厚背刀一下下剁在砧板上，很快就把一片片鱼肉变成了肉泥，末了加上蛋清，少量的细盐，花椒粉，一点点香油，按照一个方向搅拌均匀后，再慢慢加入烫过葱姜丝的温水，最后才是生粉。
一只小银勺在董蓉手里好似变成了活物儿，上下翻飞，挖上半勺鱼肉泥，三转两转就团成了一只圆溜溜的丸子，下到热水里滚上几滚，就变成了白嫩的“大珍珠”，悠然浮在水面上，也不需要再添加任何东西，扔几叶深绿色的腌芫荽，一道最鲜美的鱼丸汤就做好了。
一旁箩筐里的豆芽是前几日生上的，如今刚好能吃了，抓上一把焯水。加上水泡木耳切丝，干红辣椒丝，再打开一瓶鲜笋罐头，一碗嫩滑的鱿鱼丝，拌一拌，色香味俱全的五彩银针鱿鱼丝就可以装盘了。
一个厨娘垫着布巾把刚刚蒸好的白米饭端出来，又切了一碟鱼鳞冻，炝了一个葱油海螺，午饭就准备妥当了。
董蓉望着这四道菜，鼻子一酸，眼泪差点儿就掉了出来。这些都是夫君和几个孩子平日最爱吃的菜，但凡端上桌，必定要被吃的精光。可是今日，她任凭做得再美味也没有亲人在她身旁了。
刘管事眼见饭时到了，董蓉还没有送饭菜到前舱，于是就亲自寻了过来。结果正好看见董蓉眼圈儿红红的站在灶台边发呆，他想呵斥两句，但眼角扫到几盘精致的菜色就又把话咽了回去。
“嗯，嗯！”刘管事干咳了两下，高声问道，“曹娘子，三爷的饭菜可是做好了？”
董蓉一见刘管事进来，赶紧拾掇了心情，低声应道，“已经做好了，还要劳烦管事送到三爷跟前。若是三爷尝后觉得有何不妥之处，尽管吩咐小妇人改正就是。”
刘管事很满意她这般谦恭，点点头就把托盘端走了。
刘三爷睡了一觉，正有些饥肠辘辘，见得色香味俱全的饭菜，很是欢喜。大口朵颐，吃得饱足，最后望着盘碗，脸上却掠过一抹怜惜之色。
“这曹娘子出身必定不凡，而且先前日子定然过得极平顺，家人也是友爱和睦。”
刘管事常在主子身边伺候，这时候就一半好奇一半出于讨好，问道，“三爷，怎么吃了几道菜就如此说？难道这菜有什么不同吗？”
刘三爷却是摇头不肯再说，转而想了想就道，“找两匹夏布赏过去吧。”
“是，三爷。”刘管事赶紧忍下好奇应了，末了拾掇了托盘退了出去。
董蓉和两个厨娘正坐在灶间门口吃饭，虽然做雇工的不可能跟主子吃得一样精致，但厨子是个例外。做菜的时候稍微抖抖手，也能多带出半盘给自己打打牙祭。这不，三人的饭桌上除了米饭是糙米蒸的，碗里的鱼丸汤可是同一锅熬出来的。
两个厨娘吃得欢喜，这脸上就笑得多了。其中一个一边扒着饭，一边含糊说道，“曹嫂子，你这手艺真是好。我自小住海边，鱼可吃得多了，怎么做出来就腥臭难闻没你这鲜亮劲呢。”
“就是，我家孩子爹，昨晚还说我这几日吃得腰都粗了。”另一个厨娘也是笑着附和。
先前那厨娘是个惯爱说笑的，就低声打趣道，“他怎么说你腰粗了，你们两口子是不是做那事了？”
那厨娘羞得脸色通红，呸了同伴一声，笑骂道，“你这惫懒婆娘，怎么什么都说？曹嫂子还在跟前呢！”
董蓉听得也是笑起来，应道，“我在跟前怎了，我也不是爷们，不怕羞！”
三人正是说笑的时候，刘管事就带着一个杂工送了碗盘过来，另外又递上两匹夏布给董蓉。
“曹娘子，你今日做得菜色很合三爷口味。这是三爷赏下的！”
董蓉下意识扫了一眼那两匹夏布，一匹淡蓝色，一匹水绿，都是清净素雅的颜色，质地也轻薄，极适合做夏天的衣裙，她不由得脸色一喜。
老话说，由俭入奢易，由奢入俭难。她自从来到这个时空，除了刚刚嫁进曹家那三四个月，日子过得穷苦之外，其余时候算得上吃穿不愁。特别是近几年，家里生意做得大，头上又顶着个王妃的名头，她的吃用更加细致奢华了。
这次落难，她身上一文余钱也没有，当然就是有钱也忙于逃命，没工夫置办衣物。身上这套衣裙还是当初被罗家老太太搭救上船之后换的，是老妇人长穿的式样，最重要的是只此一套，没有换洗。她又天生喜洁，晚上洗了之后就只能穿着小衣闷在舱里，衣服不干就不能出去走动。其中憋闷和无奈，可想而知。
