§§§第一节组织与戒律
一、忍者组织
忍者分为“上忍”、“中忍”、“下忍”。“上忍”，又称“智囊忍”，专门策划整体作战计划；“中忍”，是实际作战时的指挥头子，当然忍术也得超群出众；“下忍”，又称“体忍”，是在最前线实际作战的忍者兵。忍者彼此之间等级关系泾渭分明，“下忍”对“中忍”唯命是从，“中忍”对“上忍”俯首贴耳。
当日本忍者家族正处于巅峰时，忍者的资格完全由出身决定。组织机构的高度保密和隐蔽性使得外人不得介入。只有忍者的后代有可能充当特工或家族职业中的高层候选人。
每个家族或组织由一位上忍来主持。这位高明的智者负责决定本家族将与何种势力合作。在大部分忍术组织中，为了安全，上忍的身份被隐瞒，只以一般忍者的身份出现。这样，他就能摆脱对别人的偏见，公正地观察现实，也不用过于担心自己的安全。这个角色是在原先创建者直系家族中一代代传下来的。在孩子成长时，就教给他们有关学识和经验，培养他们用忍者的眼光看世界，学会洞察别人的动机和领导这个极度分散而又“高度非法”的组织。他的孩子在长大后其中之一将成为领导者。
在上忍之下，是一群中忍，这些人负责解释执行上忍的命令。作为组织首脑机构和野外特工的中间人，他们负责保证上忍的隐匿性，防止敌人的破坏危及他们安全。他们通晓如何行动，熟悉手下所有野外特工的实力和专长，并对他们进行训练。
组织最底层是下忍，即忍者组织中的野外特工。他们无论男女，都熟习间谍战斗技巧，负责完成实际工作。他们一出生就由家族训练，效忠于未知的上忍和他指定的头领以及全族人民的利益。他们的孩子很小时就在做游戏中练习跑、跳、平衡。当孩子长到十岁，就开始学习格斗和使用武器，在残酷的搏击运动中追求心理和体格的完善。在十五岁以后，有人会教他们做间谍的技巧，为他们以后成为忍者作准备。
下忍的工作服大多是用粗黑、深灰或蓝布做成，上衣塞进系在身上的裤子里，保护性的袖子遮住胳膊和手，分指头状的鞋行走无声，一条长围巾系成面罩和头罩。衣服上的几个暗兜可以塞进暗器或其他防身物品以及药物。
二、忍者七段
忍者每完成一个任务，都须经历“七段”！这分别是：
1.接受命令
奉首领的命令而开始筹划工作。
2.出发
准备完毕，向目的地进发。
3.行程
克服艰险到达目的地。
4.到目的地
到达后开始侵入敌地。
5.任务完成
用一切手段完成任务，比如敌情探查、获取作战计划等等。
6.回程
回到自己据点。
7.报告
向首领报告任务完成。
三、戒律
忍者世界中，有四项基本戒律：一是不准滥用忍术（只能用在公事上）；二是舍弃一切自尊（逃命要紧）；三是必须守口如瓶（即便为此失去性命）；四是绝对不能泄露身份（这是最基本的常识）。
忍者的礼节有四种：一是右腿屈，左腿跪，低头并左手握拳垂地——这是对首领、师长表示尊敬的屈膝礼；二是两腿张开，脚并拢，不同于中国的日式跪姿——这是听师长讲课教诲时的长跪礼；三是要求上身保持挺直，并且男女有别的盘坐——这是同样用于听师长教导的盘坐礼；四是双手不缠绕地叉在胸前——这是同等级忍者问好的护卫礼。（忍术的精神讲求不完全相信别人，对于自己的同伴既要防其背叛，又要助其于险难。忍者的行礼总是在向对方表示自己的尊敬的同时提防对方，并且随时准备防御攻击。）
今天，过去忍者的大部分军事职能已经由国家精英部队充当，如特种部队、警察等。但是这里值得一提的是，作为训练特殊部队的战术思想理论和作为隐蔽和反隐蔽渗透等特工类技巧的训练，依然可以看到与当年忍术相一致的理论知识，只是在现代化军事的基础上加以改进和完善了，更适应实际的战争需要。
