一个人所走的道路一经选定，不论正确与否，当他铁了心朝着他认为是理想的王国奔去的时候，尽管受到这样或那样的挫折和打击，他总是像一个青年人热爱一个美丽的少女那样着迷。他的思想和感情，时间和精力，都会全部集中在他所追求的事业上，总是那么热情洋溢，精力充沛，从来不会感到疲劳。
汪精卫正是这样。几天来，他和同伙们夜以继日地精心谋划，研究出与日本政府的秘密联络方法和下一步的行动方案，以及成立了由陈公博、周佛海、陈璧君、褚民谊、曾仲鸣、陶希圣、林柏生、高宗武和梅思平等九人组成的“中国国民党最高委员会”。
“在目前，最高委员会的主要任务，是策动和接收从老蒋营垒中分化出来的有识之士，不断壮大我们的力量。”尽管夜已经很深了，但汪精卫毫无倦意，精力充沛，嗓音洪亮。接着，他宣布“最高委员会”由陈公博负总责，周佛海负责财政，高宗武和梅思平负责外交，陶希圣和林柏生负责宣传。“诸位看，暂时这样分工行不行？”他微笑着把在场的人都扫了一眼。
“最高委员会还是由汪主席负总责，我一定全力协助汪主席工作。”陈公博明知汪精卫有意要抬举他，将来好让他在以汪精卫为首的傀儡政权中居第二位，不禁血往上涌，心里热呼呼的，但嘴里却故意推辞着。
“我近来身体欠佳，公博不必推辞。”汪精卫之所以不参加最高委员会，是有意做幕后指挥，让亲信们显显身手，将来好因人制宜派上正式用场。
“汪主席虽然没有参加最高委员会和负总责，但他始终是我们的领袖。”曾仲鸣应声虫似的附和着汪精卫的意见，“公博兄不必推辞，我们都拥护你。工作上遇到疑难问题，随时向汪主席请示报告！”
“是呀！我们都拥护你。”周佛海和陈璧君齐声说。
“诸位还有什么意见？”汪精卫又望了大家一眼，最后把眼光落在周佛海脸上，正好四只眼睛碰在一起。
“没有意见，服从汪主席的安排。”周佛海看到汪精卫把他的名字排在陈公博之后，将来在傀儡政权中必居第三位，又感到管财政是个高级肥缺，满心欢喜地说。他沉思一会，在心底里叹息一声，又说：“美中不足的是，我们这个最高委员会，九个委员都是文官，缺少懂军事的。”
“建议由沈先生负责军事方面的工作。”曾仲鸣说，“沈先生在军队干了十余年，又熟悉广东籍军人的情况。”
沈崧是汪精卫的外甥，曾经在张发奎手下任旅长，汪精卫逃离重庆之后，他离开部队投靠汪精卫，暂时住在香港等候安排。陈公博见汪精卫不便开口，就说：“我看可以，汪主席！”
“好吧！由沈崧暂时管一下，要他在广东籍军人中活动活动，随时向公博报告。”汪精卫看看手表，“噢！不知不觉是凌晨五点了，快天亮了。公博、佛海、璧君三位去香港后，把成立最高委员会和分工等情况，向希圣、柏生、圣五、宗武、思平和沈崧、春圃诸位传达一下。并请三位转告我对高宗武先生的问候，要他安心住院养伤治病。他写给我的报告收到了，我对他被高世雄抓去后表现的勇敢精神表示褒扬。现在，距离去飞机场的时间还有三个钟头，大家都上床睡一觉吧！”
“装在脑子里的问题千头万绪，不想睡啊！”陈公博缓缓起身，愉快地舒展着两条胳膊。
“其实我也不想睡，不过，还是上床躺一会，闭目养养神吧！”汪精卫说罢，带着妻子回卧室去了。
陈公博和周佛海、陈璧君乘飞机到达香港，已是一月十六日上午十一点。
陈公博住在九龙约道五号。他乘出租小轿车回家，一进屋，妻子李励庄就怀着喜悦的心情，温婉地悄悄告诉他说：“半个钟头前，林柏生先生来找过你，说一个名叫叶蓬的人投靠你们来了。”
“叶蓬？”陈公博惊喜地问道，“叶蓬现住在哪里？”
“在林先生家。”李励庄给丈夫端来一杯茶，又擦燃火柴，为丈夫点燃烟斗，柔声细气地问道：“你认识他？”
叶蓬又名孛孛，现年四十五岁，曾毕业于保定军官学校，先后担任过国民党军的团长、旅长、师长和军长。南京失守后，国民党政府把武汉作为行都时，蒋介石任命他为武汉警备司令。去年十月二十五日武汉失守后，叶蓬奉命撤退到了重庆，原以为蒋介石会让他当重庆警备司令，但世间的事情常常有悖人意，却任命他为新编第十军军长，让他带兵赴郑州前线打仗。上前线生活艰苦，又难免有牺牲，而叶蓬吃喝玩乐惯了，又贪生怕死，就借故有病，一直住在重庆中央医院无病呻吟。几天前，他想到自己与陈公博有深交，就以“为了集中精力打仗，把家眷送回湖北黄陂老家”为由，带着老婆孩子和金银软细直奔香港来了。他不知道陈公博住在香港还是住在河内，想到《华南日报》是公开的，找到林柏生就一定能够找到陈公博，因此一到达香港，就直奔林柏生家。
