这五十万军费，陈子锟最终没收，他说中央也不宽裕，此时更该同仇敌忾，同舟共济，把蒋介石感动的无语凝咽，握住陈子锟的手久久不松开。
蒋主席是厚道人，给了陈子锟三个师的编制，先前征募的暂编师摇身一变，都成了正规部队，此外又把陈启麟团划给陈子锟节制，汉阳兵工厂的枪炮子弹，只要一个电报就运来，江东军实力大增，士气为之一振。
战争很快打响，与江东军对阵的是冯玉祥的西北军，双方开兵见仗，打了十几场。
西北军缺粮少弹，就是兵多，拿命往上填，通常是打上一阵排枪就跃出战壕发起冲锋，不大工夫就被江东军的机关枪和迫击炮打回去，留下满地的死人。
有时候也能靠人海战术冲过来，西北军善用大刀破敌，碰巧陈子锟曾从冯玉祥那里得到过这本刀谱，江东军亦有演练，于是乎，白刃战的时候不见刺刀，只见大刀片子和红绸子上下翻飞，砍瓜切菜好不痛快。
两军在陇海线上打了两个月，人死了不少，战线却纹丝不动，盖龙泉和陈寿两员大将都感概棋逢对手将遇良材，这仗不好打。
阎肃也说，冯玉祥治军严厉，冯军生活清苦，如同苦行僧一般，所以骁勇善战，兵力又比咱们多，若不是我方有炮火飞机支援，怕是支撑不住。
陈子锟道：“这样下去不是办法，我倒有个主意，不妨一试。”别人问他什么主意，他笑而不答。
半个月后，一列花车从北泰开到陇海线上停着，一扇扇车窗打开，一张张涂满脂粉的面孔和五颜六色的旗袍出现在窗前，来往士兵都看傻了，不少人撞到一起，还有人走着走着没留神踩进了泥坑，把这帮娘们乐的前仰后合，荡笑声回荡在铁路两侧。
江东军的迫击炮向西北军开火，炮弹落下却并未爆炸，而是一张张花花绿绿的传单随风飞扬，躲在战壕里的西北军士兵捡起来看，冯玉祥在部队里开了许多识字班，就是普通大头兵也认识几十个字，阅读是没有障碍的，更何况传单上还印着通俗易懂的画。
简单来说，就一句话，陈主席欢迎西北军的弟兄过去耍，吃喝玩乐全包，还给钱，当然只限于少尉以上军官，大头兵敬谢不敏。
起初没人信，当成了笑话，后来有个小排长嫌三个月没吃上肉，嘴里淡出个鸟来，索性豁出去跑到对面阵地，果然受到热情招待，被请上花车，热水澡，花姑娘，红烧肉白兰地大前门香烟，可劲的造，临走还奉送二十块现大洋，掌柜的笑眯眯的说：“长官，下次再来啊。”
小排长感动的眼泪哗哗的，啥也不说了。
第二天，西北军的连排长们一窝蜂的都来了，依然受到同样接待。
第三天，营长们也偷偷摸摸的来了。
第四天，团长也来了，还是陈子锟的老相识，紫光车厂的洋车夫王栋梁。想当初老实憨厚的长辛店农夫现在已经是上校团长了，依然摆脱不了那股土气，吃饭呱唧呱唧响，学冯大帅的派头，系着绑腿穿着粗布军装，当团长的到底不同凡响，点了两个娘们双飞了一把，还把花车里库存的白兰地都给喝光了。
陈子锟听到风声亲自来会王栋梁，一见老东家，王团长眼泪都下来了：“老板，俺们过的苦啊……”这就倒开了苦水。
西北军的日子过的实在苦，冯玉祥的地盘大，几乎占据了整个西北，宁夏青海甘肃陕西这些省份本来就穷，西北军兵马又多，几十万口子人吃马嚼的，谁能养起，别说普通士兵了，就连王栋梁这样级别的军官，日子也过的紧巴巴的，手头存款不过几千大洋，连媳妇都没娶上。
“俺们西北军的弟兄打仗是能打仗，就两点不行，一是见不得女人，见了女人就走不动路，二是见不得钱，见了钱眼睛就睁不开了。”王栋梁说着，又闷了一口酒，这可不是山东产的金奖白兰地，而是陈子锟从南泰带来的透瓶香，度数高着呢。
王栋梁喝大了，舌头都不听使唤了，不过说话却不糊涂：“起初吃粮当兵，就是觉着总司令厚道、靠谱，不欺压老百姓，可现在看来，总司令干的这些事，那是人干的么，背后捅刀子啥的就不说了，把咱们这些当师长旅长团长的，当孙子一样打骂，一点面子都不给，这也忍了，可弟兄们连口饱饭都吃不上，你说这算咋回事……”
说着说着，声音越来越小，渐渐打起了呼噜。
次日，王栋梁回了自家阵地，留下一份作战计划，上面标明三日后会有一次大规模的进攻行动。
