携了三个丫鬟回到府中。夕依立马叫上了刘管家，到了屋里把所有人召过来，对百花她们几人道：
“你们几个伺候了我这么多年，也是劳苦功高。按照惯例，是要等二十五六才打发配人的。如今父亲开恩，除了年纪最小的翠竹，其他人就早些让你们出去好了。”
夕依想起《红楼梦》中那些打死都不愿被配了小厮的丫鬟，又叹息道：“如今就给你们一个格外的恩典。若有意中人，愿意嫁的，我就做主给你们拉线婚配了。若有想出府伺候爹娘的，也准了！”
爱滚多远滚多远，就是不能留在府里做别人的眼线！
几个丫鬟交头接耳了几句，皆认为这是个千载难逢的机遇。这个时代的女人活一世图个啥，不就想嫁个意中郎，侍奉爹娘，儿孙满堂吗？如今主人肯放行，那是极大的诱惑啊！
几个人当即就表示愿意随刘管家去“办手续”了，只有一个百花，在那边扭扭捏捏，面有难色，似乎脑内思想斗争小剧场正激烈地上演着。
夕依面带微笑，问她道：“百花你呢？”
“奴婢······奴婢愿意一生侍奉小姐，追随小姐！”百花一脸马上要慷慨就义的决然。
“说实话。”
“奴婢······奴婢从小和小姐一块儿长大，舍不得离开小姐！”
“说实话。”
“呃，奴婢······其实，奴婢有意中人。但是他就在南宫府中。奴婢不愿离开。”
哦~~~该不会是夕瑜那小子吧。这丫头人小心眼还挺大，都盯上小姨娘的位置了。
夕依了然，先作弄她一番岂不有趣，便一脸兴奋道：
“那更好办啊！你且跟我说说是府里哪个小厮，等明儿我回了父亲，就给你们做主成了亲！”
百花听言脸上红一阵白一阵，含糊道：“不······不是······”环顾了一下两旁的人，对夕依挤眉弄眼。
夕依笑笑，对剩下的几人道：“绿蝶，紫秀，香兰你们几个先随翠竹下去吧，熟悉一下环境。李妈妈今儿个就先去厨房帮忙烧几道拿手菜。”
各人领命退下去了。眼见其他人都走了个精光，百花一膝盖就给夕依跪下去了（这百花和柳儿的膝盖功都是同一个老师教的吗？都这么流畅），带着哭腔道：
“小姐，百花喜欢大少爷已经很久了，但不敢奢望小姐能够成全。百花生是三小姐和大少爷的人，死是三小姐和大少爷的鬼！不管要百花做什么，都不会有半句怨言！”
括弧，上言删去“三小姐和”。
夕依默默地在心中帮百花注解了一下。脸上则是感动得稀里哗啦，道：“你竟然如此痴情，那我怎忍心遣你出去、棒打鸳鸯？你就先留下伺候吧，等有机会了我定然撮合你和大哥。”
俗话说，妨碍别人恋爱的人出门会被马车撞死。但这个顶多算个动机不纯的暗恋，利用一下不碍事。
夕依便安排百花外屋伺候，暗中让翠竹和香兰盯着她。见又快到晚膳时分了，就叫进来绿蝶，跟她嘱咐了几句。绿蝶会意，转身离去。
接着夕依便拿着邹牙婆开出的条子，不紧不慢地去了二姨娘的屋子。
倩宁也在，不过母女两个脸色很差。是不是听说了自己把她们插的亲信全换了个精光？才这么一会儿，消息倒是灵通啊。
想到这里，夕依心中爽快，便拿出条子，柔声道：
“二姨娘，这回出去添置了三个丫鬟一个老妈子，一共是七十两。”
“什么？”二姨娘失声道，话音落下才发觉自己失仪，忙“咳咳”两声，掩饰刚刚的走音，接着道：“府里买的丫鬟，最贵的也不过十两银子。莫不是那牙婆欺负三小姐不谙世事，故意抬高了价码吧？”
夕依一听此言，立刻一脸委屈道：
“当时听到牙婆如此报价，纵是夕依大门不出二门不迈，也明白价码有些高了。夕依很喜欢这三个丫鬟，在大门口和牙婆讨价还价也不是不行，只是怕别人背后骂我南宫家小气，小姐连买个丫鬟都要像个泼妇一样砍价······要是有那些不安好心的人，胡诌说是二姨娘克扣夕依的月钱才这么见钱就省，姨娘岂不冤枉？！夕依思来想去，也只有爽快地出了这钱。回来姨娘就按市价给夕依四十两足矣，其余的是夕依自己不好，自然要自己兜着了。不过夕依这月已经没有钱了，姨娘能先借我些吗？”
这一大段话，听得二姨娘和倩宁一愣一愣地，都说得这么有理又可怜了，能怎么办！
二姨娘忙接话道：“这怎么行呢，咱们有话在先的，二姨娘自然要给。三小姐也是为了南宫家和我着想，这事儿做得没错，还是大功劳一件呢！林妈妈，拿着我的牌子去账房支七十两。”
