第二十八章又闻杀机断弦声（二下）
就在半个时辰之前，傅员外身死。
傅员外的庄子并不怎么大，这是相对于那些大庄园来说的，对于附近那些村中农夫而言，自然是很阔绰的。庄子用围墙半包围起来，一面对着田亩，有几个小池塘，那里面养着家禽。庄子里养了许多条狗，张小菇跟着知县还没进去，就听到狗吠声一声比一声凄厉，张小菇有些怕狗，走慢了几步。从庄子门口一进去，就是一座宅院，这里是庄子上主人和家眷所住的地方，旁边有一个偏院，那里住着庄子里的仆人。一般而言苏州这样的庄子，仆人都是一家家住在庄子里，世袭相承，都是跟了庄子主人好几辈人的——这也和此间偏安了好几百年有关系。
张小菇跟着知县李子兴来到了傅员外尸体所在的地方，那是花坛前，地上还有很多碎石头，以及一滩血迹。在傅员外的尸体旁边，一个穿着家丁衣服的年轻人瘫在地上，不住地自言自语“撞鬼了！撞鬼了！”。李子兴看了一下尸体，傅员外头部有很明显的伤痕，应该是被旁边的那一块石头砸中脑袋，看情况，不止被砸了一下，死状颇为凄惨血腥，李子兴制止了张小菇过来看，这个场合不适合女人。
连那些庄子的家眷都远远躲着，很是害怕，不过那几个迎接知县大人到来的女眷却也不敢离开。因为到了晚上，院子里点起了火把，还有门口也挂着灯笼，李子兴带来的衙役则护卫在旁，还有随行的仵作已经上前检查尸体。
听女眷们说，傅员外就在刚才，忽然发失心疯一样大喊大叫地从屋子里冲出来，然后就看到那个瘫在地上的家丁手里拿着石头砸他，一面大喊着“撞鬼了撞鬼了”之类的话，都好像疯了一样。当问及那个家丁的身份的时候，女眷们却又支支吾吾，还是傅员外家的老夫人告知了李子兴其中的缘由。原来傅员外虽然有好几房小妾，补过却颇好男风，那家丁其实算是傅员外一直在养着的，在庄子里，也算是比那些夫人们更加说得上话。
这要算起来，就是个糊涂账，补过众人所见，都是那个家丁杀死的傅员外，家丁自己也承认了，那么这个案子就算是这么结束了？傅员外被家丁杀死，衙役要带着家丁回去关进牢里，但是这对张小菇来说自然不会是一个好消息。傅员外这条线索，算是断了，所有能找到的信息，到这里全部结束。
张小菇整理了一下线索，首先是自己和若雪寒雨二人一起在酒楼吃饭，然后那个叫做赵安的人，用来源不明的弩弓想要杀死自己，却不想被若雪挡住那一箭。一段时间之后，被人杀死在外城的一座破庙之中。从破庙看守的老头口中，能够得知他是昨天夜里找到他们请求住进来的。然后查处了赵安的身份，又牵扯到了和平日沉默寡言的赵安，关系尤其密切的傅员外。就在知县李子兴带人去傅员外的庄子的时候，傅员外暴毙而亡，死状凄惨，死因诡异。
至此，何人想要杀死张小菇——一个小小的织造局管事，又是为什么要杀死张小菇，就成为了一个真正的谜。
张小菇暗自忖度：杀死傅员外和赵安的风险以及难度，并不比杀死自己小，为了杀自己，失败还要将赵安和傅员外灭口，怎么看都不对劲。一定有什么更加重要的原因，吸引隐藏在黑暗中的某人，想要解决掉自己。难道说，自己的存在，挡了谁的路？这就更可笑了，她不过刚刚当上副管事，织造局像她这样的副管事有好几十个，杀谁不好，偏偏来杀我？
完全没有道理，张小菇想来想去，也想不到自己来苏州也不过很短的时间，根本就没有什么想要置自己于死地的仇人。
就在张小菇思索的时候，一旁的李子兴对她说道：“张管事，今夜赶不回府城了，就留在这庄子上吧。”见张小菇没有什么意见，他又对庄子上的女主人说道：“还请夫人安排一下我们的住处，今晚便在庄子上留宿，想必各位不会介意吧？这位小姐是苏州织造局的管事，你们给张管事单独安排一个房间。”
虽然不知道为什么织造局的管事为什么会和知县大人一起来到这里，但是傅员外的几位夫人很识趣地没有多问，很快答应下来，吩咐丫鬟去准备好众人的房间。李子兴请张小菇说几句话，张小菇答应了，李子兴吩咐人将傅员外的尸首妥善处理，然后两人便在傅员外庄子里走了走，向田地那个方向，是一条十分安静的道路。李子兴知道一些张小菇这位副管事的来历，说的话自然是问一些可能跟案子相关的问题。
