人类的物质文明离不开交通、产业、工程等的发展。自18世纪末期蒸汽发动机发明以来，交通工具的不断进步已经使得世界变得越来越小。这些运载工具变得更快，费用更低廉并且效率更高。今天，像高速列车和飞饥这样的运载工具已使人们在过去要花数天或数星期旅行的路程只需几小时就可完成。同样，产业与工程更是以日新月异的增长速度为人们提供着更多的帮助。
自行车
自行车最早出现于欧洲，是靠人力运转的交通工具。自行车不但车身轻巧、使书方便，而且无须使用燃料，不会排放废气、污染环境。世界上每天有数以亿计的人骑自行车。从某种意义说，自行车已成为全世界人们使用最多、最简单、最实用的交通工具。自行车类型繁多，从没有变速挡的简单型到备有多变速挡的山地车和赛车等不一而足。
自行车的历史
自行车是18世纪末期欧洲人发明的。最早的自行车构造简单，功能单一。但因为它省力、小巧、实用，因而不断有人对其进行设计改良。1839年，苏格兰的铁匠柯克帕特里克·麦克米兰制作出第一辆踏板动力自行车。1861年，在巴黎，皮埃尔·麦克豪克斯制作了一辆用踏板转动前轮的自行车，这是第一辆流行自行车。现代自行车是1885年由英国人约翰·斯塔雷设计的，带有钻石形车架和链条驱动的后轮。
自行车运动
使用自行车的运动项目，又称为自行车竞赛。在运动场内进行的是赛车场赛，在一般道路上进行的是公路赛。此外，还有以特技取胜的自由式竞赛等多种。
自行车的构造
自行车一般由前轮、后轮、车把、前后闸以及链条等部位构成。
自行车类型
自行车是人们常见的交通工具。它的类型、样式多种多样。
赛车
赛车是一种快速、轻便和多挡变速的车型，具有下垂式的车把。
越野车
越野车是为崎岖地势设计的车型，它还常用于特技和杂耍。
山地车
这是一种为非路面行驶而设计的车型。其特点是轮胎厚、车架轻、可在很大的范围内变速。
协力车
协力自行车是两人共骑的车型，具有两个座位、两个把手、两对脚踏板和两个轮子。
摩托车
摩托车发明至今已有100多年的历史了。早期摩托车的发展主要是依赖于自行车技术的发展。随着自行车充气轮胎、金属辐条车轮、链条传动的出现，摩托车才在世界上风靡起来，发展到应用于军事装备和体育竞技，继而发展成为一种重要的交通工具。
摩托车的结构
摩托车尽管是在自行车的基础上发展起来的，其结构与自行车相比还是有很大区别。摩托车的前轮由内置伸缩式螺旋弹簧和液压减振器来悬挂，后轮则通过同心安装的螺旋弹簧和液压减振器悬挂于“U”形架上。车架都用钢管制作，用角板加强。此外，它还有发动机、变速器、离合器等复杂装置。这些装置保证了摩托车高速行驶的性能。
第一辆摩托车
1885年，德国人高特利布·戴姆勒发明了世界上第一辆摩托车，最高时速可达12千米。1885年8月9日，戴姆勒取得了这辆橡木车架、木制车轮的摩托车的德国专利，因而又被称为“汽摩”的鼻祖。
形形色色的摩托车
现代的摩托车有各种型号，它们的用途也各不相同。普通型的摩托车主要用作交通工具，它的性能和速度都比较适中。越野摩托车的车身很轻，但功率和速度都很高，可用于体育竞赛。交警驾驶的摩托车速度快，可以在车辆中穿行，应付突发交通事件。
雅马哈摩托车
雅马哈公司创建于19世纪末，已有百余年的发动机生产历史。它以生产不同风格的摩托车而享誉世界。雅马哈摩托车具有性能稳定，动力性好，质量可靠的特点，不论在道路或是赛道比赛中，均处于领先位置。
宝马摩托车
德国宝马摩托车如同宝马汽车一样，是世界闻名的摩托车品牌，被世界同行称之为“世界摩托车的泰斗”。因品质优良和性能卓越，其被全球近80个国家用于警务及国宾队护卫座驾。
汽车
大约5000年前，人们就发明了轮子，但汽车的发明只有100年的时间。在1908年，美国福特T型车首次进行大批量生产，使得汽车作为普通百姓的交通工具成为可能。到1922年，仅福特T型车的产量就达2003辆。而到2000年，汽车的年生产量已经高达3500万辆。在短短的100年里，汽车已经演变成高科技的交通工具，大大地改变了我们的生活及活动方式。
