当人们对信息的了解和掌握处于不对等的地位时，因为这种信息资源占有的不同，就会形成一种地位的区别。反过来，如果人们处于不同的地位，那么也会影响到他们对信息资源的掌握和控制的程度。举一个十分简单的例子，明朝建国之后，通过逐渐的调整，特务政治越来越完备，锦衣卫和东厂作为特务机构，采集了大量的社会信息，而这些信息，是上报给太监头目和皇帝的，普通的百姓根本无法得知这么多的信息，又因为不知道如此丰富的信息而对国家缺乏足够的了解。
当对信息的掌握已经能够达到垄断的状态时，就会出现对信息的解释权的争夺。比如，某个地方下了大雪，民间的百姓可能有一种说法，说这是一种好的气象。知识分子可能是一种说法，说这是上天意志的体现。术士们又可能有另一种说法，说这场大雪里面包含着什么潜在的信息和暗示。面对同一个信息，解读会有很多种，这个时候，就需要进行解释权的争夺了。这样的情况在中国古代屡见不鲜，对上天的预言——也就是各种各样的天象和气候现象——进行解释，也成为信息博弈的一个内容，因为人们往往不是简单地进行科学的研究而去解释天象，而是怀着自己的政治目的对天象和气候进行分析，这种把自然现象人性化解释的做法，本身就形成了一个博弈，但围绕的是对信息解释权的博弈。
中国古代有个把自然现象和社会、政治现象联系起来的理论，叫做“天命说”。
“天命说”是指在社会和政治上出现变化或者即将出现变化的时候，上天总会出现各种各样的征兆来提醒世人。这征兆分两种，一种是预示旧的统治将要结束的，称为“灾异”，比如母鸡突然变成公鸡、大旗被风吹断、地震海啸等等，而另一种是预示谁将会是新的统治者的，称为“灵征”，比如出现凤凰、麒麟、连理树、金光之类的迹象。这个说法出现得很早，至少在孔子所生活的春秋时代，就有追溯上古时代的著名灵异物品“洛书”、“河图”的说法，据说那是上古帝王伏羲得到天命的象征。
那么，当社会发生大的转折，许多人都站在同一个起跑线上，争夺公共的政治资源时，“天命”作为一种不可或缺的资源，就成为人们争相解释、争相占有的稀缺资源了。
谣言诞生的温床
什么样的时代最容易产生谣言和政治预言？黑暗的时代。那么，为什么黑暗的时代最容易诞生谣言和政治预言？
这主要有两个方面的因素，一是人们对社会现状不满，想要摆脱黑暗统治下的悲惨生活，因而有时会通过口耳相传，把一些自己的意愿和想法“传”成了谣言。有一句成语，叫做“三人成虎”，就是这个意思。另一方面，有时候人们会根据自己的需要，做出各种政治预测，或者是一种模糊的想法，或者是明确的意向，这种政治预言，往往十分具有社会基础。
黑暗时代是诞生谣言的温床，也是人民急于把谣言和口号变为现实的年代。就在号称“三十余年，风行万里”的隋朝，那位好大喜功的隋炀帝在位时期，产生了十分多的谣言与政治预言，这一切，都是隋炀帝的政治措施带来的。
即位后不久，杨广便认为西京长安有些旧了，住起来不够气派，于是派尚书令杨素、将作大匠宇文恺营建东都洛阳。这是一项浩大的工程，数百万人参加劳役。又征集大江以南、五岭以北奇材异石、花草禽兽，充实御苑。此时隋朝经文帝统治二十多年，国家富庶，有此经济基础，杨广决心要将东京的宫室苑囿，修建得比长安更富丽壮观。不出三月，一座新兴城市、繁华帝都在洛水之滨拔地而起。杨广强行命令迁徙洛州及周围诸州商贾居民数万户充实东都，自己则带领萧后与众嫔妃，迁居显仁宫。
