施耐庵被草上飞史千的玩笑逗乐了。鲁渊低声道：“实际也是条好汉！虽偷，但偷的都是不义之财，杀富济贫！”
从船后又过来一位好汉向施耐庵请安。张士诚介绍说：“神行太保倪俨，关云长的赤兔马日行千里、夜行八百也跑不过他！”施耐庵诚恳地拜道：“有缘拜识众位英雄，三生有幸了！”
张海草喊起来：“施先生，要说英雄，顶大顶大的英雄要数卞大叔！苏北人都给他翘大拇指，夸他是‘打虎将’！”施耐庵惊奇地问：“表弟，你打过老虎？”
卞元亨一跺足：“打过。不过，打的不是山中老虎，而是人中老虎！”施耐庵问：“怎么回事？”卞元亨问：“表哥，你可知道我娘、我妹的事？”
施耐庵疑惑地：“姑母、表妹怎么啦？”卞元亨眼里冒火：“唉！别提了，活活气死人！”施耐庵一惊：“怎么讲？”
卞元亨叙述起来：“盐城卞仓有个姓郑的社长，结交官府，势焰嚣张。他有个儿子，人称‘花花太岁郑老虎’，在南门大街开了个大药店。去年冬天，老娘发哮喘，元珍妹子去抓药，在药店柜台外，被郑老虎色眯眯地盯上了。元珍妹子抓药回家，哪里晓得郑老虎就在后面盯梢。三天之后，已经有了七房妻妾的郑老虎派媒婆提亲，当然被我们母子拒绝。郑老虎趁元珍上市买菜，将元珍抢进府奸污了，我那可怜的妹子自尽而亡！妈妈闻讯大病一场，也归了天！家破人亡，血泪大仇，我岂能不告？我拔脚就到盐城县衙告状，可是官府与豪绅素有银钱来往，串通一气，这人命关天的铁状居然告而不准。我喊了一声罢，当晚一把火烧了郑府，打死了郑老虎。官府追逼，只好只身乘夜潜逃了！”
施耐庵内心又酸又苦：“唉！姑母大人、元珍表妹的命真苦！这帮贪官恶棍！”——其后施耐庵创作出打虎武松这个人物，是否受到表弟卞元亨的启发，就不得而知了。卞元亨说：“表哥！依小弟看，是这世道太黑！”听了表弟的话，施耐庵沉吟不语。
张士诚不失时机地鼓动起来：“卞壮士说得对，是这个世道太黑了！天下有多少‘郑老虎’在吃人，又有多少元珍妹子被老虎吃掉！我看元王朝就是只吃人的大老虎，非打死不可！”他又压低声音，兴奋而神秘地说：“现如今，这大中国呀，就是一堆干柴，一个火星落下来，就会把三江五岳烧个透。老百姓没活路走，只得反了朝廷。今年五月，河南、安徽、湖北、江西闹起了‘红巾军’，他们扛着锄头，举着板斧，攻城略地，开仓放粮，才几个月工夫，就聚起了几十万人，江淮流域到处遍插义旗，气势大得不得了。人家能干，难道我们泰州的汉子都是软蛋脓包不成？”
鲁渊不愧是张士诚的圣手书生，一点便通，帮衬着直奔主题：“是啊，施先生！眼下正是英雄造时势、时势造英雄的风云交合之际，以先生的才干，何愁不能做一番惊天动地的大事业？！”
施耐庵虽受到了震动，但仍固执己见：“朝廷确实积蔽深重，染病不轻。可是，难道就没有良药可治，非得动刀动枪流血死人、改朝换代不可？”
“朝廷的病，不像这位小兄弟。”张士诚手指着正在疗伤的虬奴，“病在皮，伤在肉。朝廷的病，在心，在脑，在筋，在骨！病在根子上，怎能治得好？”
鲁渊神秘地说：“依学生近日观看天象所测，大元王朝的气数确实将尽了！”
这时，从前方传来钟声，钟声来自前方的“越王桥”闸口。古往今来，凡举大事者，都具备非凡的组织才能与煽动能力，张士诚自然也具备这种适时鼓舞士气的基本功。
此刻，他反应神速，明知故问：“大伙儿听，这是什么钟声？”桅顶上的史千道：“好像是开闸放船的钟声！”张士诚激昂地说：“不！这是丧钟！朝廷的丧钟敲响了！”
就在张士诚为他的“大事”将目标锁定在施耐庵身上时，钱塘城里也早已有人算计施耐庵了。
