“吱嘎”！
不起眼的客栈一角，一扇些许陈旧的木门被轻轻推开，冷风入内，吹得在屋中双手合十拜着菩萨的妇人生生打了个冷颤。
那妇人三十上下，肤色白皙容貌姣好，脸上并无多少岁月的痕迹。此刻，她瞪着眼睛，些许惊喜地看了一眼门口，待看清来人是谁，眼里的神采却暗淡了下去。
“婉卿，你回来了，如今先皇驾崩，外面戒严，你小心些才是。”
刚进门的顾婉卿却只是莞尔一笑，清秀的脸上无丝毫忧色，眼神聪慧灵动，她从怀里掏出一块小布，献宝似的递给妇人，“娘，刚买的葱油饼，您趁热吃！”
姜氏接过来，却只是看了一眼，便放在桌上。她深深地叹了口气，终是道，“婉卿，这一出走就是半个多月，也该闹够了吧！咱们是时候回去了，现在回去也就是被关上一段时间，若是一旦被你爹抓住，我只怕……”
“娘。”顾婉卿紧紧地抓住了姜氏的手，神情淡定自若，小小年纪，却已有一种安抚人心的力量，“我知道娘以为女儿只是一时意气，也谢谢您放任了女儿的任性，只是，女儿今日出走确实是经过深思熟虑的，娘，顾家虽大，却从不曾是我们母女二人的倚靠。”
姜氏显然不能明白顾婉卿心中所想，她摇着头，明显的不认同，“顾家不好吗？你爹是当朝丞相，满朝上下哪个不敬他三分？你虽非嫡女，亦是长女，他日出嫁，你爹总不会委屈了你。”
顾婉卿摇了摇头，神思却已然回到那个地方，那个她准备多时、一心想要逃离的地方。
她是顾家长女，也是顾家弃女。
母亲与那人自幼相识，本是那人发妻，共枕三年，一路扶持。却不想一朝赴京赶考，自此杳无音讯。
母亲到底是个单纯的人，就那样痴痴的等，傻傻的盼，这一等，就是十年。
彼时她十岁，与母亲一道被悄悄接入相府时，尚且懵懵懂懂，后来才知，她的父亲已位列丞相，身份尊贵，而在他金榜题名那年，他便已得皇帝器重，招为佳婿。
“你可是怨你父亲？怨他抛下我们母女不闻不问？可是你要知道，他也是身不由己的，天子一诺，他也只是奉旨成婚罢了。”
顾婉卿摇了摇头，她抓住姜氏的手，眼中一如既往的平静无波，“上一辈的事，做小辈的，本就不应干涉，何况娘既理解父亲，我就更没有耿耿于怀的道理。”
将茶壶里的温水递给顾婉卿，看她喝下去，姜氏这才道，“那你为什么不愿留在相府，过锦衣玉食的生活，反而非走不可呢？”
一声轻叹幽幽响起，顾婉卿语气里忽然就多了一丝惋惜，“娘还记得那个叫清武的孩子吗？”
“自是记得的，那孩子聪明可爱又乖巧，当年都说他是神童来着，只是可惜了。也是你五姨娘命苦，年纪轻轻就丧了稚子，也难怪会变得疯癫了。”
神思忽然有些恍惚，顾婉卿揉了揉太阳穴，神情里却透着与年纪不相符的成熟，“众人皆知清武是被毒蛇咬到不治而亡的，可我却是亲眼看见，那条蛇是嫡母管家趁人不注意扔过去的，不等我反应过来，那人已经溜掉了，而清武……”
桌上的茶壶被失手打翻，水顷刻间流淌出来，掉落在地上，嘀嗒作响。
姜氏慌乱拿出一块帕子去擦拭，眼中却满是慌乱，“婉卿，这话可不得乱说。你嫡母是当朝公主，身份尊贵，怎会做出那种事来？何况，她膝下子女双全，又有什么理由那么做？”
有什么理由？
清武是神童，得父亲喜爱，他日保不齐就会威胁到她亲生儿子的地位，何况五姨娘仗着父亲疼宠素来张狂，与嫡母不睦已久，发生那样的事，便不是偶然了。
她本就不是轻狂的性子，自打目睹了这件事，便愈发低调，以致在相府渐渐变得可有可无，而母亲向来单纯又无争，所以这几年她们才能平安度过。
“娘，你该知道，女儿并不是个会撒谎的，如今我已及笄，嫁人是迟早的，若有朝一日我不在您身边，我只怕嫡母会对您不利。”
姜氏一直在努力保持镇定，可是眼中的慌乱却清晰可见，“先不说你嫡母是不是那样的人，即便那件事真是她做的，也是因为她和你五姨娘不睦的关系，我向来安分守己，她当不会对付我才是。”她紧紧地抓住顾婉卿的手，急切地向她的女儿求证道。
顾婉卿便已了然，母亲对那个家，终究是有念想的。
母亲读书少，很多道理并不看得明白，她的想法一直很简单，她只想守在父亲身边，哪怕只是远远地看着，她也心满意足了。
“婉卿，如果她非要对付我们，我们就把这件事告诉你父亲，你父亲公正，应当会为我们主持公道的。”
母亲信任父亲若此，顾婉卿便不忍再多说了。
其实清武的事，父亲心里未必没数。只是嫡母是公主，权势、身份盘根错节，何况多年夫妻，父亲断没有深究的道理。
已近日暮十分，顾婉卿抬起手臂，忍不住轻轻打了一个哈欠。虽天色尚早，不知为什么，今日倒是有些困乏了。
“娘，今日精神有些不济，我先睡了，我已知道你的想法，明日我们再从长计议，可好？”
然而，姜氏的神色里却忽然多了些内疚，顾婉卿倒也没有多想，只整理了一下床铺，宽衣倒了下去。
母亲无疑是想要回去的，然而一旦回去，于她而言，又面临着什么呢？
先皇猝然薨逝，朝野震荡，而太子多病，执掌兵权的大将军属意于三皇子，两派纷争之中，父亲若想暂时保持中立，必然会有所动作，而联姻向来是最佳选择。
顾家中，够婚配年龄的女子，也只有她和小她一岁的顾清夕而已，无论如何，她们二人终究逃脱不了为顾家谋利的命运，或迟或早。
顾清夕是嫡女，注定担负着家族重任，她虽是长女，也必然会被要求全力辅助顾清夕，而母亲，自然就会成为他们要挟她的砝码。
困意汹涌而来，陷入沉睡之前，顾婉卿想，明日一早，这其中的利害轻重是一定要告知母亲的。
今日出走，机会难得，皇帝驾崩，父亲忙于朝务，且她平时表现素来规矩老实，这才让丞相府放松警惕，给了她们母女二人逃出去的机会。若自此返回，她们必再没有下次了。何况辗转半月，再行几日便可以离开祁国赶赴安国了，总之一定要和母亲说清楚，她总是不能功亏一篑的。
迷迷糊糊之中，有什么冰凉的东西忽然掉落在脸上，顾婉卿想要动一动，奈何身体倦得厉害，只能任由自己沉睡下去，恍惚中，隐约是母亲的低泣。
“婉卿，娘对不起你。”
