佐前其实是在欺骗他。裕仁天皇宣布日本无条件投降后，侵华日军为了掩盖战争罪行，将大量生物和化学武器掩埋于地下或弃之于江河湖泊之中，关东军选择了敦化哈尔巴岭为最大的生化武器藏匿点，佐前智信接到的这道手谕，正是秦彦三郎命令他率领部队，开往哈尔巴岭秘密军械仓库，协助那里的守军看押“勤劳奉仕”队转移和藏匿来不及销毁的生化武器，然后再秘密处决这些知情的中国劳工。他没有必要，也不可能将这样绝密的军事行动告诉佟凤山。
佐前智信目不转睛地看着佟凤山油光光的圆脸，任何细微的变化都逃不过他敏锐的眼睛，见佟凤山盯着报文半晌没有说话，佐前不敢确定这个支那人还肯不肯再为他们卖命。
佐前的担心是多余的，坐在他面前的这个人是个典型的实用主义者，国家和民族对于他来说只不过就是一个虚幻的概念而已，有谁会为一个虚幻的东西去卖命呢？
佟凤山扯开风纪扣，抓起桌子上的电报折起来揣进贴胸的口袋，摘下大檐帽用手绢擦了擦额头又擦了擦发红的眼睛，立正站好：“感谢皇军对佟某的信任，我和我的部下愿为天皇陛下再效犬马之劳……”
佐前智信打心里瞧不起像佟凤山这样的支那败类，在他眼里，一个连自己国家都能背叛的人还不如一条狗，他并不指望这种苟且偷生之人能为天皇效什么犬马之劳，但关东军司令部的命令他不能违抗。见佟凤山接受了任务，佐前那颗悬着的心才慢慢放下，遂做出激动状，上前抱住佟凤山：“哦，这太好啦！佟团长不愧为大日本帝国的忠实朋友。有您这句话，我也好向将军交差啦。谢谢！谢谢啦！您即将完成的这个使命将会被写进历史。”说罢，给佟凤山鞠了一躬。
近几个月来，詹孝廉密切关注着时局的变化，经常在夜深人静的时候，通过一台2瓦电台偷听中央通讯社和新华社的广播。源源不断传来的太平洋战场盟军胜利和苏军出兵远东，美国人在广岛、长崎扔下原子弹的消息令他激动得彻夜难眠。这些消息足以说明，日本投降指日可待了。他守着电台，兴奋和忧虑交织在一起的复杂情绪把他的心塞得满满的，许多事缠结在一起，弄得他十分烦躁——他现在什么都不怕，就怕再犯糊涂。
在日本人占领东北这十四年里，他们这些边缘人过着“三姓家奴”遭人唾骂的日子。世人皆言吕奉先卖主求荣三姓家奴，可他们根本没法跟吕布相比，说难听点儿他们这些人跟****差不多，今天跟这个，明天跟那个，到最后也没个正当香主。有一首宣传抗战的歌曲，始终像根鱼刺一样卡在他的咽喉里。歌词是：“好狗护三邻，好汉护三村，有良心的男儿为什么当伪军？”一想到这首歌他就难过，这首歌分明是骂当了皇协军的男人连狗都不如，所以老百姓才骂他们是二狗子。他做梦都盼望这种连狗都不如的日子能早点结束。
詹孝廉是个遇事很有主见的人，他不像佟凤山那么耽于幻想。这些年，保安团和日本守备队罅隙甚深，他们在日本人身上吃的亏太多啦。自从当上皇协军，他们的脑袋就像熟透的香瓜，谁想摘谁就摘。不光是抗日民主政府的“锄奸队”和抗联给他们记着生死簿，就连在“太君”面前他们也不得烟儿抽，日本人根本就不拿他们这些“二皇军”当回事，打起仗来，不管是打头阵还是压后阵都是最危险的，稍有懈怠或流露出不满情绪，脑袋也可能被太君摘走……正当他满怀复杂心情，迎接这一历史时刻到来的时候，却意外地发现佟凤山和佐前智信在秘密地进行着一桩肮脏的交易。在他看来，佟凤山简直就是在掘自家的祖坟——佟凤山数典忘祖不要祖宗，他詹孝廉可不能不要。他清醒地意识到，已经到了必须做出抉择的时候了。
佟凤山召集营以上军官开了个小范围的秘密会议。会一散，詹孝廉便把二营长叫到自己宿舍，拉上半截白布窗帘，随手递给他一棵“美伞”牌香烟，也给自己点着一棵。詹孝廉曾经救过他的命，他也救过詹孝廉的命，二人平时很对脾气，遇事从不拐弯抹角儿，总是怎么想就怎么说。
詹孝廉深深吸了一口烟，问二营长：“你对团座说的事儿咋看？你相信会那么简单吗？”二营长疑虑重重：“这不，我也在划魂儿呢么，怕一时说不好。”
