坤宁宫。
莫筱筱看着采女名册，心想此次的推举不得不多做思量，太皇太后的侄孙女常雅然也在采女之列，还有太后选送的采女岳婉儿。
她又岂会不知，这大臣托后宫引荐来宫里参选的秀女，哪个不是肩挑家族荣辱的责任？不过是希望得到皇帝的垂青，至少可以在皇帝面前说上话，使得家族人员得到加封、多得赏赐。
其实，太后罗盈儿并非皇上的生身母亲，太后无出。已故太后、原皇后、前朝祯宗皇帝的原配妻子——沈亦冰，才是易铭的生母，也是太皇太后的表外甥女，可惜已故太后在易铭9岁时，产下小公主倾城之后，便撒手人寰，先帝悲痛不已，5年后才册立新后，册立不到一年便也撒手西去。
册封之时，大家瞠目结舌，不明何以年龄尚轻、家室并不显赫、姿色并不出众、才学并不突出、也并不那么受宠的罗盈儿会飞上枝头，关键她当时还只是个充仪，并未封妃，尚属嫔的下级，竟然是她，竟然是她就这么直接越过封妃，直达后宫之首，不得不让人目瞪口呆。
罗盈儿出身商贾之家，也是因着她的原因，父亲才一步步坐上正议大夫的官位，虽为正四品文官，但不过是虚职，并无实权。叔父、娘舅也就是五品的宁远将军、六品的朝议郎，文武官任职皆是虚衔。
罗盈儿有个弟弟还算争气，叫做罗飞，任吏部主事，正六品，不过人不在帝都，娶了吏部尚书的侄女。
想来罗太后也是希望不断提高自己家族的势力，因此，倘若吏部尚书的女儿进宫为妃嫔，到时再将罗飞调入帝都，对两家都有莫大的好处。
太妃梵姬是太国人，居慈安宫主殿，拥有着西域人特有的深邃的眼窝，眉毛浓密，眼睛大而明亮，高挺的鼻子，丰润嫣红的唇，加之番邦女子穿衣极具特色，而且非常大胆，是祯宗皇帝那时名动一时的美妃，美艳不可方物，也是五王爷瑞蒙王易芒的生母。
前朝妃嫔皆居慈安宫，因梵姬育有一子，册封德妃，居主殿。先帝故去之时，三妃只剩她一名了，进封为德太妃，所余太嫔并不多，剩余的也相继离世，嫔位以下的不得随便出入慈安宫，所以只有梵姬可以频繁参与后宫之事。
因为梵姬是太国人，前朝并无太国人任职，所以表面看来并不存在家族问题，但是，德太妃应该会多照顾下太国的采女吧，毕竟来自同一国家。不过，即便她不伸出援手，想来太国采女进封也不是问题，本就是太国千挑万选的美女，而且是着重培养其举止修养，又精通乐器和歌舞等技能。
虽然太后和太妃各有所向，加之莫筱筱尚且年幼，又是第一次主持这次秀女大选，不过，始终有太皇太后压阵，太后和太妃倒也相安无事，并未有什么出格的动作。
至于太皇太后的侄孙女常雅然，太皇太后并未着意观照，因为不需要。论门第身份、论容貌身姿、论品德学识、论才情艺能、论言谈举止，她都完全无可挑剔，平常并无过多言辞，而且性情温和、平易近人，一颦一笑、举手投足都透着大家闺秀的气度，定是此次册封最高品级的不二人选。
殿试前夕，国太莫夫人亲自进宫探望女儿，实为嘱咐莫筱筱前朝和后宫的种种关联。自小在宫中长大，她又岂会不明白这些道理，不过，这其中关联，确实是母亲道破她才知晓。看来宫中生活，确实一刻不得马虎，虽然贵为皇后。
慈宁宫。
听了碧荷讲完储秀宫发生的种种事端，太皇太后头痛不已，不禁捏捏山根，长叹一口气：“唉，这要进后宫的女人和已入后宫的女人，真是没有一个能让人省心的啊。”
碧荷是储秀宫侍候的姑姑，宫中侍奉多年，非常清楚这后宫的规则，这次是专门向太皇太后禀告采女近期的情况的。
太皇太后没想到这群采女刚入宫，居然就出了那么多的状况。刘嬷嬷急忙递上清凉壶，唯恐太皇太后头晕，太皇太后接过嗅了几下，挥挥手，示意碧荷退下。刘嬷嬷也屏退了身边侍候的宫女。
刘嬷嬷是自小跟在常如心身边侍候的，最知道太皇太后的心，也是太皇太后身边最信得过的人，从娘家的时候就跟着常如心。那年，年仅8岁时刘嬷嬷被卖到当时还是三品官的中书侍郎的常怀安府上，也就是常如心的父亲的府里。当时刚满4岁的常如心一眼就相中了她，常怀安也觉得有个年龄相仿的贴身丫鬟也不错，就安排她在常如心身边伴读了。
常如心一直没把她当做下人，当她是个姐姐那般，知道她姓刘，并没有名字，年仅4岁的常如心已经非常聪明伶俐了，还给她起了个名字，唤作刘佳怡，刘佳怡自己非常喜欢这个名字，当然也非常喜欢这个真心待她好的妹妹。
常如心轻叹一声：“唉，哀家真是老了，听到这些事情就头痛不已，真是觉得没有处理这些事情的心力劲儿了。”
刘嬷嬷上前给她捏捏肩膀：“哪里会呢，娘娘一点也不老呢。娘娘啊，处理问题是有心有力，不过啊，是倦怠了。”
