吴王宫内，气氛有些诡异，四周一排排的烛火把大殿照得通明，摇动的烛光映出殿内的人影，仔细看去，大殿里居然林立着不少人，其中有王子庆忌，公子盖余掩烛，以及他们各自的心腹谋臣，吴国朝堂一大半的文臣武将都在这里，可是先在却不是上朝的时间，宫殿外几声更响敲击着众人心神，所有人都知道此刻已经半夜三更了。
掩烛将白天和吴王僚提过的计策又向大家叙述一番。
大殿中，有一个人表现的和掩烛初次听问这个消息时一样的激动，这个人就是和掩烛并排而立的盖余，盖余是掩烛的弟弟，今年也就三十多岁，这一个男人最应该建功立业的年纪。盖余和掩烛一样，因为身份的不便，在吴国一直郁郁不得志，甚至在外人看来他们就是两个不学无术家伙，可是他们也想功成名就，只是苦于无合适的时机。今天的殿前议事让他嗅到了一丝机会。他毫不怀疑一旦领兵伐楚，那么他必将是将领之一，不过他还有一个很大的竞争对手——王侄庆忌。
庆忌站在左上首，烛光下魁梧的身躯给众人一股无形的压力，尤其是看到他阴沉的面孔，更是让人唯恐避之不及。
“吾儿如何看待此事？”吴王僚看向庆忌。
庆忌没有立刻回答，他的心里在快速消化刚才掩烛报告的情况，因为这些日子他都在忙着追捕盗剑贼，所以疏于对楚国的监控，他万万没有想到就这几个月楚国竟然发生了这么大的事！他是一个熟悉军事的将领，深知第一手情报的重要性。但是，那公子光的实力他也清楚，尤其是楚国叛臣伍子胥，庆忌曾经拉拢过他，可是被公子光抢先了一步。
“既然是从那伍子胥手里得到的消息，应该是真的，而且情况定然如刚才所言，此是我吴国崛起的一个最好的时机。”庆忌上前两步，拱手而立。
“儿臣请命领兵伐楚，以扬我吴国军威！”
吴王僚沉思无言，这时公子掩烛先待不住了。这要是让王子庆忌领兵伐楚，哪里还有他表现的机会？
“王兄，请三思！”
“不知王叔何意？”庆忌态度傲慢，他很不喜欢别人忤逆自己，尤其是他眼中那些不学无术的人。
掩烛此刻也不怕得罪庆忌了，鼓起勇气说道:“王兄应该明白，我吴国伐楚必要有万全之策，且不说楚国的国力还剩几分，就连楚国周边的诸侯国都有可能会成为我吴国的敌人，楚国现在就是一块熟肉，人人都觊觎他，所以以王弟之意，我吴国第一勇士应该压阵诸侯国，令诸侯不敢趁机动摇吴国根基。”
吴王僚也猛然想起，他面对的敌人可不仅仅一个楚国，就在他身边还有一个隐患呢！让公子光领兵是断然不可能，那么就只能想法把他就在姑苏城，可是这样一来吴国大军在外，王僚又没有安全感。
于是吴王僚同意了掩烛的提议，让王子庆忌率领本部一万精兵驻守郑国，一方面可以随时增援楚国，另一方面可以随时回国保卫王宫。
庆忌思量过后也没有再说什么，心里却在想，以掩烛的实力伐楚堪忧，到时候还是要自己出手，也吧！就借此机会让他清楚的认识到自己的真正实力。
这时掩烛又开口道:“王兄，此事本就是公子光先得到的消息，若是不让他领兵伐楚，恐怕会有怨言。”
大殿又陷入沉寂，所有人都不敢否认公子光的实力，可是有实力又如何？成功不仅仅靠实力。
“诸位爱卿有何良策？”吴王向在场的谋士征求计策。
过了一会儿，有人站出来提议道:“王上，想要留住公子光须得给他一个公事做，让他无瑕伐楚大计。”
“那么有什么公事可以留住公子光呢？”
谋士看了一眼庆忌，犹豫一番才开口说道:“近日王子彻查‘剑楼’失窃一事，两月过去了依然未有大的进展，依臣看来，只要王子亲自找那公子光，请他来彻查此事，公子光定然不会拒绝。”