“认识，认识，我与叶先生是老朋友哩！”陈公博愉快地吐着烟圈，“好家伙！我们正需要懂军事的人才。我得马上去林先生家与叶先生见面。”
“看你这么急，把从外面回来的头一件事都忘记了！”妻子故意装出嗔怪的样子，“妈妈刚才还在叨念着你，问你怎么还没有回来。”
陈公博对父母十分孝顺。一九一二年九月，曾担任过广西提督、广东省议员兼都督府军事顾问的父亲陈致美死后，他把孝顺双亲的感情完全倾注在母亲身上，不管工作怎么忙，每天早晚要在母亲身边坐一会，从外面回来的头一件事是向母亲请安。可是，在汪精卫集团身临四面楚歌的时候，在他陈公博担任最高委员会总负责人的今天，居然有个军长投奔他们来了，仿佛身临绝境时眼前出现康庄大道，面临灭顶之灾时眼前出现攀援之物，真是喜出望外，竟把从外面回来的“头一件事”也给忘记了。
“等我与叶先生见面之后，再去向妈妈请安。”陈公博微笑着悄声说，“我向老人家说明原因，她会原谅我的。”
“妈妈理解你，你快去吧，公博！”一个年近古稀的老太太，手拄龙头拐杖，颤巍巍地从隔壁房间里走过来。
陈公博赶紧起身走过去，拉着母亲一只手，愧疚地说：“妈妈！我刚才和励庄说的话，您老人家都听到了？”
“都听到了。”老母亲用手抚摩着儿子的脸颊，“你的脸好像瘦了许多，是工作太忙了，还是哪里不舒服？”
李励庄也感到丈夫的脸颊消瘦多了，但她安慰婆婆说。“他身体很好，是妈妈的眼睛有点发花呢！”
“汪先生身体还好吗？”老人关切地问。
“好，还好！他托我向您老人家问好。”
陈公博扶母亲坐在藤椅上。
“托福，托福，只要汪先生身体好，国家就可以得救了。”老人有文化，曾经读过汪精卫的狱中五言律诗，再加上儿子多年的宣传，她把汪精卫当成民族英雄和救世主。
现在，陈公博喜气洋洋地坐在出租小轿车里。他忽而从叶蓬的投奔想到众星捧月的兴旺景象，忽而从最高委员会的成立，想到将来成立傀儡政权时的盛大庆典，忽而从眼前那琳琅满目的商品陈列柜窗，想到将来的万贯家财。他越想越甜美，一路上，那行人拥挤的情景，那嘈杂的叫卖声，反应到他的神经系统，都转化成美丽的画图，动听的乐曲。
“请下车，先生！”驾驶员望着正在想当然的陈公博，很有礼貌地说道。
“噢！到了。”陈公博从放荡的思维中回到现实中来，透过玻璃车窗往外一看，轿车已经停在荷李活道四十九号《华南日报》馆门口。
叶蓬来到香港已经三天了，他虽然相信汪精卫集团会乐意接收他入伙，而且必将受到重用，但没有见到陈公博之前，心里总感到不踏实。这时，他心不在焉地躺在林柏生家里的一张竹睡椅上，胡乱地浏览着当天出版的《华南日报》消磨时间，忽然，一个亲切的声音传进他的耳鼓：
“我的孛孛兄！你可来了。”
“让我等得你好苦啊，今天总算见到你了，我的公博兄！”叶蓬“蹦”地从睡椅上爬地来，两手紧紧地握着陈公博的右手。
“宝眷都来了吗？”陈公博欣喜地小声问道。
“都来了，暂时住在大世界酒家一个亲戚家里。”叶蓬终于见到了所向往的人，宽心地笑着，“我不把家眷带来，老蒋就会对他们下毒手哩！”
“看来，孛孛兄铁心与老蒋分手了！”陈公博满面笑容。
“这还用说！只有和谈停战，才是拯救中华民族的唯一方法。”叶蓬自然不愿说出他吃喝玩乐和贪生怕死的真实思想，“作为军人。我深知中日战争越打越糟糕，越打中国亡得越快。”
“俊杰，俊杰！”陈公博感到叶蓬的思想感情与自己很合拍，高兴地夸奖说，“识时务者为俊杰！”
“老兄别夸了！我还不知道汪主席和众弟兄是否愿意接纳鄙人入伙呢。”叶蓬装出一副焦虑不安的样子，又故意叹息一声。
“孛孛兄说哪里话？请都请你不来哩！”陈公博热情地说。
“就是用重金聘请，恐怕也聘请你不来哩！”林柏生马上附和。
“承蒙二位不弃，十分感谢！”叶蓬双手抱拳称谢。
