当初，王福橖在为张素贞赎身之时，因为在价钱上与老鸨子小金宝闹崩了，差一点儿闹出人命来……
二龙陪着王福橖到宽城子福顺班妓院，与踩盘子的扣子接完捻子，把“插旗”的兄弟打发走，哥儿两个要了几样儿菜喝起酒来。
福顺班里一片歌舞升平，胭脂伴着酒气，人肉伴着美食，丝竹管弦之声不绝于耳。王福橖和二龙都已微微有了几分醉意，雅间外，传来一个女子唱唱儿的声音，王福橖仔细听去，唱的是《断桥》：
五月（那个）端阳（呀），
你把雄黄酒里下了毒。
酒醉后现原形吓死官人归阴路险些吓死奴，
舍命斗胆搭救夫主。
战白鹤取灵芝搭救官人还阳路，
病好你却疑狐。
终日犯踌躇，
说我是妖怪不进我的屋。
……
王福橖微闭双眼沉浸在凄婉的《断桥》里，咕哝了一句：“这小嗓门儿，真挺脆生儿……”
过了许久，唱儿已经没了，对面的二龙见他发呆，端着酒杯凑过身来问：“大哥，咋的了你？”见王福橖没反应，轻轻推了他一下，王福橖瓷愣着眼睛看二龙，像从梦中惊醒过来一般：“啊！唱完啦？”二龙问：“你要爱听，咱也找个唱唱儿的，给大哥助助酒兴？”王福橖说：“行啊，就把外面那个招呼进来，我听听。”
片刻，一个身着华服的艳丽姑娘跟着二龙走进雅间，正是张素贞。她向王福橖微微施礼：“这位大爷，翠喜儿给您请安啦。听那位爷说您要听曲儿，不知大爷要听哪段儿呀？”
王福橖说：“哪段儿都不听了，我听见你在外边唱的时候不短了。我叫你来，就是想让你歇歇。你就坐下跟我们哥儿俩唠唠嗑儿吧！”张素贞鞠躬称谢，坐在下处。二龙知趣儿地退了出去。
借着酒劲，王福橖说：“你往后别再接客了。”张素贞问：“不接客吃啥呀？”王福橖说：“我娶你。”张素贞微微一笑：“大爷，你醉了。”王福橖说：“是喝了点酒，可话算数。”张素贞站起身来回手把门插上，拉住王福橖的手说：“来，翠喜有话跟大爷说。”张素贞缓缓脱去外面的裙衫，只剩下一层薄纱。王福橖眼一瞪：“你这是干啥？”
张素贞伤感地说：“不管才刚儿大爷那番话是真是假，我听着感激。今儿个翠喜儿破个例，只收点茶水钱，让大爷从头到脚彻底尽兴……”王福橖脸一沉，站起来，说：“胡闹，快把衣裳给我穿上！”张素贞顿时慌了：“我哪点儿做得不好，让大爷不开心了么？”王福橖正色道：“翠喜姑娘，别看我们哥儿俩进窑子，可不是为嫖女人。我这人不会逢场作戏，才刚儿的话也不是酒话。我这就找老鸨子说去，我要给你赎身。但你要给我记住喽，从今往后，你不许再接客了！”
王福橖抬脚走了，张素贞愣在屋里不知刚刚发生了什么。工夫不大，小金宝兴高采烈地进了屋，说：“我的好闺女呀，你可遇上贵人啦！快看呐，这是才刚儿那位大爷留下的钢洋。临走，还千叮咛万嘱咐，不让你接客儿了。”说完，“哗啦”一声将一个布口袋放在桌上。张素贞顿时双手掩面，泣不成声……
半年后，王福橖又来到福顺班。这次，他没像往常那样在张素贞房里久待，只点了一卯便下楼找小金宝去了。
王福橖坐在花厅里等了老半天，也不见小金宝的人影儿。他正等得有些不耐烦，见小金宝和几个粉团似的女人，如同众星捧月般簇拥着一个穿中式马褂的日本嫖客从楼梯上走下来，娇滴滴、嗲声嗲气的献媚之声不绝于耳，王福橖不禁皱紧了眉头。
小金宝送走日本嫖客，假意刚看见王福橖，扭着水桶腰，拿腔作调儿假作热情：“哎呀妈呀，我的大爷呀，可好些日子不见了，您老啥时候来的？”王福橖冷冷地说：“有一会儿了。”小金宝说：“真是慢待了您这位财神爷了。咋不上楼找翠喜儿姑娘玩去，一个人坐这发啥呆呀？”王福橖避开她搭过来的胖手，说：“我这趟来是要接翠喜姑娘出去的。你麻溜儿叫人帮她拾掇拾掇，车在院门口等着呢！”
小金宝悻悻地把手收回来，一挥手帕，说：“接走可不行，我这正缺人手呢。再说了，您也知道这出外条子的规矩。您把她接出去，算怎么回事呀？这官条子不官条子，私条子不私条子的……”王福橖说：“什么官条子私条子的，你少跟我整那些没用的，我今儿个是给她赎身来的。钱，我带来了！”说罢，从怀里掏出个布包，打开来放在小金宝面前，指着红红绿绿的钱帖说：“不多不少，两万吊，你过过亮子（过目）吧！”