就在两个时辰前，恢弘的达鲁花赤府衙内，察罗帖木儿正在内花园画廊里喂八哥，他的贴身花白胡师爷近前禀报：“达鲁花赤大人，朝廷钦命施耐庵为钱塘府总管的任书已经到了。驿兵传报，三日前，施总管离开苏州，算来今天就该到任了。”
察罗帖木儿问：“施耐庵？莫非本科进士？”花白胡师爷答：“正是。”察罗帖木儿下意识地翻翻书卷，封面上写有“论语”二字，沉吟半晌道：“唤二公子来！”
过了好一会儿，干瘦干瘦的二公子才揉着惺忪的双眼来了：“爹，啥事？”察罗帖木儿沉下脸：“你个不争气的小狼崽！日头晒得这般高，还贪睡不起？”二公子辩解：“孩儿昨晚读老子、庄子，太迟了。”
察罗帖木儿冷笑，从袖笼里掏出《衙内记事簿》，扔在儿子面前：“你做的好事，为父都着人悄悄跟着你一笔一笔记在上头哩。什么老子、庄子，全是骰子、女子！你什么时候能学到你哥哥的一个角落，就谢天谢地了。这次他去泉州，假如与南洋人把生意谈成，一来一去，一倒一转，起码赚千万金银！而你，你知晓全城人喊你什么？‘花花太岁’！丢尽了你娘老子的脸！”
师爷打圆场：“二公子还小、还小，大了自然会懂事。”
二公子嘟囔道：“成天价哥哥好，哥哥强，偏心！”
察罗帖木儿说：“好了！隔日我再收拾你。今儿个派你一件正经事，也算是把脸给你露露，把正路给你走走！总管施耐庵即将到任，估摸会乘官船从水路来，你替为父去越王桥闸口迎候。”
二公子一肚子不愿意：“什么？我堂堂蒙古血统衙内，反低声下气地接一个南人？”
察罗帖木儿道：“混账言语！施耐庵不比寻常南人，他是文名播江淮的大才子。”
二公子反诘：“才子就才子吧，还‘大才子’？”
察罗帖木儿道：“就是大才子，你不服不行！这次科考，他金榜题名，顺帝钦点他到我们钱塘以总管职做为父的副手。想我钱塘本来是中国第一等大都市，做过越国和南宋都城，也算是个历史文化古都，历有天堂美称，向来规定只有蒙古人才能做达鲁花赤，色目人做同知，最优秀的汉人才能做总管，多少蒙古贵族做梦想这美差，都得不到，而偏偏让施耐庵捞着了。说明什么？说明他如今帝恩正宠。去！将为父的专船驾去，好生侍候，将施大人接上我这条船！”他又加重语气：“我这条船！”
二公子有点不解，还想争辩什么。师爷赶忙向他眨眼、努嘴。他看着爹爹又专心致志喂起笼中的养尊处优的八哥，似乎有些个悟性了。
这么着，二公子就在师爷的陪同下，早早来到越王桥闸口等候施耐庵。这时，闸口内外，虽然长蛇似的排满过闸的船只，却全无官船身影：“师爷，怎么不见那姓施的人影？会不会不走越王桥闸口？”
师爷劝他：“这闸口是外埠从水路进入钱塘城的咽喉要道，施总管既来钱塘，必定乘坐豪华官船，从这里威风进城上任。二公子，你耐心一些。”
于是，二公子乐得欣赏起众元兵凶神恶煞地向船主征收商税和河闸关税来，顺便捞两个，以补昨晚赌局手气不顺带来的亏损，也算是堤内不足堤外补了。
闸口一边是横征暴敛，一边是哀求抗争。责骂抽打时有发生，骚乱不断。其实，施耐庵早已到了，他搭乘的张士诚的盐船也在排队等待过闸。张士诚等都铁板着脸，注视着眼前这一切。施耐庵深深地叹了口气，钱塘的公务居然如此，他预感到肩头的沉重。
就在这时，有两艘装得满满的、遮得严严的商船过闸，船头上立着一位年近三十的蒙古人，衣着华丽，风尘仆仆，倒也英武。元兵们一见来船，一齐拱手行礼：“大公子！”“大公子辛苦了！”“给大公子请安！”
二公子高声招呼：“哥！你怎么才回来？爹都急死了！以为你这趟货在福建出了事！”
