1.冷战后的“寂静”
冷战结束，华约解体，世界进入了一个相对和平的年代。在这种国际环境下，世界各国现在到底装备了多少辆坦克？这是一个令人感兴趣的话题。
二战期间，世界各国共生产并装备了约29万辆坦克；冷战时期的近30年间（20世纪60-80年代），世界各国共装备了167100辆坦克。单是华约国家就装备了近10万辆坦克，大有一夜间踏平“柏林墙”之势。1991年11月，北约和华约的22国签署了“欧洲常规武装力量条约”（CFE条约），条约规定了成员国装备坦克的数量，多出的坦克必须销毁。首当其冲的是前苏联及华约的其他国家，它们要在规定的时间内处理和销毁大量的坦克。一时间，销毁坦克倒成了一个大难题。经过销毁，再加上自然报废和淘汰，时至今日，世界上共有124个国家装备了113700辆各型坦克。与1988年时相比，18年间共减少了5300辆坦克。但是，“地球村”现有的坦克数量仍然在10万辆以上，这绝不是一个小数字。
2.“陆战之王”排座次
当今世界的主战坦克群英荟萃，群雄并起。一年一度的“世界主战坦克排行榜”成为一个从侧面评价坦克性能的“风向标”。在这里，我们按坦克的装备数量来给世界各国的主战坦克排排座次。第一，单就数量而言，T系列坦克具有明显优势，不仅荣登“冠军”和“亚军”宝座，而且领先的势头十分强劲。这和苏联一贯重视坦克的发展有巨大关系。苏联从20世纪30年代中期成为世界第一坦克大国以来，一直延续着“钢铁神话”。第二，当代最新主战坦克的装备数量相对偏少，在2006年的15强“排行榜”前10名的坦克里，仅M1和“豹”2坦克榜上有名。这首先是由于坦克的军事需求并不旺盛，也和坦克是一种昂贵的“战争机器”有关。第三，坦克的发展速度和装备速度明显放慢。1988年时，各国装备的坦克还是以战后第一代和第二代坦克为主，而到了2006年，还是战后三代坦克“三世同堂”的局面。响当当的豹2坦克，已经从“德国豹”发展到“欧洲豹”，其总装备数量也不过只有3044辆，而且也从未在大的战争中露脸。
3.世界坦克装备的版图
进入21世纪之后，反对恐怖主义行动成了世界的主流。根据国际政治、军事的变化，发达国家正在开发和研制适合未来作战形式的先进坦克，许多发展中国家正在大力改进和提升现有坦克的作战性能，世界坦克装备的发展有了新的动向。
下面我们按欧洲、美洲、中东、非洲、东亚、中亚和大洋洲等几个地区分别加以介绍：
欧洲地区
欧洲是世界上装备坦克最多的地区，总数达56466辆，占世界坦克总数的50％。不过，比起鼎盛的冷战时期，装备数量还是下降了50％左右。欧洲地区的坦克不仅在数量上领先，在质量上也位于前列。欧洲的坦克可谓明星荟萃，大腕云集。豹2主战坦克装备了欧洲的10个国家，“勒克莱尔”、“挑战者”、“公羊”主战坦克个个身手不凡。在欧洲各国中，俄罗斯位居榜首，在欧洲居于第2～5位的分别是土耳其、乌克兰、德国和希腊。
中东地区
中东地区历来是一个“火药桶”，中东战争、两伊战争、海湾战争、伊拉克战争和巴以冲突，使中东地区的战火此起彼伏，也使中东地区成为装备坦克密度最大的地区之一。以色列是坦克密度最大的国家，每一万平方千米国土面积拥有1662辆坦克，而且，以色列军队中性能先进的“梅卡瓦”坦克占到1681辆，其装甲实力可见一斑。值得注意的变化还有伊拉克，想当年号称是“世界第四坦克大国”，鼎盛时期拥有5500辆坦克，经过海湾战争和伊拉克战争的两次打击。现在伊拉克的坦克多数变成了废铜烂铁，剩下的少量坦克顶多也就是几百辆，新的伊拉克政府从未加以统计，以至于被世人“忽略不计”。依靠丰富的石油资源，一些中东国家采购的坦克都是“名牌货”，诸如M1A2、“勒克莱尔”、“挑战者”2主战坦克等应有尽有，再加上“梅卡瓦”系列坦克，使中东地区成了拥有先进坦克数量较多的地区之一。
美洲地区
南北美洲除美国外，各国装备坦克的数量相对较少。美国军队装备的坦克数量最多、性能最先进，装备总数达8023辆，全部是M1系列的主战坦克，以M1A1主战坦克为主。居于第二位的古巴拥有900多辆坦克。居于第三位的南美大国巴西才拥有481辆坦克。而一些中南美国家才拥有12辆老旧坦克，像哥伦比亚、洪都拉斯、多米尼加等，甚至装备的是二战时期的M3A1轻型坦克和20世纪50年代的“蝎”式轻型坦克。