早在营建东都的同时，杨广就决定，要修一条沟通南北的水路，可以由水路从东都直达扬州江都。于是，杨广命尚书右丞皇甫仪征发河南、淮北诸郡民夫，前后百余万，开通济渠。又征发淮南民工十多万，疏浚、改造早在春秋年间吴王夫差时所凿沟通江淮的邗沟。这样，一条连接东都和江都，贯通黄河、长江、淮河三大河流的通济渠修成了。加上文帝时代即已修成的沟通东西两京、连接渭水和黄河的永通渠，从西京长安至扬州江都的水路俱已沟通。大业四年（608年），杨广又征发河北诸郡百余万人，开凿永济渠，全长两千余里，沟通黄河以北诸水系，向北直达涿郡（今北京）。大业六年（610年），杨广又命人开凿江南河，北起京口（今江苏镇江），南至余杭（今浙江杭州），利用六朝以来开凿的旧运渠，加以疏导拓宽，沟通长江与钱塘江。
大业三年（607年），杨广征发黄河以北十余郡民工开太行山路，修通洛阳直达太原郡晋阳城的驰道，又修筑一条自陕西榆林到蓟州（今北京附近）的御道，长四千里，宽一百步。又征发男丁上百万修补长城，西起榆林，东至紫河（今内蒙古境内），要求二十天完工。
这些浩大的工程一而再、再而三地启动，让百姓不堪重负，百姓们因为服徭役，都没有时间和精力来为自家的田地耕种。因为工期紧张，劳动繁重，很多民夫都死在施工之中，隋朝大地一时出现了无数的孤儿寡妇。
这样的情况下，隋炀帝依然不知道体恤民情，反而到处游历，显示自己作为皇帝的排场和权威。他还四处炫耀武力，让边疆各族向自己臣服。但是，在攻打高丽的时候，由于军事计划受挫，隋炀帝一再加码，把隋王朝推到了悬崖边上。
隋文帝建国之时，曾经封高丽王为辽东公，高丽国王上表谢恩，并恳请封自己为王。隋文帝就册封他为王。高丽王在封王的第二年就率兵侵扰辽西，隋文帝大怒之下派兵攻打高丽，大军打到辽河沿线，高丽国王觉得自己不是隋朝的对手，马上派使者前去谢罪，还自称“辽东粪土臣元”（高丽王名元）。因为有过隋文帝时期的胜利，所以隋炀帝觉得他即位之后，高丽自然也应该服服帖帖。于是，他派使者要求高丽国王到隋朝都城觐见。高丽国王十分恐惧，不知道这位新皇帝葫芦里面卖的是什么药，便没有前来，让隋炀帝十分恼怒。
这个时候，隋炀帝身边的大臣裴矩发表意见，说高丽在商朝的时候就是中国领土，现在居然不臣服，这种情况是不能容忍的。隋炀帝对裴矩的话十分赞同，于是下诏书要征讨高丽，命令民夫在东莱海边造船，民夫们日夜在水中造船，腰部以下都生满了蛆虫，死掉了三分之一。同时，隋炀帝还征发壮年男子入伍，并且要求各地供应军粮、铠甲、兵器，让百姓难以承担这种苛政，人们怨声载道，民不聊生。
这个情况下，人民盼望着隋炀帝的昏暗统治早日结束，再回到以前那种生活富足、安居乐业的生活状态之中。于是，政治预言出现了，人们对隋朝灭亡的猜测也出现了，人心惶惶，纷纷说着这件事情。
在攻打高丽的战争还没开始的时候，因为劳动力不够，无法保证耕种，同时又加上官府的威逼，人民的生活已经到了死亡的边缘。于是，第一批揭竿而起的人开始打出明确的政治口号，邹平人王薄、清河人窦建德等发动了起义，从此以后，一时间起义在各地爆发，无法胜数。
王薄还写了一首《无向辽东浪死歌》，作为一个政治歌谣，来号召百姓起义。这首歌十分直白，全是民间俚语，但是十分具有鼓动性：
“长白山前知事郎，纯荐红罗饰背裆，长槊侵天半，轮刀耀白光，上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡，晋如辽东死，斩头何所伤。”
这首歌一问世，马上受到那些不愿意接受征召的百姓的拥护，他们纷纷加入起义军队，并且制造出更多的政治歌谣、谣言和预言，来打击隋朝的统治，讲出自己的政治愿望和要求。
从民间到官场：舆论的增值
一般而言，那些有利于某个人或者某些人的舆论，都是被制造出来的，比如陈胜、吴广起义的时候装狐狸叫声、王莽伪造天命之类的东西。但是，有些信息则是民间产生的，当时只是民众们一种模模糊糊的想法，可是，只要有人对这种信息进行整理和“有意”的解读，那么这些原来处于中性的信息，就会变为有利于某一方的舆论。这种情况，可以称之为舆论的增值，就是从原本不具有特定意义的信息中生发出具有政治作用的内容。
