八月初四黎明，百官汇集于兴圣宫。燕铁木儿率阿剌铁木儿、索伦赤等十七人手持兵刃，大呼立武宗之子为帝，有不从者斩。当场扣押中书平章乌伯都剌、伯颜察儿等人。然后，占领内廷，查封仓库，收缴印信，召集百官入朝听命。任命前湖广行省左丞相别不花为中书左丞相，太子詹事塔失海涯为中书平章，前湖广行省右丞带还为中书左丞，前陕西行省参政王不怜吉台为枢密副使，与中书右丞赵世延、同佥枢密院事燕铁木儿、翰林学士承旨亦列赤、通政院使寒食分典机务，调兵守卫京师及附近关口。同日，燕铁木儿派前河南行省参政明里董阿、前宣政使答里麻失里赴江陵迎怀王入京，秘密诏示河南行省平章伯颜派兵护送。
初五，发钞赏赐宿卫京师的军士，开始在居庸关、卢儿岭、白马甸、泰和岭、迁民镇等地布防。初七，再派使节撒里不花等南迎怀王，同时放出话说怀王已至京郊，以安民心。初九，明里董阿到达汴梁，将京师情况告诉伯颜。伯颜也是武宗旧臣，当即表示全力支持。他扣押了反对的官员，调兵遣将，征集粮草，派勇士5000人先行迎接怀王，自己率大军随后接应。不日，明里董阿等到达江陵，偕怀王图帖睦尔启程进京。十八日，怀王因陕西官员反对政变，传令伯颜兵屯潼关。第二天，在上都的诸王秃满等人图谋响应大都政变，事情泄露被杀。二十二日，在上都的阿建卫指挥使脱脱木儿率部投奔大都，燕铁木儿命其守卫在北口。第二天，上都诸王及执政大臣分兵进攻大都，两个集团终于兵戎相见。这时，上都集团得到辽东、陕西、四川等地诸王、官吏的支持。当两军初战于宜兴州时，上都兵败。紧接着，怀王到达京师，入居大内，京师军心民心终于安定下来。
这时，上都军的主力由梁王王禅等率领已逼近长城了。九月初一，燕铁木儿亲自督师居庸关，派撒敦率兵偷袭驻扎在榆林的上都军。撒敦军获胜，一直将王禅等追到怀来。燕铁木儿还派斡都蛮率兵进攻驻扎在陀罗台的上都诸王灭里铁木儿部，也获胜利，并活捉了灭里铁木儿等人。同日，倒剌沙在上都立皇太子阿速吉八为帝，改元天顺。拥护上都的陕西军进入河中府（今山西永济县）。初三，怀王、燕铁木儿又一次调兵增援京师、潼关等地。同日，上都诸王也先帖木儿、辽东平章图满迭儿等率辽东兵攻入迁民镇。诸王八剌马、也先帖木儿率兵攻入管州。十二月，大都枢密院同知脱脱木儿与辽东图满迭儿部激战于蓟州两家店。
九月十三日，在燕铁木儿等人一再请求下，图帖睦尔即位，是为文宗。文宗登基时表示即位只是为了安定人心军心，等到周王到京立即让位。第二天，封燕铁木儿为太平王，统军迎击辽东军。后又任命燕铁木儿为中书右丞相兼枢密院事，统掌军政大权。十六日，上都王禅军攻下居庸关，守军溃败。王禅带部队到达大口，燕铁木儿驻守榆河关，文宗亲自出齐化门视师，鼓舞士气。十九日，燕铁木儿在榆河击败王禅，直追至红桥北。几天后，两军再战于白浮之野，燕铁木儿亲自冲锋陷阵，手刃七人，大破上都军。同日，枢院同知脱脱木儿与辽东军战于蓟州檀子山。第二天，王禅等逃往昆山，并收集溃散的部卒，整军再战，与燕铁木儿军相持于白浮之西。这天夜间，撒敦、脱脱木儿两军前兵夹击，王禅部大败，降者万余人。王禅单骑逃走。但是，在大都军昌平大捷的两天之后，上都派出的另一支军队突破古北口，进至石槽。北古口一线的大都军崩溃。燕铁木儿派撒敦兼程奔袭石槽，自己率领大军为后援。撒敦等转战四十余里，击溃了这一路上都军。
由于大都军主力用于西北和北部前线，东北防线兵力薄弱。九月二十六日，辽东军进至蓟州以南，脱脱木儿率军阻击。二十八日，辽东军直逼京城，燕铁木儿率兵抵抗，召募壮丁协助军卒守城，同时下令加强内外长城各关隘的守备。但上都诸王忽剌台的军队仍然突破了紫荆关，守军溃败。陕西行台御史大夫也先帖木儿率兵从大庆关渡过黄河，河东官员望风而逃。十月初一，燕铁木儿率兵在通州击退辽东军。然后派脱脱木儿率兵四千西援紫荆关，调江浙兵万人西守潼关，河南行省兵守虎牢关。第二天，燕铁木儿在潞水再破辽东军。但同一天，上都忽剌台部也进至涿州。初五，忽剌台部游骑出现在京师南城。燕铁木儿率兵在蓟州檀子山大破辽东军。第二天，脱脱木儿部在良乡南与忽剌台部激战。转战到芦沟桥时，大都军放出风说燕铁木儿大军将到，忽剌台部军心动摇，溃逃而去。京师战局基本稳定下来。