大公子赶忙喝断他：“闭嘴！回去再说行不行？哎？小弟，你没处玩啦，又跑到这闸口来干吗？”
二公子满含委屈：“干吗？爹的差事！接一个叫什么施耐庵的到县衙当总管！他妈的，堂堂蒙古衙内接个小南蛮，我看他有三头还是六臂……”
盐船上，张士诚与施耐庵交换了一下眼色。
大公子嘱咐弟弟：“大庭广众，少发几句牢骚，别坏了爹的意思！我先过闸！”
“过闸啰！大公子过闸啰！”闸门徐徐拉起，两艘商船分文未交，过闸了……
轮到张士诚的盐船了。师爷凑向二公子：“二公子，你看，这艘船吃水如此之深，可是条肥鱼呀！”二公子冷冷一笑，亲自带兵上了张士诚的盐船，大声吆喝：“快，按制纳税！”张士德不服气地问：“刚才那两条船为什么不交？”
师爷沉目说道：“那是蒙古人的，有制书。后一条船是京商的，有驿卷，自可不纳。你掏出这些来我见识见识……没有！就老老实实交！怎么着？你不服气？加倍罚你！”
张士诚不动声色道：“乡下人气盛，不懂礼教。请多包涵！老二，不准多嘴！”他吩咐鲁渊按照元兵所开项目与数字如数交纳。众好汉正要拔锚起篙……
二公子一抬手：“等着！”鲁渊道：“咋的？我们不是按贵县常例，该交的都付齐了吗？”二公子对师爷一摆手。师爷说：“这位是钱塘达鲁花赤的二公子，今日有重要使命，专候走马上任的施总管！算你们沾了喜气。为确保安全，所有汉民过闸必须交验‘通行公文’！”
鲁渊求情：“啊呀，大人！我们本是苏北的贩盐小商，来得匆忙，不曾准备什么通行公文。还望大人高抬贵手，让小民们过闸！”
师爷道：“关卡津渡检查公文，方予通行，是朝廷旧制，通融不得！不过，你可以拿银子来买这张通行公文！”分明是巧立名目，敲榨勒索！有几筹好汉按捺不住了，都握紧了篱橹。二公子见气氛有些不对，忙令几十个荷枪执锋的元兵包围了这条盐船搜查起来。张士诚忙用眼神制止众人。
施耐庵上前：“请教二公子，你收的通行公文费，是不是钱塘县衙的主意？”
二公子见来人气度不凡：“这是咱衙门中公务！是又怎么着，不是又怎么着？你个白丁，狗拿耗子！”
施耐庵冷笑：“衙门衙门！这不成了黑漆衙门！”
二公子喝道：“你是何人？胆敢攻击钱塘县衙！”
施耐庵掷地有声：“我，就是钱塘县衙总管施耐庵！”
二公子审视片刻，见对方赤足破衫歪戴巾，于是狂笑数声：“大元王朝还没见过你这样的县官！冒名顶替，演技还差点儿！”
这时，有几个元兵从船舱盐堆中搜查出弓矢、刀枪，扔在前舱板上。二公子歪着眼说道：“好啊！汉人、南人私执弓矢，挟带兵器，按朝廷法律，重则砍头，轻则坐牢！绑了！”元兵一窝蜂而上，将施耐庵五花大绑起来。虬奴从船舱中挣扎爬出，众好汉就要发作。张士诚与鲁渊急忙交换眼神，准备采取对策。
元兵刀出鞘，弓拉满，矛排开，械斗似乎一触即发。
偏此时，八都鲁飞船追到，高叫道：“二公子，截住！休跑了这帮南蛮罪犯！”眼看一场厮杀是不可避免的了。
忽听有人高声喊道：“达鲁花赤大人到！”从钱塘城方向驶来一艘高大官船，船头端坐着察罗帖木儿。官船还未靠拢盐船，察罗帖木儿一反沉稳常态，纵身过来，仔细打量施耐庵：“阁下莫非耐庵兄吗？”
施耐庵道：“不敢。正是学生。大人！”
察罗帖木儿道：“下官察罗帖木儿。啊呀呀，简直是非礼，非礼！”他忙不迭亲自为施耐庵解缚：“耐庵兄，犬子不识泰山，如此得罪总管大人，养子不教，父之过，老夫代为赔礼了。”一躬到底，直把八都鲁、二公子惊愣住了。
施耐庵见察罗帖木儿态度诚恳，也就大度地说：“大人言重了。不知者不罪，这算不得什么。”