而作为忍术本身而言，目前在这个相对和平的年代里，已经开始把重点转移到传授个人启示和心理、身体和精神协调的方法上来。
§§§第二节忍者地图
忍者活跃的时代，大致有三个：11世纪末至12世纪末的源平时代；13世纪的南北朝时代；14世纪中叶至15世纪末的战国时代。而战国时代也可以说是忍者“百花齐放，百家争鸣”的时代。
忍术在日本共有49个流派，其中甲贺与伊贺知名度最高。在古代，各个流派在各个地域为了各自的主君而奋斗，但是他们的所作所为从来都是秘密的。
伊贺与甲贺的忍术之所以如此发达，是有原因的：伊贺与甲贺离京都和名古屋算是很近，而且处在重山险阻围绕的封闭小盆地里，自成一个小天地，战略上的位置十分重要。因为靠近日本的中央近畿地带，受到京都的文化影响颇深，神社、寺院、庄园也很多。后来庄园制度崩溃的时候，土豪们就一个个崛起。在战国时代，这么小的土地居然有60个土豪，但是因为地盘都很少，所以大家都想夺取对方的土地，于是每户人家大概都会养30至40个兵，以便对付敌人。这里的竞争是超乎想象的激烈，土豪们互相结盟，互相探查敌情，也互相屠戮，被打击的土豪一但垮了，就很难再爬起。这种有山地，征战又激烈的地方，难怪会成为忍术发展的大本营。因此，忍术逐渐冠于全国。
日本全国忍术流派一览：
地域：流派
奈良：楠流、蒲生流、九州流、秀乡流、飞鸟流。
长野：伊藤流、青木流、芥川流、户隐流。
山形：羽黑流。
新潟：加治流、上衫流。
和歌山：纪州流、根来流、奈贺流、新楠流、名取流。
广岛：福岛流。
三重：泽流、泷野流、内川流、义森流、泷流、服部流、
迁一务流、理极流、伊贺流。
爱知：全流、秋叶流。
山梨：忍甲流、忍光流、松田流、武田流、甲阳流。
枥木：松本流、福智流。
冈山：备前流。
滋贺：甲贺流。
福井：义经流。
神奈川：北条流。
青森：中川流。
在经历了多年历史长河与战火的洗礼后，绝大部分流派已经失传，至今剩下的寥寥无几的几个流派，仍在延续着这门独特的战争艺术。
§§§第三节忍者列传（上）
一、服部半藏家族
提到日本的忍者，就不得不提到一个在日本家喻户晓的名字：服部半藏正成（1542－1596）。德川家臣十六个武将之一，本名石见守正成，日本战国史上最有名的忍者，他曾率领伊贺忍者屡建战功，据说他悟透了“忍”之真谛。
服部半藏正成先祖是伊贺国六合阿拜郡当地的土豪。父亲服部保长原仕足利义晴移居三河国，相继侍奉了松平清康、广忠、家康三代。父亲死后，正成继任服部宗家，代替父亲为松平家效命。
伊贺（现三重县西北部）与甲贺（现滋贺县南部）是日本忍术两大发源地。平安末期、源平争霸时代，直至镰仓初期，也就是7世纪末到12世纪初这段期间，伊贺仅有一家上忍：服部。其忍术在当时是天下一流的。后来，由于种种原因，服部家另外设立了“分店”，即藤林、百地两家。这是伊贺三大上忍的由来。
服部氏祖先原本是日本古代（6世纪中叶）豪族之一秦氏的后裔，而秦氏则是自中国吴国渡海过来的移民。秦氏不但传授纺织技术给日本人，更在日本各地展开“新乐”公演，令日本人大开眼界。所谓“新乐”，是3世纪末到4世纪初，在中国非常发达的一种大众艺术，内容包含歌舞、杂技、力技、魔术、偶人剧、口技，以及训练犬、猴子、鸟等小动物表演节目的大众娱乐。秦氏集团当时主要在中国南部都市与寺庙巡回演出，日后组织逐渐扩大，分散到中国各地。其中有两三个乐团，为了寻求艺术上的新天地，渡海到日本来。日本和服的传统称呼是“吴服”，语源正是取自秦氏出身的吴国。