那林妈妈一脸为难道：“二｜奶奶，这件事老爷也知道，早就给账房说好了，今儿一早就把四十两送来了。现在要去说添，恐怕······”
看来老爹也明白行情啊，知道四十两只会多不会少。
夕依斜眼见二姨娘气得眼都快歪了，面上还强忍着，心中偷笑道：生气伤身，生气还硬憋着更伤身。
偷笑完了，见二姨娘不发一言，夕依立马回道：“既然这样，还是让夕依来贴这个钱吧。二姨娘就从夕依下月和下下月的月钱里边扣。”
二姨娘也是个死要面子的，一听这话还受得了？！勉强道：“三小姐也不容易。说好了给你报账的，就要言而有信。林妈妈，再从我那里支三十两，合着账房给的四十两，交给三小姐吧！”
夕依千恩万谢，收了七十两银子，笑意盈盈地回去了。
倩宁见她走远，愤愤道：“这个三妹妹，不是摆明了讹咱们吗？有大哥跟着，哪个吃了熊心豹子胆的敢乱喊价？等会儿我也禀明了父亲，有她好受的！”
二姨娘忙道：“宁儿，莫要被她挑拨。你没见她那根舌头，说得多么天花乱坠！等会儿要是她再把那番话说给你父亲听，那我们岂不是还要背上苛待嫡女的名儿？区区三十两银子，不值得。此事就这么了了！”
倩宁又道：“咱儿的人都被她一窝蜂地赶出来了，还讹了这么些银子！母亲，我咽不下这口气！”
二姨娘摸了摸她的头，爱怜地说道：“宁儿，你不用趟这趟浑水，只要安心等着做南宫家名正言顺的嫡出小姐就成！母亲是商人的女儿，被那些书香门第所不齿，才落了个为人妾的命运。母亲绝不会让你踏上同一条路的！咱儿不是还剩下个百花吗？那丫头机灵，好好利用定可以达到目的。”
倩宁温顺地点点头，像一只猫咪，安静地趴在二姨娘的膝上，憧憬着明日的辉煌。
晚膳时分，桌上多了好几道新菜式。南宫城尝了一块酱香鸭，十分满意，问道：“今日的厨子技艺有长进啊，味道不错。”
夕依笑着接话道：“不是有长进，是有新大厨才对。今日夕依新买进了一个丫鬟，她倒懂些孝道，要和娘亲一块儿才同意卖身。我挺佩服这丫鬟的骨气，就一块儿买下了。听说她娘亲挺擅长烧菜，我就自作主张让她露两手。”
南宫城是读书人出身，深谙孔孟孝道。因为双亲走得早，也没来得及享享儿子的福，南宫城一直心怀愧疚。如今听了夕依这番话，更是深以为然。再加上这老妈子的饭烧得确实好，面子里子两不误，他心中舒畅，赞赏道：
“夕依这件事做得很对。百善孝为先，父母恩大如天，你们都要好好学着！”说完他心情更好了，叫道：“来人啊，把那个新来的老妈子叫上来，有赏！”
不一会儿，一个小厮就带了李妈妈上前来。谢过南宫城的赏赐后，夕依又请示道：“父亲方才的教诲，夕依铭记在心。不然就依葫芦画个瓢可好，夕依希望把李妈妈送给母亲，照顾母亲的饮食起居，父亲觉得如何？”
南宫城拍手笑道：“好一个依葫芦画瓢，你一片孝心，父亲怎能不支持？”又转头对李妈妈道：“今后你就跟着夫人吧。”
夕依满面笑容，接口道：“多谢父亲。李妈妈，还不快拜见一下你的新主子。”
那李妈妈点头答应，竟往前走了几步，到坐在上座的二姨娘面前，“扑通”跪下高声道：
“夫人，老身给您磕头。”
这一声可让在座的每一个人都变了脸。二姨娘更是下不来台，涨红了脸急道：“错了错了。夫人在那边！”
李妈妈大惑不解，看看杨氏又看看二姨娘，道：“夫人您别打趣老身了。您穿着这样贵气，又坐在最尊贵的上方，一看就知道是主母，这怎么说······”
这下所有人算是明白了。
这个家的潜规则，习惯了，大家也就都睁一只眼闭一只眼。但是要外人（或是新人）看来，可是奇怪得很。
南宫城的脸色瞬间从愉悦变成了气愤，对二姨娘怒道：“也不知道规矩就坐在这儿！这是新来的下人还好，要是来个贵客，看见这种情形，恐怕要嘲笑我一个孔孟门生，竟不懂礼数！今后好好坐到你该坐的位子上去，不要再给我闹笑话！”
二姨娘自从嫁过来，都没受过一句重话。如今是委屈得眼泪往肚里吞，灰溜溜地沉声答道：“是，老爷。”
有了这么个小插曲，这顿饭众人都吃得小心翼翼。不过夕依是快意得每个毛孔都舒畅，这就叫做：不是自己的就别豪强霸占，欠人家的是早晚要还的！