詹孝廉说：“你想过没，满洲国都垮台了，他们为啥非要把溥仪整日本国去？”二营长说：“说的是呢，满洲国都没了，留个傀儡皇帝有屁用？依我看，小鬼子肯定没揣啥好肠子。”见詹孝廉没说话，二营长说：“你说，这小鬼子是不是在哄康德皇帝玩儿呢？等半路上干掉他，好让他高高兴兴地去见他们的老祖宗。这么重要的证人，咋会留给战后军事法庭？”
詹孝廉说：“我怀疑小日本儿在幕后搞什么花样。表面上看是哥们够意思，要把溥仪保护起来，实际上极有可能要把他作为一个砝码——明摆着，奉天城就快被苏军占领了，却还要冒险在那落一下……谁的脑袋都不是尿壶。”
二营长又想起了那些不痛快的往事，抱怨道：“要不是少帅听命南京政府，把好端端的东北给丢了，咱们这些个当兵的也不可能是现在这个操性。人这一辈子就看踩什么点儿啦，一脚踏歪歪，就步步朝邪里走。是，谁都难免犯糊涂，可糊涂一回不能糊涂二回，再糊涂下去，你我可真得暴尸荒野啦！”
詹孝廉说：“当年的事情都过去了，翻弄它有啥意思？再说，也不能净挑别人的毛病，你能说我们这些人当年就没存私心吗？过去的事情就别再提啦！”二营长问道：“过去的是已经过去了，可眼前的这道坎儿可咋过呢？”
詹孝廉沉吟片刻，站起身来坚定地说：“我们不能再被人牵着鼻子瞎跑了，也不能坐以待毙，必须先发制人，把命运的主动权牢牢地抓在自己的手里！”二营长会心地一笑，随即又忧心忡忡地问：“我了解你，知道你在想啥。可你想过没有，咱们这个时候才去投靠共产党，你就不怕人家把咱们当成趋炎附势的小人？”
詹孝廉背着手来回踱步，突然停下说：“不能再考虑个人荣辱了，即使将来被共产党枪毙，我们也不能再做日本人的鹰犬了。”二营长问：“团座那边咋办，你想好了吗？”
刚散会，夫人便打发人把佟凤山叫走了，这会儿正在家里。詹孝廉说：“团座那边我有考虑。待会儿，你去通知连以上军官，叫他们三点钟都到我屋来，我有话说。”他提醒道：“这件事暂时不能让一营长知道，别让这个直肠子坏了大事……还有那个郑副官，这人水太深，还没趟清他的码头。”
二营长用力吸了最后一口香烟，用中指一弹，将烟屁股弹出窗外：“明白，不行就先把他们看起来再说！”
副官郑学礼私下虽然跟他们这些人有些来往，可不知道为什么总像隔着点儿什么，这叫詹孝廉心里一直犯合计，觉得这人有些来头，遂表示同意：“不到万不得已，不要伤害他们……当务之急是说服团座。我想趁他不在，咱们先干掉那几个鬼子，给他来个釜底抽薪。只要断了他的退路，他想不跟咱们走恐怕都不行了。”
二营长说：“嗯，事已至此，也只好这样了。这些年，团座对咱们可不薄，关键时候不能眼瞅着他走到绝路上……能拉他还是尽量拉他一把吧！”
在这个生死攸关的关键时刻，詹孝廉需要作出抉择，光荣和耻辱仅仅是一念之差，坟头上可能是鲜花，也可能是****。他忽然感到心脏受到了重压：“你去吧！记住，咱们这可是电灯泡子捣蒜——一锤子买卖。这次行动，不仅会改变历史对我们的看法，更关乎全团弟兄身家性命和前途的大事，千万马虎不得！”二营长说：“你放心！我会谨慎从事的！”转身刚要走，又被詹孝廉叫住：“等等，你找个机灵点儿的兄弟妆扮成老百姓，天黑后摸出去，把我们这里的情况如实相告，请求‘那边’接纳我们反正。”
二营长问：“是否需要那边配合一下？”詹孝廉说：“不，来不及了。夜长梦多，拖延太久容易出纰漏。出其不意的事儿，人手够用。”“是！”二营长举手敬礼，转身出去了。
送走二营长，詹孝廉站在门口紧张地思考着下一步该如何行动，一抬头，看见郑学礼迈着坚定的步伐，正一步一步向自己走过来。
郑学礼在詹孝廉面前站住了脚步，脚跟一并立正敬礼：“长官，我代表****满洲省委敌工部对长官的明智之举表示欢迎，并对您的深明大义表示由衷地敬意！”郑学礼举起的右手，迟迟没有放下，与詹孝廉相视的目光里流露出无限的真诚。
詹孝廉激动地问：“郑副官，你是共产党？”
