曾子杀猪’的故事。”
彭氏收拾完桌子，请马老先生入了上座，摆上了饭茶，一屋人围着桌子，剥着花生，聊起了山外的大千世界，不时响起久违的开怀之声。巧凤牵着华柳倚在门边，听着印祥说事，不停地望着门外的天空，太阳还只挂在老腊树的梢上，一群雨燕在院子里起舞，牛栏里的大白水牯在“哞哞”地叫着，似乎在演绎着催春的乐章，迎接着主人。
村头传来新上任管事的喊话声：
“各位农户，各位在屋里的壮劳力今天开始搞秧田，各自将自己屋里的耕牛都放好水，春是秋的根基。春种一亩田，秋打万石粮，镇上的工作组是要来看秧田的呀！要记下我的话！”
大官人看了一眼马清原，甩出一句：“唉，冇用喽，这会子种田都要人教。瞧，老天爷不下雨，田挖都费劲，怕只要担水下秧田喽！”
马清原笑了笑，道：“今天我带来了古本的《隋唐演义》。”
“哦，秦琼秦叔宝乃当朝英雄。”
“你屋里张氏可与窦线娘一比。”
“哈哈，线娘有文韬武略，乃夏王窦建德之女、名将罗成之妻姿容唯美，身材苗条，胆识过人，贱内哪可与之相论。虽识得几个斗大的字，实乃草民，只是贤惠，识些礼数罢了。”
“官家自谦了，内人可是这三乡出了名的才人嘞。”
“哈哈，山中无老虎，平川长高竹。我家环儿倒有点线娘的味道，为情出家始终不渝，为一人守妇道，终修成正果，盼来了周继的音讯。”
“哈哈，看来我今日带来的这个旧本实乃无意。官家屋里戏也多多，人也本色，令千金与周继结为佳话，有情人终成眷属。”两位老哥发出的笑声震得老腊树如玉树临风。
官人招呼张氏：“这屋里热，搬张桌子去树下，赏着满天春色。” 华柳应着，搬了一张八仙桌，仙桃端了几个杯子，印科摆了一桌饭茶，招呼几个大兵：“这腊树下清爽，来，我们一起去听两位老人讲隋唐去。”
屋里只剩下巧凤和印祥。几只老母鸡围着桌子漫不经心地啄食着几粒残羹，神龛上香烛缭绕，巧凤笑着，一会给坐在堂前的印祥倒一杯茶，一会端上热水，递上毛巾，半晌才说出一句话，埋怨道：“出门也不知会声，回来也不捎个信，你真把屋里当火铺了。要不是你留下个崽，我早就跟环儿去庵里了。”
“瞎说，你舍不得崽，也舍不得我嘞。我这不回来了吗？不怕别人笑话，还是衣锦还乡嘞。”
“谁看中你那芝麻绿豆大点儿官。来，扒了衣服，让我瞧瞧，伤着吗？”说着就过来扯印祥的衣服。
“冇冇。”印祥左闪右躲道。
巧凤一气之下，一屁股坐到了躺椅上，自语道：“我这些年的心是白操了。你的身子连我都不能碰了，你准是在外头有了家室。回来是写休书的吧！”抽搐了几下，泪水湿了衣襟。
印祥笑道：“看你说风就是雨，心里还有那么多弯弯绕，我外面哪来的人哟。我和周继一同出门，他光身子我光棍汉，我不让你看，不是怕一身伤疤吓着你嘛。扛枪打仗、命留下来的人，谁身上还不都得留下一身伤疤啊！”
“你不让我瞧，就是外面有了人了。”
“哎，大白天，我怎么让你瞧啊？”
“这有么子，我是瞧我男人，又不是偷汉子，撞见了是他倒霉。走，我们楼上房里去……”
彭氏自老夫人走后，搬到拖屋里住，这会正在房里念珠默南岳告。突然楼上传来吱吱呀呀的声响，楼板也跟着颤动。彭氏以为是有人在楼上走动，问道：“哪个在楼上呦？”
“吱吱呀呀”的声音伴随着女人的呻吟，彭氏不再问了，手里的念珠却转得更快了。
