程静这么热情，枝叶专注地听。看来她进城了解了不少，长了许多见识。这个与柳浪村相距十里的浦口村的女子，念完初中，在娘家闲了两年。一年的春节，悠闲的程静在秋千架上荡，风把她吹得停不下来，着急的那刻，到浦口拜年的齐远兴正从她身边经过。她求救似的喊了一声，秋千就停下来了。空中几个来回，她的头晕了，落地间就倒在他怀里，他叫起来。程静的妈出来了，给亲戚拜年的张垄也出来了。他主动把程静抱进去放在炕头，就要走，程静爸倒了杯酒，他腼腆地端了，脸上红艳艳的，像个女儿；张垄哈哈笑，程静妈不知他笑什么。张垄说，你送走的这孩子可是我们村的好青年，是个好女婿。程静妈和颜悦色，问是谁家的娃娃，他说是齐校长的儿子。
女儿跟她妈上山拾柴火，母亲问程静，嫁给齐远兴怎么样？程静没有多少他的印象，只是秋千架下模糊的片段。她说听妈的。元宵节那天，张垄就领着齐校长直接上门了。齐远兴开的拖拉机停在河滩，他在张望，望见去商店买酒的程静，两人都在看。齐远兴跑过去，给她手里塞了一沓崭新的钱，这是他爸给他的压岁钱。她慌张时，他已跑到拖拉机上去了。大门口的母亲看到了，女儿满脸花色。很快，她就嫁到柳浪村的齐远兴家。结婚那天，她没见过枝叶，可后来却和李花三个按着年岁高低认了姐妹。
校长的老婆很不高兴儿媳和枝叶来往，说她是石头人：命硬！但是程静不理睬，她同情枝叶，尊敬枝叶，和没了男人的女人如胶似漆地好着。下雨的日子，空闲的时候，纳鞋、织毛衣、聊天，她们多在枝叶家，把惶惑缭进针线里，把心结在屋檐下……来到办事处，程静对县城的一草一木都感到新奇，她聪敏伶俐，适应得快，办事处的工作干得周到、细心。而枝叶从小是城郊长大的，对这座县城是不陌生的，只是这几年的境遇，她很少出村，就别说大老远地进城了。
原来打算是要乘下午一趟车返回的，当三人说笑着吃完杠子面的时候，路灯都亮了。李东奎抬头瞅着发亮的电灯，一排排的，由近到远，那浓浓的黄色光，把南河城烘得温润。薄薄的雾气里，那灯看上去，仿佛田地边上一株株硕大的向日葵，盛开的赤日炎炎，金花冉冉。
程静给两人在三江酒店登记了单间，陪着他们上了楼。服务员开了房门，里边并不暖和，服务员把空调打开，说过一会儿温度就起来了。程静把房子看了一遍，卫生间的设施还齐备，可以洗澡，里面是一个简易的电热水器，她开了电源，拿下水龙头试了试，说“可以”，就走出去了，随手关上房门。还未离远，返身回来又拧启门把，将头伸进来，给枝叶提示把里面的栓子挂上，又冲李东奎调皮地一瞥：“把姐照顾好！”她才称心地走了。
屋子里只剩了两盏灯，亮起的心火灯，世间消弭了运作，只有心腾。对面的两个人，发着恍惚的互相陌生的眼睛。他从没见过这样调皮的肉身，这不是肉身，这是一汪山泉，这是一地浓荫，这是一处水淋淋的草原，这是绽放着无数山花且瓜果飘香的无人踏入之所，这是眼花缭乱、心神不能凝聚的芳菲之地，这是此生此世在梦中飘飘的云彩，五色光华，漫漫无际里，一只兔从天而降……她又何曾心定神轻地走过这样的去处，和蔼的山丘，风中呼呼战栗的树林，笔直、粗楞，一方顽石青青白白，埋在粗枝大叶里，鸟儿啁啾，公母追逐，那小眼睛眨巴着放光，这寂寥少人之地，它们向生疏逼近靠拢，一只精妙而纯粹的小兔子正蹲在顽石上，这里唯一的岛，唯一的山峰，她坐上去，兔子跳入怀中，她无限地爱怜，任其激越跳荡，在全然的生疏里大开家园的门，如游子归来，热泪盈眶，两处流泉叮咚地汇聚在莽莽的风里，树梢在峰谷波间不住地晃。
