赫利国王在睡梦中长眠,一架精准的时钟停止了转动。
赫利国王生前明确表示不会将其子嗣纳入继承的范围,而他的两个儿子也无任何异议。
但赫利国王却又未明确表示谁将继承国王衣钵,这给那些大臣们出来道难题。
最后有实力的继承人有两位,一位是赫利的弟弟,魏玛公爵;另一位是P王子。
P王子声称赫利国王邀请他参加家宴,并明确允诺自己为翡翠王国的国王继承人。
这两位候选人都有着非常的实力。
魏玛公爵一开始就对战争有着浓厚的兴趣,可惜碍于自己的兄长,赫利国王的和平政策,自己的理念一直无法伸张。
于是他就像一个勤恳的老农一样,在自己的领地里招兵买马种庄稼。
在他的眼里,战争的艺术跟苗圃之术有众多相似之处。
两者都需要土地,都需要人力,而且弄好了都有收获。
更为关键的是,赫利支持他这么做,就像其他的王热衷于支持爱打仗的将军一样。
P王子背后则是整个伊尔公国。
久居蛮荒之地的伊尔公国近年来声势浩大,业已成为诺亚族第二大领主国。
显然,对于王位继承的问题,P王子有着更加积极的态度。
作为外交大臣的P,十分清楚沟通的力量。
P明确表示愿意跟魏玛公爵坐下来好好谈谈。
可是,一个外交大臣跟一个地主有什么好谈的?
魏玛公爵对都城里的官僚向来没有好感,“吸血鬼”是他对那些人的统称。
这天,一匹飞骑跃出城门,朝着魏玛公爵的领地奔去。
阳狮领地是翡翠王国最为富裕之地,连绵的葡萄庄园,肥沃的河套之地,处处都如膏腴横流,让人恋恋不舍。
阳狮堡高耸在布谷河心的冲积平原之上,宽阔澎湃的布谷河犹如天然的防卫工事,让人不敢觊觎。
虽然经过连续几天的飞奔,但骏马上的年轻人却没有丝毫的倦意,眼前的一切都让他兴奋不已。
“公爵大人,一位自称伊尔公国的外交大臣请求觐见。”
一位侍从报告道。
魏玛公爵正在一个小木屋里摆弄着木匠的活计——这是公爵的一大嗜好。
“这只年轻的吸血鬼终于忍不住了,竟跑这里来了。看来,我要小心为妙。”公爵嘟囔着。
阳狮堡内一片富丽堂皇,其奢华程度似乎超过了其兄长的王宫。
家具,陈设,以及烛台,餐具都因其奢华的品质而与众不同。不留神的客人甚至会认为自己误入了王国的博物馆。
“真是不好意思,如果早知道阁下要来,我一定会准备红地毯,军乐队以及一切与阁下匹配的礼仪。”魏玛公爵换了身大元帅装。
“哪里,哪里,我这次只是以一介友人的身份来拜访公爵阁下。”
只见眼前的年轻人,中等身材,身着丝质黑色长罩衫,肩上披着一件钴蓝色披风,看起来倒是像教会的修士。
此时一个女仆端上来两杯葡萄酒。
“我听说在伊尔公国,天寒地冻,人们只喜欢喝一些粗糙的烈酒,不知道王子阁下喜欢什么样的酒。”
魏玛公爵拿起酒杯,将其中一只递给P。
P接过酒杯,嗅了嗅酒香,便呷了一口,“我十分喜欢阁下这里的美酒!”
果然是只垂涎已久的年轻吸血鬼啊!魏玛公爵不禁暗自咒骂道。
“说道我们伊尔公国,可能公爵阁下您是无论如何也想象不到的,那里的人民没有美味的葡萄酒,没有肥沃的土地,即便艰难求生,却也并没有失去对诺伊女神的信仰。”
“哦,那些衣不蔽体的人也有信仰?我还以为只有像我们这样的老实的庄稼人才有信仰呢。”
“不,不,诺伊女神可是不分彼此的。”
“那阁下觉得那些冲进人家庄园里劫掠的强盗也有信仰吗?”
“公爵阁下,我真的很愿意跟您用文明人的方式解决问题。”
“可能我这个乡下老头与世隔绝太久了,不太明白你们这些年轻人的处事方式。”
“我只是想向您证明,当时赫利国王确实允诺过我,希望我能够继承翡翠王国。而我也曾向他保证过,诸位的利益依然会得到很好的保留。”
“哦,保证过?可怜的兄长,你都做了些什么。”魏玛公爵竟然失声痛哭起来。
而年轻的外交大臣却不知道该如何是好。
“烫你大爷,帮我拿两只手抢来,我要让这位年轻的P王子看看,究竟谁的信仰更纯洁。”魏玛公爵稍稍安抚了一下情绪,冷冷地说道。
“我的天啦,我究竟做错了什么?!”P有些不知所措。
“我想我更愿意和P家族的王子对话,而不愿跟一个华而不实的外交大臣交涉。”
“这两者有什么区别嘛?”
“区别嘛,一个会无条件接受我的决斗的邀请,而另一个,谁知道呢,一个只会耍嘴皮子的吸血鬼。”
“我想您对我的误解太深了,阁下!”
这时候,烫你大爷拿出两只鎏金手抢来。
“这是安德弗共和国的矮人们制造的K5式手枪,一共有6发子弹,射程是一百五十米。你先选一只吧。”魏玛公爵的态度十分坚决。
P十分无奈地拿了一只。
“我可不希望死在我的家里,我们还是到三十里外的阳狮森林里去吧。年轻人,我相信你也会迷上那里的。”
魏玛公爵带上烫你大爷及两位侍从官,便向西北方向的阳狮森林飞驰而去
P则跟在后面。
生活中的一切都十分美好,土地,泥土,庄稼和树林。可是还有一种东西对一名贵族来说则显得重要许多,那就是荣誉。
失去了荣誉感的贵族,如同折断翅膀的鸟儿。
“高耸的冷杉,静谧的阳光,这片森林一直是我梦想的归宿。”魏玛公爵介绍道。
而P只觉得一阵厌恶的感觉。
两人走到一起,先彼此拥抱了一下,然后背对背走开,脚踩在林间的杂草上蟋窣作响,手中的鎏金手枪折射出刺眼的光芒。
45步,
46步,
47步,
48步,
49步,
按照约定,向外走出50步便可回头射杀对方。当然,那位侥幸没倒下的人将是最后的赢家。
啪……啪……!
枪声将林中的飞鸟惊起,鸟儿们扑腾着翅膀,用力地飞向天空之中。
P的耳朵里一阵轰鸣,虽然不是第一次使用枪,但却是第一次陷入了法律严令禁止的的决斗之中。
他不知道自己是否已经中了弹或已经死亡,因为被利物突然贯穿身体,在前几秒钟里是无法确切感知的。
他十岁的时候曾随他的表哥一起征伐南方的一个小领主。
他还清晰地记得,自己的表哥因为一时大意,被一个高大的士兵斩下了头颅,那颗滚落在地的脑袋居然还朝自己吐出了几个词,没有——脑袋的身体——真他妈难看!