“此言何意？”庆忌瞪着虎目，厉声问道。“先生是说我不如那伍子胥吗？”
谋士吓得后退一步，公子掩烛上前扶住他，因为这个谋士正是他的门客。
“先生的意思大家都明白，只是想借王侄的威名绑住公子光，难道王侄的名声还比不上我吴国的国事吗？”
庆忌怒目而视，却也没有再说什么。
王座上的吴王僚开口对庆忌说道:“我儿勇冠天下众所周知，且不可因此影响国事，明日朝堂之上千万要留住公子光。”
“儿臣领命！”庆忌拱手退下。
“诸位皆是我吴国肱骨之臣，吴国的崛起还要仰仗诸位，待此次伐楚成功，本王在楚国境内为诸位设宴庆功！”吴王大手一挥，颇具威严。
而在公子光府中，他本人的内室里，伍子胥和专诸正围坐在一张木案前，眼前一盏烛火跳动着，不时爆出一个灯花。
“先生，此计若成，不久的将来便可在吴王宫里开宴会了。”公子光难以抑制心中的喜悦，等待了这么久，第一次他发展那张王座离他那么近，仿佛再走一步就能抚摸到它。
“公子，明日朝堂之上便会探讨这件事，我猜测吴王僚不会让公子掌兵，当时候定会找一个事由把公子留在姑苏城，接下来我们只要等待即可。”伍子胥平静的叙述接下来的打算。
“然后在吴国大军进攻楚国之时，公子当全力解救出监狱里的众剑士，有了这批剑士咱们的胜算才更大。”
“先生请放心，只要那庆忌一离开姑苏城，我就有办法救出那些剑士，而且，前日我的王弟夫概也送来好消息，他已经暗中控制住姑苏城外的一万精兵。”
“如此甚好！”伍子胥握紧了拳头，他知道，如果此时吴国就在自己的掌控之下，那么此时趁机伐楚，绝对能给楚国沉痛一击。遗憾的是他做不到，而且还要救楚国一次，不出意外，一旦他这边成功，那么楚国的危机便不攻自破。
也吧！就让你再苟延残喘几年，到时候我必亲自挥军攻入楚国都城。
公子光发现伍子胥脸色难看，心思一动就想到他的顾虑。
“先生勿忧，即使此次我吴国举全国之力伐楚也难以成功，吴国国力还不足以和楚国抗衡。待我夺回王位，还要仰仗先生协助治理吴国，等到我们兵强马壮之时定能一举拿下楚国。”
伍子胥摇摇头，转头看向一边的专诸，专诸一言不发，沉默的好像一个雕像。
第二天，吴国朝堂之上，一切正像所有人所料想的那样发展。
令掩烛一方感到庆幸的是那个公子光居然受伤了。据公子光所说，他昨天去军营整顿军队，不小心从战车上摔下来，腿受了伤，虽然不影响正常的生活，可是行军打仗什么的是肯定不行了。
掩烛在公子光报告完军情后，向公子光问好。
“光弟，真是不幸，不过现在有一个更重要的事要交给你去做。”掩烛冲着公子光眨了眨眼睛。
“因为战争需要，王子庆忌要领兵驻扎在郑国，所以缉捕盗剑贼的重任就要落在你的肩膀上了。
公子光惊喜交加，脸上闪过几分异色，好在只被掩烛看到，掩烛只当他理解自己的心意，好趁此机会把剑士们从监狱里解救出来。
一切商议妥当，公子光又进言道:“当下诸侯国局势动荡不安，以我看来，咱们应当派遣一人远走齐晋，守望各个诸侯国的动向，也好以防万一。”
不用他多说，在场的所有人都知道最适合的人是谁——吴王叔季札。
王叔季札在诸侯国内素有贤名，三让王位的他得到了所有人的尊敬。
“好吧！本王稍后就亲自去请王叔，伐楚之事还要多多依仗诸位爱卿。”
吴国已经计划好了伐楚之计，军队在集结，还是暗中的集结，他们要打楚国一个措手不及。此时的楚国可想而知，正处于内忧外患之中。
楚平王的突然病逝让整个楚国朝堂陷入了混乱，尽管他们已经尽全力阻止这个消息的散布。周围各国的举动依然让楚国陷入前所未有的危机之中。