“姐，我想喝水。”
“等等，我给你倒，”枝叶从包里拿出李东奎给她买的那方手帕，轻柔地拭去他眼角未干的泪。
“东奎，房能退吗？”
“能。”东奎抱着赤热的一团火，他安静得一动不动，望着红晕冲决后的脸。
“东奎，你歇一阵，我们回去好吗？”
“雪天夜里，不一定有车。”
“我们去找，如没有就……”
她给他穿衣服，棉袜子和棉裤是一起套着脱了的，她瞅着他笑。他羞怯地低下头，嘴里嗫嚅着“等不及了”。她又像搂孩子似的抱着他，他没吃饱，又在胸间吸吮，她伸展起长长的脖，让寻觅的嘴长颈鹿般采摘，她无处可逃地在粗鲁里挣扎，在冲撞里沉浮，在热烈的巨大里紧缩，团固，在突突颤音里颤出一脉江河。迷醉的眼角浸出一滴水来，滑下她绯红的脸颊。一刻的甜蜜，总会伴着冲动的眼眶感激涕零。
入夜的天已被细软轻扬的雪花填充，路灯放射出一片柔和的安宁光线，行人都把头半低着，个个谨小慎微，好似害怕碰碎迈着舞步的雪花。李东奎把脸仰起来，承接纷飞，轻佻的要奔要跳要喊，他回过头，看枝叶对他默默地笑；他跑过来，突然抱住枝叶的头，让她耳朵低的能够着他的嘴唇：“你知道雪是啥滋味吗？”
“啥滋味？”
“你的味，滋润。”
枝叶俯就他，慢慢地说：“你说是啥就是啥？”她跟着男人，这个世界已对她温存了许多，她无须再保存那点芥蒂。她今晚的天空开的是洛阳牡丹花，飘的是江南夜来香，她和兄弟似的情人在年味浓重中的腊月夜里踏步街头，内心沐浴着年少有过的欢欣。那时的父亲同现在一样和蔼可亲，那时的母亲还是母亲。每当饭后，她带着她的小兄弟冯平和女孩子一同玩耍到深夜，兄妹俩像杨柳一般不觉长大。幸福中的人四季并不分明。
他们往车站走去，那儿是最能租着车的地方。李东奎在电话亭给程静打了电话，他和枝叶要回去。程静劝不了枝叶，她就去三江酒店退了房。
年关前，人都有些忙乱，晚上也不例外。车站上买第二天票的人挺多。值班人员告诉大家，明天有通往各个方向的加班车，为保证春运安全，因为天气的原因，发车的时间可能推后，请注意车站调度即时发出的通知。
枝叶急着回家，那是考虑家里还有许多准备的事，羊没宰，豆腐没做，猪没杀，还得蒸几锅馍馍，款待祝贺的宾客亲友。她和东奎的婚事要自己办。一堆琐碎的事放着，李东奎只眯着眼笑，只动嘴不动手，一呼儿就不见人了。她乐意放纵他的淘气，生性并不欣赏陪着女人转锅台的男人。
还好，两人坐上杨绑柱的三菱吉普，稳当地回家了。那时，杨绑柱正歪身靠在车头前，一根连一根地吸烟，似乎有天大的愁肠千结的事情解不开，不觉哗哗飘落街头的大雪，他已成了个雪人，头发都白了，衣服也敷上了一层，静寂的肩头可落下雀儿。只是这夜里，鸟儿都归窝了，他却颓丧得叫人同情。
当他得知枝叶和李东奎正在找出租车，要赶回家时，他得救得欣然，自己提出要送他俩。还是白天的一个电话，让他坐卧不宁，房子里的暖气太热太闷，车子里的空间太狭太小。他不知该怎么回去，掩盖是掩盖不住的，没有不透风的墙。最好能将此行化解再自然不过的事情当中，让人们不把他今晚的此行同她联系起来，这才好。而她只在电话里急速地告知了一声，说要回家，没等他说出一句话，那电话就断了，他把电话打过去，就是不断的忙音。
送他们回家，真是帮了自己的大忙，他得了妙法似的内心喜悦。