察罗帖木儿气愤地对弯腰垂首的二公子骂道：“孽障，委你迎候总管大人，你就这般兵戎相见，还不快向施叔叔负荆请罪！”二公子嚅嗫道：“施叔叔……我我……”察罗帖木儿冷冷地转问八都鲁：“你呢？”八都鲁桀骜不驯地一作揖：“施总管，得罪了！”
施耐庵回身一指被元兵的刀枪钳制着的众好汉：“大人，我的这些同乡、朋友……”八都鲁、二公子一旁察言观色，此时一见察罗帖木儿的神色，忙令元兵退离了盐船。
察罗帖木儿道：“你的诸位同乡来敝地经商售盐，下官自是欢迎。今日好比钱塘江潮冲了龙王庙，自家人闹误会了，尚祈海涵！耐庵兄，是否移驾敝船，一同进城？”施耐庵道：“谢盛意。大人先请！”
察罗帖木儿与八都鲁、二公子先上了官船。在这过程中，虬奴突然在察罗帖木儿的身边亲兵中发现了个熟人，二人相视良久，以目会意，未加点破。
张士诚盐船上，施耐庵与众弟兄一一道别，最后他走到张士诚面前：“张壮士，九龙桥祭场一战，要不是壮士出手，在下吉凶难卜了！大恩不言谢……”
张士诚打断：“对！这个‘谢’字不说好！这越王桥闸的盘查，又是谁救了谁？真朋友，讲究的是生死之交！”
施耐庵道：“张壮士一身春秋遗风，令人钦佩！”
张士诚恋恋不舍：“不！先生虽然当官，但是英雄气节着实令士诚佩服。想念了那么久，才见面又要分开了，士诚心里总不是个滋味儿！说句文话，叫相见恨晚哪。”他又压低音调：“我刚才说的‘红巾军’的事，务请先生也想想。我真想与先生共事终身，随时得到先生的指教！”
施耐庵道：“义士闯荡天下，实在不易。你我虽为初见，但皆为坦荡之人。我也看出诸弟兄一点苗头。这里，且冒昧提醒一二，但凭审察，愚以为世道衰敝，都是贪官作乱，蒙蔽圣上所致。倘若仁人志士齐心协力，清廓社会，整饬官场，尚有希望。所以倘有非分设想，还望慎重三思。”
张士诚听了施耐庵的掏心窝子的话，也赤诚相见：“先生的美意，我心领了。士诚虽粗，一定会度势而动，请你放心。不过，天下乌鸦都是黑的，我看这达鲁花赤城府极深。害人之心不可有，防人之心不可无。先生如果在钱塘县待不下去了，就不要受那窝囊气了，随时归根泰州，共图大事。愚兄这次巡察浙江福建，没有几天就会回到苏北盐场，一定等你归来！”说完从内衣掏出竹刻一方，赠给施耐庵：“这个是我苏北盐帮帮主标记，见它如见我，馈赠先生作个念存吧。如果有不测急需，江湖上诸帮各派也都会买账的。”
施耐庵看看掌心中竹刻盐帮帮标：上面刻着一片渺渺茫茫的水荡，两支芦苇围着一只仰天长啸的獐。“獐”与“张”同音，心中了然。
四只大手紧握，两碗白酒干尽。“伴元如伴虎，先生珍重！”
“江湖也险恶，义士珍重！”这是一文一武的初次邂逅，见面苦短，依依惜别。水荡双魔风云际会，直闹得大元王朝天翻地覆，还有待时日。
施耐庵目送张士诚远去，才欲转身，忽然海草从身后钻出来，红着脸将一个小物件往自己怀里一塞：“送你防身！”转身风风火火跑了！施耐庵定睛一看，原来是一柄精致的镶金镀银的袖珍匕首，与其说是短兵器，不如说是侠女的心仪贴身物更恰当些。后来，也正因为这支匕首，平添出了一段侠骨柔情的天大纠葛……
那边，官船船舱中，察罗帖木儿悄悄地命令八都鲁：“对那一船贩盐的蛮子，你眼睛给我瞪大一点。”施耐庵复行上了官舟，乘风破浪。
船靠岸边，众人坐上官轿。察罗帖木儿把施耐庵迎进达鲁花赤官衙内。当晚，在陈设极为简朴的书房中，察罗帖木儿为施总管上任接风洗尘。纱灯烛火，夏虫啁啾。小圆桌上，放着几样蔬菜。圆桌周围，坐着察罗帖木儿、八都鲁、施耐庵。六和寺住持空了大和尚与二公子作陪。