“奶奶不是说吃了饭去庵里吗？叔叔人呢？”琼花牵着张氏问。
“一会去的时候叔叔自会叫上你。”
“奶奶，你去吗？”
“你陪叔叔去就是了。”
仙桃自告奋勇：“我跟兄弟一道去，你们都怕受牵连，我不怕。”
马清原听得一屋人的对话，插了一句：“这世道别说不怕，你不惹事祸从天上掉下来，鱼沟溪谢九爷早年怕过谁？义气一世，威武一生，这不也成了屈死的冤魂么……”他没把话说完，转过话头：“种田的只有识五黍才知节气，忙别的都是瞎耽误工夫，生存才是立命之本！”
大官人赞许道：“这话说在理上，近山知鸟音，近水知鱼跃，老马识途呀！”
伍氏提着一只篮子，二官人背着手，一条汗巾系在腰间，雪白的头发在阳光下闪着银光，拖着老态龙钟的步子，向老腊树走来。
张氏叫华柳：“快去接满奶奶，真没眼力价。”
二官人站在离老腊树还有几步的土坡上，喘着粗气问：“是印祥侄儿回来了么？一大早我这左眼皮跳个不停嘞。”
“大兄弟，是他回来了，早上刚到，你瞧这几个兄弟都是他的跟班。”
“我说呢！这腊树下咋会坐着带枪的兄弟呢，吓了我一跳，差点儿不敢上来了。”
“哈哈，大叔快来坐，我们兄弟可是你屋里印祥的卫士。”
“嗬，这傻小子还真混出个人模狗样了，哎，要不说人不可貌相，海水不可斗量嘞！要是窝在这腊树下，还不是脸朝黄土背朝天。混三饱一个倒，有啥出息？”
伍氏提过自己的篮子递给张氏道：“二姨娘，快去杀了炖好，晌午好给大侄子下酒。”
仙桃扯过伍氏耳语道：“可不敢再喊二姨娘了，彭氏都写下休书了，大官人都改口喊彭氏老妹子嘞。”张氏补了一句，“不许瞎说，姐妹几十年不在乎那名分，一屋人能聚在这老腊树下就是前世修来的缘分，大家说是吧？”众人都从心底里发出一阵爽朗的笑声。
二官人上来紧挨着大官人坐在石凳上，琼花给他递上一碗茶。
张氏提着鸡去杀，刚走到堂屋门前印祥正好出门，喊了一声：“娘，我这就去接环儿姐姐。”
“好呀，喊上你崽华柳，带上你侄女妹子一道去，一定要把她劝回来。娘杀鸡去，等着你们回来吃饭。”
印祥没有再说么子，冲着腊树下那几个兄弟喊了一句：“去笔架山青石庵。”
几个人正要去牵马，印祥喊道：“步行去，山路崎岖，又是石阶，骑马不好走。”
一路上华柳拉着印祥的手，亲热地问这问那，印祥有一句没一句地给儿子讲着外面的世界，不经意间就到了笔架山下。印祥站在石阶上，抬头向山上寻去：古刹早已没有了木鱼声声，阳光下绿树丛中，仍然随风传来阵阵飞檐上的风铃声，“叮当”有韵。拾阶而上，一群身着灰衫的妇人们正在挥锄挖旱土。
琼花指着一个举着茶桶正在喝水的女人道：“那个就是姑姑。”
“看见了。你去喊她来，好么？”
琼花拖着哥哥跑了过去，牵着环儿的手道：“姑姑，我叔来接你了，还是周伯伯让他来接你的嘞。”
环儿一脸的疑惑，抬头四下张望了片刻，训斥道：“阿弥陀佛，小孩家不得打诳语，快回家去。”便不再理他俩，自顾挖她的地。
印祥走过去，抓住她那高高扬起的锄头，说道：“姐姐，我是来接你下山的。”
“阿弥陀佛，小尼早已远离凡尘，置身于三界外，不理红尘事了。阿弥陀佛，施主还是早早回去吧！”
“姐姐，我知道你受尽了人间万般苦，你心中那颗跳跃的心，却无时无刻不在牵挂着那远在异乡的周兄吧！”
环儿不语，泪水却不由自主地流过了脸颊。