这时，甘肃、陕西地方官纷纷拒绝接受大都政令，撕毁诏书，将大都使者押送上都。拥护上都的湘宁王八剌失里率兵攻占冀宁。为此，燕铁木儿一面派兵扼守三峡等地，防止四川军东出湖广，一面于十月十一日亲率大军在檀州击败辽东图满迭儿部，迫使其退回辽东。十三日，齐王月鲁帖木儿、东路蒙古元帅不花帖木儿等率兵围困上都。倒剌沙等奉皇帝印玺出降，梁王王禅逃走，辽王脱脱被杀，天顺帝不知所终。
燕铁木儿攻占上都取得了决定性的胜利，但平息各地反对派仍费了极大的气力。十月十五日，上都也先铁木儿军退到晋宁，当地官员纷纷逃走。十八日，陕西兵攻占虎牢关，大都军溃败，辎重全部丢弃。二十日，陕西军又攻占了武关。但是，由于上都已破，群龙无首，各路上都军已经是强弩之末。二十四日，元帅也速答儿逮捕了湘宁王八剌失里并押送京师。十一月三日，也先铁木儿在武安投降。初六，兵困汴梁的陕西军听到上都已破的消息之后，自动解围。二十五日，文宗下诏处死倒剌沙等上都诸臣，然后大封功臣。
文宗、燕铁木儿在击败上都军的同时，派使节北迎周王，于是，周王和世王束从北边南还。天历二年（1329年）正月二十七日，撒迪等人奉文宗之命劝进。二十八日，和世王束即位和宁之北，是为明宗。三月初四，文宗派中书右丞相燕铁木儿捧皇帝印玺赴明宗行宫。不久，燕铁木儿到达明宗行宫。明宗下诏大都所封的一切官爵照旧。十二日，起兵造反的四川行省平章囊加台投降，原来都一派的残余势力全部被消灭。紧接着，明宗派彻彻都等为使节赴大都，立文宗为皇太子，彻彻都等到达京师后，图帖睦尔接受了皇太子之位，并于第二个月，启程北迎明宗。八月初一，图帖睦尔到明宗行宫所在地王忽察都，明宗大宴太子、诸王及大臣。初六，明宗被燕铁木儿毒死。燕铁木儿奉太子还上都，这样，文宗图帖睦尔便再次即位上都。
文宗的文治
在元代各个皇帝之中，文宗图帖睦儿有着较深的汉文化修养，所以，在位期间比较注重文治。
文宗首先建立了专门掌管文化事务的机构。
天历二年（1329年）二月，文宗设立了奎章阁学士院，秩正三品，专掌进讲经史之书，考察历代帝王之治。以翰林学士承旨忽都鲁、都儿迷失、集贤大学士赵世延等人担任奎章阁大学士。大学士之下设有侍书学士、承制学士、供奉学士、博士等官。这些职位大多由有学问、有声望的朝官兼任。八月，在奎章阁学士院之下设艺文监，秩从三品，专门负责将儒家典籍译成蒙古文字，以及校勘。艺文监设有太监、少监、监丞、博士等官。监下属机构有两个，一是负责保管书籍的艺林库，另一个是负责刻印书籍的广成局。
在设立了这些文化机构的当年，文宗下令编纂《经世大典》。《经世大典》全名是《皇朝经世大典》，是记载元朝典章制度的会要体政书。九月，文宗命翰林国史院、奎章阁学士院的官员着手搜集、整理本朝的典故，按照《唐会要》、《宋会要》的体例，编纂《经世大典》。第二年，即至顺元年（1330年）正月，正式委任赵世延、赵世安负责。后来，文宗见编纂缓慢，又于二月改任赵世延、虞集担任总裁官，任命中书右丞相燕铁木儿担任监修官。为了加快进程，文宗还要奎章阁学士阿怜帖木儿、忽都鲁、都儿速失等人负责将蒙古文字所记载的典章译成汉文。
至顺二年（1331年）五月，修成《皇朝经世大典》。该书分为《帝号》、《帝训》、《帝制》、《帝系》、《治典》、《赋典》、《礼典》、《政典》、《宪典》、《工典》等十类。每类之下再分若干细目。全书正文八百八十卷，目录十二卷，公牍一卷，纂修通议一卷，合计八百九十四卷。是元代的一部重要的记述典章制度的巨著。
