听他这么一说，机枪连的弟兄们立刻恍然大悟，七手八脚将冷凝管和冷却罐装到了这挺英国造维克斯水冷重机枪上，连长看了看陈子锟，问道：“你怎么知道的？”
陈子锟拿出背后的说明书：“报告长官，这上面有画儿。”
连长接过说明书瞄了一眼，上面印着Gun， Machine， .303， Mark I的字样，下面是各部件的组合指示图和洋文说明，果然是一目了然，不过大头兵们向来没有看说明书的习惯，见到带字的纸就下意识的扔掉了。
“小伙子，人挺机灵，块头也挺大的，那个连的？”机枪连长很欣赏的看着陈子锟，这种体格的士兵当机枪手是最合适的。
陈子锟脚跟一并：“报告长官，我是炊事班的。”
“哦，想不想到机枪连当兵？”
“报告长官，不想！”陈子锟斩钉截铁的回答道。
连长似乎有些意外，但也没勉强他，又多看了陈子锟两眼，这才带着部下们试枪去了。
王德贵笑眯眯的走过来，拍拍陈子锟的肩膀：“小子，有志气，没丢炊事班的人，回头我传你两手绝技，包你战场上毫发无损。”
陈子锟道：“老王，我就知道你好东西多，别藏着掖着了，现在就传吧。”
其他伙头军也跟着起哄，老王等他们拍马屁拍够了，这才慢悠悠的说道：“据我看，出不了半年，就要开兵见仗了，到时候枪炮不长眼，想活命的就都竖起耳朵仔细听。”
伙头军围坐左右，聚精会神。
“长官叫冲锋的时候，别傻不愣腾直着腰往前冲，要猫着腰跑，尽量走曲线，听见炮响别害怕，先听音，要是砰砰的响，那还离着十万八千里呢，要是带着哨音的尖啸，那就得赶紧趴下保命啊，记住往弹坑里趴，炮兵不会往同一个地方打两炮。”
“切，又是那些老黄历。”伙头军见没啥新鲜玩意，一个个起身走了，只有陈子锟继续坐在旁边：“老王，接着讲啊。”
老王磕磕烟袋：“一帮不识货的东西，好，我就给你一个人讲，说说怎么躲机枪。”
正要开讲，忽听一声高喊：“立正！”
所有士兵条件反射一般并拢了脚跟，双手下垂，腰杆笔直，然后就看到吴佩孚在一副官、参谋的簇拥下走了过来，温言细语的询问士兵能不能吃饱饭，给家里写信没，走到陈子锟跟前，吴佩孚停下脚步，温和的问道：“在湖南住的惯不？”
陈子锟一挺胸：“报告师长，住的惯。”
吴佩孚点点头：“好。”
就要往前走，陈子锟又喊道：“报告师长！”
吴佩孚转头看着他：“你说。”
“我的枪太旧了，膛线都没了，能不能换把新的。”陈子锟道。
王德贵大惊失色，心说这小子怎么在师长面前啥话都敢说。
吴佩孚接过陈子锟的步枪，拉开枪栓看了一眼，似乎颇有兴趣的问道：“你一个伙头军，换新枪做什么？”
陈子锟道：“伙夫也是兵，也能上阵杀敌。”
“你要杀什么敌？”吴佩孚皱起眉头问道。
“报告师长，我要杀出卖青岛的卖国贼。”
吴佩孚哈哈大笑，拍着陈子锟的肩膀道：“好！有志气！”
王德贵松了一口气，心说陈大个子真会拍马屁，一句话正挠到师长的痒痒肉上，俺们师长最恨的就是段祺瑞徐树铮这帮人，三番五次通电支持爱国学生，要求惩办国贼，这下可对了他的路子。
果然，吴佩孚伸手向自己的护兵一招手，护兵摘下马枪递过来，吴佩孚亲自将枪交给陈子锟道：“这是德国造的毛瑟马枪，你拿着它好好练兵，将来上阵杀贼。”
“是！谢师长！”陈子锟敬了一个标准的军礼，然后无比庄重的接过了马枪。
吴佩孚表情肃穆，也还了一个军礼。
……
不知不觉就到了年底了，第三师杀猪宰羊，张灯结彩，即使是充满肃杀之气的兵营也充满了过年的气息。
军需处给大兵们发了冬装，二尺半的棉袍子，冕裆棉军裤，陈子锟的个头太高，费了一番工夫才找到合身的军装，不免又被王德贵骂了一顿穿衣费布，吃饭费粮之类的话。
临近年关，部队的伙食加强了，隔三差五就能见到荤腥，训练也加强了，每天出操跑步打靶，一到晚上，大兵们沾着炕头就打起呼噜，哪还有时间想家长里短的事情。
夕阳西下，哨塔上的士兵剪影如同雕塑，过了今夜，就是1920年了。
……
上海，英租界三马路上的一栋石库门房子内，鉴冰正对着镜子里的自己哀叹，这半年以来她霉运不断，先是众叛亲离，然后是银行倒闭，多年积攒下来的一万块钱灰飞烟灭，倒是有人劝她找人嫁了，或者重操旧业，但鉴冰一门心思认准了陈子锟会来接自己，说啥都不愿意再从事卖笑生涯了。