服部氏是秦氏集团分组之一。至于何时移居伊贺，年代已难考证。服部氏一族如何将“新乐”技能钻研演绎成兵法忍术？也没有详细史料可追本溯源。总之，服部一族于15世纪前期离开老家，投靠三河大名松平清康（德川家康祖父），世代成为松平家家臣。服部一族中最有名的后裔就是德川家康护卫武将之一，服部半藏正成（Hattori
hanzoumasanari）。
在服部半藏11岁时，他的父亲带着他投奔在京都的足利将军门下，之后经美浓、尾张、至三河，投靠了松平元康。松平元康就是日后德川幕府的开创者德川家康。此时的服部半藏忍术高超，枪法出众，胆识过人，雄心勃勃，但尚无建树。永禄5年的2月间，服部半藏16岁时，桶狭间合战后，他率领六七十名伊贺忍者夜袭西郡宇土城，一战成名，家康将持枪赐给了他，并赢得了“鬼半藏”的称号。永禄十二年（1569）正月，挂川城攻战中，又协助本多重次攻下城池。元龟三年（1572）十二月，半藏在三方原合战中再次立下大功，并得到家康的重赏。此时，正成已经是德川家忍者集团——半藏门的首领。
日本天正十年六月二日（公历1582年6月21日），织田信长的得力部下明智光秀起兵谋反，在京都的本能寺中杀害其主人信长。正欲统一天下的织田信长由此殒命，日本历史也由此被改写。这一事件史称“本能寺之变”。
5月15日到17日之间，明智光秀负责招待长年与武田胜赖交战的德川家康。织田信长召唤德川家康到安土城晋见，据说当时由于光秀办事疏忽，被解除了招待的负责人职务。15日羽柴秀吉传来求援的消息，17日织田信长命令光秀返回其属地阪本城并准备出战。5月26日，光秀领军来到丹波龟山城，做好了出战的准备。28、29日，他参拜了爱宕神社，并留下了“时在今日，天下当倾”的名句。
5月29日时，织田信长为了支援秀吉，带领了一小部分的年轻侍卫从安土城出发，进驻京都的本能寺，计划在这里集结部队。同时，信长的嫡子信忠驻扎在本妙寺。6月1日，信长在本能寺举行茶会。
当天下午，光秀率领13000千余士兵从丹波龟山城出发，号称“接受信长的阅兵”，向京都移动。次日凌晨，在渡桂川的时候，光秀向全军大喊“敌人就在本能寺”而起兵谋反，讨伐信长。
早晨，明智军完全包围了本能寺。
听到士兵声响的信长，一开始还以为是卫兵喝醉酒后的意外吵闹，结果臣下森兰丸打探回来报告说：“好像是重臣明智光秀大人发动了反叛！”信长远望见敌军打出水色秸梗的旗帜，叹道：“既如此……也是没有办法的事了。”便让侍从取弓出外迎敌，然而敌军人多势众，信长也在乱军中负伤，侍卫忙让信长逃脱。信长曰：“此地内外皆为敌兵所占，我等逃脱定然不成！”回到寺内，信长唤侍卫取鼓，唱道：“人间……五十年，与天长地久相较，如梦幻般……一度得生者，岂有……不灭乎？”接下来便放火烧寺并拔刀切腹自杀（根据信长的家臣太田牛一著作《信长公记》）。
这时，德川家康正在大阪府游山玩水，当天还打算回京都与信长共聚一堂。途中抵达饭盛山时，接到信长毙命的速报。当时41岁的德川家康立即说要切腹殉死，后经家臣劝阻，沉思许久，才转念为“应该举兵为信长复仇”。然而此刻身边护卫仅有80人左右，真要打起来，不要说是复仇了，就连自身性命也很难保。