在组织编纂这部巨著的同时，文宗十分重视教育。例如至顺元年二月，文宗十分恳切地对奎章阁学士忽都鲁、都儿速失、虞集等人说：“我的帝位是祖宗传下来的，但怎样治理国家却不是生来就知道的，所以，才设奎章阁。希望你们给我讲讲祖宗怎样治国和前朝的治乱得失。这些都是我十分乐于听的学问！”正是出于这种认识，文宗不仅自己听学士们讲解治国之道，而且下令所有勋贵大臣的子孙都要到奎章阁学习。并任命翰林应奉揭傒斯担任授经郎，负责讲授。文宗经常去奎章阁，向揭傒斯等人请教。揭傒斯写了《太平政要》献给文宗，文宗爱不释手，常常拿出来向大臣们夸耀说：“这是我的授经郎揭曼硕所写的书。”文宗对揭傒斯总是称呼他的表字“曼硕”，以表示亲近和尊重。
为了严格官学的考试制度，文宗在至顺元年（1330年）下令中书省、御史台、集贤院、奎章阁的官员共同主持对国子监学生的考试，合格者按考试成绩分等授官，不合格的留校读书，不得授予官职。
此外，为表示对儒学的重视，文宗还沿用前朝褒扬圣贤的办法。应孔子后裔、衍圣公孔思晦的请求，加封孔子之父齐国公叔梁纥为启圣王，母鲁国太夫人颜氏为启圣王夫人，孔子之妻并官氏为大成至圣文宣王夫人。后来，又封颜回为兖国复圣公，曾参为成阝国宗圣公，子思为沂国述圣公，孟子为邹国亚圣公，程颢为豫国公，和颐为洛国公。用加封儒学先圣先贤的办法来提高儒学的地位。
至顺三年（1332年）八月，文宗去世。文宗在位期间虽短，但他提倡文治的做法是有利于文化发展的。
燕铁木儿专权
燕铁木儿拥立文宗，立下大功，权倾朝野，于是出现了长达5年的燕铁木儿专权。
天历元年（1328年）八月的大都政变之后，燕铁木儿便以佥枢密院事之职参与机要，实际上已经控制了中枢决策大权。九月，文宗继位后，立即封燕铁木儿为太平王。将太平路作为他的食邑，此外还赐金500两、银2500两、钞一万锭、平江官地五百顷。接着又授给他开府仪同三司、上柱国、录军国重事、中书右丞相、监修国史、知枢密院事、世袭答剌罕等头衔。从此，燕铁木儿成为居皇帝一人之下，万人之上，集军政大权于一身的权臣。
同年十月，文宗下诏从今以后，朝廷所有政务和对群臣的赏罚，如果没有与燕铁木儿商议，任何人不得上奏皇帝。按这时的制度一般不准许大臣兼任实职，所以燕铁木儿表示要辞去枢密院的职务。文宗答应了这一请求，但又立刻将知枢密院事一职交给燕铁木儿的叔父不花帖木儿，使兵权掌握在燕铁木儿家族手中。后来，干脆下诏规定特准燕铁木儿、伯颜两人兼任三个职务。天历二年（1329年）正月，设立燕铁木儿任都督的都督府，统领钦察卫、龙翊卫、哈剌鲁东路蒙古二万户、东路蒙古元帅府。使燕铁木儿名正言顺地掌握了一大批精锐部队，成为专权擅政的后盾。同月，文宗还任命燕铁木儿为御史大夫，让他掌握了司法、监察大权。
在文宗退位期间，燕铁木儿不仅一切官爵照旧，还被明宗加授太师的头衔。文宗复位之后，竟仿效英宗推崇拜住的先例，在至顺元年（1330年）二月，将中书左丞相伯颜调任枢密院的知院，正式规定中书省只设燕铁木儿一名右丞相，不再设左丞相，以保证事权的集中。这一作法实际上保障了在此后三年之中，燕铁木儿对朝政大权的专擅。
同年三月，文宗封皇子阿剌忒纳答剌为燕王，作为立太子的第一步。同时，任命燕铁木儿统领宫相府，掌管燕王府邸事务。后来，燕王果然被立为太子。为褒扬燕铁木儿，文宗下令在大都北郊为他树立记功碑。六月，文宗又一次下诏褒奖燕铁木儿。诏书先称赞他勋劳卓著，忠勇无比，所以应该享有太师、太平王、答剌罕、中书右丞相、录军国重事等十一个头衔，并独揽朝纲。然后重申“凡号令、刑名、选法、钱粮、造作，一切中书政务，悉听总裁”。要求诸王、公主、驸马、近侍人员和大小衙门的官员，如果胆敢越过燕铁木儿上奏，便以违背皇帝论处。再次肯定了燕铁木儿的显赫地位。
