一、遭遇狼群
“砰，砰砰——”
天色蒙蒙亮，几声沉闷枪响骤然打破了地处横头山的额古尔大森林的宁静，也将睡梦中的刘根生夫妇惊醒。刘根生一跃而起，抓起双管猎枪大步奔向门外。
刘根生出生在大山深处，曾服过役，转业后便来到这儿，当起了山林看护员，协助林警专门打击那些神出鬼没的偷猎者。这时，妻子春花也起了床，抱着狍皮大衣追上来，帮他穿在身上，再三叮嘱说：“根生，小心点。那些人心肠狠毒，要惹不起你就赶紧回来，别和他们较真。”刘根生拍拍春花的肩，点点头：“你放心吧，我不会有事的。对了，看住山娃子，千万别让他乱跑！”
说完，刘根生拉开木屋的门板，纵身跳下楼梯。这是栋用厚重松木板搭建的二层木屋，刘根生一家三口住在上层，下层是厨房和堆放杂物的仓房。看着丈夫的身影飞快地消失在密密匝匝的树林中，一缕担忧倏地升上春花的心头。能不担心吗，敢到人迹罕至的额古尔大森林来猎狼猎熊的人，肯定比虎狼还要凶狠！这个时节，冰雪初融，大地回春，黑熊棕熊也从冬眠中苏醒，开始出来觅食。由于冬眠体力消耗过大，攻击力明显下降，一些不法猎人便抓住这一时机，偷偷潜入密林进行猎捕。就在去年这个时候，两个猎人袭击了一只刚钻出山洞的棕熊，密集的霰弹将棕熊打得满身都是血窟窿，闷哼栽倒。十几分钟后，猎人看到棕熊一动不动，以为已气绝身亡，就掏出尖刀慢慢上前，准备割下熊掌，剜出熊胆。事实就是这样，即便成功猎杀一只重达千斤的熊，猎手能取走的也仅有这两样东西。孰料，一个猎手刚刚靠近，棕熊突然嘶嚎着爬起，挥起熊掌重重拍向他的胸口。猎手大惊失色，来不及躲闪便如风筝般飞了出去！
棕熊的巴掌力道之大，能将凶猛的老虎抽得晕头转向，更何况是身单力薄的人？另一个猎手见势不妙，哆嗦着双腿转身要逃，可棕熊没给他机会，踉跄扑来。如果扑上，不用击打，单笨重的身体就能将猎手压死！眼看猎手就要命丧熊口，危急中，又一声枪响传来。
这一枪，是刘根生开的。在熊与人之间，他只能选择救人。子弹稳准地击中了棕熊的心口。棕熊轰然倒地，砸得山响。惊魂甫定，逃过一劫的猎手忙向刘根生道谢。刘根生瞪视着他，牙缝里挤出了一个冷冰冰的字眼：“滚——”
然而，猎手并没有滚。当刘根生蹲下身查看棕熊时，猎手却猛地挥起枪托，狠狠地砸在他的头上！等悠悠醒转，猎手已经走了，同时带走了熊掌和熊胆。这样的事，刘根生没少经历。以致每次听到枪响，只要刘根生赶去阻止，春花的心都会悬到嗓子眼里。恶狼可怕，野猪可怕，狗熊可怕，而最可怕的却是——人！
站在木屋门口，春花正惴惴不安地想着，8岁的儿子山娃子走出房间，揉着睡眼问：“娘，爹呢？刚才是不是枪响啊？”“是枪响，你爹已经去看了。听娘的话，你就在屋里待着，哪儿也不准去！”春花边说边关紧房门。春花清楚，眼下，森林里是最危险的，受到枪击和惊吓的野兽会疯狂地攻击任何人。就像此刻，刘根生握着猎枪奔出不到三里，便听到了令人毛骨悚然的狼嗥声！
狼嗥声悠长低沉，那是在歌唱，在求偶；若叫声短促急切，那是已确定目标，行将发起攻击的预警信号。此时，狼的叫声短而急促，透着狂躁，肯定是在合围猎物。那猎物会是什么？刘根生停下脚步，循声辨别出狼群所在的方位后，正要奔去，却见一胖一瘦两个中年男子失魂落魄地跑来。
