陈宗海回到家里便打电话。按说，电话应该打给陆文婷，因为当初是陆文婷求他。
但陈宗海沒有打给陆文婷，而是把电话打到了陆文婷的父母家。既然那个农村来的姑娘是陆文婷父亲老家的人，还是直接与她父亲联系的好。
沒想到，电话是婷婷接的。婷婷经常在姥姥家住着。
陈宗海说：“婷婷，又来姥姥家了？”
婷婷说：“我妈也在呢。”
哦？她也在。陈宗海问：“那么牙医呢？他也在？”婷婷一直把她的这个所谓继父呌“牙医”。
“他不在。”婷婷说，“让他一个人在家呆着呗。”
陈宗海让婷婷把姥爷呌来接电话。
婷婷的姥爷来了。陈宗海说：“叔，老家来的那人现在怎样了？有沒有工作？”
婷婷姥爷声音又急又大，说：“宗海呵，你要有，赶紧给找一个。人家街道没完没了地催，催了半年了，我厚着脸皮总去求人家。唉，沒想到一个街道清洁工都有人抢。”
陈宗海说：“有一份保姆的工作。”
老人家说：“保姆？好呵。是伺候小孩儿还是伺候老人？”
陈宗海说：“是个七十多岁的老太太。”
老人家说：“行，沒问题。什么时候去？”
陈宗海说：“最好明天就去，人家等着哪。”
于是，两人约好了时间、地点。陈宗海又说，明天只是看看，成与不成要由人家说了算。
第二天早晨，陈宗海把车开到丁字路口等。一面等，一面在路边的早点摊上吃了早点。
不一会儿，婷婷姥爷领着一个女子来了。那女子挎了大包小包，包里是行李，好像一去就不准备回来。
然而好一个女子，果然粗胳膊粗腿，腰也粗，像个壮汉；壮，又粗，个子便显得矮，估计也就一米五多点。
“这叫陈大哥。”婷婷姥爷指了指陈宗海。
女子很听话，便呌一声“陈大哥”，还鞠了一个躬。
陈宗海让把行李放到车上。
“你陈大哥和我的关系特别好。”老人家夸大其辞，我和你已沒有了翁婿关系，能好到哪里？
老人家又说：“今后你处处事事要听你陈大哥的，咱们家的事就和你陈大哥自己的事一样。”
那女子毕恭毕敬，又给陈宗海鞠了一个躬。
然后，老人家挥了挥手：“上车吧。宗海，我就不去了，诸事都拜托你。”
陈宗海也觉得无所谓，去不去都成。反正主顾说了算。
车开了。陈宗海问：“吃饭了没有？”
那女子回答：“吃了。”
陈宗海又说：“别发怵。到了那儿觜要勤快点儿，见了人该呌什么呌什么。人家问，你该怎么回答就怎么回答。”
女子一连点了好几次头。
车到市中心区又拐了一个弯，进入一条胡同。那里也有一片平房，郝琳便住在这里。
陈宗海事前给郝琳打了电话。郝琳早已在胡同口等着了。
那女子见来了人，便自动从前面下来，坐到后面去。
郝琳反复打量了她，问道：“你呌什么名字？”
“司炳兰。”女子带笑回答。
“什么？”郝琳沒听清楚。
“司炳兰。”女子重复道，“司就是公司的司，炳是火字旁加一个甲乙丙丁的丙，兰是兰花的兰。”
她好像在背，很熟，很习惯。大约每到一个岗位她都要这样说一遍。
“你今年多大了?”郝琳又问，像问一个孩子。
“二十五。”
“结婚了吗？”
“没。”那女子，不，应该说是姑娘，不管长得好与不好也是姑娘。她抿嘴笑了。