东亚、南亚和中亚地区
东亚也是装备坦克数量较多的地区之一，居于前三位的是中国（8730辆）、印度（4168辆）和朝鲜（4060辆）。而外国的一些刊物则认为，中国军队装备有96式主战坦克1200辆、88系列主战坦克1000辆、99式主战坦克80辆、59系列中型坦克约5000辆，另有62式轻型坦克和63式／63A式水陆坦克在1000辆以上。印度军队装备的坦克以T-72M1和“胜利”（“维克斯”）主战坦克为主，另有300辆T-90S主战坦克及少量的“阿琼”主战坦克。巴基斯坦军队的坦克以59／69式中型坦克为主，也包括320辆T-80UD和少量的“哈利德”主战坦克。朝鲜军队的坦克以T-54／55坦克（包括59式坦克）和T-62坦克为主。日本拥有980辆坦克，包括280辆90式主战坦克和约700辆74式坦克。
非洲地区
非洲国家装备的坦克数量较少。主要集中在北非地区。装备最多的是埃及，拥有3855辆坦克，其次是利比亚，有2025辆。
大洋洲地区
澳洲是坦克数量最少的一个洲，澳大利亚军队仅拥有71辆坦克。新西兰及太平洋诸岛国基本上没有装备坦克。
4.十佳明星主战坦克
在20世纪的战争中，有很多我们耳熟能详的“明星”坦克，下面，我们给出世界上明星主战坦克（不包括中国）的装备数量，供兵器迷们参考。
M1系列主战坦克
M1系列主战坦克包括M1、M1A1、M1A2几种型号，总计9311辆。其中，美国8023辆，以M1A1／M1A2型为主；沙特阿拉伯315辆，科威特218辆，均为M1A2型；埃及755辆，为M1A1型。
“豹”2主战坦克
“豹”2主战坦克包括A1～A6几种型号，总计3044辆。其中，德国1728辆，荷兰258辆，瑞士355辆，丹麦51辆，瑞典120辆，西班牙126辆，挪威52辆，奥地利114辆，波兰128辆，芬兰112辆。
“梅卡瓦”主战坦克
“梅卡瓦”主战坦克包括1～4型，总计1681辆。其中，“梅卡瓦”1型为407辆，2型为375辆，3型为378辆，4型为80辆，变型车为441辆。
90式主战坦克
日本陆上自卫队现装备的90式主战坦克的数量为280辆。到2009年，总计将装备341辆。90式坦克无改进型车。
“勒克莱尔”主战坦克
“勒克莱尔”主战坦克总计700辆，其中，法国军队装备312辆，阿联酋军队装备588辆。阿联酋军队装备的为热带型“勒克莱尔”主战坦克。
“挑战者”2主战坦克
“挑战者”2主战坦克总计424辆，其中，英国军队装备386辆，阿曼军队装备38辆。
T-80／90主战坦克
T-80主战坦克总装备数量5300～5400辆，有多种型号，以T-80U型为主。其中，俄罗斯约4500辆，白俄罗斯92辆，乌克兰271辆，巴基斯坦320辆，韩国80辆，塞浦路斯41辆，安哥拉有少量。T-90主战坦克总计约730辆，其中，俄罗斯军队装备约400辆，印度军队装备330辆。
K1主战坦克
韩国的K1主战坦克包括K1、K1A1两种型号，仅装备韩国军队，总数为1000辆。
“公羊”主战坦克
意大利的“公羊”主战坦克也称为C1“公羊”主战坦克，仅装备意大利军队，总数为200辆。
不难看出，在上述十佳明星主战坦克（不包括中国）中，除M1、2和T-80主战坦克外，生产和装备的数量都很有限，反映出在相对和平时期，各国军方对主战坦克的军事需求并不旺盛，这也是坦克价格居高不下的重要原因。至于一些第三世界国家，甚至还在使用二战中的T-34和M4“谢尔曼”一类老掉牙的坦克，反映出坦克这种兵器十分经久耐用，服役期可以长达60多年。一些国家对老式坦克加以改装，尤其是在火力和装甲防护方面重点加以提高，也说明坦克这种兵器改进提高的潜力相当可观。
5.坦克市场的四大方阵
在市场经济的今天，坦克也成了商品，下面简略介绍一下坦克市场的四大方阵。