“站住，你们是干什么的？”刘根生端起猎枪，对准了来人。那两个男子一看，战战兢兢地大叫：“别，别开枪。我们是科考队的，后面有……有狼！”
听对方这么一说，刘根生明白了，狼的猎物是人，恶狼在“猎”人！
一般情况下，狼是不会主动攻击人的，除非你侵犯了它们的领地，让它们感觉到了危险。刘根生冷哼一声，问：“适才是你们开的枪吧？”“是是是。”瘦子倒痛快，忙不迭地说：“我们遇到了狼，怕它咬我们，我就……就开枪想吓跑它们。谁知它们不跑，倒追起我们来了。”“真是这样？”刘根生追问。两个男子一个劲地点头，“真的真的。求你快带我们躲躲，狼群就要追来了——”
晚了。话音未落，十几只狼已围上来。刘根生手臂一抬，枪口朝天，果断地扣动了扳机。枪声震耳欲聋，群狼登时原地站住，瞪着绿森森的眼睛紧盯着三人，却丝毫没有撤走的意思。对峙片刻，蓦地，随着一声短促嗥叫响起，只见群狼纷纷弓起腰身，露出利齿，争先恐后地腾跃扑来——
二、不速之客
林中木屋内，春花在忙着做早饭。破空传来的枪声，惊得她不由自主地打了个冷战。从丈夫刘根生走后，她的眼皮一直在怦怦地跳。难道……会有不测发生？不会的，整座横头山，整片额古尔大森林，哪儿安全，哪儿有狼窝熊洞，丈夫熟悉得不能再熟悉，他绝不会出事的！可就在春花神不守舍，焦急等待丈夫回来的当儿，仓房里猝然响起了儿子山娃子的惊叫：“娘——”
“山娃子——”春花心头一颤，扔了锅铲慌张地跑出厨房，“山娃子山娃子，怎么了？”“娘，这儿有个人！”山娃子倚在门口，指着堆放木柴的仓房一角说。
有个人？这栋木屋坐落在密林深处，每年能到木屋来的，也只有植物研究所和野生动物保护协会的那几个人。除了他们按季节一年来个三两次外，偶尔能碰到的，几乎全是鬼鬼祟祟的偷猎者。那这个人会不会是偷猎者？春花迟疑地靠近，先是看到了一条血迹斑斑的腿，接着看到了一张因受到惊吓而变得蜡白的脸孔。
是个看上去差不多有四十岁的男子。男子指指腿上的伤口，断断续续地说：“我是科考队的，遇到狼群攻击后和同伴走散了。”
春花心肠好，忙催促山娃子去取止血药和绷带。山娃子应着，颠颠地跑上木质楼梯。春花俯下身，看到男子的右腿上有一道弧形的伤口，鲜血还在不停地往外流。瞅了一会儿，春花纳闷地问：“可你这伤……不像是狼咬的——”男子苦笑着说：“是野猪。狼追我，我跳进了一个石坑里想躲起来。没料到里面还有一头野猪。野猪拱起嘴巴就啃我，啃完就跑了。”
“那肯定是个猪窝，野猪以为你和它争窝呢。”春花说。野猪遇到人，向来都是闪，只有处在发情期的野猪才会主动攻击人。说话的工夫，山娃子抱来一只木匣。春花接过打开，取出只玻璃瓶，倒出一把草末敷在男子受伤的腿上。男子当即疼的龇牙咧嘴。山娃子却乐了，“叔叔，你没我爹厉害，我爹从不喊疼。有一回，我爹踩上了给傻狍子下的铁夹，脚趾头都夹断了，他还笑呢。”