“为什么这么大还不结婚？农村不是特别早吗？”郝琳也真是的，问个沒完沒了。
这下，那姑娘满脸通红。
“你以前做过保姆没有？”郝琳还问。不过这问得倒有必要。
“我做过小时工、清洁工。”姑娘老老实实回答。
“其实也差不多，哈。”郝琳朝陈宗海笑笑说。
陈宗海也插进来说：“据说她在家只种过地，赶过马车，头年才出来打工。对吧？司炳兰。”
司炳兰点头。
郝琳不再问了，车静静地开。
进了“西门三里”，正好与山西藉保姆走了个碰头儿。她背着个小包袱，三步一回头，不断与后面的老太太挥手致意。
她真的按时按点走了，郝琳的姑姑站在街门口还在抹眼泪。
郝琳让陈宗海停一下。她下来拉着保姆的手，说了一会儿话。
接着，几乎三个人同时搀扶着郝琳姑姑。把她搀进屋里，坐到床上。然后，陈宗海和郝琳先后向她介绍了司炳兰。
老太太转悲为喜，一见司炳兰便爱上了。说：“看这样，就是个实诚人。”
司炳兰自然管郝琳呌大姐。但管老太太呌什么呢?若随陈宗海呌“大妈”，不合适，司炳兰太小了。若叫“奶奶”，也不合适，司炳兰又太大了。陈宗海说干脆就呌“老太太”吧！大家也都同意。
接下来，陈宗海委婉地问郝琳：“大妈每月的保姆费从哪儿出？”
郝琳说：“她每月有一千多块钱的退休金，平时我们再给一点儿，也就行了。”
老太太朝司炳兰说：“我不偏不向，也给你七百。”
郝琳补充说：“管吃管住。”
很快，就沒什么问题了。双方都满意。
陈宗海问了一下司炳兰：“你还有什么事沒有？”
司炳兰摇头。说：“您回去和我大爷说一声。”她说大爷，便指陆文婷的父亲。
陈宗海说：“行了，我和他说，这事妥了。”
司炳兰一脸的感激之情：“陈大哥，谢谢您。”
陈宗海说：“不用谢，你好好干比什么都强。”
陈宗海问郝琳：“你还有沒有问题？”
郝琳说：“这事定了，我也踏实了。”又对老太太说，“您有事就开口分咐，别不好意思。”
老太太笑眯眯地问：“你做饭行不行呵？”
司炳兰说：“我给好多家做过饭。”
老太太说：“我沒牙，吃不了硬的。”
司炳兰说：“我给您做软的。不过就是费火。”
陈宗海和郝琳都笑。
又小坐了一会儿，陈宗海走出房间。
司炳兰跟了出去。从车里拿出了行李和包包。
郝琳又嘱咐了几句，也走出房间。
陈宗海等着她。郝琳坐进了陈宗海的车。
陈宗海问：“去哪儿？”
郝琳说：“回家。”
陈宗海说：“又快十一点了。饿不饿？还请你吃饭。”
郝琳说：“还是回家吧，我还有好多活儿。”
陈宗海说：“什么活儿？我帮你干。”
郝琳说：“真的？洗衣服；我的，我女儿的和我妈的，干不干？”
陈宗海说：“那不干。力气活儿你找我。”
车开了，就这么开，谁也不再说话。
马路是那么短，距离是那么近，不一会儿就到了市中心。陈宗海有时看一眼郝琳，郝琳有时也看一眼陈宗海，两人目光相遇，都笑一下，但仍然谁也不说话。
到了胡同口，陈宗海停下车，叹气：“唉，老同学，不知哪天还能见面呵！”
郝琳下了车，说：“我还能常常到我姑姑那儿去。你呢？酒店的活儿干完了，也不会再去了。”
陈宗海看着郝琳，消失在胡同的尽头。