常如心笑笑，拍拍放在她肩膀的手：“唉，还是你最了解哀家，哀家啊，真的是倦了。
但是，哀家有什么办法呢？皇后年幼，太后和太妃都很年轻，若真想兴风作浪，有的是气力。不过呢，筱筱这丫头倒是没让哀家失望，她年龄虽然轻，但处理问题确实大气，考量得也很周到，假以时日，一定能打理好后宫，哀家倒能略略放心。
哀家的侄孙女雅然啊，也是一把好手，才德兼备，倒也能帮得着皇后打理后宫，可惜啊，这丫头的心思不在这些上面。雅然心里有个人，我们都知道，可是，为了维护常氏一族的地位，哀家和其他族人的决定一样，不得不棒打鸳鸯，始终还是要以家族的荣光为重啊。
哀家走到今天这一步，除了为了壬国的江山社稷，看好先帝的山河家园，剩下的不过就是兼顾家族的荣宠啊。哀家老了，也累了，没有太多的心力去维护家族的兴衰了，后宫需要这么一个人，可以时时明了皇上的心思，还要在皇上身边说得上话，雅然是最好的人选。
哀家的表外甥女如冰，就是一个难得的好皇后，跟当今皇上，也就是她的皇儿一样宅心仁厚，而且心里明白着呢，谁承想，这早早的就去了呢。唉，天意弄人啊。
雅然知书达理，并非空有美貌，即便皇上不会专宠于她，对她也会另眼相看的。后宫险恶，原本哀家是不愿意把雅然牵扯进来的，无奈哀家的年纪大了。哀家知道，自己的时日已经不多了。”
“才不是呢，娘娘会长命百岁的。”
“呵呵，哀家的身子，哀家自己知道。当年，先帝拖着病体选立罗盈儿为皇后，很多后妃都目瞪口呆，可哀家知道，先帝自有他的考量。
一则，罗盈儿无出，她不会筹谋皇位；二则，罗盈儿心地不坏，家室也并不显赫，这两点对太子的登基全无危害，若立其他妃嫔，难免有乱；三则，罗盈儿是个聪明人，统摄后宫是需要一点手段的；最后，顶着无出的身份，家室并不显赫，之前也只是个充仪，其他妃嫔并不会过于重视她，结果她却成为六宫之主，刚好是个平衡，若立其他妃嫔，难免不飞扬跋扈。当然，先帝也不讨厌她。
我这个儿子自小聪明过人，他也欣赏聪明的女人，更知道如何摆正女人的位置。他需要其聪明才智，但又要压制其才智过于外显，因此选中罗盈儿，用她的地位不高，来平衡她的聪明之过。
这么多年了，大抵受到的歧视和委屈多了，这两年，罗盈儿一直致力于提升家族在前朝的地位，利用皇后和太后的身份，跟前朝一些大臣交好，拉拢可拉拢的人，奋力引荐家人与之相交，以提升她家人的官位。她的心气不低，她的家人多为虚职，大抵她也曾梦想有朝一日，可以和哀家的氏族分庭抗礼吧，呵呵。
新册封的皇后，是当朝大司马的女儿，父亲位高权重，母亲曾氏也系出名门。对她而言，也是莫大的压力。罗盈儿忌惮皇后的氏族会对她的权利造成威胁，所以加紧提拔她的家人。
可惜啊，罗家出身商贾，朝堂地位太低，仅凭她一己之力实在太过吃力，但她并未放弃，哀家还是很欣赏她的毅力，当然，她拉拢人的手段也是无所不用其极，能提到今天这步，倒也难为她了。
梵姬也是个极为聪明的女人，作为一个番邦女子，居然能走到封妃这步，在本朝实属罕见。梵姬胜在内敛，懂得隐藏自己的锋芒，更懂得隐藏自己的心思，很多事情，她心里比谁都清楚，但不见得说，外表倒是一副风风火火热心肠的样子。
当然，梵姬也是很有福气的，一索得男，易芒的出世，也奠定了她的地位。先帝在位时，很多妃嫔以为有地位、有儿子，就飞扬跋扈，甚至有时候不放罗盈儿在眼里，她却从来没有这样的表现。
这也是时至今日，太后和太妃依然能保持住一副和和睦睦、姐妹情深的样子。一方把面子做足了，另一方怎么也会把里子补上的。呵呵，这也是宫中妃嫔的相处之道啊。
番邦女子本就高挑丰润、眉目含情，她又是在番邦女子中最出众的姿色，生得妩媚迷人，先帝很是喜欢了她一阵子，难等可贵的是，在她受宠时，依然能保持不争的样子，甚至连儿子的封赏都不争取，确实够隐忍。
这也是哀家准许她在慈安宫依然可以自由出入，参与后宫之事的缘由。当然另一方面，也希望她的参与可以克制太后一人专权，有她在，太后的行为也会收敛很多，毕竟皇后尚且年幼，有个制衡点为宜。
现今作为太妃，梵姬自己无甚可争，大抵会为儿子筹谋些吧。罗盈儿的存在，也刚好可以牵制梵姬的所为。”
“娘娘不怕她二人联合么？”
“呵呵，不会的。两人性格各异，而且各怀心思，皆不可对人直言，而且后宫之人，哪有如此容易相信对方？最重要的是，两人筹谋的路数完全不同，也没有合作的必要性。
先帝驾崩之前，为太子筹谋妥当，哀家只希望，在走之前，也能梳理好后宫之事。哀家也不求其他，至少可以相安无事。”