“去，回楼上待着，别到处乱跑。”春花撵开山娃子，给男子缠上绷带，说：“这是我男人自己做的止血药。不仅止血，还能防止伤口感染。你的伤不重，过一会儿就好了。对了，这才四月份，你们科考队到森林里来做什么？”
“我们是来寻找东北虎的。前些日子，有人说在横头山看到了东北虎，队里就让我带人来考察。我叫林大壮，还有两个队员，不知他们跑哪儿去了。”男子说完，强支着要站起，可脚下一软，又痛叫着跌坐下去。春花扶起他，上了二楼，并盛来满满一碗饭。显然，这个叫林大壮的男子饿坏了，端起碗就是一通狼吞虎咽。
“谢谢你，从昨天到今早，我一口东西都没吃过……啊——”林大壮刚撂下碗筷擦擦嘴角，无意中一回头，顿见一只张着血盆大口的老虎出现在面前，吓得他差点瘫到桌子底下去。
“叔叔，你的胆这么小，连假老虎都害怕，怎么去找真老虎啊？”原来是山娃子戴着个虎头面具，悄悄溜到了他的背后。林大壮抹抹额头上吓出的涔涔冷汗，大喘着气说：“我，我们只是看看有没有——”“当然有了，我爹就看到过。”山娃子胳膊一扬，认真地说：“我爹说，老虎可大了，就藏在大山里——”
山娃子没有说谎。东北虎主要分布在中国东北的小兴安岭和长白山区，而横头山恰在长白山腹地。东北虎号称“丛林之王”，体魄雄健，行动敏捷，除虎爪和犬齿利如钢刀外，它还有条钢管般的尾巴，威力无穷。可现实却是，东北虎再凶猛也不是猎枪和陷阱的对手。如今，的确已很难再见到东北虎的身影。
“你爹？你爹是干什么的？”林大壮皱着眉问。山娃子骄傲地说：“我爹是山林保护神。他长得高高的，胳膊跟松树一般粗。还有，我爹的枪法可准了，能给狍子换眼珠子！”
所谓换眼珠，是指子弹从狍子的一只眼睛里打进，从另一只眼睛里出来。听到此，林大壮又问：“那你爹去哪儿了？”“刚才有枪响，爹去看是不是坏蛋猎鬼来了，他现在在哪儿，我也不知道。”
山娃子一直管偷猎者叫“猎鬼”。说这话时，刘根生正陷身群狼的围攻之中。一头体形硕大、皮毛金黄的恶狼率先窜起，瘦子举枪就要射击，刘根生却迅速出手，一手架起瘦子的猎枪，一手挥起枪托砸向恶狼的脖颈！
瘦子的枪响了，恶狼一头跌下。不过不是被瘦子击中的，而是被刘根生砸落的。瘦子大叫：“干吗不让我打它？”刘根生没有回答，举枪对准几十米之外的一块岩石，扣动了扳机。
那儿站的是头狼，组织群狼进攻的头狼！子弹打得岩石火星四溅。只听头狼“嗷”的一声长啸，令人难以置信的一幕发生了——
转瞬之间，群狼放弃进攻，蜂拥掉头，四散而逃！
三、群狼猎人
刘根生从狼口中救下的瘦子叫张岭，胖子姓王，绰号叫王胖子。刘根生说，射人先射马，擒贼先擒王，对付狼群也一样，只要吓退头狼，狼群无主，自然会撤退。要是开枪射杀，浓烈的血腥味会刺激得群狼愈加狂躁……张岭和王胖子哪有心思听刘根生讲这些道理，一再央求他帮忙去找另一个伙伴。在山林里转到傍晚，直累得双腿如同灌了铅，依然连个人影都没看到。
“要不这样，你们先去我家，歇息一晚，明天再找？”刘根生说。两人听完，连连点头表示同意。眼下饿得肚子咕咕直叫，浑身一丝儿力气都没有，若再碰上狼群，后果只能是填狼的肚子。半个小时后，刘根生带着两人回到了木屋。山娃子乐滋滋地扑进刘根生的怀里，说早晨家里来过一个叔叔，被野猪撞伤了腿。娘给他上了点药，吃过饭就走了。
