第十二章何时飞花羡美人（二下）
张小菇轻声读了一遍，这应该是那玉面狐狸的手笔，一手十分精致的清秀小楷，这也让张小菇更加疑心这岛上水寨寨主母女的真实身份，她们绝不是传言中所说的那般，有看玉面狐狸和她的娘亲关系并不甚好，恐怕可能也并非是亲母女，内里的缘由，张小菇没有更多的细节知晓，也猜不出来。
江淮一带前段时间举起了叛旗，打打降降，也将本是本朝赋税重地的江淮，打成了流民四起的境地。此时朝廷又没有多少能力安置流民，赈济灾民，因此下旨让江淮一带的流民南下就食，南方官员要竭力安置。但哪儿有那么容易，谁也不愿背上这些包袱，本身连年劳役，赋税颇重，南方百姓的日子也不好过，再来些同槽争食的，肯定会闹出纷争。而这苏杭一带，也没能成为例外，这几年同样不安生，只不过大多数时候是暗流涌动罢了。
别的不说，这数十年来，海盗就没有安生过，前些年，朝廷水师还算不是个架子，好歹能护得住内湖内河的安全，但这些年越发败坏，已经不止一次海盗长驱直入，进入太湖劫掠了。太湖本身也是盘踞了数股湖盗，与海盗互为奥援，说不定还有诸多勾结。百年来苏杭一带丝织业盛行，朝廷财政入不敷出，不得已要靠此间的丝绸布匹卖给海外商人，作为重要的收入来源，也因此让这一带的稻田改种桑树，以至于原本的鱼米之乡，还要依靠别地的粮食外运供给。
出了城外，乡野之中，大多早已经掌控在地方大族手中，官府势力难以触及。只是新近苏州守备却有意改变这一切。新任的苏州守备，唤作谭玉伦，年纪不过二十六岁，是内阁首辅沈阁老的得意门生，外放到这里做一府守备，以文臣出任军职，到如今吏治败坏的今天，不合规矩也无妨了——更何况世人眼中，这也不过是积攒资历罢了。只是谭玉伦文采风流，本人也确实有一番大抱负，一到苏州这地界来，便有意先消除此间的匪患。
但是事事知易行难，消除本地的匪患，说起来容易，一是好好安置北方南来的流民，一是重新使民间改桑为稻，使百姓能养活自己，一是练精兵一手招抚一手清剿——这些对策也不能说是有问题，他还在京师的时候，便是如此应对阁老的提问的，但是真正到了任上，谭玉伦才知道，做起来，可以说是处处掣肘。
本地的匪患远没有表面上看起来那么简单，那些山贼水匪，和本地大户关联勾结颇深，甚至官府之中，也有他们的眼线。而就算是守备府同样也是庸才遍地，谭玉伦苦心整顿之后，才能勉强正常运转。但即使是这样，谭玉伦的命令出了府城，依然是寸步难行。
风景依旧秀美，山川依旧青翠，苏州守备府的宅院之中，谭玉伦回到家中，正打算一洗身上的劳乏，却听到仆人在门口道：“大人，秋先生来了。”
“哦？”谭玉伦立刻停下了手中的动作，让侍女退下去。
“快请进书房。”
潭府的书房布置地有些简陋，也许是因为谭玉伦来到苏州的时间还不算长，他也不是一个喜欢摆设的人。他来到自己的书房的时候，这里已经有一个人在等着他。
“让秋兄久等了。”谭玉伦上前拱手致歉道。
那人转过身来，微微笑道：“不妨事，谭大人事务繁忙，不嫌我打搅便好了。”此人不是别人，正是曾经在临江府张小菇见过的秋平，秋心的表兄，此时却出现在了这里。秋平温文儒雅，不似一般读书人，更何况他还是沈阁老最为倚重的幕僚，所以谭玉伦也不敢小觑。一个是沈阁老的得意门生，一个则是沈阁老常年奔走在外的得意幕僚，两人此刻坐在一起，自然是有些特别的话要说。
两人分主宾坐下之后，谭玉伦首先问道：“不知道秋兄此时造访，所为何事？”
“阁老有一封信，托我带给谭大人。”秋平微笑着说完，从身上取出了一个信封，放到了谭玉伦身前案上。谭玉伦接过信封，并没有直接打开，而是先问道：“阁老还有什么话要秋兄带给本官么？”
秋平点了点头，应道：“确实如此，我此次前来拜访，也是因为这苏杭一带的局势恐有变化，阁老有些担忧，因此让我来提醒一下谭大人。”按着秋平所说，这里似乎还会出什么大乱子？谭玉伦问道：“什么意思？”秋平笑着摇了摇头，说道：“谭大人要如何做，阁老信上已经说的很清楚了，不过还有一些事情，恐怕还要我来知会大人一声。”
