康熙帝不知道，皇太子非常厌恶在皇父身边，因为这里没有他所要的个人自由，而且，一旦在皇帝这个绝对权威身边，太子的权威自然也被掩盖了，这是太子所不能忍受的。回到他的小天地，他就有了绝对的自由了。管你生病不生病。他只关心他自己。
这件事，使康熙帝受到了深深的刺激。而且，皇太子在康熙帝亲征噶尔丹时留守京师，处理政务，一副大权独揽的样子。平时，他也分担处理康熙交给他的部分政务和军务。所以，在皇太子册立后的三十三年间，朝廷中自然形成太子党，并以此作为太子执政的班底，为太子的私人利益服务。
由此，康熙帝才开始从另一个角度来观察皇太子，也才逐渐发现了他身上的致命的弱点。但是，对儿子怀有温情的康熙总认为皇太子是可以教育好的。因此，康熙帝采取了打击其党羽以警醒其本人的做法，希冀皇太子能够自觉转变。
康熙帝觉察到皇太子党的首要人物是索额图。索额图在智擒鳌拜时因立大功，而被封为保和殿大学士、领侍卫内大臣。而皇太子胤礽的生母、皇后赫舍里氏的祖父就是索额图的父亲索尼，所以，康熙算是索额图的侄女婿，而太子和索额图的关系自然更是亲密，太子是索额图的侄孙，而索额图则既是朝廷重臣，又是皇亲国戚。康熙帝对索额图非常信任，国家大事都与他商量，但索额图为将来着想，讨好太子，想要成为三朝元老，永葆政治青春。
索额图结党勾结皇太子的事情，已经不是什么秘密，本来皇子们各有朝臣支持，也是无法避免的事情。但索额图和太子私下经常议论国政，密谋大事，甚至还盘算着怎么让太子早日继承皇位，这就是公然对康熙的权威挑衅了。康熙得知之后非常恼怒，警告索额图说：“你们背后谋划的事，你们勾结在一起所做的事情，你们背后所说的对寡人不满的言论，别以为我不知道！你们计划的事情，一旦被曝光，你可是吃不了兜着走，你心里应该明白，要好自为之！”
康熙深感自己的皇位和生命受到威胁，说：“我说不定哪天就会被毒药害死，或者被大胆的逆贼谋害，想到这些，我就会日夜警惕，心神不宁。”这句话本来是为了警告太子和索额图的，但太子一党却把康熙的话当成了软弱与心虚，这可就大大失误了。康熙大帝的文治武功，世人有目共睹，康熙的手腕和智慧也是少有敌手，怎么可能轻易就认输呢？太子党估计错了形势，开始招摇过市，结果康熙下令将索额图处死，同时对太子进行严厉的警告。
但皇太子并未因此而收敛，反而更加乖张。康熙四十七年（1708年），在木兰围场的布尔哈苏台行宫，康熙皇帝意外地发现，太子胤礽居然每天晚上都在自己的帐篷外游荡，窥视皇帝的一举一动，似乎要有什么不轨的举动。
先是有索额图为首的太子党张扬跋扈，后是太子在出巡途中鬼鬼祟祟的行径，加上太子对自己不友好、不孝顺的态度，让康熙皇帝感受到了权威被挑战的危险性。为了避免成为儿子的盘中餐，康熙主动出击，以皇太子胤礽“不法祖德，不遵朕训，唯肆恶虐众，暴戾淫乱”的罪名，宣布废除皇太子。
这些罪名比较空洞，说太子不学祖先的良好品德，不遵守自己的训诫，事实上，康熙自己又何尝事事都遵从祖先和父亲呢？还说太子恶行昭彰，性情乖戾，危害百姓，但这也不是一天两天的事情了，为什么这个时候拿来作为废掉太子的借口？事实上，说太子威胁到自己的权威，才是真正的理由，其他的，都只不过是遮羞布而已。
康熙皇帝不能忍受自己的权威被挑战，也不能忍受挑战自己权威的人居然是自己的儿子，所以，他精神上受到极大的打击。虽然他是胜利者，但他并不快乐。据说，在宣布废除太子的时候，康熙皇帝情绪波动非常大，他一边宣布自己的旨意，一边痛哭流涕，情绪激动的时候，甚至倒在地上号啕大哭。把旨意宣布完毕之后，他也没有以往胜利之后的喜悦，反而是悲伤万分，愤懑不已。甚至六天六夜，不安寝食，涕泣不止。
也许，太子自己并不愿意做出忤逆不孝的行为，康熙也不想对自己的亲生儿子做出严厉的打击，但是，因为他们都为了至高无上的权威而奋斗，所以，必须要有一个人最后胜出，亲情是无法和权威至上的封建原则抗衡的，更何况是在政治核心的皇族。
多元竞争与一元裁决
在康熙选择皇位继承人的问题上，暴露出了封建时代政治的一个最大问题，那就是权威的垄断作用对公平竞争的遏制。本来，太子被废除，剩下的皇子，只要基本条件合格，就可以进行公平竞争，然后选出一个适合做太子的人选。而事实上呢，这种竞争根本无法开展，因为最终的裁定者，不是一个中立的政治实体，而是一个带有严重倾向性的权威，那就是现任皇帝康熙。作为现任的权威，对于下一任权威的选择，是具有个人标准的，但个人标准与竞争原则却存在冲突，竞争中表现出的长处和优点，可能反而是权威所讨厌甚至痛恨的。这样一来，事实上就是权威根据个人好恶来选择继承者，而不是通过冷静和理性的分析然后做出评定。