“下午，请柏生兄陪同孛孛兄，与在香港的佛海、璧君、希圣、宗武、思平、圣五和春圃诸位见见面。”陈公博说，“如果你愿意，明天赴河内谒见汪主席。”
“谒见汪主席还有不愿意的，求之不得哩！”叶蓬眉飞色舞地说。
“那好，我等会给汪主席拍电报，再给他写个信，将你的情况介绍给他。”陈公博望着叶蓬微笑着，“等会我通知春圃兄，要他为你预购一张明天上午赴河内的飞机票。”
第二天上午十一点，叶蓬与汪精卫在河内见面了。
叶蓬的投靠，使汪精卫孤立无援的心灵得到极大的安慰。他仿佛喝了一盅醇香的葡萄酒，焦燥的心田得到了润泽；又像吹来一股柔暖的风，轻轻荡过他那因屡受挫折而渴求抚慰的心胸，给了他舒适和惬意。
汪精卫会见叶蓬时，曾仲鸣在座。陈国琦给他们每人倒了杯茶，就蹑手蹑脚地走开了。“我过去多次见过汪主席，但一直没有机会向您倾吐我的肺腑之言。”叶蓬两手搭在大腿上，端端正正地坐着，毕恭毕敬地说。
“好，好，今天我们好好地交谈交谈。”汪精卫显得十分亲热。
“在我的心目中，汪主席是当代最伟大的人物；汪主席所选择的道路，是无比光明的道路。所以，我冒着生命危险，弃暗投明。”叶蓬欢笑着，用激动而恳切的语气说道，“从今以后，我愿做汪主席一名马前卒，效忠汪主席一辈子。除非地球毁了我也毁了，否则我永不变心！”
“十分感谢，十分感谢叶先生对我的尊重。”汪精卫听了叶蓬的吹捧，想起艳电出笼后所遭受的打击和痛骂，感慨万端，越发觉得叶蓬可亲可爱。
“汪主席所从事的事业是伟大的事业，必将引来百鸟朝凰，百川归海，兴旺发达。”叶蓬继续吹捧着。
“是的，汪主席的事业绝不是独立的。”曾仲鸣异常兴奋地说，“叶将军的正义行动，将为朝凰的百鸟、归海的百川树立了榜样。”
“叶先生对今后的工作有什么想法，从文，从政，还是继续从军？”汪精卫把坐着的藤椅往叶蓬身边拉过尺把，似乎这样与他更亲近了。
“我是一介武夫，还是继续玩玩枪杆子吧！”叶蓬恬不知耻，大言不惭地说，“今后，汪主席做孙中山，我做蒋介石。”
曾仲鸣感到叶蓬的话十分刺耳，顿时觉得叶蓬的形象变得灰暗而矮小起来。他很想说几句不是，但感到初次相交不便开口，就把话压在舌根下了。
汪精卫却是一喜一怔。叶蓬把他吹捧为孙中山，自然感到兴奋，但也有一股反感情绪油然从心底升起：这姓叶的想做蒋介石，野心可不小啊！他想了想，为了笼络叶蓬，笑着说：“我是孙先生的学生，是三民主义的忠实信徒，我将永远继承孙先生的伟大遗言：‘和平奋斗救中国’，我汪兆铭不敢与孙先生的英名齐名，不敢与孙先生相提并论。至于叶先生做蒋介石，我十分理解，先生绝非要学老蒋的奸雄本性，而是立志在我国的军事建设上干一番大事业。因此，我对叶先生的远大理想，不仅十分赞成，而且坚决支持！”
叶蓬的话一出口，就感到失言，正在想着如何辩解，以应付汪精卫的指责。可是，汪精卫的话说得如此动听，仿佛是在朦胧的月夜里聆听溪水的歌唱，心里感到甜蜜而舒适，欣然一笑，说道：“汪主席如此理解我，真是相知恨晚！”
“相知恨晚犹未晚。”曾仲鸣微笑着说，“汪主席五十出头，将军四十出头，今后还可以相知很长一段时间啊！”
“我老了，身体也不行，但我相信，今后我们之间相知十来年总该可以吧！”汪精卫想到自己的衰老和身上的枪伤，在心里暗暗叹息一声。
“汪主席万岁！汪主席万岁！”叶蓬肉麻地喊着。
汪精卫心头一热。他想到这“万岁”的口号，民国以来，只在孙中山就任大总统时，与会者呼喊过，至今已经生疏而遥远了；今天，叶蓬居然将这两个千金难买的字眼，与他的名字联系在一起，一时间，仿佛自己正端坐在金銮殿上，接受文武百官的朝拜，飘飘然陶醉极了，也越发感到叶蓬可亲可爱了。此时此刻，如果可能，他非将叶蓬封为元帅不可。他亲热地将叶蓬打量一会儿，甜美地说：“感谢叶先生的祝愿，感谢叶先生的祝愿！”他多么需要像叶蓬这样的军人啊！沉思一会，接着说：“我们非常缺乏像叶先生这样的军事人才。你在军界的朋友多，希望你策动一批军界朋友到我们这边来。”
“策动一批人过来不敢担保，但拉两个军长过来，还是有把握的。”叶蓬受到新主子的赏识，心里热呼呼的。
“是谁？”汪精卫和曾仲鸣同时惊喜地问。