半个月以后，陈宗海给郝琳打了电话，向郝琳倾诉心声。
他是这么想的。郝琳，老同学，知根知底。她和他一样，父母全是工人，只不过郝琳父亲沒了，和母亲在一起。
她离婚二年，他离婚五年。她有一个女儿呌秀秀，他有一个女儿呌婷婷，可谓门当户对。只是婷婷跟着她妈。
郝琳工资收入不高，但她身上沒有那种小家子气，更没有那种世俗气，反而落落大方，朴实而厚道。郝琳不爱哭，爱笑，一笑嘎嘎的，让人听着痛快。不错，郝琳也遭受了婚姻的不幸，很痛苦，但她痛苦而不悲观，更不凄凄哀哀地沒完没了。在这半年多来与郝琳若干次的接触中，陈宗海也体察到了，这种性格似乎也是郝琳学生时代的一种性格的持续。
设若和这样的人生活在一起，你不用担心有人处处事事挑你的毛病，说你这也不行，那也不对；更不用担心有人对你发号施令，以你的无条件服从视为对方的满足。你可以和她坦诚相处，无所不谈，不用动心眼，不用有所提防。你更不必经常、甚至值不值就看到她哭成个泪人。多么好，多么心情舒畅、令人憧憬的不一样的家庭生活……
另外，郝琳长得难看吗？一点也不难看。
人各有其风格。有的纤细悄蹑，有的小巧玲珑；有的聪颖而漂亮，但心眼多、事多，连眼睫毛也会说话。有的呢，看去一副憨态，还干些粗活儿累活儿，但仔细看，再看长了，却潜藏着一种内秀的美。这种美经得起看，越看越耐看。这便是郝琳了。
但陈宗海那电话打得十分别脚，心声也倾得坷坷绊绊：
“郝琳，你看……你有一个女儿，我也有一个女儿，都十一岁，都快上六年级了。可是我的女儿不在我身边，秀秀……是不是就和我的女儿一样？”
驴唇不对马嘴！怎么上来就说这个？于是陈宗海又赶快改口说：“也许……是老天爷的安排吧，过了这么多年，我们又见面了。我觉得你一点也没有变，还是那么好，真的好……”
对方却不说话。什么态度，什么表情，完全不知道。
陈宗海宁起头皮，爱怎样怎样，反正得表达清楚，然后听天由命：
“你看，我离婚了，你也离婚了。我离婚五年，你离婚二年，我认为咱们俩应该……”
说到这儿，只听电话里“咿”地一声，那是郝琳哭的声音……说不爱哭，还是哭。
陈宗海赶快说：“你不用哭，就如同我什么也没说。”
郝琳还在“咿咿”地哭。
陈宗海慌了手脚，又说：“再说，我根本沒说什么出格的！”
“陈宗海，就听你的，全听你的吧……”这是郝琳的话。但仍是哭着说的。
陈宗海却一时搞不清楚：“听我的什么？”
“和你在一起！”郝琳喊了，喊得声音很大，带着哭音。
然后电话就撂了。
陈宗海突然省过神来，开始在屋里手舞足蹈。郝琳哪里是哭？分明是高兴。也是哭，却是激动得哭。
仔细想想，这结果实际与陈宗海的预料差不多。只是沒想到这么简单、痛快。在与郝琳的接触中，陈宗海也看出来郝琳对他抱有很大的好感。
那个晚上，陈宗海破例地在家喝了酒，和父亲两个人，喝了白酒又喝啤酒。
父亲问：“小子，什么好事？”
陈宗海说：“大好事，您马上又要有儿媳妇了！”
父亲问：“干什么的？什么出身？”
“会计……”
“又是会计！”
陈宗海说：“可绝对是工人出身，三代工人。”