世界主要汽车厂商商标
汽车商标是汽车品牌的点睛之笔。汽车商标一般美观大方，简洁而不失雅致。许多中外驰名的汽车商标都大有来历。比如，奥迪汽车公司的商标是4个相连的环。表明该公司原是由4家公司合并而成；而阿尔法·罗密欧公司的标志是米兰市的市徽，也是中世纪米兰的领主维斯康泰公爵的家徽。
汽车的组成部分
所有的汽车都有发动机、排挡、制动器和方向盘。发动机用来驱动汽车；排挡用来调节汽车行驶的速度，使汽车减速、加速或倒退行驶；制动器用来减速或停车；方向盘则用来改变汽车行驶方向。
汽车的类型
汽车的形状、大小不一，如家用轿车可坐五人，而跑车式的敞篷车只能坐两人。有适合在城市道路上行驶的微型汽车，也有适合在崎岖山路上奔跑的越野车。
豪华式轿车
这种轿车力求舒适和豪华，有的还装有电视和鸡尾酒柜。
敞篷跑车
敞篷跑车具有优越的性能和良好的路面适应性。大多数为双座式。
防弹车
防弹车一般采用特殊材料制成，具备防震、防弹功能，属特种车的一种。
客货两用车
客货两用车与房车相似，但在车厢后部有很大的载货空间。
古典轿车
古典轿车是设计和工程学方面的杰出范例，典雅、古朴是其最大的特点。
越野车
越野车是为在崎岖的路面行驶而设计的，通常是四轮驱动的。
旅行车
旅行车系针对旅游而设计，具有可载数名乘客的座位，及充足的行李空间。
掀背式轿车
掀背式轿车有一个向上抬起的后门，以便于装卸货物。
赛车
赛车是为在赛车道上竞赛而设计的，具有多种类型。
应急车
我们经常看到有明显标记的警车、救护车、清障车和消防车等闪着紧急灯，鸣着警笛，在交通繁忙的大街上呼啸而过。这类车总是及时出现在有险情的时间和地点，帮助人们解决困难，所以人们称之为应急车。
公共汽车
公共汽车是人们日常习见的一类汽车。今天的公共汽车动力来自于车上配置的发电机，而有轨电车的动力则来自于它们头顶上的电缆。有的客车有独立的照明系统、空调系统以及靠背椅等，有的还配有卫生间。
卡车
卡车是外形较为笨重但很实用的一类汽车。最早的卡车采用汽油发动机或由蒸汽提供动力，在20世纪20年代，德国的奔驰公司开始推出配置柴油发动机的卡车。现代的卡车有的是“一体式”的；有的是“结合式”，由两部分构成。
火车
早期机车皆以蒸汽机为牵引动力，机车上用煤作燃料，火光炽烈，所以称之为“火车”，并且称机车为火车头，铁路车站为火车站。火车由机车及其牵引的车厢构成。火车机车可以靠电、柴油或蒸汽来发动，大多运行在固定于地面的铁轨上。目前，铁路运输仍是最为高效的陆上运输方式。
蒸汽机车
1784年，英国发明家瓦特造出了可以驱动铁路机车的蒸汽机，开创了蒸汽时代的新纪元。19世纪及20世纪上半叶，蒸汽机车一直是大规模运送旅客和货物的最主要方式。它们逐渐演变成流线型机车，速度也更快。但是，它们也变得更加沉重——“大男孩”机车的动力达到7000马力，自重达到500吨。后来，随着科技的发展，20世纪纪50年代，蒸汽机车开始走下坡路。
内燃机车
推动车辆的动力发生装置——内燃引擎的发明，对于其后的火车发展，做出了极大的贡献。内燃机车的各工作部分统一装在巨大的钢制外壳之中，通过机车内的内燃机产生电能，发动特置的马达带动车轮运行。内燃机车的外观不像蒸汽机车那样千变万化，各地的内燃机车看起来都差不多。然而，它们比蒸汽机车洁净，而且节能，故障发生率低，牵引力更大。
电力机车
19世纪末至20世纪初，为了消除火车黑烟对环境的污染，人们开始大力推广电力机车。电力机车用顶端的导电弓从车顶上方的电缆，或者从特殊的第三条铁轨获得电流。机车内部或车身底下的电动马达带动驱动轮行驶。电力机车功率大，加速快，而且其使用的电是一种洁净的能源。