在沈阁老的心腹中，秋平素来是负责情报一事的，所以有些事情他知道谭玉伦不知道，并不是什么奇怪的事情。
谭玉伦虽然有些奇怪，还是点了点头道：“不知道是什么事情要知会？”
秋平开口说道：“第一件事，是苏州一地的盗匪，并不简单，他们中的某些，和金陵城中的那位吴王，有很大的关系。”此话一说出来，谭玉伦神情一震，他自然知道这意味着什么，连忙问道：“此话当真？”但随即想到秋平没有必要欺瞒他，也没有等秋平回答，谭玉伦便又皱起了眉头说道：“如此说来，也难怪吴王私蓄兵器铠甲了，想必还养着一支私兵，只是不知道藏在何处。苏杭一带是朝廷的赋税重地，想来他也早就在这里埋好钉子了，秋兄说此地恐怕会生变，莫非就是与此有关？”
秋平没有否定也没有肯定，只是说道：“此事不可声张。”
“本官明白。”谭玉伦点了点头，无论吴王有没有造反的意思，这些都不是他们所能够宣扬的。
秋平又接着说道：“第二件事情，是一份名单。”说着秋平将另一封信送到了谭玉伦的手上，郑重说道：“这个名单，是此间有问题的官员名单，或者和海盗倭寇勾结，或者和吴王有联络往来，你要小心应对。阁老在江南的掌控，因为前次辞相，已经大为削弱，谭大人是最要紧的一步棋，千万要走好。”
谭玉伦将信封放在一起，依然没有立即拆看，说道：“这是自然。”
秋平点了点头，又接着说道：“第三件事情，是阁老信上不方便说的，在今年，阁老要谭大人练出五千左右的精兵，以备不测。”
谭玉伦沉思了片刻，道：“江淮一地的乱事一定，便在没有什么力量能阻止阁老控制住那里，如此一来，要监视长江以南，也就方便了许多。”
“正是这个意思，阁老要你一旦生变，能稳住局势，撑到援军到来。”
秋平说完，谭玉伦也明白了沈阁老在江南的大致安排，两人又说了几句，秋平便说要告辞了。谭玉伦当然没有留下他的理由，便亲自送到了潭府门外。就在这里，秋平对谭玉伦说道：“在下有个不情之请。”
“秋兄但讲无妨。”
秋平道：“我有一朋友一家迁往苏州路上，遇到了水匪劫持，大人若能相救，秋某感激不尽。”
谭玉伦惊讶道：“这是本官职责所在。”
秋平苦笑道：“不消多久，当有一少年前来求救，谭大人莫要说起我，只管听他所言吧。”说完朝谭玉伦拱了拱手，这就要告辞了。谭玉伦也将此事记下，秋平走得很急，也不知道要去哪里，这位阁老的心腹幕僚素来行踪不定，说不定过几日便不在江南了。
潭府发生的事情，张小菇自然不可能知晓，她也不会知道，会有秋平知道她张家的行踪，还先一步向谭玉伦求救。此时她正面临着一个十分麻烦的问题，如何阻止自己的爹爹从贼——娶了水寨的寨主白狐狸，这件事情要是传出去，那张家的污名算是洗不掉了，三儿科举之路也要彻底封死。张有不会不清楚其中关节所在，倘若没有办法，说不定会直接自尽，以免耽误了三儿的前程。
这也是张小菇十分着急的原因，明日就是喜宴，不，天亮之后便是喜宴了，必须在此之前找到父亲。
但是这又谈何容易，玉面狐狸将她软禁的院子看守很是严密，根本无处逃开。况且她也不熟悉岛上的地形，没有人带路，说不定转个圈又回到这里了。现在是下半夜，起了风，外边有些冷，张小菇关上了房门，又查看了一下屋子。
就在这时，有人敲了敲门，走了进来。
张小菇一看，原来是玉面狐狸的娘，白狐狸。
白狐狸一身红衣，看着张小菇笑道：“我说呢，看到你的女装，果然更像那个人了。”走到张小菇的面前，一只手轻轻拂过张小菇的脸，感慨道：“果然是个美人坯子。”
张小菇说道：“夫人才是真的美人，任何女子都要失色呢。”
“真是会夸人，难怪一来就把缘儿的魂儿给勾去了。”白狐狸似笑非笑道。
听一个女人说一个女子被自己勾去了魂儿，这感觉还真是奇怪。
张小菇开口说道：“恭喜夫人今日大喜。”
白狐狸冷哼一声，道：“不用你来恭喜，明日可有一场好戏，你要好好看着呢。”