最糟糕的是被枝叶发现了车上给她买的皮夹克。他晓得这个女人和他的老婆李花是多年好着的拜把子姐妹。她的话叫他吞吐不自如，还有点狼狈。
“杨经理，这衣服是给李花的？真好看！”枝叶把座子上的衣服盒子细瞅了一眼。
“不是。哦，对对……是的。”他紧转方向盘，将车子掉头开到皮衣店门前，敲打了一阵卷帘门。店主见是他，转嗔为喜：“杨经理，是你呀，我还以为是烟鬼要打劫呢，吓着我了。”
他低声说：“再拿一件与刚才大小一样的。”李花和她的身材没多大出入，他只好将就了。枝叶的眼睛是骗不过的，这个女人他是不能轻视的，单那个不羁的个性就不说了，更使他还记挂一点的是，枝叶在他的女儿燕妮缺奶粉钱的时候，可是诚心诚意地帮李花的，也算帮了他的。现在，至少要把自己在她面前仓皇表现出的窘相涂抹平了，他就必须再买一件。即使让这个心明眼亮的女人狐疑了，也没什么大碍，毕竟李花也得了一件。
他又问枝叶，知道老钟也回家了，他心头不安也不快，他说不上是为什么。
等二人下车后，他把车停在麦场里的草摞子中间，抬头了望灰蒙蒙的天空，雪花还不时地飘，混乱的空际半片月亮放着寒光，村子里被积着雪的群山包围，偶尔有窗户里的光出来，他感到陌生冰冷向他袭来……她那儿是不能去的，绝不能去！
她，现在做什么？仅一点点这样疑问的念头明灭了一下，就马上过去了。她有家，也有个男人在，虽然她的男人够不上男人，但她可以理所当然，名正言顺地回那屋子里，而自己却不能随她进去。一点挂肚牵肠无法落点，他只好在昏昏的月下，慢慢踏上那道坡，看看被他拆成瓦砾的土地庙。
瓦砾堆里积雪很厚，把他的皮靴深深地淹过了。他抖擞了两下，一阵恐惧，一团烟雾，一股紧张同时从头顶下来，把他像逮进了地狱似的恐惧。一下子有无数的红毛绿皮的鬼怪竖着指头，打着小旗，龇牙咧嘴，手舞足蹈，戏台上一般出来进去，敲锣打鼓，手提马鞭，向空中挥下，仿佛打在他的身上，皮开肉绽的疼痛和阴森；他脚下似踩着轮子，前俯后仰地连摔了两跤，眼前直冒火星子，额头上冷汗淋漓。
无助之际，他主动跪下来，慌忙磕了几下响头，口里连连承诺：请土地爷原谅，我马上会给你重新修殿造庙，以赎我拆毁庙堂的罪过……魂魄都跟飞雪一样破碎的人，不敢抬起头来，他怕眼前飞来荡去的持刀弄棒的红毛绿女，他两膝枯树根似的扎在雪地里。过了几多时候，一声鸡鸣唤醒了他，一道亮透进眼帘，他才由鬼门关回到阳世间，那些红毛绿女不知不觉中逃遁了。
早晨的村子沉在雪后蒙蒙亮的霞光中。他急速地爬起来，麻木的腿在下坡时重重地擦在散乱的石头上，钻心地疼，连滚带爬着到了车跟前。冻僵的手勉强打开车门，发动起车，暖气烘了半晌，他有了点活力。记起给李花的夹克，又从车上不安地下来，左右看了，家家户户的门都严实地关着，就小跑着进了那院子，屋内无声无息的。他把盒子架在窗台上，轻飘飘地出来，上车进城去了。
另一件没送出去。
他最想的是快速离去，这种形象不能让庄子里人看到；至于给她的衣服，他有的是时机。
也就在枝叶他们昨晚急着找车回家的时候，钟鸣看完新闻联播，披件短大衣，就出了门。他沿着河堤走了一段，折回来，从河堤一处塌陷的地方下了冻得结实的河床，扶着粗壮的白杨树根上了坎，面前就是学校焚毁后的一堆废墟。校园已变成断壁颓垣，烧黑的土墙和瓦石，连厚重的积雪都遮不住，在豁亮的月下，一副烟熏火燎的面目。那陈年的土腥味还在冰凉而有点潮的空气中悠悠散发。他惋惜，痛心，急迫，抬起头，天上的月亮如同小孩子的脸，清纯，明光，稚嫩。