目前国际坦克市场上共有4个方阵。第一方阵是西方第三代主战坦克，如M1、“豹”2、“勒克莱尔”和“挑战者”2等。这个方阵内的主战坦克的销售市场主要在欧洲与中东，因为只有这些国家和地区才能买得起、用得起。第二个方阵是俄罗斯和原华约国家生产的T系列主战坦克。这些主战坦克的售价只有西方主战坦克售价的一半，甚至只有三分之一。亚洲、非洲和中东地区的一些国家因财力所限，对这样的坦克十分青睐。第三个方阵是西方战后第二代主战坦克，如M60、“豹”1坦克等。这些坦克的售价较低，非常对发展中国家的胃口，如果财力许可的话，加以现代化改进，可达到更新换代的目的。第四个方阵是主战坦克的现代化改进市场，这个日益繁荣的市场确实大有可为，财源滚滚。
6.发展趋势
在新的世纪，战争的形式已经发生了翻天覆地的变化，远程不对称打击的应用使得现代战争中对陆战兵器有了更新的要求，坦克作为20世纪的“陆战之王”，应该如何适应呢？
20世纪70年代以来，现代光学、电子计算机、自动控制、新材料、新工艺等方面的技术成就，日益广泛地应用于坦克的设计和制造，使坦克的总体性能有了显著提高，更加适应现代战争的要求。
主战坦克的火力性能、机动性能、防护性能虽有显著提高，但重量和车宽已接近铁路运输和桥梁承载的允许极限，且受地形条件限制大，使之对工程、技术、后勤保障的依赖性增大。由于新部件日益增多，坦克的结构日趋复杂，成本和保障费用也大幅度提高。为了更好地发挥坦克的战斗效能，降低成本，在研制中越来越重视采用系统工程方法进行设计，努力控制坦克重量，并提高整车的可靠性、有效性、维修性和耐久性。
典型炮塔
主战坦克现代化改进的重点是炮塔，这主要是因为坦克的底盘不像炮塔那样容易过时，而炮塔是火炮、弹药、光电系统、战场管理系统的集合和大部分乘员的“庇护所”。可以这么说，在战场上若一辆坦克的炮塔被摧毁，那么这辆坦克就算彻底报废了。据战场资料统计表明，敌方炮弹的三分之二是打在炮塔上的。因此，现在世界上许多成功的坦克现代化改进实例基本都是改进或更换炮塔，炮塔的先进性才是衡量坦克先进与否的重要标准。给一种行将就木的老式坦克安装一颗新的“头颅”——炮塔，就可让它焕然一新，因此许多国家都热衷于这一提高装备性能的捷径。
美国M1A1炮塔：美国通用动力公司的M60-120S坦克，就是一种由M60坦克的底盘和M1坦克的炮塔组合而成的混合式坦克，这种混合式坦克的特色就是采用M1A1坦克的制式炮塔。如果有需要的话，这种坦克还可以采用M1A2坦克上的改进成果，选用“猎-歼”式车长独立热像观瞄系统、车长用战场管理系统显示器和辅助动力装置等。
M60-120S坦克需要解决的主要问题是，老式M60坦克底盘和M1A1坦克炮塔在防弹能力上的不对称。M60坦克的前端装甲相当于300毫米厚的轧制均质钢装甲，而M1A1坦克炮塔的复合装甲，对尾翼稳定脱壳穿甲弹来说，相当于500毫米厚的轧制均质钢装甲；对空心装药弹来说，相当于1000毫米厚的轧制均质钢装甲。为了使它们在防护上找到一个平衡点，在坦克的前端装甲上，用螺栓固定上附加装甲，这样一来，底盘和炮塔在防弹能力上不对称的状况就有所缓解。该坦克的正面轮廓比起老式坦克当年粗俗的外表来要好看、优雅。事实上，M60-120S坦克从正面看，就像一款新型坦克，连专家也可能看走眼。
约旦“猎鹰”炮塔：约旦阿卜杜拉研制设计局研制的“猎鹰”炮塔是一款很不错的炮塔，它的目标是用来改进阿拉伯国家装备的数以千计的M60坦克。
因为“猎鹰”炮塔的正面投影面积小，所以它不仅减小了中弹面积，而且，也减轻了所需装甲的重量，从而也就减轻了炮塔的重量，而且炮塔内的两名乘员由于炮塔低矮而得到了极好的防护。在炮塔的顶部，为炮塔内每个乘员设置有三个潜望镜，这就弥补了炮塔乘员战场直接周视观察差的缺陷。
“猎鹰”炮塔博采众长，广泛采用国外先进技术，如瑞士的120毫米50倍口径的滑膛炮、南非的装甲、瞄准镜和英国的自动装弹机及法国的弹药等。
瑞士的120毫米滑膛炮安装在一个矩形的装甲壳体中，壳体上装有四块很大的附加装甲块。这些附加装甲块不仅可防大口径破甲弹的攻击，而且还可防120毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹的攻击。“猎鹰”炮塔尾舱内安装的英国自动装弹机，最多可容纳11发炮弹，它可自动选择所需要的弹种。理论上的装弹速度为每分钟8发，而急射时10秒钟可装弹3发。自动装弹机的补弹需从车外进行。