察罗帖木儿端起了茶杯：“本来，钱塘历来物产饶丰，今日给施总管接风，怎么着也该全城同贺、盛宴美酒。可如今灾害连年，民生维艰。为此，即使山珍海味，我们这些父母官也自觉食精不甘，饮酒不甜。想着百姓的苦日子，心里不好受啊。”说着，眼圈竟红了。“百姓一日不得温饱，下官一日不破斋戒！故今日只能以茶代酒，为你洗尘，谅耐庵兄不为见怪吧。”
施耐庵被深深打动了。他看墙上，一边是钦赐匾额，上书“廉正”二字，一边是当地士绅赠送的功德匾，上书“淡泊”二字。他激奋地与达鲁花赤碰杯，竟将一大杯西湖龙井一饮而尽：“大人，这浓茶虽苦，可听君一席话，看了这书房，耐庵心里甜啊！怪不得离京时，朝廷夸赞大人是一等的清官！耐庵能遇到您这样的廉洁公直的上司，是学生三生有幸。钱塘有您掌舵，县治有望。若朝廷多几个您这样的大臣，还愁大元不重新振作吗？”众人都附和称是。
察罗帖木儿谦和地向施耐庵奉上青菜干丝：“施总管谬奖了。”
施耐庵离席：“然则，学生尚有一事不明，还请大人明鉴，这九龙桥村祭场与越王桥闸口发生的事件，大人可知？”
察罗帖木儿：“驱散祭场，闸口征税，本在元律之内，然而八都鲁同知过火了。劣子的做法也不妥。一个是粗人，一个是稚儿，都是读书太少了。下官的分寸，他们哪里拿捏得准确？一出手就走样，唉！”
施耐庵听察罗帖木儿一番话，总觉得未曾到扣，避重就轻，但鉴于初来乍到，一时不好深究，只得沉吟不语。
空了见状，插上话来：“大人不必过急，八都鲁将军与二公子在您调教下，成熟有日。老纳要特别恭喜大人。这不，施总管学富五车，才高八斗，又身怀醉拳、醉剑双绝，武艺超群，做你的左右手，你的腰杆就更硬啦！今日已是七月十五，还有一个月，六和宝刹将要操办中秋佛事。施总管正巧上任，辅佐筹备，这件大事定能办得周详火暴，禳灾安民！”
施耐庵道：“灵隐佛事，学生进城时也有耳闻。估摸此项花费不在小数。只不知县里银库可拿得出，百姓可担得起？”
察罗帖木儿喝了一口清汤：“耐庵兄看得准！县里早已是清水衙门，原先一些积蓄，年来赈济贫民掏尽了。不过，全县百姓自发公议，宁可勒紧自家的裤带，节衣缩食，也要做这等好事。此乃民意，下官顺得而逆不得！”
见施耐庵不再开口，察罗帖木儿站起身：“好！但愿今后在座的同舟共济，造福钱塘！嘿，外面盛传我们蒙古人、色目人欺负汉人、南人，你看今日我们蒙、回、汉坐在一起，不就是一家人吗？！”众人喝彩。
第二天，施耐庵跟随察罗帖木儿乘大轿到了六和寺大雄宝殿。殿外，重兵荷枪实弹，森严壁垒。殿内，钟鼓沉稳，木鱼圆润，一炉名香，两支画烛，玉枢金经之声笼罩着庄严的法相。空了大师率众和尚主持经课。大殿两旁，三尊大佛与十八罗汉的龛下，蒲团上跪满当地豪绅、地主、商人、业主。经课完毕，察罗帖木儿缓慢地从正中蒲团上站起，掉转身，手捻佛珠，双目紧闭，仍在入静状态。众人随着站起，屏息垂肩，站立两旁。
察罗帖木儿好一阵才睁开双目，随之两行老泪夺眶而出，流进胡须，他用满含感情的语调缓缓道：“各位父老，近几年老天作对，我钱塘地方不幸，灾害连年，致使百姓衣食维艰，缺吃少穿，缺医少药，不得安宁。虽说，这种恶劣情形不独钱塘，江浙鲁淮何处不是灾情频报！然而，老夫作为朝廷命官、钱塘地方的达鲁花赤，用你们汉人的话说，就是父母官，也是命运不济，治理不力，上负朝廷，下负民众。”他沉痛地一拱手：“特告罪各位了！”众人一齐跪倒：“大人！不敢！”施耐庵听了，想起沿路所见天灾人祸，百姓处于水火之中，也不免动容。察罗帖木儿赶忙搀扶众人：“各位请起！”