几个尼姑都放下了手中的家伙，过来你一句我一句地劝环儿：“妙真师妹，而今世道变了，这庵子里你也看到了，神龛被砸了，佛身都不能自保，香火黯淡，你就随这位施主下山还俗去吧！”
“别犹豫了，老尼陪你回西厢房收拾收拾，随家人回去吧！”
环儿喊了声：“师太，我等一个个都下了山，你的日子会更难。”
“你们都走了好，我便一个人云游化缘，自古道出家人四海之内皆兄弟。好了好了，阿弥陀佛，快随我去，屋里人都等急了。”
印祥对师太说道：“我就在这半坡亭候着，华柳，你跟妹妹去帮姑姑拿东西。” 环儿默默地跟在师太身后向山上走去。
望着几个人上山的背影，印祥一屁股坐在了半坡亭的石凳上。仰望着笔架山，只见满坡的苍松翠竹随风舞动着枝头，映山红开得正艳，林间不时传来几声布谷催春的鸣叫，白云飘在半山腰，似一条洁白的丝带环绕着群山，映着绿树分外妖娆。路边几株刚刚破土的南竹迸发出拔节的清韵，空气中散发着泥土的芳香。印祥情不自禁地起身，捧起竹下的新土，闻了闻，长长地舒了一口气，“真香啊！”他陶醉了，陶醉在空旷的原野里，陶醉在这神灵渡世、幽深的山涧中。
环儿穿着一身新的布衫在师太的陪同下，走下山来到印祥跟前，师太把一个布包递过来后，双手合十：“阿弥陀佛，人，我就交给你嘞，凡尘乱世，你要好生待她。”
印祥认真地回道：“师太放心，那是自然的。这些年来，多谢师太照料姐姐。”
“阿弥陀佛，出家人以慈悲为怀，相遇即是缘。”
环儿上前，深深地给师太鞠了一躬，行了大礼，跪在石阶上，对着古刹，磕了三个响头，告别了山门。
一行人到了山脚，环儿返身望见师太等一干人还在望着她，便挥了挥手。
一路上环儿没有多说么子，默默地跟在印祥的后面，显得冷漠淡定。华柳不时地摘几朵杜鹃，插在妹妹头上取乐。午后的阳光洒在山路上，几片残云在天空中飘荡。渐渐的，西霞映红了山顶。
老腊树下，马清原手不停地翻着隋唐正与大官人说得起劲。半路上真的杀出个程咬金，甲长马仁贵拄着根担禾的扁担，一瘸一拐地披着一身西霞融入老腊树下的人群中。
大官人惊呆了，关切地问道：“你的腿能下床了？”
众人也跟着问：“是啊，都年余冇见你出屋了？今天这是？”
“哦，听说印祥侄子回来了，我挪着过来瞧一眼。想问个究竟，他那日为么子不肯回来？”
大官人一听，斩钉截铁地回道：“这事你不用问了，燕雀焉知鸿鹄之志！他能手脚齐全地回来面对乡邻，就是上辈子祖上积德了。”
马清原就着话，笑道：“本家老侄不是也积了德么？瞧，都瘫了那么久，今天不也能出门了么？”一席话逗得众人都笑弯了腰。
太阳悄悄地收敛了它最后一点余晖，落下山去，似乎还有一点留恋，灼热地烧红了天边的浮云，染红了天际。印祥领着环儿，沿着山路，迎着西霞，从溪边走来，霞光笼罩着他们的身影，每个人都似一朵朵鲜艳的杜鹃。大官人远远地望见环儿真的回来了，内心一阵狂喜，举头长笑，不经意间望见老腊树上浮现出一朵盛开的清莲，玉面观音驾着莲盘飘在半空中。大官人立马招呼众人行大礼。当虔诚的人们再一次抬起头时，天空中早已余晖散尽，只有暮归的老牛发出“哞哞”的声响打破了山乡的宁静。
习习的晚风吹得老腊树“哗哗”作响，剪去了几许陈年旧枝，四处飘零。望着这一幕，大官人长长地舒了口气，丢下一句：“春风今又是，谁知是何年？”