丫鬟小桃跳江死了，她表哥阿贵抬着尸体来闹事，鉴冰可不是任人宰割的绵羊，和他们大闹一场，索性搬到三马路来住。
房门被敲响，佣人下去开门一看，外面站着个西装革履的小伙子，一口北方官话：“请问鉴冰小姐住在这里么？”
佣人得过鉴冰的指示，来历不明的统统挡驾，便答道：“没这个人。”正要关门，那青年一只脚已经伸进门来，笑吟吟的硬挤了进来：“别害怕，我是鉴冰小姐的老朋友。”
鉴冰在楼上听到熟悉的北方官话口音，急匆匆来到楼梯口，一见来人却大失所望，这人叫李耀廷，是陈子锟的兄弟，大家一起喝个两次酒而已，属于泛泛之交。
“是李先生啊，侬好，可是有了陈子锟的消息？”鉴冰转念一想，眼睛又亮了。
李耀廷摘下礼帽，很优雅的鞠躬：“鉴冰小姐您好，大锟子暂时还没有消息，那什么，我来看看，您这儿有什么需要帮忙的么？”
“哦，这样啊，上来喝杯咖啡吧。”鉴冰客气道。
李耀廷喝咖啡的时候拘谨而客气，在鉴冰转身的时候，用眼角瞄见他一双眼睛目不转睛的盯着自己看，嘴角不禁浮起一丝讥讽的微笑。
男人，都一个样。
“李先生今年有二十岁吧？”鉴冰翘着兰花指，用小银勺子搅着咖啡，慢悠悠的问道。
李耀廷下意识的摸摸自己一丝不苟向后梳的头发，答道：“二十好几了。”
鉴冰吃吃的笑了：“怪哉，陈子锟才二十岁，你是他兄弟，反而比他还大。”
李耀廷闹了个大红脸，一仰脖喝光了咖啡，起身告辞，慌乱中差点碰翻了茶几，又引得鉴冰笑个不停，柔软的腰肢不停晃动着，银铃般的笑声充斥着耳朵。
“鉴冰小姐，我走了。”李耀廷匆匆下楼，心中翻腾不已，这次前来拜访，可花了他不少心思和胆量，刚才在门口足足盘桓了一个小时，抽了一盒子香烟才壮着胆子敲门的，可想好的台词一句都没发挥出来，没办法，一见到鉴冰他就晕。
能见一面，也知足了，李耀廷来到门口，刚打开门就看到几条大汉，他退了一步，问道：“你们找谁？”
“找鉴冰！”来的正是斧头帮的老疤和阿贵，他们推开李耀廷登堂入室，往沙发上一坐道：“躲到这里就以为阿拉斧头帮找不到侬了么？”
鉴冰站在楼梯上冷笑：“那又怎样，就算小桃的死和阿拉有关系，也轮不到斧头帮来说话。”
阿贵跳起来道：“哪能轮不到，阿拉是小桃的未婚夫。”
老疤道：“鉴冰小姐，阿拉斧头帮也不是不讲道理，侬家底子那么厚，随便拿点抚恤金出来不就完了。”
鉴冰抱着膀子：“说个数出来。”
老疤伸出五只手指：“五千大洋一条人命，不过分吧。”
鉴冰笑了：“侬说的轻巧，如今的行市，五千块能买十条命了。”
阿贵一拍桌子：“侬个臭婊-子，勿要给脸不要脸，惹恼了阿拉，白刀子进去红刀子出来！”说着从后腰拽出一柄锋利的斧头，刷的一声砍在红木桌子上。
鉴冰吓了一跳。
“兄弟，动刀动枪的伤和气，看我面子，宽限宽限吧。”一直没说话的李耀廷上前劝道。
阿贵眼皮一翻：“侬是干撒子的？凭什么给侬面子。”
李耀廷笑笑：“我是彼得堡俱乐部的李耀廷，来，抽支烟。”
说着拿出三炮台的烟卷来递上，可老疤和阿贵都不给他面子，什么彼得堡俱乐部的瘪三，也敢在斧头帮面前硬充大瓣蒜。
李耀廷讪讪的收回香烟，忽然一把拽起桌上的斧头。
老疤和阿贵向后撤了一步，捏紧了拳头。
楼梯上的鉴冰张了张嘴，还是没出声。
李耀廷笑笑：“两位大哥，欺负女人不算本事，哥们今儿就给你们开开眼，让你们看看北京爷们的胆色！”
说着将左手按在桌子上，猛然举起了斧头，毫不犹豫的劈下！
一声尖叫，鉴冰捂住了眼睛。
鲜血飞溅，一根手指被斩下，李耀廷脸色煞白，嘴角却依然挂着笑。
“哥们，见笑了，今天就给我李耀廷这个面子，行不行？”这话是一个字一个字迸出来的。
老疤和阿贵对视一眼，心中巨震，混社会最怕的就是这种不要命的角色，对自己都这么狠，何况对别人，今天要是再逼下去，恐怕是要出人命的，当然死的是谁就不好说了。
“行，阿拉今天给侬面子，宽限几天。”两人灰溜溜的走了。
鉴冰匆忙从楼上奔下扶住摇摇欲坠的李耀廷，招呼佣人：“快拿纱布和药棉来。”
李耀廷惨笑一声，推开鉴冰，艰难的弯腰捡起手指揣进兜里，推开了大门，转身道：“我说过的，我能帮得上忙。”
鉴冰无语。
李耀廷走出这栋石库门房子，手上钻心的疼，但胸中却有一股豪气直冲云霄。
在上海滩想出人头地，就要狠！狠！狠！