空了大师道：“阿弥陀佛！大人为此寝食不安，夙夜不宁，已经斋戒三年了！这等怜恤百姓的赤诚之心有目共睹，足可感动上苍，降福钱塘！”众人中，有人点首，有人慨叹，也有人微露疑惑或鄙夷之色。接着察罗帖木儿问八都鲁：“今日在座的，都请了哪些贤达豪绅？”
八都鲁回答：“大人！这边是四郊农户中振臂一呼的人物，有庄户、军户、油户、打捕户、丝线颜色户；那厢嘛，本城机业、匠业中顶拔尖儿的巨商，有银局、染局、绣局、毛缎局、镔铁局、玉局、轧弹局，都是大名鼎鼎的富豪哟！”众人上前一一拜见。
察罗帖木儿安抚道：“唔，极好，极好。可算是群英会啰。诸位如此赏光，下官三生有幸。今日在这东南第一大刹约请诸位，一是共同为民祈祷禳灾消祸。这二嘛，时下离八月中秋尚距……”空了大师插言：“一月零三日。”“大师算定，趁中秋满月，举行灵隐佛事，定可激发菩萨大慈大悲怜悯之心，而消灾于我钱塘。此一举成功，上可示歌舞升平、以慰圣驾悬念，下可抚百姓痛苦、以庆普天同乐，不知众位意下如何？”
众人始则不知所措，继则同声附和：“此乃善举，善举！”“这是做大好事！”“难得父母官如此顾眷下民，地方有幸！”……
察罗帖木儿话锋一转：“本来，此等大事应由我一人承担。然而，诸位清楚，下官自来钱塘，数年辛苦摊书卷，两袖清风理国事，手头拮据，囊中羞涩，而佛事耗资又极为庞大……”他向身边二人示意。
空了及时补话：“佛事要做七七四十九日道场，三殿四楼要维修，佛像要装金，至少需米面五万斤，豆油二万斤，蜜五千斤，牛羊八千头，丝绸十万匹，金五千两，银十万两。善哉善哉！”
察罗帖木儿说：“真是心有余而力不足，令人羞于启齿啊！南人有句俗话说得好‘众人拾柴火焰高’。下官我是独木不成材，这一项开支还请合力共筹，不知诸位意下如何？”
在众人面面相觑之际，有一个小和尚捧来“功德簿”及笔墨。
众人被套住了，一会儿看看察罗帖木儿的诚恳坦诚，一会儿看看空了的慈眉善目，一会儿看看八都鲁的凶神恶煞，一会儿看看包围着大殿的卫兵，都愣住了。施耐庵也愣住了，他在观察、思索、分析……
殿角，几个商人在悄悄议论，一个米商怀疑：“这几个蒙古鞑子兴许这次真想立地成佛啦！我他妈的不是在做梦？”油商冷冷地：“君是在梦中。”猪肉商说：“唉，税收现今已增至这个数字。”他伸出五根手指：“前日刚纳缴过。要说真为百姓，我‘狗肉张’也还是舍得在肋骨上刮老板油的。”米商斥道：“你小子忘了，你不就是靠挂羊头才大发大利的？”油商：“哼！他发的财算个□！官府才大灾大发，小灾小发，无灾不发……”“狗肉张”抬目扫视，十八罗汉中的慈相与凶相、佛珠与刀剑竟在眼前迭换，他竟吓昏过去。一阵骚动。
八都鲁打破僵局：“大人，我捐一份！”
察罗帖木儿道：“不能，不能。谁不知道你的一点俸禄都是拎着脑袋，刀头上舔血挣来的，不易啊！”
八都鲁傲视全场：“嗐！大人，我虽是个色目人，大字不识一个，只会耍刀弄枪，保境安民，这点大义还懂。我们在场的，都是要捐的，是吧？！不让我们捐，就不离大殿！”说着在功德簿上写下数目。
空了大师双手合十：“善哉，善哉，给八都鲁将军勒石题名，流芳千古。”
众人只能一个接着一个走向功德簿，拎起毛笔管，写一个，恭别一个，离开大殿一个。此时，有一驿兵风尘仆仆进殿，向察罗帖木儿跪呈了一封紧急文书。察罗帖木儿展示文书，瞄了施耐庵一眼，神色陡地变了！
