近代（1861-1948年）天津进出口贸易一开始就处于入超状态，天津开埠后的第一年（1861年）外贸入超就达9.86倍，近于10倍。在整个近代天津外贸中除1935-1937年及1946-1948年六个年头略有顺差稍有出超外，余皆为入超之年，只是有入超多寡程度的不同而已。1911年前入超皆在一倍之上，多数年份入超在1-4倍之间，入超最多之年是1870年竟达15.26倍，再是1971年为11.9倍及1869年是10.59倍，1867年亦达6.57倍。1911年后入超多在一倍之内波动，最少时在零倍以下，如1915年是0.06倍，1925年为0.07倍，唯有1941年及1945年的入超竟达3倍及2.5倍。
近代天津外贸入超如此严重原因是多方面的，但最根本的原因是列强各国强加给中国一系列不平等条约，使中国国家主权不断丧失，外国人在华享有各种特权，进出口贸易经营权与各环节均为外国人把持所致。
控制中国进出口贸易的海关大权为外国人窃夺后，进出口贸易相关业务与关务，如货物报关、货物评估、征税、货运、保险、检验、港务、江务、航道设施等各环节皆为外国人所操纵。这样近代中国及天津进出口贸易自然就由外国人摆步了：货物任由外国人报关进出，货价任由外国人评估，商品任由外国人检验放行，港口任由外轮出入，关税任由外国人开征，运费保险任由外国人定夺，外汇率任由外国人升降，市场价格任由外国人主宰，洋货任由外国人抬价抛售，土货任由外国人压价收购……近代中国与天津进出口贸易岂有不入超之理！
由于国家主权不断丧失，中国关税自主权丧失了。片面协定关税所定的“值百抽五”关税和2.5%的子口税为世界各国最低关税。它使中国几乎成了零关税的自由贸易国家，极大地刺激着外国商品疯狂倾销中国市场及外国商人拼命掠夺中国农、副、土、特产品与矿产资源，无疑这是入超最重要原因。
商品贸易极不等价。众所周知，资本主义国家科技先进，生产力高，机械生产出来的商品成本低、产量大、含金量高，一般美观价廉；反之殖民地半殖民地国家科技落后，生产力低，多为手工生产，产量小、成本高、含金量低，除少数手工艺产品外，一般多为粗糙之物，美感差、价格低，在市场上难与洋货比美、竞争，致使非原料产品无法大量出口以抵消外来品入超之差，出现了“中国货，日见其减，而外洋进口之货，日见其增”局面，这都是入超重要原因。
二、天津成了外国侵略者倾销商品掠夺资源的口岸天津口岸腹地-华北地区乃至西北各省，成了外国侵略者商品倾销市场和掠夺原料基地。在进口商品中，生活消费资料占了很大比重，尚有许多是量小价昂的奢侈品和轻纺工业消费品。吃、穿等方面的商品：面粉、粮食、小麦、糖、海产品、药材、香料、鸦片、棉布、棉花、棉纱等的比重，历年约占当年进口贸易总值的70%甚至80%。生产资料方面的进口商品，如机器、五金、玻璃、汽车、建材、钢铁、木材、纸张等，不仅比重小，还含有一些是用来满足洋人、高贵贤达人士生活所需商品，用在国计民生的商品就太少了。下列年份里少数几种商品进口占当年进口贸易总值的比重就可说明这点。
1863年鸦片、棉布、药材、香料、糖、火柴等占65.89%。
1873年棉布、鸦片、毛呢、鱼介、海产品、针、药材、香料、五金、玻璃等占75.24%。
1883年棉布、毛呢、鸦片、糖、鱼介、海产品、药材、香料、五金、玻璃等占87.73%。
1893年糖、火柴、药材、香料、鱼介、海产品、铁路器材等占44%。
1898年棉纱、糖、铁路器材、火柴、棉布等占68.60%。
1903年棉布、棉纱、糖、铁路器材、火柴、机器、五金、军火军需等占69.61%。
1908年棉布、棉纱、糖、煤油、铁路器材、机器、火柴、五金、军需、木材等占64.14%。
1930年米、面粉、棉花、糖、煤油等占62%。
1947年棉花、棉纱、棉线及其他制品、肥皂、油、蜡烛、松香、谷物及杂粮等占54.50%。
以上列举相隔十年或五年以上的一些年代商品进口情况，表明近代天津外贸历年进口商品中，消费资料的少数几种商品进口一般要占当年进口商品总值50%以上，有时达80%，只有少数年份才占40%左右。其中棉纺织品始终是进口大宗商品，1914年前一直占当年进口贸易总值的第一位约1/3。1914年到1936年间，消费商品进口如棉纺织品、粮食、糖、煤油、纸张、染料等占当年进口贸易总值60%以上。
这里应当着重指出的是：鸦片进口贸易在天津开埠后的二三十年间是相当惊人的。1861-1899年的39年间进口鸦片共达130570.695担，年均为3436.07担多点儿。进口最多之年是1866年达9162.85担，比年均高出166%；进口最少之年是1898年为912担，只及年均的2.77%。历年鸦片进口贸易所占货值比重除个别年份超过50%或10%以下外，一般在10%-40%之间。如1863年进口鸦片为3714.12担，价值是2285651关平银两，占当年进口货值的36.42%。再如1883年进口鸦片是2514.88担，占当年进口货值的9%多点儿。可见此间鸦片进口贸易是严重的、影响是大的、危害是深远的。1900年后鸦片进口才大幅减少，1900-1910年的11年间共进口鸦片2946.24担，年均为267.84担，占进口货值的比重才微不足道。
从以上天津历年消费商品进口比重看，生产资料的商品进口实在是少得可怜。如1903年进口天津的所谓机器，仅占当年进口贸易总值的2.44%，这还包括用于生活方面的机器。在所谓非生活消费商品进口中，还包括封建统治者为维持自己的统治，镇压人民反抗，打着“富强自救”口号而进口的大量军需军火，如1893年军需军火进口值竟占了当年进口贸易总值的29.66%。再如1936年钢铁进口占当年进口贸易总值的14.8%，亦系军阀们为巩固自己地盘与实力所致。
天津口岸出口的产品种类是：豆类、棉花、蛋类品、猪鬃、各种麻品、各类皮革品、各项毛织品以及杏仁、枣类、鹿茸、药材、草帽辫、动物骨品等。此外，还有大量矿产品、煤、盐等战略物资。
