月朗星稀，烛火摇曳。
一身着浅色绣装的妙龄女子端着食盘，从陈府正室里退出来，食盘上放着剩下的小半盅燕窝粥和几片枣蓉糕。
值夜丫头和门外的小厮见了，赶忙上前见礼，＂兰叶小姐＂。
兰叶微微颔首，＂夫人近来身子虚弱，你们夜里多留心着，有事去西厢唤我。＂
众下人连声称是应下。
＂夜间露重，你们自己也小心些。＂兰叶浅笑，＂食盘我捎回后橱，顺道吩咐夫人明日的间食。＂
望着兰叶缓缓而去的身影，下人们私下叹道：兰叶小姐天资秀丽，温婉可人，虽非老爷夫人亲生，却是一位难得的好主子，两位嫡少爷形容的最贴切，怎么说来着，兰叶小姐一笑，后花园的花都开了。
耳听为虚，眼见为实。
然而世人皆知，有时蒙蔽人们的正是那双炯炯有神的大眼睛。
从陈府正室通往后橱需要穿过后花园的一处游廊，兰叶拾阶而上，心里默数了十下后，迅速闪进了拐角。
经过她精确地推算，每天侍奉义母用完宵夜，在回后橱的途中，与陈宅值夜换岗的时间有个重叠，这宝贵的一盏茶时间，后花园的游廊就是她的天下。
兰叶放下食盘，捶捶腿，揉揉肩，伸了个大懒腰，舒服得翘起了二郎腿。
东瞅瞅，西瞅瞅，无人。虽说明知道无人，但还是习惯性瞄了一圈，图个心安。
急不可耐的兰叶迅速从怀中抽出从闹市上寻来的话本子《江湖趣闻》，打开一包蜜饯做零食，津津有味地读了起来。边读边想着：
要说这话本子可真不容易，比如刚才给义母翻柜子找她那件压箱底的比甲衣时，就差点掉出来，吓得她一身冷汗，更别提它是怎么历经千辛万苦从庙会书摊跑到这身在大宅深处的兰叶小姐手中了。
以前兰叶也没动这歪心思，可是赶巧啊，天时地利人和齐备。
首先，陈夫人，也就是兰叶的义母，每月初一十五都要去青坛寺进香，而每次又都带着她。事实上，陈夫人不光进香带着她，去哪都带着她，只要一离开兰叶，她就浑身不自在，这是陈夫人的原话。
其次，卖话本子的赵老书生的书摊就摆在青坛寺前街。这事说起来，兰叶还是老赵头的半个恩人，当然她也是为自己谋福利。两年前，兰叶和陈夫人路遇赵老头被地头蛇收保护费，不给说要烧他的书，那天恰逢陈夫人和陈老爷拌嘴，陈夫人正在气头，再加上兰叶添柴凑火跃跃欲试，管了这闲事，最后兰叶献计将穷困潦倒的老赵头带到了青坛寺皇家地界摆摊，就此一箭三雕，陈夫人出了气，兰叶有了书，老书生有了地，皆大欢喜。
最后，陈夫人爱吃书摊旁边芙蓉斋的鸳鸯酥饼，这使兰叶顺道拿书有了充足的理由，虽然这个爱好也是兰叶帮她培养出来的，但假公济私也不是一回两回了，勉强算作人和罢。因此，这每月两次的放风机会成就了兰叶的话本子倒换大计。
再说兰叶缘何迷上江湖事，这还得怪陈夫人。在那件事情以前，兰叶的的确确是个大家闺秀，且表里如一，就如同现今长辈同辈下人眼中贤良淑德的陈府兰叶小姐。
那件事就是，兰叶十四岁那年夏天，陈夫人娘家正逢多事之秋，孝顺的陈夫人隔三差五往娘家跑，江南江北来回绕。兰叶从小跟在她身边，乖巧懂事，顺其自然地成为了陈夫人出行必备行头之一。
问题出现了，陈夫人为娘家奔波的精神可嘉，可与养尊处优体弱多病的身子不成正比，一路上说的最多的话就是＂兰叶啊，前面还有多远啊？＂，要不就是还没出这个镇子就说＂兰叶啊，我们到下个镇子歇一歇罢＂，于是各个客栈和驿站都遍布了陈夫人和兰叶的踪迹。
客栈和驿站是何种地方？江湖消息的集散地啊，在陈夫人小憩的功夫，随便听个边边角角就能让这位养在深闺的大小姐惊讶得半天合不上嘴，更别说有时还能看见好卖弄的人比划上两下子，从此江湖二字在少女兰叶心中生了根发了芽。
她开始从江湖人嘴中和话本子中知道了江湖有白道黑道，有武林世家，有鬼域杀手，有神医侠士，有流氓匪徒，有。。有兰叶，最后一项是她有一天晚上抱着话本子睡着了做梦梦到的。
从那以后，兰叶的生活丰富多彩起来，平日里她是陈府大小姐，德言容功，尤擅女红。私下里在自己的一方天地，向往肆意潇洒的江湖和快意恩仇的武林。没想到知书达理的兰叶与随性自在的兰叶二者相结合，竟然难得的和平共处没打架，兰叶显然乐在其中，倍儿自豪地给它命名为“深宅大院中的江湖”。
话说回来，虽然这样的生活惊险刺激，但也神奇地练就了兰叶两种技能，听力过人和过目不忘。就像现在方圆十丈之内有何异动，她能听得一清二楚，所以她放肆地在游廊里吃吃看看，耍耍小动作，好不自在！可是有一种感觉是很憋屈的：自己身负异能，却又不能让其他人知道，无处炫耀。
不到一炷香的时间，兰叶翻完半本《江湖趣闻》，恋恋不舍地塞回怀里。虽然她看得快，但也不敢多看，因为书是有限的，如果今天看完了，明天看什么？唉，现在她有点痛恨自己看书快了。起初兰叶看得很慢，五天才能看一本，后来三天一本，到现在一目十行，她怀疑再过一阵，书在她眼前一飞，她就背过了。好吓人！
兰叶靠着廊柱嚼着蜜饯望着月亮想着事情，今夜，江湖会发生不少事吧！
武林十三盟盟主陆谦五十大寿金盆洗手；
江南挽香楼要选出四大花魁；
川西冷家镖局大当家的独女比武招亲；
漠北沈家到中原作客，拜会各路英雄好汉。
想到这兰叶竟抿着嘴笑了起来，还好她不能出门，要不然去哪处看热闹呢？哪处都想去，选起来得多纠结啊。
下一任十三盟盟主会是谁？听说冷姑娘是个不让须眉的女侠，冷定秋招了何人做他的女婿？挽香楼的姑娘色艺双绝，会是谁拔得头筹？漠北沈家雄霸塞外，来中原做甚？莫非想染指中原？
这些问题盘旋在兰叶的小脑袋里，惹得她心痒痒，皱皱眉，一包蜜饯全塞进嘴里，狠狠地嚼着，＂好烦啊！＂
不想了不想了，最近义母身子不好，不是嚷着这疼就是说那疼，又闹着不让请大夫，把义父心疼坏了。唉，这都是让三爷爷给闹的，非得要给义父娶侧室，这不是没事找事嘛。
那就明儿一早去青坛寺为义母祈福罢，顺道打听一下江湖小道消息，怎么觉着说反了？
想到此，兰叶多云转晴，速还后橱食盘，奔回西厢卧室补觉，跑得比兔子还快，难为她了。