隋朝末年杨氏将灭、李氏将兴的谶语广为流传而当时十分有势力的李密、李渊、李轨等人都先后用这个谶语来号召民众追随自己。到底这条谶语是怎么制造出来的？为什么“李氏”在人们心中可以作为取代杨氏的人物？其合理的根据何在？
从历史上来看，即便是再玄妙、再离奇的事情，背后都有一个十分简单而且十分容易理解的动因。同样，即便是再巧妙、再古怪的政治预言，背后都有一个十分简单的目的。
这条政治预言的出现，据说是和隋炀帝所做的一个梦有关。隋炀帝杨广营建几大工程之后，志得意满，正一心醉享太平。忽然，有一天他做了一个怪梦，梦见洪水滔天，淹没都城长安，冲毁殿宇屋舍，只有城头的三棵李树傲然挺立，安然无恙，而且这三棵李树还枝繁叶茂，硕果累累。杨广一下子就从梦中惊醒，出了一身冷汗。第二天，他急召术士解梦。一个叫做安伽陀的术士听他把梦中情景讲述之后，先求杨广恕罪，然后才神秘兮兮地说：“洪水淹没京师，是不吉之象，预兆皇室即将有难。城头三棵李树硕果累累，巍然不倒，预示将有李姓之人取代杨氏而占据天下。陛下是否听说过，最近市井流传着歌谣：‘杨花飞尽李花飞’，又有一首童谣说：‘李子结实并天下，杨主虚花无根基’，这都是李氏将兴的谶语，不可不防。”
这个梦有什么特别之处呢？其实，隋炀帝做梦的事情，很可能是后人的牵强附会。这个故事里面最关键的人物，就是术士安伽陀。他引用了两首当时的政治语言歌谣，并且认为这就是李氏将要取代杨氏的象征。而“杨花飞尽李花飞”，本身既可以当作是景色的描写，又可以当作是对掌权者的预言。所谓“李子结实并天下，杨主虚花无根基”则是比较明确的政治预言，但有趣的是，在当时广为流传的政治预言中，并没有“李子结实并天下”这一首。
那么，安伽陀的这番分析，又是有什么目的呢？
值得注意的是，术士安伽陀对隋炀帝说这番话的时候，正是隋炀帝攻打辽东、人民纷纷起义的时期。这个时候，隋朝的统治已经不大稳固，很多政治野心家也都伺机而动，准备自立。隋炀帝担心的就是那些在社会上有影响的大家族趁虚而入，所以，安伽陀的言论，正是击中了隋炀帝的要害。
安伽陀在讲述了李氏对隋朝的潜在威胁之后，又建议隋炀帝杀掉所有姓李的人。但是隋炀帝没有采纳他的意见。隋炀帝虽然任意妄为，但是他也知道李氏是全国的大姓，根本杀不过来，而且李氏家族人才辈出，在社会上很有影响，如果要铲除他们，他们必将奋起抗争。
安伽陀的真实目的，在大臣宇文述向隋炀帝的建议出台之后，变得十分明显。宇文述说：“安伽陀所说的话确实是有根据的。为臣和李浑是夙亲，知道他这个人情趣和普通人大为不同，经常整天和李敏、善衡等人在密室中商量事情，甚至彻夜不眠。李浑是国家的重臣，地位显赫，家世兴旺，而且他手中还控制着禁军。一旦他有了二心，很可能发动政变推翻您的统治，我觉得安伽陀所说的歌谣里面提到的李氏，就是李浑。他为什么要深夜和别人在家中密谋呢？这是不正常的，希望陛下明察。”
正所谓“图穷匕现”，任何以神秘形式为依托的政治活动，最后的目的都是十分直接的。原来，安伽陀不过是和宇文述合演了一出双簧，先是安伽陀危言耸听，然后是宇文述出面把这个李氏的身份点破，接着就建议隋炀帝除掉李浑。
李浑是李氏家族最为著名的大臣李穆的第十个儿子，他承袭了父亲的爵位，而且还被提升为右骁卫大将军，地位确实很高。宇文述十分忌妒他，就借助术士安伽陀的“预言”，将李浑置于死地。更为有趣的是，自东晋以来，就有一句广为流传的谶语：“木子弓口，王治天下，天下大乐。”