即使破烂了一点，但毕竟是方便的所在。教学点的重新布局，将让一二年级的小娃到一二十里路之外去上课。节骨眼上，这场大火带来的毁坏，又将是村教学点被顺手牵羊撤销的直接根据。从教委好不容易争取到两名中专生，这一下还不全成了泡影。
建一所新学校，就早在他上矿山的默默计划和动力之中，可这时机太仓促了，这毫无疑问成了逼迫他的不小的难题。路才修通，沟里的人多少可以生活方便一些，遇上大雨，沟里沟外，半月十日的阻隔从此消失。而他的疲惫还没舒缓过来，又要开始另一项工程，这实在不是轻易的事，一年半载能完成吗？家里人忙着年事，他则思前想后，县上拿不出钱来重新修建这计划中撤销的村级教学点。教委的人说过，一定要将教学点保留下来，最好能有一所设施较好的校舍，那才说得上是一个硬邦邦的理由。除此之外，再没什么法子了。
钟鸣和齐校长反复琢磨教委办事人员的话，看来这的确是唯一的搭救手段。
真不是时候！腊月初八夜的大风引起电线短路，把百年的门楼烧着了，十几间土木瓦房在哔哔剥剥中相继倒塌，顷刻间成为灰土。那晚的火光中，齐远兴开的汽车又滑到渠里。他们赶到了，齐校长和枝叶领着一帮人，把家里的水桶、水缸都泼干了，小河结冰，再无处可取来水，一群人只眼巴巴地隔岸观火。
月白雪寒。钟鸣上了一个缓坡，几级石台，一条干涸的水道尽处，便是年事已高、风干枯瘦的老磨坊。他推开那扇门，咯吱吱地响，清脆干裂，地板有几个漏洞，可见下面磨轮上的堆雪。他顺着裂了缝的木壁的墙角，触着一格一格的木板，有点凉，但并不十分冷；窗上空荡，华丽的月光射进来，多处发亮，是武打故事里的冷峻场面。他迎着窗口的风，向外望了很久，山头和天空都是雪色、月色，特别的晶莹，仿佛浑然一体，映照着冰雪覆盖的山川。那朗朗的光里照得见千万里的行程，是行路人的一盏明亮的马灯。这个窗口很狭，只有洞察的口，但对深邃的眼睛来说，它足够了。
半年来的努力，他很如意，路通了，电也没有阻碍地通进去了。辞旧迎新的热闹中，那晚的大火却使他再次沉重。走出磨坊，磨轮大的明月停驻夜空，雾气退却，那光里放出一种助推，提携，扶持的力。地上的坑洼，石头土块，都一清二楚，走起来放心。
他回头，远处的磨坊，突然呈现伟岸的身影，像个苍老而睿智的老者，也像寡言少语的父亲，沉静的目光总牵着步履的行程。他真正地获得一种热流，血管里的液体奔涌得要发出春水般的汩汩，修长的身躯前后有无数的影子。
这个时候张垄在干什么？他想去找他，可一看表都十一点多了；王和泰刚从兰州回来，此时也不便去，等明天吧！还有枝叶，这是他的团队中能干事的新成员。
她负责退耕还林，今冬的任务完成得好。尤其是将刘雅倩这样的蛮横村民制伏了，就把企图以虚假甚至不劳而获套取钱粮的侥幸行为制止了。
再过三天，枝叶就和李东奎举办婚礼了，他做总管，李东奎早先请过了的。此时他也想起了自己的孩子，两个儿子都工作了，吃财政饭，女儿文莉做了教师。当初，女儿和袁仲强的交往并没使为父的他觉得什么异样，只是她最近热衷于织毛衣，买毛线，还让他从城里带了几回，成天忙着织了拆，拆了织，很用心的，一晚上都不熄灯地绾。半夜里，他上厕所，还听见女儿把电话打到赵华家里，问芬芹肩膀部位需用的针数。他接了几次座机电话，都是袁仲强打来的，言语甜甜的称他为“叔”，接电话的女儿也对他诡秘地笑。他觉出了蹊跷，女儿真到出嫁的时候了。