在一个小池塘边停了下来，张小菇忽然问道：“听说太湖的那个案子已经有了结果了？”
李子兴惊愕道：“张姑娘说的是那个湖中尸体么？”
张小菇点了点头，说道：“那一次我是在宴请罗余国的二王子，没有想到会遇到那种事情，说起来，这两天运气还真是不好呢！”
张小菇揉了揉自己的额头，苦笑着说道。
李子兴说道：“是的，那个人被查出来，是凤字旗的人。”
凤字旗？张小菇现在已经不是原来那个小村姑了，自然知道什么是凤字旗，在檀香寺谋反案中，凤字旗的人就曾经出场过，那可是赫赫有名的大势力，凤字旗的人死在了太湖中，这可真是令人揣测了，不过话既然说到了这里，张小菇也不便继续追问下去，后面应当就是些所谓的“朝廷机密”了。张小菇之所以这么问，是因为她突然想起来，最有可能作为今日遭袭的解释，很有可能就是因为在太湖中捞起那一具尸体了。
正要继续说话，张小菇却脸色一变。
他突然想起来，倘若真是因为湖中那件事，那么同时在场的罗余国王子，恐怕也有些不安全。
张小菇当即和李子兴说起了这件事，李子兴想了想，说道：“如此说来，本官还是派人去看看。”
“多谢大人了。”
李子兴说着，就已经下令，让两个衙役连夜回府城，去让罗余国商团小心一些，又去看看游太湖的时候所坐的那一艘船的船夫。看着人离开庄子，张小菇说道：“说起来，这一次还真是麻烦大人了。”
虽然知道李子兴这是给织造局面子，同时也是为了自己政绩着想，才这么关心这一个案子，但是张小菇也还是要感谢一下。
李子兴笑道：“不妨事，不妨事。”
“不知道李大人在苏州多久了？”张小菇问道。
李子兴说道：“大约也有三四年了吧，本官原来一直在蜀中做官，只不过一直都是写九品芝麻官，让姑娘见笑了。”
男子和女子不能比，女子做官的艰难，要比男子难上许多倍，但是同样的，和女子官员言谈间，男子也十分尊重。李子兴和张小菇说话，虽然说不上是折节相交，但起码也是十分放低姿态的。这其实也和李子兴本人就是个老好人有关，李子兴在官场上就有不错的名声，只不过一直以来不会投机讨好上官，有不怎么搜刮百姓，没有资财，自然就，没办法花钱以便更上一层楼了。眼看着就要告老还乡了，李子兴也不想在这事上栽了跟头。
张小菇和李子兴在庄子里走动了一下，才发觉这庄子外面看起来不怎么样，进来里头一看还是别有一番洞天的。庄子里种了很多的竹子，前两天下过雨，长得十分青翠，郁郁葱葱的样子。大约是因为已经到初夏的缘故，天空飘荡的云朵间，星星十分明亮，夜晚还有不时响起的虫鸣。到了庄子的里面，已经可以看到远处平静的田垄。苏州地界上土地平坦，但是水网密集，四处可见小溪小河，还有一条条的沟渠。
在庄子里吃过了晚饭，张小菇便来到了给她安排的房间，这是在一个单独的别院里，房间不大，但是很清静，反正就只住一晚，张小菇也不挑地方。李子兴和他带来的衙役们就住在隔壁，若有什么事也好照应一下。
张小菇简单洗漱过后，便打算歇息了，就在这时候，张小菇听到外面传来的急促的敲门声。
张小菇连忙披上衣裳，走到门口问道：“是谁？”
“张管事，大人有急事请你过去。”外面的人说道。
张小菇打开门，见是一个衙役站在门口，看到张小菇出来了，说道：“张管事，大人在堂屋中等您。”
张小菇认识路，便一边往那里走去一边说道：“有什么急事么？”
“我也不知。”
张小菇正要继续说话，却突然感觉到一股危险，那衙役的脸似乎十分面生，怀中一道寒芒闪过，张小菇下意识地一躲，那个“衙役”突然地往前一刺扑了个空，张小菇惊叫道：“你是何人？！”
“衙役”狞笑一声，也不答话，又手执匕首刺向张小菇。
张小菇大喊一声“救命！”往堂屋那里跑去，正当此时，张小菇只听见一声厉喝：“住手！”是李子兴的声音，紧接着十几个衙役从小门口钻了出来，将那个假冒的“衙役”围了起来。李子兴随后出现，对张小菇说道：“张管事没有受伤吧？”
张小菇心有余悸，说道：“没事，大人请小心些。”
