一家三口才出村没走多远，正遇回村报信儿的刘二狗，见得他们匆忙模样就赶紧上前说道，“曹大叔，你们可是要上山去？我们东家的蛇毒已经清了，冯老大夫说将养几日就没事了。”
“冯老大夫回来了？那我家柱子……”
“也回来了，这会儿都在山上呢。我们东家真是福大命大，若不是赶巧冯大夫回来，这次许是真没命了。”
曹老头儿长出一口气，连连点头应道，“没事就好，没事就好。”
曹二姐儿也是欢喜的差点儿掉了眼泪，“嫂子没事了，哥哥也回来了。这可太好了！”
只有曹婆子极失望的一个劲儿追问，“不是说要死了吗，怎么这般容易就治好了……”
刘二狗干笑着不知如何接口，心里万分替东家叫屈。山上每晚炖荤菜，东家从不忘托他们帮忙捎回一份给公婆，结果这曹婆子不但不庆幸自己得了个孝顺儿媳，怎么反倒还盼着儿媳早死呢？当真是没良心之极！
曹老头儿狠狠瞪了老婆子一眼，尴尬岔开话头儿，“既然蓉姐儿没事儿，我们就先回去准备点儿吃食再上山去吧。”
“山上整日都吃鸡鸭鱼肉的，哪里稀罕咱们这粗陋吃食。再说了，出事的时候都没人回来报个信儿，这会儿想起要我伺候她了……”曹婆子听得没占到便宜，反要搭上吃食，极不情愿的嘟嘟囔囔抱怨个不停。
刘二狗越听越纳闷，忍不住开口问道，“曹大叔，昨日我们东家刚刚被蛇咬的时候，陈家二哥就上山了。难道他回村之后没去家里报信儿吗？”
曹老头儿皱了眉头，应道，“没有啊，他去山上做什么了？”
“也没做什么，就是闹着要进内室探看我们东家是死是活。大伙儿不让，他又骂大伙儿要分东家的金银财宝。若不是后来柱子赶回来推了他一把，他就真闯进去了。”
刘二狗不好说陈老二多么无礼，尽量轻描淡写把当时之事说了一遍。但曹老头儿可不是傻子，越听越恨得咬牙，末了草草送了刘二狗就直接去了大女儿家。
老话说，不是一家人不进一家门。曹大姐儿本身就是个好吃懒做的性子，结果陈老二也是有过之而无不及，两人自打成亲住进村西的小院子，这一处角落就成了一面坡村最脏乱的地方。
原本曹家还陪送了二十只鸡，两头小猪，可是不过两三月就纷纷“病”死，最后当然是被她们夫妻打了牙祭。而那些遗留下来的鸡粪猪粪就一直铺在院子里，多年来滋养了无数杂草，长势比陈家田里的庄稼还好。
陈家两个淘气小子一个穿了条露屁股的裤子，一个只穿了件粗布褂子，正在院子里尿尿活泥，脏得跟泥猴一般。两人一见姥姥姥爷连同小姨登门而来，都是欢喜的扑到跟前，每人送了几只泥手印做见面礼。
曹老头儿挥开他们就往院里走，结果鞋子又陷进了泥坑，气得他脸色更黑。曹婆子也是皱眉，但还晓得为闺女遮掩一二，“大姐儿平日要忙田里活计，这院子许是没空拾掇。”
陈老二正趴在炕上哼哼唧唧，嚷着要媳妇儿用药酒搓揉后背淤青。听得动静曹大姐儿就迎了出来，开口就告状，“爹娘，你们也不管管柱子。我家老二好赖不济也是他姐夫，怎么能说打就打。我家老二还念着他是小舅子不肯吭声，要不是我今早发现，他还自己忍着疼呢！”
曹老头儿却是不肯听她吵嚷，抬脚进屋直接看望向有些心虚的陈老二，说道，“老二，你家爹娘去乐业城也有两三年未回了，想必你心里一定惦记。一会儿让大姐儿去我那儿取几两银子，你这就上路去乐业城一趟吧，记得明年春天再回来！”
陈老二夫妻连同曹婆子母女听得这话都是愣住了，曹婆子心疼银子，一把扯了老头子嚷道，“老头子，你抽什么疯？那银子还留着给二姐儿治病呢，送了女婿做盘缠，二姐儿怎么办？”
曹大姐儿嫁来陈家不到几月，陈家公婆就带着大伯哥一家去南边乐业城投奔富贵亲戚了，留下他们夫妻在这里受苦，她恨不得公婆死在外面才好，又怎么肯让自家男人去探望。于是也出口阻拦道，“爹，你有银子不如给我家添头耕牛。送老二去探社么亲啊，平白祸害银子！”
曹老头儿却是打定主意，死活不肯更改。陈老二也不是傻透气的人，昨日他眼见傻柱仿似换了一个人一般，又随手就打得他吐血。他潜意识里就觉得事情有些蹊跷，心下没来由的总是一阵阵泛寒，否则他也不会瞒了一宿而没有跑去曹家告状。这会儿丈人执意让他出门探望爹娘，他就顺水推舟应了下来，“成，我听爹的。若是那边日子好过，我就找份差事赚工钱，然后把大姐儿和孩子带去。若是不好，明年开春种地的时候，我再回来不迟。”
