——万有引力的发现
1665年到1666年，由于可怕的黑死病，剑桥大学被迫停课，牛顿因此回到故乡伍尔斯托普村。
1666年秋的一天，天空晴朗，万里无云，灿烂的阳光像往常一佯照耀着伍尔斯托普村。牛顿一早起来就在屋里埋头读书，感到有些疲倦。他想休息一下，于是，手里拿着笔记本到后院散步去了。
牛顿无心欣赏田园风光，他的脑子里装满了哥白尼的日心说。这一学说从一开始就遭到罗马教廷在宗教上的残酷迫害，可是，由于伽利略、开普勒等人的研究，即使是反对日心说的人也不得不承认这一学说的正确。关于地球、火星、金星等行星的运行规律，也已由开普勒定律证明了。至于行星为什么要那样运行，谁也不知道。
苹果树下的牛顿陷入了苦苦思索之中，忽然有一个苹果从树七落下来，正好打中他的脑袋。牛顿觉得很奇怪，他想：“这个苹果为什么会落下来呢？是因为它熟透了吗？可是，它熟透了为什么只向地上落，而不向天上飞呢？”
“苹果落地，那是因为地球在吸引它。地球对苹果的引力，就是在高山上也不会减弱。如此说来，这种地球引力也能够到达月球了！”牛顿的眼里闪出了奇异的光芒，长期以来思考的问题终于找到了解决的线索。
于是，牛顿开始在笔记本上画了起来。地球是圆的，在地面高处的任何一点，把一块石头轻轻放开，石头就会做自由落体运动．落到这一点的正下方，这是由于地球对石头有一种引力。如果不是将石头轻轻放手，而是向水平方向抛出，石头就会落到离这点较远的地方，其运行轨迹是一条抛物曲线，而且速度越大落地越远，这是因为石头在做水平运动的同时，也受地球引力的作用，所以飞过的路线是曲线。如果抛出的速度特别快的话，它就不落到地面上，而是沿着一定的轨道，围绕着地球转起来。那么，月球之所以能以一定距离围绕地球运动，就是因为月球总是向地球方向下落的缘故。就像苹果落地一样，月球也是向着地球下落的。
“啊！我明白了。”牛顿从地上一跃而起，高兴得一边大声喊着，一边往家跑去。
晚上，在烛光下，牛顿开始根据笔记本上的记录计算起来，得出了地球引力的减弱是与地球中心到月球的距离的平方成反比的。这就是“平方反比律”。后来他又联想到太阳、行星，也计算出引力同距离的平方成反比。这时，牛顿已经发现了万有引力定律，但他却把它放到桌里了，因为他认为在未能证明这一定律的正确性之前是不能发表的。
几乎在同一时期，牛顿又注意起光的秘密来。他拿一块三棱镜——三边形的玻璃，使一束太阳光穿过它。他发现白色的阳光穿过三棱镜时发生了折射，并被分解成17种不同的颜色。这些就是彩虹的颜色，叫做光谱——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。
要知道，牛顿是在18个月内作出所有这些重要发现的。他没有立即发表这些发现，因为还需要做大量的研究工作。像所有真正的科学家一样，他先要确认自己是正确的，才肯发表自己的研究成果。
牛顿又花了三年工夫研究光的性质，并作出了极为重要的发现。他发明了第一架反射望远镜，使用一片很大的凹面镜及很小的一片平面镜，把光线反射出去，能够消除镜片上各种不同颜色。牛顿的反射望远镜是巴洛马天文台两百英寸望远镜的始祖。
很快，这位伟人又再次转向自己的主要兴趣所在，即对引力和运动的研究。
1672年，法国人皮卡尔由精密的大地测量得出了地球直径的更准确的数值，1682年，牛顿根据这个最新的数值，使根据万有引力定律算出万有引力系数G的理论值，与由运动学方法测出的实际数值取得了一致。1685年。牛顿又克服了数学上的困难，严格地证明了计算一个均匀的球状物体对外面物体的吸引作用时，已经看做所有的质量都集中在物体的中心。困难终于被扫除，牛顿的万有引力定律终于在1687年的《自然哲学的数学原理》中正式发表了。
牛顿的成就，恩格斯在书中概括得最为完整：“牛顿由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学。”但他的天才对于现代世界产生了更为深远的影响。因此，根据包括爱因斯坦在内的众多科学家的看法，牛顿对于现代科学的贡献超过了历史上任何其他一个人，他的研究成果对亍整个人类文明都产生了决定性的影响。19、20世纪之交，有一位德国物理学家名叫雷纳，对牛顿的名字怀着病态的恐惧。牛顿死后一百多年，雷纳教授才出世。雷纳不能容忍剐人提到牛顿的名字，既不愿听到，也不愿意看到？他在海德堡大学和基尔大学讲课时，如果不得不提到牛顿，就转过身去，让一名学生把牛顿的名字写在黑板上，要等人把牛顿名字擦掉后才继续讲课。雷纳这种恐惧症状与他憎恶英国，尤其是憎恶英国的科学家有关。他于1914年出版的一本书里，指责所有英国科学家剽窃德国科学家的科研成果。
雷纳本人在研究阴极射线和原子结构方面是一位先驱，19啊年，获得诺贝尔物理学奖。
很久以来，人们就猜测那里有一片未来知的大陆，但是直到他的到来才揭开这片大陆神秘的面纱，界界版图因此得以清晰。