小金宝没想到王福橖会当真，心里很不自在，不由得微微皱了一下眉头：“这年头，难得大爷这么重情重义。不过……”王福橖追问道：“不过什么？”小金宝说：“两万少点儿！”王福橖说：“那你说个数吧！”见小金宝伸出巴掌，问：“五万？”不想，小金宝巴掌一翻说：“十万！拿十万吊，我这就给她置办嫁妆，打发她出门子！”
当时，现大洋与官帖的比价大概为1：180，十万吊官帖折合大洋可是一千多块呀。王福橖当下看明白了，这老鸨子是想敲他的竹杠，半开玩笑地说：“这倒好，你成劫道的了……你这不是成心要抢我的营生吗？嗳，能不能抬抬手，多少让点儿！”小金宝把脸子一撂，把布包朝王福橖跟前一推“哼”了声：“大白天的，你怎么跟我说起梦话来了。你也不访听访听，满宽城子能找出一个跟我讨价还过价的人吗？有钱呢，你就多来几趟俺娘们儿欢迎……要是没钱，哼！”王福橖没想到她说翻脸就翻脸，也气不打一处来。他强压心头的火气，咬牙问道：“这么说，今天这个事儿咱俩是一点儿商量的余地都没啦？”小金宝抬眼瞅瞅他，把脸一扭没吱声。
见花厅里说碴了，那些嫖客牌也不打了，花酒也不喝了，纷纷涌出包间围拢过来看热闹。这些看热闹的不怕事大，巴不得人脑子打出狗脑子才好呢，有几个人在一旁忍不住幸灾乐祸地撮火架秧子：
“怀揣这么俩骚钱儿，也敢想三想四，脸皮可真厚！”“就是，嗑瓜子嗑出个臭虫——啥（仁）人都有，嘁！”“嗨！你俩说这话我就不爱听了。你们是人，人家也是人……你瞧瞧这小子的体格子多棒！这要是不隔三岔五放一炮，还不憋出个好歹来，你总不能让人家自个儿撸出来吧，啊？哈哈哈！”“阴天下雨不知道，有钱没钱还不知道吗？腰兜儿比脸都干净，还****逛窑子呢！”接着，响起一片嘲弄的坏笑。
屋里屋外黑压压站满了看热闹的人，王福橖的脸着实有点儿挂不住了，牙齿咬的格格直响，猛地揪住一个咋呼得最欢的嫖客抡起拳头。这一拳力量很大，正打在这小子脸上，整个人纸糊的一样飞出老远，见王福橖打人，有几个嫖客撸胳膊挽袖子要伸手。
王福橖把苫在桌子上的台布用力一扯，茶杯茶壶跌在地上顿时摔得粉碎，一伸手从腰间扽出一把匕首，撸起裤腿在腿肚子上连皮带肉割下一块，血淋淋地扔到桌子上：“臭老鸨，老子今儿个就要你一句痛快话儿——我这个面子你到底给，还是不给？”
花厅大乱，妓女尖叫着四散奔逃，龟奴们面面相觑不敢上前，看热闹说风凉话甚至要动手的嫖客见此情景方知遇到了茬子，架起那个被打得半死不活的家伙连连往后退。王福橖这招儿江湖上在讲，若是放在一般人身上恐怕很难扛得住，小金宝仗着福顺班有日本人的股份，靠日本巡警撑腰，她根本没把王福橖这套把戏放在眼里。
小金宝不急不恼地说：“这世道，啥面子不面子的？面子又不能当钱花！凭您老这身份，犯不上跟我个娘们玩三青子。可话又说回来了，谁也别倚仗手里有几条破枪，就想砍我的摇钱树，他那是错翻了眼皮……您要是诚心给这****赎身，我宾服您。您拿十万吊现钱来，还得看老娘乐意不乐意。您要有钱呢，趁老娘现在高兴麻溜儿掏出来，咱们一手交钱一手交人，我让您马上把人领走。要是没钱，哼！您就趁早死了这个贼心，看哪凉快上哪待着去吧！”
王福橖被羞臊得耳根子都紫了，跟着又白了，伸手去掏插在脖子后面的滑膛手枪。久经阵仗的大茶壶阚老四歪斜的眼睛却贼尖，见势不妙忙上前拦在二人中间将他们隔开，捂住王福橖握枪的手劝解道：“呦呦呦，这可使不得，使不得！大爷您消消气。三尺门里，三尺门外，您老也是咱这旮旯常客，有啥话好好说嘛，犯不上舞刀动枪的……各位三老四少，都散散吧，这没啥热闹好瞧的……翠仙！芳莺！你们两个死人呀，在那傻愣着干啥？
阚老四从娘胎里带来的一对儿不往一面瞅的斜楞眼，看人的眼神儿总像是谁他都瞧不起。别看他斜么狗眼还歪歪着脖子却见多识广，做大茶壶那套溜须拍马、点头哈腰、看人下菜碟儿、狗眼看人低的手段也像是从娘胎里带来的。
开始，他没把王福橖当回事。妓院里争风吃醋打打闹闹的事情早已司空见惯，还没人敢在东洋人管辖的地界上过分撒野，所以，他没事儿人似的躲在一旁，嗑着瓜子、喝着茶水悠闲地看起了西洋景儿。猛然间，他看见脸色铁青的王福橖把手伸向脑后，吓得他猛一激灵，差点儿把茶杯扔了。他太清楚了，那些单帮儿胡子都习惯把短枪藏在后脖领子里，一旦把枪掏出来非出人命不可，他这才连忙跑过来打圆场儿。