“他长什么样？”瘦子张岭急问。山娃子一通比划，王胖子脱口而出，“一定是大林——”“是啊。叔叔说他叫林大壮，是来看东北虎的。”山娃子接茬说。这时，春花端着饭走来，看到丈夫好好的，这才松口气，“怎么才回来？可让我担心死了。”刘根生呵呵一笑：“要不是找那个姓林的，我早就回来了。”春花看看张岭和王胖子，拉着刘根生走到一边，小声说：“我感觉他们不像好人，还有那个叫林大壮的。”“不会吧？他们说是科考队的——”“科考队的怎么都带枪，不带相机？”春花不无担心地说：“你多留点神，别人家说啥你都信。”
咂么咂么春花的话，是有点道理，刘根生不由多了几分警惕。本想吃过饭后再详细问问，不料还没等他开口，危险再度降临！
收拾完碗筷，春花准备送到一层的厨房去，可拉开门一瞅，顿时惊得目瞪口呆！深山老林里的夜晚来得快，天色黑得早，此时，黑黢黢的夜幕中突兀地多了一溜绿幽幽的小灯笼！
是狼！是白天遭遇的群狼卷土重来！听到春花的惊叫，刘根生抓起猎枪，冲到门前。天！足足有二十多只！“快，封好后窗和天窗！”刘根生大喊着抓来一条板凳顶住门板，接着看向张岭和王胖子，冷声问：“两位，请说句实话，你们开枪是不是打死了狼？”
王胖子身材矮胖，此刻一哆嗦，像极了皮球在跳。他心惊胆战地答道：“是，是。一只，就一只。”刘根生又问：“那只狼是不是体型较小？”
“没错，是只小狼——”“什么小狼，是只母狼！你们，真是该死！”刘根生打断王胖子，气愤地说：“你们了解狼吗？随便打母狼，你们知道是什么后果吗？”
猎杀母狼是什么后果，木屋外的阵势便是最好的说明！几近发疯的群狼要对人进行一场集体围猎！千百年来，人们对狼有着极深的误解，甚至是刻骨的仇恨。在民间传说与童话中，狼狡诈、贪婪、冷酷无情，俨然就是魔鬼的化身。但事实并非如此。狼极其聪明，有着超出寻常的耐心与坚韧。在捕猎时，它们总是耐心地蹲守，观察，等待，一旦锁定目标，绝不轻言放弃。而且，狼对爱情对伴侣忠贞不渝，堪称动物界中贯彻一夫一妻制的典范。特别是生活在中国东北部的狼，雌雄彼此忠贞。如果母狼被猎杀，公狼一定会为伴侣报仇。从眼前的情形看，张岭和王胖子他们射杀的不仅是一只母狼，还是头狼的妻子！
“那……该怎么办？”王胖子拖着哭腔问。刘根生阴着脸稍一思忖，沉声对山娃子说：“你回到自己屋去，关紧门窗，不管发生什么事都不准出来。听到没有？”“嗯，听到了。”山娃子从没见老爹如此严肃过，乖乖地回了房间。接着，刘根生把猎枪交给春花：“你守着门口，我去厨房取干辣椒。记住，最好不要打死它们。”
“不行，你一个人出去太危险——”春花死活不让。刘根生笑笑，说：“可我要不去，咱们会更危险。你盯紧点，不会有事的。”话一说完，刘根生便跳下楼梯。他一落地，便有几只狼霍地蹿上来。春花对准最前面的一只开了枪。子弹击中狼爪，恶狼嗷嗷叫着缩了回去。与此同时，刘根生一个箭步冲进了厨房。也就一眨眼的工夫，刘根生拎着一大包辣椒又跳上楼梯。但，聪明的头狼岂肯放过这个进攻的绝佳时机？只听“呜嗷”一声嘶叫，顿见群狼一拥而上，其中一只已身体腾空，张开长嘴，恶狠狠地咬向刘根生的大腿——