高速列车
法国的TGV高速电车是世界上最快的列车之一，它以每小时300千米的速度运行，并且至今保持着每小时515千米的世界速度纪录。
地铁
在人口稠密的城市，地下铁是最快的运送方式。它具有客运量大，减少路面交通压力，节省占地空间等优点，是解决大城市交通问题的有效途径。第一个地下铁路系统于1863年在伦敦启用。现在许多城市都拥有地下铁路网。巴黎的地下铁是世界上效率最高的地下铁路系统之一。
磁悬浮列车
随着科学技术的不断发展，一种使用新能源的列车——磁悬浮列车终于诞生了。磁悬浮列车借助强大的磁力悬浮于轨道之上几毫米处，从而减少列车与轨道之间的摩擦，加快行驶速度。这种列车具有速度快、平稳舒适、耗电量小、外形美观、造价低廉等特点。据日本和德国的专家预测，磁悬浮列车的最高时速可达到700千米。
单轨列车
单轨是由单根预制混凝土轨梁组成的轨道，轨道可高于或低于水平地面，也可与地面持平。列车可在轨道上方行驶，也可悬挂于其下方行驶。水平和竖直排列的橡胶车轮采用电力驱动，以牵引列车前进并保持其在单轨上的稳定性。橡胶轮胎直接接触平滑的轨梁，磨损程度很小，而且与沿金属轨道行驶的金属车轮列车相比，维修保养费用较低。
船舶
船是出现较早，种类最多的一种交通工具。从造型上看，大到巨型油轮，小到一叶扁舟，真可谓形形色色，不一而足。从船舶的发展来看，原始社会的独木舟（把一根圆木中间挖空）是最早的船。随后，出现了有桨和帆的船。后来，随着科技的发展，又出现了用蒸汽或柴油发动机作动力的船。今天，人们用太阳能和喷气式发动机作为船的动力，船舶的航速更是达到了令人惊讶的程度。
帆船
帆船就是以简单的帆，利用风力推进的船。大约在公元前2900年左右，埃及人已经开始使用帆船。但在最早时，人们只知顺风使用，利用风力来帮助划船。后来，人们懂得了风力如何作用于帆，扬帆行驶的方法也大大改良。从此，一直到一个世纪以前，帆船一直广泛使用于海洋和江河。
汽船
汽船就是用蒸汽机作为动力的船。汽船能以常规的速度，在任何时候，沿着任何一条航道航行。从而改变了自古以来，船只只能沿着风力或桨力所允许的航道前进的事实。1807年，美国人富尔顿制造出了世界上第一艘蒸汽轮船。早期的汽船装有明轮。19世纪40年代，出现了螺旋桨。而帆则一直用到19世纪60年代，当发动机变得更可靠时才基本结束使命。
货轮
运送货物的轮船叫货轮。每年，各种各样的货轮在世界各大海洋运送成千上万吨货物。货轮把大量货物装在货柜里，然后像堆砌积木似的堆叠在一起。货轮速度虽慢，但运送的货物要比其他任何一种运输工具都要多得多，而且费用低廉，并能航行于世界各地。货轮很少有上层构造（主甲板上面的部分）。船上有一座带烟囱的领航船桥。船桥下有发动机和住舱区。船的其余部分可容纳尽可能多的货物。
客轮
1838年，汽船开始横渡大西洋运送乘客与邮件。到了19世纪90年代，豪华客轮建造出来运送乘客。一艘现代化的客轮就像一个海上旅馆。船上不仅配备了舒适的生活设施，而且还有游泳池、歌舞厅、电影院等场所，甚至还有小小的网球场，以满足富裕的上等游客的需要。水下，一排密封舱壁横穿船底，把它分成互相隔离的一间间小室。这样，即使一部分船身受损，船也能浮动，不会下沉。
气垫船
船只在水上航行的速度一般都不快，因为水本身的阻力使船速减慢。但气垫船只是在水面掠过，所以它们可以高速行驶。气垫船可以水陆两用，特别适合在海峡、冰川、沼泽、沙洲等地运送货物。因为它有如此大的本领，所以价格特别昂贵。
游艇
几百年来，人们一直在划艇取乐。但直到第二次世界大战后，这一娱乐方式才得到普及。用三夹板、玻璃纤维及铝制成的船身要比用厚木板制成的船身牢固得多，轻得多，而费用则更低。同时，制帆技术和船内外发动机的效能也得到了改进。所有这些都为游艇娱乐的普及创造了条件。