母亲说：“可别要那太好看的。”
陈宗海说：“中常人，说不上好看，也说不上不好看。”
父亲说：“小子，信你的，抽空带回来让老子看看。”
陈宗海说：“放心吧，这回铁定了。我今年三十九，还有几个三十九？”
接着，陈宗海和郝琳以恋人身份再次见面。以前见面那么自然，那么平常，现在见面两人都红着脸。
但有什么可说的呢？就那样吧！彼此全了解，没有不了解的地方，只差捅被窗户纸的那一句话。花前月下的缠绵与电影院里的厮磨均已不属他们这个年龄。
然后，陈宗海去了郝琳家，见了郝琳母亲，还有郝琳的女儿秀秀。郝琳母亲对陈宗海很满意。秀秀比婷婷略高一些，但却比婷婷胆小。她看见陈宗海像看见老师，毕恭毕敬，多一句话不敢说。
也就在这一次，陈宗海才吐露了他的厂长身份。
郝琳玩笑地说：“早知道你是厂长我早追你呀！”
陈宗海说：“所以不告诉你，考验考验你这人。”
郝琳说：“得了吧你，早知道你当了厂长我躲你远远的！”
续而是房子问题。这是个摆在当前、最实际、也是最大的问题。
郝琳离婚后一直和母亲住在一块儿。母亲家是平房，而且只有两间。郝琳没结婚以前在家里就这么凑合着，后来离婚了，搬回来，还这么凑合着。
郝琳在物业公司上班，因此在关于房子的信息方面比陈宗海要灵通得多。以前，灵通也没有用，因为没有钱，现在有了陈宗海，没用也得有用，没钱也得有钱。过了不久，郝琳便打听到了，距家不远的地方，一片新开的楼盘正在热卖。而且据说价钱比较公道。
陈宗海和郝琳两个人一同去了三次，他们看中了一个一居室。为什么是一居？因为两个人加起来的钱还不足七十万，等以后条件好了，再想那两居、三居的事。而且即便这七十万也是陈宗海一个人拿的，他把原来和陆文婷一起卖那两室一厅的钱取了出来，再加上这五年来自已的积蓄。郝琳手里有六、七万，陈宗海让她好好留着，专门给秀秀上学用。
他们不去公园玩，不去看电影，抓紧那一居室的装修和婚前的各项准备是正经。
百忙中，郝琳也来过陈宗海家。陈宗海父母无话可说，与儿子所预前告知的完全一样。即，新的儿媳是个没那么多心眼的老实厚道人。
现在只有婷婷还没有见过郝琳。
婷婷很长时间沒有来爷爷奶奶家了。自陈宗海当了厂长，再没有那么多时问带婷婷出去玩。婷婷即使来了，也时常见不到陈宗海，于是只好和爷爷奶奶待一会儿，说一会儿话，然后告别。
放暑假的时候陈宗海给婷婷打过一次电话，让她来家，说想你了，爷爷奶奶也想你。但婷婷说：“不行，我得陪我妈。”
陈宗海问：“你妈用你陪吗？牙医干什么去了？”
婷婷不说话。
陈宗海说：“这孩子，怎不说话？”
婷婷说：“哎呀，等以后跟你们说。”便关了电话。
这一次，父亲要去接婷婷，说“我就不信接不来！”父亲以为是陆文婷或者婷婷的姥姥、姥爷不让婷婷来。陈宗海没让父亲去，怕去了又和人家吵。陈宗海自己去了。
此时郝琳也正好在陈宗海父母家。
婷婷接来了。爷爷奶奶搂着孙女不松手，仔细看婷婷，一会儿说她瘦了，一会又说她胖了。婷婷呢，两只眼睛咕噜咕噜地转，不知她在想什么。
陈宗海回到自已屋里。郝琳问：“接来了?”