家康与众家臣商讨后，得出一条逃脱之路：便是从饭盛山一线翻山越岭到伊势湾白子港，再搭船到爱知县高滨港，逃回本国。从饭盛山到白子港之间，总计96公里，途中必须经过伊贺，因此在场的服部半藏正成，利用老家力量，召集了200名伊贺忍者与100名甲贺忍者，护送着家康急速沿大和、伊贺、伊势赶回三河。这一次归程被家康称为“生涯第一艰难之旅”。一路都是半藏先行探路，再护送家康通过。这就是历史上著名的“翻越伊贺事件”。换句话说，这时若是没有伊贺、甲贺众忍者的相助，日后也就不会出现德川幕府了。家康回到三河后，为表彰半藏的功绩，赐给其远江八千石的领地。
此时，伊贺众忍者不顾性命保卫家康，也是有理由的。
长享元年（公元1487年），佐佐木六角氏因为违背了幕府的命令，受到讨伐，九代将军足利义尚追击六角氏打到了甲贺城。而六角氏则藏匿与甲贺山中，与足利展开了游击战。从这场战争开始到足利义尚死亡的延德元年（公元1489年），这三年间甲贺忍者集团非常活跃，一时间名震全国。五年后的明应元年（1492年），足利义种接任将军之职，并发起对甲贺的总攻。佐佐木六角氏在甲贺忍者的保护之下，得以从甲贺山逃到伊势。从此以后，佐佐木氏与甲贺忍者结下了不解之缘。
永禄11年（1568年），佐佐木氏因拒绝了织田信长的要求而不得不面对其势如山的大军。天正9年（1581年），信长在安土城集结45000千大军攻击2000忍者，殊死战斗长达10天。当时一些上忍、中忍带领着众多下忍杀出重围，逃到诸国。其中大部分都是逃进德川家康藩国内，在九死一生中捡回性命。因此换个角度来看，全程96公里、5夜6天的家康潜逃之行，其实也可以说是众忍者的报恩行动。
值得注意的是，近江之雄佐佐木氏在“天正伊势之乱”一役中败亡，如果追究其失败的原因的话，没有得到忍者集团的帮助恐怕是其中非常关键的一个环节。
佐佐木氏要恨的话，实际上并不该恨那些忍者，甚至不该恨信长，他们该恨的是那个诡计多端的德川家康。原来家康早就注意到忍者的实力，永禄元年（1558年）时他曾雇佣甲贺、伊贺忍者270名之多。在信长攻打佐佐木氏的同时，他又与甲贺忍者集团做了交易。甲贺忍者以佐佐木氏为牺牲品，换来了自己生存发展的机会。
忍者赖以生存的方式绝对不是攻击，他们只有在迫不得已的时候才会施行武力。甲贺忍者当时与近江最大的势力佐佐木氏结交，是因为他们认为有这样做的必要，但当佐佐木已现衰败之相时，他们立刻转而投入强大的信长的怀抱。然而甲贺忍者所认同的只有信长的实力与手腕而已，而对其强加于人的做法一直抱有反感，与此相应，信长对于甲贺忍者也一直心怀戒备，双方就这样保持着微妙的互相利用的关系。而在信长撕破脸皮，攻击忍者时，他们便又看中了有发展前途的德川家康。
“没有永恒的朋友，只有永恒的利益”，这便是忍者们的信条！
能够事先一步洞悉天下的局势，将成败之机牢牢把握，这可以说是忍者的特点所在。在信长、秀吉、家康这三个最具实力的人中，忍者们清晰地看出了谁才是未来的成功者，仅就此一点而言，忍者便足以傲视天下，长存不衰。从另一个方面讲，在战国众多的大名中，德川家康是最能用忍者的人，所以他的成功也绝非侥幸。
1586年，小牧之战以后，关东北条氏开始防范、警惕秀吉。同时，秀吉为使北条家臣服，要求北条氏政、氏直父子进京。北条家自恃拥有“天下第一坚城”——小田原城（小田原城是江户时代的重要城堡，外围设有石墙和护城河。小田原城的象征是天守阁，典型的日本城楼建筑，白墙、灰瓦、飞檐，外观秀丽），对秀吉的要求不予理睬，而秀吉又一向以温和的态度对待北条家，尽量满足北条家的要求——为臣服三河的德川家康，秀吉不惜以自己的妹妹和母亲为人质。