“根生——”春花惊声大叫。丈夫与狼群距离太近，绝不能开枪；可要不开枪，丈夫眼看就要落入狼口！我到底该怎么办？！
四、人心不古
万分危急之际，刘根生猛然回头，握起拳头径直迎向狼嘴！这一幕，看得张岭和王胖子都呆住了。刘根生要干什么？揪狼舌？用拳头支住狼嘴，这不是两败俱伤的险着吗？不等两人回过味，只见刘根生的手掌已然松开，一把红红的辣椒面一下子撒进了狼嘴里！
狼平生最怕刺激味浓烈的东西。诸如胡椒末，辣椒，氨水等，都会严重破坏它们的嗅觉。紧跟着，刘根生又扬出一把辣椒面，刺鼻的辛辣味瞬间弥散开来，狼群只能悻悻退去。上了二层，刘根生麻利地将干辣椒分成数堆，包裹成一个个“辣椒炸弹”。
“春花，把山娃子的弓箭拿来。”刘根生说。弓箭取来，刘根生又将“辣椒炸弹”绑在木箭上，浇些汽油，点燃后射向聚堆的狼群。这一招绝对算是“杀手锏”！辣子一烧，噼啪作响，呛人的辣味刚一散开，狼群便溃不成军，四散而逃，转眼消失得无踪无影。
“刘大哥，你真厉害！”危险解除，瘦子张岭讪笑着竖起拇指。刘根生紧绷着脸，硬邦邦地说：“你们根本不是科考队的。说实话吧，你们到额古尔来到底要干什么？”“我们，嘿嘿，我们——”张岭挠挠头，吞吞吐吐，还没说出个一二三来，就听王胖子指着门外惶惶大叫：“不好了，又来了——”
又来了？怎么会？刘根生提枪转身，迟疑地看向屋外。没有，屋外十几米的空地上，什么也没有啊。不好，王胖子使诈！刘根生刚想明白，顿觉脑海里一阵昏眩，身子一晃便趴在了地上。
是王胖子举起凳子，砸中了刘根生的头！一怔之后，春花破口大骂：“浑蛋，你们干什么？”王胖子猎枪一抬抵上春花的胸口，大声说：“退后！瘦子，快把这娘们绑起来！”
春花被绑了个结结实实。王胖子阴恻恻地一笑，得意地说：“你老公不是想知道我们是干什么的吗？实话说吧，他猜得没错，我们不是什么科考队的，我们是来猎熊的。”
一只纯正的野生棕熊的熊掌，黑市价格每斤在4000元左右；胆汁丰富的野生熊胆，1克能卖到100元。成功猎杀一只棕熊，至少会有数万元的收入。正是如此高昂的利润，促使猎鬼们不计代价，疯狂猎捕。
“你们这帮狼心狗肺、恩将仇报的浑蛋，你们不怕死，就去猎啊。干吗打我老公？”春花气愤地质问。王胖子倒不急不恼，指着木板墙壁上的一个标记说：“为啥？看到没，这是大林留下的，他说你们家有上好的皮货。”春花看向墙壁，果然看到了一个不起眼的对勾。一定是林大壮进过仓房，发现有不少狐狸、狼和狍子皮，还有几只风干的熊胆，于是留下了记号。那些东西，都是猎鬼们的“杰作”！他们开枪猎杀，没有一击毙命，狼熊等逃脱后死去，后被刘根生拖回，剥取。眼下，他们是想把皮货据为己有。想到这儿，春花让两人随便拿，只要放了他们一家就行。孰料，卑鄙的林大壮又突然出现在木屋内！
林大壮并没有走。他躲开春花的视线，偷偷在一层的杂货仓房内潜藏下来。狼群撤退后，他爬上山娃子房间的窗台，骗开窗子，并掐着山娃子的脖子走出来。春花一看，又惊又怒：“你个浑蛋，放开我儿子——”