如此事情就定了下来，曹老头儿回家立刻逼着老婆子取了银子。曹大姐儿替陈老二拾掇了两件破布衣衫就送了他出门，待得村里人听到消息，已是两日后了。
这一日难得是个阴雨天气，农家人欢喜老天爷降下甘霖滋润庄稼，纷纷搬了小板凳坐在屋檐下，一边望着漫天雨丝说笑一边憧憬着秋日的大丰收。
村东的冯家小院里，慕容怀德正陪着冯老先生坐在屋子里喝茶，清风顶着一只大荷叶从院外跑进来，上前小声禀告了陈老二出门的消息。慕容怀德冷哼了一声，眼里厉色浓得几乎要化作刀锋飞跃而出。
冯老先生见了就劝慰道，“陈老二不过是个跳梁小丑罢了，曹家庇护你多年，这个颜面还是要给的。既然他远走南方，就暂时放过吧。若是以后他又生事，再行处置也不迟。”
慕容怀德想起曹老头儿和曹二姐儿平日待他亲近就慢慢就松了眉头，淡淡点头算是应了下来。
冯老先生扫了一眼面带犹豫之色的清风，沉吟片刻还要开口，不想慕容怀德已是对着院子角落冷声唤道，“出来吧！”
两个十六七岁的少年应声走了出来，一言不发跪在院子正中垂头等候发落。细密的的雨丝簌簌落下，不过片刻就浸湿了他们的黑色衣衫。
清风急得抓耳挠腮，末了到底跪在桌前，开口求情道，“少爷，乙三乙四刚出暗营不到半年，没有甲字组护卫周全也是情有所原。这次不如先记下过错，以后将功赎罪可好？他们一定会更用心护卫夫人……”
两个少年暗卫是出师后第一次接到主子分派任务，本来打算完成的漂亮又利落，不想被一条小小的白带蛇搅了局，差点儿要了夫人的性命。更倒霉的是，好巧不巧的正赶上主子回来，这可真是摔跤遇****，丢人丢到家了。两人沮丧之极，此时听得好友求情立时磕头拒绝道，“属下护卫不利，只求重罚。”
冯老先生点头赞道，“不错，都是懂事要强的孩子。多历练几年，以后定然是可倚重的帮手。”
慕容怀德见两人没有哭泣求饶，心里的怒火也熄了许多，想了想就冷声道，“北蛮黑龙山长有寒参，你二人去采一株五百年生的回来，以作惩罚。”
两个少年对视一眼都是苦了脸，这就是变相的发配边疆啊。两人有心不去，但谁让他们犯了错呢，没有发配回暗营继续训练就是主子开恩了。很久以后，当他们想起今日之事时，万般庆幸自己得了这样的惩治，否则他们又怎么会立下莫大功劳呢。
当然，这都是后话了。此时两人还是极沮丧的齐声道了谢，然后躬身退在一旁。
慕容怀德扫了一眼窗外连绵不断的雨丝，心里越发惦记那个一刻也闲不下来的女子，也不知道她有没有按时服药。明明那么爽利又精明的人，居然同小孩子一般不喜喝药汤，若不是他看得紧，窗前那棵牡丹都要被药汤灌死了。
这般想着，他就有些坐不住了，起身行礼说道，“先生，我先回山上去了。若是有急事就让甲字组送信，到时候我再找机会过来。”
冯老先生皱了眉头，开口就道，“怀德，你这几日行事异于平常，小心漏了马脚。”
慕容怀德身子一僵，略有些心虚的敷衍道，“先生莫要担心，我自有分寸。”
“不管你想做什么事，都听老头子一句劝，再忍耐一年吧。”冯先生摆摆手，明显不相信弟子这话，“郑家势力极大，就算这些年隐有败迹，也依旧不容小觑。王妃若是知道你还活着，必定会疯狂打击你娘。到时候你娘由暗转明就失了先机，别说依计行事，许是性命……唉……”
冯老先生的话未说完，但慕容怀德怎会不知其中凶险。一个商贾之家，为了继承一些金银财物，尚且都会有一番争斗，更别说那个距离权势最近的宅院了。
冯老大夫偷眼见得弟子好似有些和软的痕迹，赶紧乘胜追击，“不管你再如何不赞同你娘所行之事，你都不要忘记，她做这一起都是为了你。为了你不受外人威胁，为了你安享富贵……”
“不，她是为了自己掌权，为了凌驾于人！我不需要她满手鲜血夺来的富贵，不需要她保护！”慕容怀德心底深藏多年的苦痛让他再也压抑不住怒气，第一次开口顶撞先生，末了转身开门就冲进了细雨之中。