由权威做出选择，这本身就是对公平竞争的一种否定，有决定一切的权威存在，皇子们还需要竞争什么呢，各自去讨好权威就是了。
不过，太子被废之后，现任权威康熙皇帝自己也陷入了一种困惑，他不知道，为什么他所拥有的权威，竟然成了太子和自己争夺的对象，而且也成了父子矛盾之中的关键所在。对于皇太子的表现，他就是想不明白，以至连续六天六夜都没有好好睡过。他想不通，就是因为他不知道，在权威只能是唯一的存在时，任何有希望成为权威的人都要参与到角逐中来，不管是父子、夫妇、兄弟，都不例外。
康熙用废除太子的办法来维护自己的权威，但是还没有领悟到权威至上的原则，他想来想去，最后堕入了迷信的深渊。他认为，皇太子的所有表现是“为鬼魅所凭，蔽其本性”。皇太子是得了“狂疾”。也许，他也并不是没有想到，只不过是不敢相信罢了。
储君空缺，为诸位皇子争夺储君提供了一个千载难逢的大好时机。各位皇子，以及围绕各个皇子形成的一个个皇子党，便展开了激烈的党争。
为什么各位皇子们会进行竞争？那自然是权威的诱惑力在作祟；但是，历代的皇子斗争，都没有康熙时代那么复杂，那么惊心动魄，他们之间的尔虞我诈、钩心斗角，就好像高智能犯罪的案件一样，每一方都十分高明，行为计策都十分具有技术含量。
当然，这些皇子们这么能干，这么有谋略，也都是和康熙的栽培分不开的。
康熙十分注重对皇子们的教育，他觉得一个国家要有希望，必须让自己的儿子们都有高素质。清朝皇子的教育制度，就是在康熙年间定下的，皇子皇孙六岁开始在上书房读书。康熙亲自为皇子们选定师傅，起初有张英、熊赐履、李光地、徐元梦、汤斌等一代名儒。皇子老师中的汉人师傅，主要教授儒家经典；满人师傅称谙达——内谙达教授满文和蒙古文，外谙达教授弓箭骑射技艺。
而且，康熙帝还时常抽查皇子们的功课，检验他们的武艺。对皇子们的教育非常严格。正因为康熙对皇子们的教育十分重视，而且也有十分具体的规定，所以皇子们才真正能够学到知识。在这样的关注之下，皇子们的成长自然比较健康，而且还按照各自不同的性格和特长，形成几种不同的人才。
政治型。康熙帝培养儿子的主要目标是从皇子中产生一位满意的接班人，以使大清帝国江山永固、社稷万年。首先，以儒家经典教育皇子；其次，以“国语骑射”培养皇子；再次，训练皇子实际能力；复次，传授治国安邦之道。诸皇子的培养教育，以皇太子为重。他对其他皇子，如皇四子、皇八子、皇十四子等，常委以军政重任，既对其加强锻炼，又对其进行考察。
学者型。康熙教皇子数学、天文学、地理学、医学、测量学、农学等。康熙帝亲自给皇三子允祉讲解几何学，并培养其科学才能。后又让胤祉等向意大利耶稣会士德理格学习律吕知识，还在畅春园蒙养斋开馆，派允祉主持纂修《律历渊源》，汇律吕、历法和算法于一书。允祉还为《古今图书集成》的纂辑做出贡献，成为康熙朝一位杰出的学者。
艺术型。康熙帝对书法下过一番工夫，因此，他也希望自己的儿子们在书法上有一番造诣。他对皇子练字，做出具体规定：每一日要写十幅呈览。在皇父严格要求与督促之下，皇太子、皇三子、皇四子、皇七子、皇十三子和皇十四子等，都写得一手好字。
生活型。康熙帝的儿子们，有的因其生母卑微，如皇十二子生母万琉哈氏为定嫔，皇十五子生母王氏为密嫔，皇十七子生母陈氏为勤嫔，还有连嫔的品级也未受封；有的因年龄太小，如康熙帝初废皇太子后出生的皇子，到他崩驾时皇二十一子和皇二十二子都是十一岁，皇二十三子九岁，皇二十四子才六岁，他们没有资格、没有能力也没有条件同兄长们去争夺皇位。这些皇子能明哲保身，母子平安，安享富贵，就算有大福了。他们不求登大位，但求生活好。所以，把他们归为生活类。
按照这种归纳，康熙的很多儿子都属于政治型人才。由于父皇对他们的培养，他们所处环境对政治的重视，他们自己平时不懈的学习和表现，很自然，这些皇子们便一个个走向前台，参与到皇位继承权的争夺之中。
这些皇子们一个个出来表现，以证明自己有成为太子的能力，康熙并不反对。但是康熙十分反感的就是皇子们玩得过火，他绝对不允许在自己的权威地位面前，还有遮盖自己的皇子形象存在。所以，他不断地召见诸皇子，对他们谆谆告诫，让他们“勿令生事，安分而行”。
这句告诫有些奇怪，一方面，他对皇子们的明争暗斗表示沉默，另一方面，又让他们不要生事，要安分。“安分”应该如何理解？如果理解成安于现状，不要谋求太子地位，那么他对皇子们争斗的沉默态度就说不通。如果说“安分”是安于儿子的身份，不要做威胁自己权威的举动，就完全说得通了。可见，一开始康熙就把权威至上原则摆出来，让儿子们心里有数。