这刘三爷此时赏下两匹夏布，足够坐上两套衣裙和几件小衣替换了，她又怎能不欢喜呢。
想到这里，她真心诚意行礼道谢，然后双手接了布料。刘管事眼里闪过一抹诧异，毕竟先前他递上赏银的时候，董蓉都是脸色淡淡的，不见如何欢喜，这此主子赏下的两匹夏布，充其量只值个三四两银子，居然得她这样郑重。
不过，他也是个精明，转而看看董蓉身上的衣衫就明白事情究竟，于是笑了小就带人走了。
两个厨娘见刘管事走了，就围到董蓉跟前，叽叽喳喳说开了。
“曹嫂子，这两匹夏布可是真不错。我那里有针线，下午做完活儿，咱们就剪了，给你做衣衫吧。”
“就是，就是。这足够做里外两套新衣衫了。本来我看你没有换洗，还想找件我的旧衣呢，又怕你嫌弃，正好三爷就赏了夏布了。”另一个厨娘一边满脸羡慕的翻检着布料，一边笑嘻嘻说着。
董蓉多年来为人处事最大的一个优点就是不吝啬，有好事绝对会分给周围的人，不论多少都会让大家沾沾喜气。她听得这话，真心感谢两个厨娘待她亲厚，于是就笑道，“那就劳烦两个嫂子帮我张罗了，咱们琢磨一下，如果多省了布料，就给嫂子们也做件儿小衣，这料子薄，穿身上肯定凉快。”
两个厨娘听了自然更加欢喜，也顾不得还有碗筷没洗就搬了布料去董蓉暂住的舱房里裁剪。
刘管事心里拿不住自家主子待董蓉是个什么意图，于是本着“不求有功，但求无过”心思，事无巨细都同主子禀报了一遍。末了还是又加了一句，“还是三爷睿智，这曹娘子的身世必定不简单。”
刘三爷得意一笑，摆摆手示意他下去了。
两个厨娘都是做针线的好手，董蓉这些年也没少给孩子们做衣衫，手艺也不算差。三人齐心合力，第二日一早，董蓉就换了一身清爽干净的新衣裙，她出了舱房，望着远处刚刚跃出海面的红日，难得露出了笑容。
本着感谢之意，刘三爷的早饭极丰盛，虾仁粥，四样小菜，新出锅的金银小馒头，哪怕不吃，只看着也觉得极美味。
不必说，刘三爷又打赏了，这次是一盒针线。董蓉接了东西有些哭笑不得，衣衫都缝好了，又赏针线过来，实在有些马后炮的意味。但她也正缺这样的随身物事，于是也真行谢了赏。
就这样，董蓉日日都精心琢磨着三餐饭食，一是感谢刘三爷厚待，二也是为了占占心思。白日里忙碌，累得狠了，晚上自然也睡得香甜一些，否则脑子里全是仇恨，她不等报了仇就生生被折磨死了。
刘三爷不知是个生性大方的，还是存心帮忙，隔三差五就有东西赏赐下来，都是得用又实惠的。偶尔，刘管事忙起来，董蓉端了饭食送去，还会被他请到窗边坐了，下棋或者谈谈诗文画作。
董蓉先前在家，也常陪着慕容怀德画画海景，对书画的笔法之类也不算陌生。加者她掌管商行生意，大齐南北也没少游走，谈吐见识比之普通女子高出不知多少。于是，刘三爷越发喜欢与她谈天。
董蓉小心翼翼观察了一些时日，见刘三爷当真对她没有什么邪念，于是也慢慢放下了戒备。于是，两人渐渐倒有些去了主仆隔阂，成为友人的架势。
刘三爷也是个光明磊落的，从不与董蓉单独相处，身旁总有刘管事或者丫鬟仆役陪着，或者干脆邀请董蓉在甲板上散步闲谈。
但行船枯燥无趣，说个闲话儿就成了所有船工仆役们唯一的爱好。自然，极受男东家优待的厨娘，就成了私下里最好的话题。
与董蓉交好的两个厨娘背地里听说了，忍了几日就犹犹豫豫同董蓉说了起来。董蓉听了自然恼怒，但转而想了想又消了气。没过几日，她就找刘管事要了一些质地厚些的硬纸片，然后借了刘三爷的画笔折腾了一副扑克牌。
刘三爷站在画桌旁帮忙，自然好奇动问，然后不过半日，他和刘管事就成了忠实的牌友。丫鬟仆役进来回禀或者送茶水，见到自家老爷和大管事脸上满满的纸条，只露出一双眼睛，还在恶狠狠地喊着“要地主”。各个都是惊得目瞪口呆，很快就传得满船皆知。