三日后，江东军严阵以待，零点，枪声大作，炮声隆隆，可没有一发子弹，一颗炮弹跑到江东军的阵地上，合着全是朝天放的，于是这边也配合了一下，朝天射击，双方“激战”大半夜，伤亡为零。
此后，双方即有了默契，打仗再不动真格的了。
中原大战如火如荼，另一场没有硝烟的战争也在继续，早在冯阎宣战之时，关外的张学良便一边通电调停，一边增兵热河、山海关，张氏的倾向，直接决定战局的胜负，于是乎，各方代表云集奉天，冯玉祥的人，阎锡山的人，汪兆铭的人，当然也少不了蒋介石的人，事后张学良和陈子锟打麻将的时候把这事儿当笑话谈，说阎锡山的代表只带了五千块钱来活动，冯玉祥的代表干脆一个子儿没带，而蒋主席派出的吴铁成，带了足足二百万元到处活动。
双方财力如此差距，反蒋一派焉有不败之理，这个细节，也决定张学良的选择。
八月初，反蒋派又出幺蛾子，阎锡山和汪兆铭在北平召开国民党中央党部扩大会议，决定另组中央政府，推举阎锡山为国民政府主席。
九月九日，阎锡山在北平怀仁堂宣誓就职，俨然当起了国家元首。
此时张学良在关外宣布东北军总动员，对阎冯用兵，消息一出，形势急转直下，阎锡山只当了九天国民政府主席就狼狈下野，退回山西老窝，平津直隶拱手让给张学良。
冯玉祥收缩兵力，做困兽之斗，但军心动摇，各谋出路，降的降，跑的跑，几十万西北军转瞬就垮了。
中原大战历时八个月，动员一百四十万兵力，伤亡二十五万人，惨烈远胜北伐，阎锡山失去了平津直隶察哈尔地方，晋军十万人被张学良收编，本人也下野去了大连，冯玉祥更惨，损失了九成兵力，从此一蹶不振，汪兆铭则取到逃往香港，继续从事反蒋大业。
收获最大的是张学良，几乎兵不血刃拿到了平津直隶，本人荣升陆海空军副总司令，地位仅次于蒋介石，年仅三十做到如此位置，可谓年少有为。
而陈子锟则收编了包括王栋梁团在内的几万人枪，接管了豫东、皖北一些地盘，实力进一步扩充，蒋介石不忘他在困难时施与的援手，承诺给陈子锟国民政府委员、军政部次长的位置。
而此时的陈子锟已经意兴阑珊，对加官进爵没了兴趣。
省城，枫林路官邸，绿草如茵的花园内，摆着白色的枫木桌椅，陈子锟一袭白西装翘着二郎腿翻看着《淮江报》，嫣儿已经长成一个胖嘟嘟的小丫头，在草地上疯玩，王大妈在后面追她，累的气喘吁吁。
“王大妈，您老歇一歇吧。”陈子锟劝道，自打从北京搬来江东后，王大妈的身子骨愈加的结实了，虽然，名义上是佣人身份，但府里上上下下都把她当老太太敬着，吃穿不愁，身体自然好，不过老人家庄稼人出身，闲不住，就主动揽起照料小姐的活儿来。
“小祖宗，你慢点跑。”王大妈虽然累的直喘，但心里乐滋滋的，走到陈子锟身边坐下道：“我那个儿子若是活着，怕也有孩子了。”
“我帮你留意着呢，高碑店老家一有消息，咱这边就知道。”陈子锟宽慰她道。
王大妈刚想唠两句，阎肃和龚稼祥来了，她便回避了。
“参谋长，龚总裁，你们看看报道，中原大战，战沟纵横，尸骨遍野，禾稼未收，房屋倒塌，十室十空，瘟疫流星，旱灾兵祸匪患肆虐，灾民一千五百万，每天饿死一千人，中国这是怎么了！”陈子锟敲着报纸，摇头叹息。
阎肃道：“我正是为此事而来，北泰难民激增，足有三十万之众，而且每天都在增加，粮食不够吃了。”
陈子锟道：“不够就买，进口美国小麦，暹罗大米，总不能看着人饿死吧。”
龚稼祥道：“财政枯竭，没钱了。”
“钱呢，都用在什么地方了？我需要看支出报表。”陈子锟沉声道。
龚稼祥早有准备，拿出厚厚一叠纸来，尽是陈子锟签过字的批款单和报销单，军费开支是最大头，然后是北泰建设款项，设计费、施工费、材料款、监理费、购买机器设备的支出，收容难民、开设粥棚、学生免费午餐，政府公务员薪水等等，林林总总不下数百项，总开支高达七百万之巨。
陈子锟头都大了，每笔开支都省不得，这可如何是好。
“再发公债不行么？”他试探着问道。
“公债发行的够多了，信用透支也要有个额度，万一银行出现挤兑风潮，后果不堪设想。” 龚稼祥立刻打消了他的这个念头。
陈子锟再次将目光投在支出报表上，最终落在军费开支一项上，江东军现在越打越多，竟然有十五万之巨，吃喝拉撒每月都是一笔天文数字的开销。