“放了他？行。不过你得答应我一件事。”林大壮奸笑着说：“去年这个时候，我和大哥来猎熊，结果我大哥被熊打残废了，光医药费就花了五六万，害的我把割走的熊掌和熊胆全搭了进去。”春花冷哼插话：“活该！”“是活该，可你们今天遇到我们，也是活该！”林大壮鼻孔出气，说：“去年那只熊为啥那么凶？我想明白了，洞里有熊崽！母熊只有在保护熊崽的时候才会拼命，才会发狂！我还清楚，熊跟人一样，恋窝。去年在哪儿冬眠今年还在哪儿，可我们哥几个去了，没找到。我想，你老公肯定知道，所以，我只能请他带路！”
春花恍然大悟。这个林大壮，就是去年打晕丈夫刘根生的畜生！哼，我绝不会放过你们！春花开口了：“我知道熊洞在哪儿，我带你们去。”林大壮在春花的脸上摸了一把，歪笑：“痛快！明天一早，我们就去。胖子，你把她老公也捆起来，捆紧点——”“是。”王胖子应着取来绳索，刚把刘根生翻过来，便觉咽喉处一凉。是……是枪口！刘根生的猎枪顶在了他的下颌上！
原来，刘根生昏过去不一会儿就醒了。他趴着没动，一是想弄清这几个猎鬼的真实意图；二是想寻找有利时机，一举制服对方。情形突变，林大壮登时一愣。但他很快镇定下来，因为他的手里还攥着一张“王牌”——刘根生的儿子山娃子。
林大壮扼住山娃子的脖子，一步步向山娃子的房间退去，蛮横地说：“想保住你儿子的命，就放下枪！”刘根生顶着王胖子，一步步逼上，“我们一换一，怎样？”“行，行，大林，你快放了那孩子——”王胖子哆哆嗦嗦地嚷。不料，林大壮嘴角一撇：“闭上你的狗嘴！刘根生你听着，仓房里的皮货我全要，熊也要打。这两样办不到，你儿子我是不会放的——”
“哎哟，你勒疼我了！”山娃子突然用力一扯林大壮的胳膊，手指往嘴里一塞，“呼”地打了个清亮亮的口哨。林大壮一惊，再次收拢胳膊，直勒得山娃子小脸通红，喘不过气来！说：“小混蛋，你给我放老实点——”
话刚出口，便听到山娃子的房间里哗啦大响。林大壮愣眉愣眼地扭头一看，当即骇得嘴巴大张，瞳孔圆睁！
熊！一只半大的棕熊呼啦跳进窗口，突兀地出现在他的身后！喷吐着热气的嘴巴几乎贴上了他的脸！惊恐中对峙了几秒钟，不待林大壮举枪，棕熊已扬起大巴掌，煽向他的后背！
咕咚——只是一掌，林大壮的身子便飞起来，重重地砸落墙角。张岭和王胖子吓得魂飞魄散，抱头冲出木屋，屁滚尿流地滚下楼梯……
五、尾声
天亮了。
刘根生冲天空开了一枪。那是颗红色的信号弹，是发给额古尔森林派出所林警的。随后，刘根生和儿子山娃子押着垂头丧气的林大壮，向大森林外走去。身后，一摇一摆地跟着只棕熊。这只被山娃子叫做嘟嘟的棕熊是个孤儿。一年前，他的母亲被林大壮猎杀，是刘根生把它抱回了家。经过悉心喂养，嘟嘟和山娃子成了好朋友。事实证明，只要心怀善意，人和动物也是能够和谐相处的。
走着走着，突然，一声声凄惶的喊叫声从树林深处传来：“救命啊，有狼——”
不用说，是瘦子张岭和王胖子。他们慌不择路，又陷入了群狼的包围之中。此时，是人猎狼还是狼猎人，答案已然揭晓……