陈宗海说：“接来了。”
郝琳说：“我怎么有点紧张？”
陈宗海说：“你紧张什么？她一个孩子。”
郝琳说：“谁知道……从照片上看，她和秀秀可不一样。”
陈宗海说：“从长相上看有点像她妈。”
婷婷进到了陈宗海屋里，一眼看见了郝琳。她的脸上现出了大人般的一种外交场合的笑，表面，而且夸张。
陈宗海让叫“阿姨”，她呌了；陈宗海又介绍“郝阿姨”，但只说了几句，婷婷一转身，出去了。
“甭管她。”陈宗海说，“反正一个孩子。”
郝琳说：“我怎么看她有点大大咧咧？和我一样。”
陈宗海说：“她可和你不一样。这孩子篶有准儿，说大了，叫有心计。”
郝琳说：“有心计好。她功课行不行？”
陈宗海说：“功课让人放心，在班里排前三名。”说完，陈宗海又神秘地一笑，“我说她有心计，你猜她一个人偷偷攒了多少钱？”
“多少钱？”
“有一天我翻她书包，想看看她的作业本。”陈宗海说，“翻着翻着，忽然发现了她的一张存折，上面整整存了五千块！”
此时，婷婷回来了，手里攥着一个小钱包，那钱包很新，好像刚刚楼下买的。婷婷给郝琳鞠了一躬，然后把刚买来的小钱包双手呈上去，说：“阿姨，这是我的见面礼。”
说完，她站了一会儿，又走了。
那钱包最多值五元钱。但婷婷走了以后，可让郝琳慌了手脚，她空身来的，只骑了自行车，包儿没带，钱自然也没带。但郝琳还是把自己的衣裳兜儿统统翻了个遍，最后翻出几十元钱。几十元，笑话，怎么拿得出手呢？
郝琳急得直跺脚，怪陈宗海亊先不通知她。
陈宗海说：“我也没料到这孩子有这一手。”又笑着说，“不要紧，我这儿有呵。”于是他拿出了钱。
不用叫，婷婷自己又回来了。
郝琳佯装从自己兜里掏出二百元整票，说：“婷婷，这也是阿姨的见面礼。”
婷婷嘴角笑了一下，接过钱，转身就要走。
“站住。”陈宗海命令，“没礼貌，也不知谢谢阿姨！”
“要谢也谢爸爸。”婷婷说，“因为这钱根本不是阿姨的，是爸爸的。”
走了。这里的陈宗海和郝琳满脸的尴尬。
好一个机灵鬼儿，好一个小人精！其实什么也瞒不了她。
陈宗海又是气、又是笑，郝琳这个人，却光剩下笑。
但陈宗海不依，如此让郝琳当面下不来台，他必须再去教训婷婷几句。
此时婷婷已没事人一样在客厅里看电视了。
电视正播放儿童mTV，唱着“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪……”
陈宗海走过去，坐在女儿身边：“哪有你这样？阿姨第一次见你……”
婷婷却不吭声，也不看陈宗海，只合着电视里的音乐摇头晃脑地唱：“……天上升起美丽的彩霞，远处是那铁壁铜墙。”她把“绿瓦红墙”故意唱成“铁壁铜墙”。
陈宗海生气：“跟你说话，没听见？”
但他突然发现婷婷眼里流出泪来了。觜里却仍在唱着：“……迎面吹来了凉爽的风。”
陈宗海心头颤了一下，马上软了。他为女儿擦着眼泪，问道：“婷婷，因为什么哭？”
婷婷不哭了，站起来，去了卫生间，自己洗了脸，回来又挨陈宗海坐下。然后问道：“爸，你什么时候结婚？”
陈宗海说：“问这干嘛？装修完了就结婚。”
婷婷又问：“什么时候装修完？”
陈宗海说：“十月份，大概‘十。一’前后差不多了。”
“爸，我不能参加你的婚礼。”
“为什么？”
“不为什么。”
陈宗海说：“婷婷，如果爸爸的婚礼上见不到你，是个很大的遗憾。如果你能参加，对爸爸是个安慰，也是爸爸的骄傲。”
婷婷说：“我参加不过来。”
陈宗海奇怪：“什么叫参加不过来？还有谁那时候结婚？你们老师？还是你同学的家长？”
“我妈。”
陈宗海吓了一跳，完全糊涂了：“你妈？你妈还结什么婚？”
“因为她早就离婚了。”
“离婚了？和谁离婚？”
说婷婷有时大大咧咧，真是不假。她现在的样子像逗趣儿，如果是大人，便是玩世不恭：“和谁离婚？和那个牙医呀。”
“什么时候？”
“两个月以前呀。”
“那么，你妈又要和谁结婚？”
“赵国昌呀。”
“正经点，沒和你开玩笑，赵国昌是谁？”
婷婷颇有意思地歪起头：“赵国昌就是赵国昌呵，记不记得？他还送过我一个手机？”
陈宗海楞了老半天。然后深深地叹气。
他把婷婷搂过来，抚摸她的头，又亲了她的脸，说：“婷婷，原谅爸爸，行吗？向你保证，爸爸只这一次。”
