第十七章星夜忽闻锣鼓声（一上）
“外面什么响动？”
母女俩正说着话，只听见外边突然闹腾起来，张小菇汲着鞋子，开门去看，只见几个学徒提了桶子往前院去，那里高高亮起了火光。许多人从睡梦中惊醒，跟着跑了出来，到处都在喊叫着“走水了！走水了！”。纷乱地闹做一团，过了一会儿，几个惠众堂的管事终于出来，下令众人救火。张小菇回身对陈氏说道：“前院走水了，也不知是怎么回事，我去看看这里会不会有事，马上回来！”
陈氏嘱咐道：“小心点。”
张小菇外边披上一件上衣，便出了门往前院去，那里是惠众堂正门进来的地方，地方不大，但有很多木质建筑，很可能火灾会蔓延到后院来。到处都是来来往往的人，有救火的，有看热闹的，也有像张小菇一般来看是怎么回事的，没多久便到了前院，大约是没看好炭火，烧着了衣被，几间屋子都已经起了火，黑漆漆的烟雾往外边升腾起来。
着火不是一件小事，府城的建筑大多是木造的，火势还有越来越大的趋势，张小菇擦了擦额头的汗，没过多久，就听见外边传来了十分大声的锣鼓声。这是府城衙门救火的衙役赶来了，和他们一起来的，还有里附近临时征召的青壮。
已经有很多病人说要先从后院的后门离开惠众堂了，惠众堂的大夫和管事们自然不敢阻拦，他们心中也是焦急万分。张小菇想了想，陈氏病在床上，要真得逃走的时候恐怕就晚了，自己一个弱女子，真有点背不动陈氏走那么远，于是估摸了一下时间，也来不及和钱大夫说一声，便一路飞快去隔壁的马车行租了一辆马车来，然后找人帮忙将陈氏搬上了马车，往漱石楼去了。
陈氏问道：“情形如何了？”
张小菇低声应道：“娘亲莫要担心，虽说是大火，不过暂时还蔓延不到后院，而且去救火的人越来越多，我们且去漱石楼吧。”
漱石楼离惠众堂并不算远，没过多久便到了，惠众堂的喧哗和火光也让漱石楼上下十分戒备，生怕火势蔓延开了。
秋心掌柜也还没睡，就这时张小菇的马车到了。
张小菇担任漱石楼的管事，每月能领到五十两银子的报酬，不仅如此，还能在漱石楼后头的小院子里，寻一个房间住下来。
那位秋心帮张小菇找的名医岳钟，开办的医馆叫做一仁堂，不过秋心对张小菇说，她和岳钟的关系不错，可以请陈氏在漱石楼暂住，然后派马车去接名医来诊病，待下好药方之后，再请岳名医医馆的大夫来看。
惠众堂的火灾，比张小菇预计的还要麻烦，那边的锣鼓声响到天明，到天光时已经蔓延到了附近的民居，这样一来，街头便多了许多抱着被子的附近居民，小孩子也在周围跑来跑去，闹做一团。
张小菇对秋心说道：“我来漱石楼，什么都没有帮忙，这一次，我觉得那里的火灾，却是漱石楼的一个好机会。”
秋心奇怪道：“什么机会？”
“掌柜故意与琉璃坊打擂，不多长时间便让漱石楼变得全城皆知，但是声名却也只是一般，不过让大家觉得有趣而已。这一次惠众堂走水，火势比预料的还要大许多，恐怕救灭之时，街头也会多一些无家可归之人，官府来之前，缺衣少食，天气又冷，漱石楼可以尽快买一些衣食过去，在那里煮粥给受冻的附近百姓吃，现在还可以让漱石楼的伙计们，都穿戴着漱石楼的衣衫，立刻去救火。这样一来，漱石楼的仁义之名便全城皆知了，整个府城的读书人听说之后，必定更愿意来漱石楼采买文房诸物。”
张小菇说的这一串，倒是让秋心十分赞赏，当即对她说道：“真是好主意，我马上就令人去做。”
于是漱石楼的伙计立刻带着水桶，往惠众堂那边赶去，因为旁边的这条街就临着水道，所以取水灭火很方便，只是这一整条长街，房子太过紧凑地连在一起，很多地方木头又干燥甚至朽烂了，才让火势蔓延地这么快。毕竟是大晚上的火灾，衙役来的不多，眼看着火越来越大，张小菇十分担心，对秋心说道：“要在那一条街清理出两条空地，来把火隔开。”
这道理秋心自然明白，不过她却摇了摇头：“火没烧过来，谁肯拆自家屋子，看着吧。”
张小菇默然。
这大火果然一时间没有被扑灭，张小菇也只能默念自己还好早做准备了，不然到后面马车都租不到。
秋心已经见过陈氏，几个女人呆在一起，总是容易寻找到话题，陈氏毕竟也是大户人家出身，谈吐见识不是一般村里妇人可比。张小菇则是拥有两世的经历，言谈间自然很有些意思，漱石楼去救火的时候，倒是意外出了个小插曲，漱石楼的老冤家，琉璃坊，竟也想的和漱石楼一般的打算，也派了人过去。
等时候到了中午，术士楼下有伙计来说，琉璃坊的老板，柳兴初求见。
“他？”
秋心的脸上表情有些奇怪：“他来干什么？”
“柳老板没说。”
秋心犹豫了一下，看了一边的张小菇一眼，嘀咕道：“这可是他自己来的。”张小菇在旁边拼命点头：“我懂的，我懂的。”秋心讪讪地笑了一声，然后咳嗽了一下，对伙计说道：“让……让那个谁进来吧！”
秋心也就在当着柳兴初的时候会有些失态，张小菇心中想道，也不知那琉璃坊的老板究竟是个什么样的人物，竟然能俘获秋心大美人的芳心，还对此满不在乎。
在秋心的小书房里，一连串的脚步声在门口停下来，敲了敲门。
打开门，张小菇“呀”了一声，道：“原来是你！”
“是我啊。”柳兴初一袭白衣，果然是个风流人物，声音十分温柔，“张姑娘，好久不见。”
秋心冷哼一声，说道：“柳老板突然造访，是有什么事么？”
柳兴初笑道：“几日不见，秋掌柜更加美丽了。”
秋心瞪了他一眼，说道：“少来这一套，一定有事相求吧？”
柳兴初脸上的神情没有多少变化，事情就是如此奇妙，在张小菇的眼里，秋心一直都是一个成熟稳重又充满女人气息的姐姐，但是到了柳兴初的面前，秋心却又变得和一个小女人一般。
柳兴初温声说道：“并没有什么特别要紧的事情，只不过听说秋掌柜聘请了张姑娘来做管事，因此过来看看。”
“似乎与你无关吧？”
“谁说与我无关，本来我也存着这个打算呢。”柳兴初笑道。
秋心看了他一眼，见他不似在开玩笑，奇道：“那真是巧了。”
“不巧不巧，张姑娘能来漱石楼，也算是意料之中，两位都是妙人，不拘小节，漱石楼这去处，比我那琉璃坊，其实要好上不少。”
“那你来这是要做什么？”秋问道。
柳兴初说道：“我说过，没什么要紧的事情，只不过是来看看。”
